जोआओ फेलिक्स ने विश्व कप के अंतिम 32 में क्रोएशिया के साथ पुर्तगाल के संघर्ष से पहले शांत रहने का आह्वान करते हुए कहा कि उन्हें “बहुत विश्वास” है कि उनकी टीम विजयी होगी।
पहले चरण के अपने अंतिम मैच में कोलंबिया के साथ गोल रहित ड्रॉ के बाद ग्रुप के में दूसरे स्थान पर रहने के बाद पुर्तगाल टोरंटो स्टेडियम में क्रोएशिया से भिड़ेगा।
पिछली बार घाना के खिलाफ देर से जीत हासिल करने के बाद क्रोएशिया ग्रुप एल से दूसरे स्थान पर पहुंच गया
सेलेकाओ ने सभी प्रतियोगिताओं (डब्ल्यू7 डी2) में क्रोएशिया के खिलाफ अपने 10 मैचों में से केवल एक में हार का सामना किया है, जबकि देश के खिलाफ प्रतिस्पर्धी मैचों में वे अजेय रहे हैं, और अपने छह मुकाबलों (डी1) में से पांच में जीत हासिल की है।
पुर्तगाल विश्व कप (W1 D2) में अपने सभी तीन मैचों में भी अजेय है, हालांकि वे इससे पहले दो बार एक ही अभियान में बिना हार के केवल 4+ गेम खेल चुके हैं, ऐसा उन्होंने 1966 (चार) और 2006 (पांच) में किया था।
रॉबर्टो मार्टिनेज की टीम टूर्नामेंट जीतने की प्रबल दावेदारों में से एक है, ऑप्टा सुपरकंप्यूटर ने उन्हें पहली बार विश्व कप जीतने की 16% संभावना बताई है।
पुर्तगाल को समूह में शीर्ष पर रहने की उम्मीद थी लेकिन उसने कोलंबिया और डीआर कांगो से ड्रा खेला, हालांकि जोआओ फेलिक्स ने कहा कि उन्हें उन परिणामों पर बहुत गहराई से ध्यान नहीं देना चाहिए।
“वे [Portuguese fans] निश्चिंत रहना चाहिए,” जोआओ फेलिक्स ने सोमवार को कहा। “सिर्फ इसलिए कि हमने दो गेम ड्रा किए इसका मतलब यह नहीं है कि हम कम आश्वस्त हैं।
“यह विश्व कप है। सभी को बस शांत रहने की जरूरत है। हमें पूरा विश्वास है कि हम क्रोएशिया को हरा देंगे।”
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– पुर्तगाल (@selecaoportugal) 29 जून, 2026
जोआओ फेलिक्स को सऊदी प्रो लीग की ओर से अल-नासर के साथ प्रभावशाली डेब्यू सीज़न के बाद पुर्तगाल की 26 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया था, जो 2025-26 में चैंपियन बने थे।
26 वर्षीय ने 33 लीग गोल भागीदारी (20 गोल, 13 सहायता) दर्ज की, केवल जूलियन क्विनोन्स (37) और इवान टोनी (39) ने अधिक प्रबंधन किया।
चेल्सी और एसी मिलान में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, जोआओ फेलिक्स अपनी सर्वश्रेष्ठ स्थिति में वापस आ गया है और विश्व कप के गौरव की तलाश में अपनी टीम की मदद करने के लिए तैयार है।
उन्होंने कहा, “यह मेरे करियर का बहुत महत्वपूर्ण वर्ष रहा है।” “मैं आश्वस्त महसूस करता हूं और टीम की मदद करने के लिए तैयार हूं।
“बिना किसी संदेह के मैं अधिक परिपक्व महसूस करता हूं। यह एक अविश्वसनीय वर्ष था। मैं पहले से कहीं अधिक आत्मविश्वास से आ रहा हूं।”
बेशक, जोआओ फेलिक्स ने पुर्तगाल के कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डो के साथ पूरा सीज़न खेला है, जो छह विश्व कप में स्कोर करने वाले पहले खिलाड़ी बने।
रोनाल्डो अपना नौवां विश्व कप नॉकआउट मैच खेलने के लिए तैयार हैं, वह अपने पिछले आठ मैचों में से किसी में भी स्कोर करने में असफल रहे थे।
उन्होंने प्रतियोगिता के नॉकआउट चरणों में बिना स्कोर किए 29 शॉट लगाने का प्रयास किया है, जो ब्राज़ील के रॉबर्टो कार्लोस के साथ किसी भी खिलाड़ी के रिकॉर्ड (1966 से) में संयुक्त रूप से सबसे अधिक है।
41 वर्षीय खिलाड़ी के प्रदर्शन और मिनटों की पुर्तगाल समर्थकों द्वारा आलोचना की गई है, हालांकि जोआओ फेलिक्स का मानना है कि उनका चयन उचित से कहीं अधिक है।
जोआओ फेलिक्स ने कहा, “एक साथ खेलने का एक साल बहुत लंबा समय है।” “आप अपने टीम-साथी को अच्छी तरह से जान जाते हैं। आप समझ जाते हैं कि उसे क्या चाहिए और उसे क्या पसंद है।”
“मुझे लगता है कि हम एक अच्छी जोड़ी बनाते हैं – वह जानता है कि मुझे कहाँ गेंद प्राप्त करना पसंद है, और इसके विपरीत। वह जहां भी खेलता है वहां एक परिसंपत्ति है।”
