क्वार्टर फाइनल जीत के बाद स्पेन के बॉस लुइस डे ला फुएंते ने कहा, “मिकेल अविश्वसनीय हैं।”
“उनमें कई गुण हैं। वह एक ऐसे खिलाड़ी हैं जो पूरे विश्व कप में किसी भी टीम में खेल सकते थे और शानदार प्रदर्शन कर सकते थे।”
“हमारे लिए वह इस विचार, इस मॉडल का मानक है। उसे और अन्य लोगों को, विशेषकर उसे पाकर खुशी होती है। हम जानते हैं कि बिना किसी असफलता के वह हमेशा मौजूद रहता है।”
वह हमेशा वहां मौजूद रह सकता है, लेकिन मेरिनो को खुद डर था कि वह इस विश्व कप में खेलने के लिए पर्याप्त रूप से फिट नहीं हो पाएगा।
पुर्तगाल की जीत के बाद मेरिनो ने कहा, “कुछ महीने पहले यहां होने का तथ्य अकल्पनीय था।”
“जैसा कि मैंने पहले कहा, अब मैं उच्चतम बिंदु पर हूं, अपने करियर के सबसे सुखद क्षणों में से एक का आनंद ले रहा हूं।
“अब मुझे वे सभी बुरे क्षण याद हैं, वे सभी लोग जिन्होंने मेरा समर्थन किया है, वे सभी लोग जिन्होंने मुझे धक्का दिया है जब कभी-कभी मेरे लिए भी यह विश्वास करना मुश्किल हो जाता था कि मैं यहाँ हो सकता हूँ।”
मेरिनो की वीरता आर्सेनल प्रशंसकों के लिए एक परिचित दृश्य होगी, 30 वर्षीय ने गनर्स में भी ऐसा ही किया था।
परंपरागत रूप से एक मिडफील्डर, उनकी ऊंचाई के कारण आर्सेनल के बॉस मिकेल अर्टेटा ने उन्हें स्ट्राइकर के रूप में इस्तेमाल किया था, और पहली बार उन्हें इस तरह की भूमिका में इस्तेमाल किया गया था जब वह पिछले साल फरवरी में लीसेस्टर के खिलाफ 2-0 की जीत में दो बार स्कोर करने के लिए यादगार रूप से बेंच से बाहर आए थे।
इंग्लैंड के पूर्व स्ट्राइकर वेन रूनी ने मैच ऑफ द डे पर कहा, “मेरिनो उन खिलाड़ियों में से एक है जो बड़े मैचों में सही समय पर पहुंचते हैं।”
डी ला फुएंते ने कहा: “खेल की अपनी समझ के कारण वह सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइकर और सर्वश्रेष्ठ मिडफील्डर हो सकते हैं। वह खेल की पूरी तरह से व्याख्या करते हैं।”
“वह प्रतिबद्ध है, वह उदार है, वह काम करने में खुश है।”
