विश्व कप के सह-मेजबान संयुक्त राज्य अमेरिका ने स्टार मैन फोलारिन बालोगुन को बाहर भेजने के बावजूद बोस्निया-हर्जेगोविना पर 2-0 से जीत के साथ अंतिम 16 में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया।
मौरिसियो पोचेतीनो की टीम सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में आराम से बेहतर टीम थी क्योंकि उन्होंने 2002 में क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के बाद पहली नॉकआउट जीत हासिल की थी।
पहले एक गोल अस्वीकार्य होने के बाद, यूएसए के तावीज़ बालोगुन ने टूर्नामेंट के अपने तीसरे गोल के साथ हाफ-टाइम के स्ट्रोक पर स्कोरिंग को उचित रूप से खोला।
फिर भी ऐसा प्रतीत हुआ कि खेल बोस्निया के पक्ष में जा सकता है, जब वीएआर समीक्षा के बाद बालोगुन को तारिक मुहरेमोविक पर एक खतरनाक, हालांकि लगभग निश्चित रूप से आकस्मिक, बेईमानी के लिए सीधे लाल कार्ड दिखाया गया था।
हालाँकि, बोस्निया ने कभी भी अपने संख्यात्मक लाभ का फायदा उठाने की धमकी नहीं दी और मलिक टिलमैन की फ्री-किक ने अगले दौर में यूएसए का स्थान सुरक्षित कर दिया।
अगले मंगलवार को सिएटल में अंतिम 16 में संयुक्त राज्य अमेरिका का सामना बेल्जियम से होगा, जब अब निलंबित बालोगुन की अनुपस्थिति अधिक महत्वपूर्ण साबित हो सकती है।
बालोगुन के लिए मिश्रित किस्मत लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका ने 24 साल का इंतजार खत्म किया
पोचेतीनो की टीम शुरूआती समय में काफी समय तक बोस्निया की सुसंगठित रक्षा से निराश रही, जिसका उल्लंघन 31वें मिनट में हुआ, जब बालोगुन को निचला दाहिना कोना मिला, लेकिन लाइन्समैन के झंडे ने एक संयमित अंत को खारिज कर दिया।
लेकिन 14 मिनट बाद बालोगुन को मौका मिला जब टिलमैन का पास उनके रास्ते से भटक गया, मोनाको के फारवर्ड ने गतिरोध तोड़ने के लिए गोल करने में कोई गलती नहीं की।
बालोगुन को पहले हाफ के स्टॉपेज समय में दूसरा मौका मिल सकता था, लेकिन सर्गिनियो डेस्ट के करीबी प्रयास से क्रॉसबार पर प्रहार हुआ।
और बालोगुन की शाम खराब हो गई क्योंकि टर्फ के खिलाफ अनजाने में मुहरेमोविच के टखने को मोड़ने के लिए एक लंबी वीएआर जांच के बाद उन्हें आउट कर दिया गया क्योंकि दोनों खिलाड़ी गेंद के लिए लड़ाई में खुद को तैनात कर रहे थे।
फिर भी, उसके बिना भी, सह-मेजबान अधिक खतरनाक पक्ष थे, क्रिस्चियन पुलिसिक ने इनकार कर दिया क्योंकि उन्होंने ऑफसाइड स्थिति से एक अच्छी चाल के अंत में घर को बांध दिया।
लेकिन सामान्य समय की समाप्ति से आठ मिनट पहले, टिलमैन ने अपने ही पेनल्टी क्षेत्र के किनारे पर बोस्निया के गैर-अनुशासन का भरपूर फायदा उठाते हुए दीवार के ऊपर से एक चतुर फ्री-किक उठाया और निकोला वासिल्ज को हराया, जो शॉट के लिए हाथ लगने के बावजूद गेंद को बाहर रखने में विफल रहे।
बोस्निया ने लंबी दूरी से अच्छे प्रयासों की झड़ी लगाकर घाटे को आधा करने की धमकी दी, लेकिन वे घरेलू दर्शकों को एक ऐतिहासिक जीत का जश्न मनाने का मौका देने से रोकने के लिए कुछ नहीं कर सके, जो प्रशांत नॉर्थवेस्ट में एक आकर्षक अंतिम -16 टाई की स्थापना करता है, हालांकि बालोगुन के बिना थोड़ा कम जीतने योग्य लग रहा है।
