एयरलाइन ईज़ीजेट ने कहा है कि वह अमेरिकी निवेश फर्म कैसललेक द्वारा £5.5 बिलियन के अधिग्रहण प्रस्ताव को स्वीकार करने का इरादा रखती है जो ब्रिटेन की सबसे बड़ी कम लागत वाली वाहक को निजी तौर पर ले लेगी।
कंपनियों ने रविवार शाम को एक बयान में सैद्धांतिक रूप से एक समझौते की घोषणा की और सौदे को औपचारिक रूप से पूरा करने के लिए समय सीमा बढ़ाने का अनुरोध किया। कई हफ़्तों की बातचीत और कई अस्वीकृत प्रस्तावों के बाद यह समझौता हुआ।
ब्रिटेन की मध्यम आकार की कंपनियों के एफटीएसई 250 सूचकांक की सदस्य एयरलाइन ने कहा कि वह £6.90 प्रति शेयर की दर से एक प्रस्ताव स्वीकार करने का मन बना रही है। यदि सौदा पूरा हो जाता है, तो easyJet के संस्थापक, स्टेलियोस हाजी-इओन्नौ के लिए इसकी कीमत लगभग £800 मिलियन हो सकती है, जो अभी भी अपने परिवार के साथ कंपनी के 15% से अधिक के मालिक हैं।
ईज़ीजेट ने 10 दिन पहले £6.50 प्रति शेयर के प्रस्ताव को यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया था कि इससे व्यवसाय का मूल्यांकन काफी कम हो गया है। पहली बोली £5.60 प्रति शेयर की थी।
शुक्रवार को शेयर बाजार बंद होने पर कंपनी के शेयरों की कीमत £5.58 थी, जिससे इसका बाजार मूल्य £4.2 बिलियन हो गया। पिछली बार ईज़ीजेट के शेयरों का कारोबार £6.90 से ऊपर 2022 की शुरुआत में, कोरोनोवायरस महामारी के दौरान हुआ था, हालांकि कुछ ईज़ीजेट शेयरधारकों ने इसके अध्यक्ष, रॉयल बैंक ऑफ स्कॉटलैंड के पूर्व मुख्य कार्यकारी स्टीफन हेस्टर को £7 से ऊपर की कीमत पर जोर देने के लिए कहा था।
वसंत ऋतु में दो लाभ चेतावनियों और ईरान पर अमेरिकी-इजरायल युद्ध के कारण ईंधन की कीमतों में वृद्धि के परिणामस्वरूप एक कठिन व्यापक आर्थिक पृष्ठभूमि के कारण ईज़ीजेट को इस वर्ष अधिग्रहण के लिए असुरक्षित माना गया था।
एयरलाइन के मुख्य कार्यकारी केंटन जार्विस ने मार्च में युद्ध के कारण बुकिंग में गिरावट की सूचना दी थी।
इसे यूरोप की सबसे बड़ी एयरलाइन, आयरिश वाहक रयानएयर, हंगरी की विज़ एयर और छोटे ब्रिटिश प्रतिद्वंद्वी जेट2 से भी कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है, जो सभी कम लागत वाले बाजार में काम करते हैं।
मिनियापोलिस, मिनेसोटा में स्थित कैसललेक, अमेरिकी बैंकर रोरी ओ’नील द्वारा स्थापित एक अमेरिकी निजी इक्विटी निवेशक है। कंपनी परिसंपत्ति-आधारित ऋण देने में माहिर है, जिसमें एयरलाइंस को विमान पट्टे पर देना भी शामिल है।
कुछ विश्लेषकों ने सुझाव दिया है कि ईज़ीजेट का बेड़ा अपने लीजिंग व्यवसाय के साथ काम कर सकता है, साथ ही संभावित रूप से ईज़ीजेट की छुट्टियों वाली शाखा को भी बंद कर सकता है। कैसललेक की पहले भी स्कैंडिनेवियाई एयरलाइन एसएएस में रुचि रही है। यह उस हिस्सेदारी को यूरोप की एयर फ्रांस-केएलएम को बेचने की प्रक्रिया में है, जो उसने ऋण पुनर्गठन के माध्यम से प्राप्त की थी।
EasyJet, जिसका मुख्यालय लंदन के उत्तर में ल्यूटन हवाई अड्डे पर है, 38 देशों के 164 हवाई अड्डों से संचालित होता है, जिसमें 19,000 लोग कार्यरत हैं। कंपनियों ने यह नहीं बताया कि कैसललेक के पास अपने कर्मचारियों के लिए क्या योजनाएँ हैं।
हालाँकि, संयुक्त बयान में, कैसललेक ने कहा कि उसने “ईज़ीजेट और उसके लोगों के लिए अपने जबरदस्त सम्मान पर जोर दिया है, साथ ही यदि लेनदेन पूरा होता है तो सभी हितधारकों के लाभ के लिए एक मजबूत, अधिक लचीली यूरोपीय एयरलाइन के लिए अपने भविष्य के विकास और परिवर्तन का समर्थन करने के अपने इरादे के साथ”।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
कैसललेक ने यह भी कहा कि वह अपने बेड़े को आधुनिक बनाने और ईंधन लागत में कटौती के लिए नए विमान खरीदने की ईज़ीजेट की योजना का समर्थन करता है।
अमेरिकी निवेश फर्म ने पहले संकेत दिया है कि वह एयरलाइंस पर यूरोपीय संघ के प्रतिबंधों का पालन करने के लिए यूरोपीय संघ के नागरिकों द्वारा नियंत्रित एक यूरोपीय होल्डिंग कंपनी स्थापित करेगी। पिछली बोलियों में नामित नियंत्रक निदेशकों में मलेशिया एयरलाइंस के पूर्व मुख्य कार्यकारी और ईज़ीजेट, रियाद एयर और रयानएयर के पूर्व मुख्य परिचालन अधिकारी पीटर बेलेव और डबलिन स्थित वनिरोस एयरोस्पेस के मुख्य कार्यकारी और ओमान एयर के पूर्व मुख्य परिचालन अधिकारी मार्क ब्रीन थे।
कनाडाई-अमेरिकी निवेशक ब्रुकफील्ड एसेट मैनेजमेंट भी पिछली बोलियों का हिस्सा था।
निवेश बैंक एवरकोर ने बातचीत पर ईज़ीजेट को सलाह दी, जबकि गोल्डमैन सैक्स ने कैसललेक को सलाह दी।
कैसललेक के पास कोई ठोस प्रस्ताव देने या चले जाने के लिए 3 अगस्त को शाम 5 बजे तक का समय है।
