अदालत कक्ष में, फैसला पढ़ते समय चाउ मुस्कुराया, जबकि ली ने दिल का इशारा करते हुए थोड़ी भावना दिखाई और गैलरी में मौजूद लोगों के प्रति अपना आभार व्यक्त करने के लिए अपने हाथ जोड़ दिए।
ली, एक विधायक, और चाउ, एक वकील, अब समाप्त हो चुके हांगकांग एलायंस (एचकेए) के नेता भी थे, जिसे चीनी अधिकारियों द्वारा “विषाक्त ट्यूमर” के रूप में वर्णित किया गया है।
लोकतंत्र समर्थक रैलियां आयोजित करने वाले छात्रों का समर्थन करने के लिए मई 1989 में एचकेए की स्थापना की गई थी। हफ्तों बाद, कम्युनिस्ट पार्टी ने बीजिंग के तियानमेन चौक पर सैनिकों और टैंकों के साथ लोकतंत्र समर्थक विरोध प्रदर्शन को कुचल दिया। मरने वालों की संख्या का अनुमान कुछ सौ से लेकर कई हज़ार तक है।
अगले तीन दशकों में, एचकेए ने अधिकारियों से कार्रवाई की जिम्मेदारी स्वीकार करने, असंतुष्टों को मुक्त करने और लोकतांत्रिक सुधार शुरू करने का आह्वान किया।
गठबंधन के नेताओं पर 2021 में आरोप लगाए गए और तब से वे सलाखों के पीछे हैं।
अधिकार समूह एमनेस्टी इंटरनेशनल ने कहा है कि मामला “‘तोड़फोड़’ की अस्पष्ट, अत्यधिक व्यापक और मनमानी परिभाषाओं पर निर्भर करता है”।
एमनेस्टी इंटरनेशनल की उप क्षेत्रीय निदेशक सारा ब्रूक्स ने कहा कि चाउ और ली ने “कोई पहचानने योग्य अपराध नहीं किया है”।
उन्होंने कहा, “चाउ हैंग-तुंग और ली चेउक-यान अंतरात्मा के कैदी हैं, जिन पर पहले कभी मुकदमा नहीं चलाया जाना चाहिए था। उन्हें तुरंत और बिना शर्त रिहा किया जाना चाहिए।”
ह्यूमन राइट्स वॉच के एशिया निदेशक इलेन पियर्सन ने कहा कि दोषसिद्धि से पता चलता है कि “हांगकांग में शोक का सार्वजनिक प्रदर्शन कैसे अपराध बन गया है”।
एक अलग मामले में, चाउ को जून 2021 में जनता को उस वर्ष की सतर्कता में भाग लेने के लिए “उकसाने” के लिए गिरफ्तार किया गया था और बाद में दोषी पाया गया।
हालाँकि, हांगकांग की शीर्ष अदालत ने 2022 में उस दोषसिद्धि को पलट दिया, एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि पुलिस ने निगरानी के प्रतिबंध को उचित रूप से उचित नहीं ठहराया था।
4 जून 2022 को अपनी गिरफ़्तारी से कुछ हफ़्ते पहले, 2021 में चाउ हैंग-तुंग ने बीबीसी से बात की थी।
उन्होंने कहा था, “मैं गिरफ्तार होने के लिए तैयार हूं। हांगकांग की स्थिति अब ऐसी ही है।”
“मैं लोकतंत्र के लिए लड़ने की कीमत चुकाने को तैयार हूं।”
