युवाओं का विरोध: ‘दिल्ली में, मैं अपनी जान बचाने के लिए भागा।’ मुंबई में मुझे आशा मिली’

2026 के दिल्ली और मुंबई विरोध प्रदर्शन में कैसा महसूस हुआ?
29 वर्षीय हर्ष पटेल ने जंतर-मंतर मार्च, एनईईटी पेपर लीक विरोध प्रदर्शन, पुलिस कार्रवाई का अपना प्रत्यक्ष अनुभव साझा किया और बताया कि आंदोलन ने उन्हें आशा क्यों दी।

छवि: 23 जुलाई, 2026 को नई दिल्ली में जंतर-मंतर पर विरोध स्थल पर कलम पकड़े कॉकरोच की भित्तिचित्र के बगल में देखता एक प्रदर्शनकारी। फ़ोटोग्राफ़: फ़्रांसिस मैस्करेनहास/रॉयटर्स

मैं पहले कभी किसी विरोध प्रदर्शन में नहीं गया था. दरअसल, मैं दिल्ली जाने वाली फ्लाइट में लगभग चढ़ ही नहीं पाया था।

डर मेरे लिए नहीं था. यह मेरे माता-पिता के लिए मुंबई स्थित घर था। मेरे दिमाग में कहीं न कहीं एक सवाल था जिसे मैं टाल नहीं सका: ‘अगर मुझे कुछ हो गया तो क्या होगा?’

लेकिन एक और विचार जीतता रहा: ‘यदि युवा छात्र अपने भविष्य के लिए सब कुछ जोखिम में डालने को तैयार हैं, तो कम से कम मैं उनके साथ खड़ा रह सकता हूं।’

तो मैं उस फ्लाइट में चढ़ गया. मुझे नहीं पता था कि मैं अपने जीवन के सबसे निर्णायक दिनों में से एक का गवाह बनने जा रहा हूं।

दिल्ली: जब आशा अराजकता में बदल गई

जैसे ही मैंने जंतर-मंतर पर कदम रखा, माहौल भारी लग रहा था।

जहां भी मैंने देखा, वहां पुलिस कर्मी और रैपिड एक्शन फोर्स के अधिकारी पूरे दंगा गियर में थे। हेलमेट. ढालें। डंडे। यह एक शांतिपूर्ण विरोध स्थल की तरह कम और युद्ध की तैयारी करने वाली जगह की तरह अधिक महसूस हुआ।

मुझे याद है मैं सोचता था, ‘एक शांतिपूर्ण सभा को इतनी ताकत की आवश्यकता क्यों है?’ फिर मैंने बैरिकेड्स के पार देखा.

वहाँ छात्र, युवा पेशेवर, माता-पिता, वृद्ध नागरिक, जीवन के हर क्षेत्र से जुड़े लोग कंधे से कंधा मिलाकर खड़े थे। कुछ ने तख्तियां पकड़ रखी थीं तो कुछ ने एक-दूसरे का हाथ पकड़ रखा था।

उस दिन पहली बार मेरा डर कम हुआ। मैं अकेला नहीं था. हमने शांतिपूर्वक संसद की ओर मार्च करना शुरू कर दिया।

जहां मैं खड़ा था वहां से ऐसा लग रहा था जैसे लोगों का अंतहीन समुद्र हो। सड़कों पर नारे गूंज उठे। ऊर्जा थी. आशा थी. किसी भी चीज़ से अधिक, यह विश्वास था कि हमारी आवाज़ मायने रखती है।

फिर सब कुछ बदल गया. कुछ ही क्षणों में, जो शांतिपूर्ण मार्च जैसा महसूस हो रहा था वह अराजकता में बदल गया।

लोग भागने लगे। पहले तो मुझे समझ नहीं आया कि ऐसा क्यों है। तभी मैंने चीखें सुनीं.

मैंने प्रदर्शनकारियों को हर दिशा में भागते देखा। मैंने लोगों को गिरते देखा. मैंने देखा कि दहशत इतनी तेजी से फैली जितनी मैंने कभी नहीं देखी। वृत्ति ने अधिकार कर लिया।

मैं भागा.

इसलिए नहीं कि मैं जाना चाहता था बल्कि इसलिए क्योंकि मैं इसे घर बनाना चाहता था। मुझे याद है कि मैंने चारों ओर देखा और पूर्ण भ्रम देखा। कोई नहीं जानता था कि कहाँ जाना सुरक्षित है। आप केवल उन लोगों को सुन सकते थे जो उन अजनबियों के लिए चिल्ला रहे थे जिनसे वे कभी नहीं मिले थे।

‘दौड़ना!’ ‘इस तरह’। ‘मत रुको’

एक बिंदु पर, मैंने उस मित्र को खो दिया जिसके साथ मैंने यात्रा की थी। इसने मुझे किसी भी चीज़ से अधिक भयभीत कर दिया।

मैं अजनबियों के एक समूह के साथ दौड़ता रहा क्योंकि, उस पल में, अजनबी अकेले रहने की तुलना में अधिक सुरक्षित महसूस करते थे।

अराजकता के बीच अभयारण्य

किसी ने चिल्लाकर कहा कि बंगला साहिब गुरुद्वारे ने अपने दरवाजे खोल दिये हैं. हम सैकड़ों लोग वहां दौड़े. उन दरवाज़ों से गुज़रना फिर से साँस लेने जैसा महसूस हुआ।

अंदर, स्वयंसेवक पानी दे रहे थे, घायल लोगों की देखभाल कर रहे थे और बिल्कुल अजनबियों को सांत्वना दे रहे थे।

बाहर अफरा-तफरी मच गई. अंदर मानवता थी. मैं उस विरोधाभास को कभी नहीं भूलूंगा.

घंटों बाद, आखिरकार जब मैंने खुद को संभाला, तो मैंने वापस लौटने का फैसला किया। मेरा एक हिस्सा छोड़ने के लिए दोषी महसूस कर रहा था। यदि बाकी सभी में अभी भी वहां खड़े होने का साहस है, तो मुझे क्यों नहीं करना चाहिए?

इस बार मैंने अपने दोस्त का हाथ कसकर पकड़ लिया. हममें से कोई भी एक दूसरे को दोबारा खोना नहीं चाहता था। हम अभी बहुत दूर भी नहीं पहुंचे थे कि मुझे अपने कंधे पर तेज दर्द महसूस हुआ।

मैं मारा गया था. प्रभाव ने मुझे स्तब्ध कर दिया।

लगभग तुरंत बाद, दौड़ने की कोशिश करते समय मेरा टखना मुड़ गया। यही वह क्षण था जब मुझे एहसास हुआ कि साहस और उत्तरजीविता कभी-कभी दो अलग चीजें होती हैं।

हमने जाने का फैसला किया, इसलिए नहीं कि हम जाना चाहते थे बल्कि इसलिए क्योंकि हमें जाना पड़ा।

एक ऑटो ड्राइवर ने हमें बाहर निकलने का रास्ता ढूंढते हुए देखा। “आओ,” उन्होंने कहा. “मैं तुम्हें सुरक्षित बाहर निकाल लूंगा।” कभी-कभी छोटे-छोटे कृत्यों में भी मानवता आ जाती है।

यात्रा के दौरान हमने मुश्किल से ही बात की। हममें से कोई भी वह प्रक्रिया नहीं कर सका जिससे हम अभी गुजरे थे।

मुंबई: जहां एकजुटता ने डर की जगह ले ली

दो दिन बाद, मैं मुंबई विरोध प्रदर्शन में शामिल हुआ। मुझे डर की उम्मीद थी लेकिन इसके बजाय कुछ बिल्कुल अलग मिला।

कार्यक्रम स्थल पर पहुंचने से पहले ही हमें पुलिस तैनाती के बारे में चेतावनी दी जा रही थी।

हम दादर (दोनों उत्तर मध्य मुंबई में) के बजाय माटुंगा में उतरे और बाकी रास्ता पैदल तय किया।

उस सैर पर, कुछ सुंदर घटित हुआ। अजनबियों के छोटे समूह एक दूसरे को ढूंढते रहे। “आओ साथ चलें।” कोई परिचय नहीं. कोई प्रश्न नहीं. बस लोग एक-दूसरे का ख्याल रख रहे हैं।

जब तक हम विरोध प्रदर्शन पर पहुंचे, तब तक वह अपना स्थान बदल चुका था।

कुछ ही मिनटों में हजारों लोग जमा हो गए। मंत्रोच्चार जोरों से थे. ऊर्जा विद्युत थी. लेकिन दिल्ली की तरह हवा में घबराहट नहीं थी. दृढ़ संकल्प था.

पुलिस ने कई प्रदर्शनकारियों को हिरासत में लिया, जिनमें मेरा एक दोस्त भी शामिल था, लेकिन माहौल शांतिपूर्ण रहा क्योंकि लोगों ने धक्का-मुक्की नहीं की, धक्का-मुक्की नहीं की। लड़कियाँ अकेले, जोड़ियों में और समूहों में आई थीं फिर भी सभी एक-दूसरे का ख्याल रख रही थीं।

छवि: 23 जुलाई, 2026 को नई दिल्ली में जंतर-मंतर पर विरोध स्थल पर प्रदर्शनकारी। फ़ोटोग्राफ़: फ़्रांसिस मैस्करेनहास/रॉयटर्स

इसने मुझे याद दिलाया कि शांतिपूर्ण विरोध वास्तव में कैसा दिखता है।

उस शाम बाद में, राजनीतिक नेता भीड़ को संबोधित करने के लिए पहुंचे। लोगों ने सुना, लोगों ने खुशी मनाई और लोग शांतिपूर्वक विरोध करते रहे।

जैसे ही विरोध प्रदर्शन तितर-बितर हुआ, मैंने देखा कि पुलिस अधिकारी अराजकता पैदा करने के बजाय शांतिपूर्वक लोगों को बाहर निकाल रहे थे। मुझे यह जानकर हैरानी हुई कि जब नागरिक एक ही लोकतांत्रिक अधिकार का प्रयोग कर रहे हों तो दो शहर कितना अलग महसूस कर सकते हैं।

विरोध ख़त्म हो गया, लेकिन हमारी रात नहीं ख़त्म हुई.

हमारे एक मित्र को हिरासत में लिया गया था, इसलिए हम सीधे पुलिस स्टेशन गए। शुक्र है कि आवश्यक औपचारिकताएं पूरी करने के बाद उन्हें रिहा कर दिया गया।

वीडियो: हर्ष पटेल के सौजन्य से

वे दो शहर जिन्हें मैं नहीं भूलूंगा

जब मैं आख़िरकार उस रात घर पहुँचा, तो मुझे एहसास हुआ कि मेरे अंदर कुछ बदल गया है। मैं यह सोचकर दिल्ली गया था कि मैं एक विरोध प्रदर्शन में शामिल होऊंगा।

मैं यह समझते हुए वापस आया कि विरोध प्रदर्शन लोगों के बारे में है, अजनबियों के पानी साझा करने के बारे में है, किसी के आपका हाथ पकड़ने के बारे में है ताकि आप खो न जाएं, एक ऑटो चालक के बारे में जो आपको पीछे छोड़ने से इनकार कर दे और उन हजारों लोगों के बारे में है जो इसलिए नहीं आते क्योंकि उन्हें व्यक्तिगत रूप से कुछ हासिल करना है बल्कि इसलिए कि वे मानते हैं कि किसी और का भविष्य भी मायने रखता है।

अगर आप मुझसे पूछें कि मुझे कौन सा विरोध ज्यादा याद है.

उत्तर दोनों है.

मैं दिल्ली को डर के लिए याद करता हूं और मैं मुंबई को उम्मीद के लिए याद करता हूं।

और उन दो शहरों के बीच कहीं, मैंने ऐसा व्यक्ति बनना बंद कर दिया जो पर्दे के पीछे से इतिहास को घटित होता देखता था।

मैं कोई ऐसा व्यक्ति बन गया जो इसमें खड़ा था।

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सुरक्षित रहें।