डब्लूएमई समूह के कार्यकारी अध्यक्ष और हॉलीवुड के सबसे शक्तिशाली लोगों में से एक, एरी इमानुएल को रिकॉर्ड पर “चुभन” कहने वाले साहसी अभिनेता से मिलना असामान्य है।
लेकिन स्टीव वे जैसे अनफ़िल्टर्ड अभिनेता का साक्षात्कार लेना भी असामान्य है।
“मुझे एक एजेंसी चाहिए।” मुझे वेश्या बनाओ,” वह कहते हैं। “आओ मिलकर ढेर सारा पैसा कमाएँ। आइए दुनिया बदलें।” मैं मज़ाक करता हूं कि मैं उनके सटीक शब्दों को सभी बड़ी कंपनियों तक पहुंचाऊंगा। “बस अरी को फोन पर बुलाओ,” वह जवाब देता है। “अरी मुझसे प्यार करता है।” सिवाय इसके कि वह मुझे नौकरी पर नहीं रखेगा।” तभी वे पी-शब्द को बड़बड़ाता है – प्रशंसनीय अस्वीकार्यता के लिए अपनी सांस के तहत, लेकिन निश्चित रूप से अभी भी सुने जाने के इरादे से, मेरी हँसी की आवाज़ पर मुस्कुराता है। यह आखिरी चीजों में से एक है जो वह हमारे साक्षात्कार को समाप्त करने से पहले मुझसे कहता है। एक हल्के नीले रंग का लबूबू जिसे उसने अपनी मोटर चालित व्हीलचेयर से बांधा हुआ है, जब वह लुढ़कता है तो एक आँख मारता है।
35 वर्षीय वे को उसके गुस्से के लिए दोषी ठहराना असंभव है। यह आंशिक रूप से इसलिए है क्योंकि यह अच्छी तरह से पेश किया गया है – उनके पास 15 साल की स्टैंड-अप कॉमेडी है – लेकिन ज्यादातर इसलिए क्योंकि वह एक ऐसे उद्योग में काम करते हैं जो उनके जैसे लोगों को बाहर करने के लिए प्रतिबद्ध है। रेमी यूसुफ की स्व-शीर्षक ड्रामा सीरीज़ में उनकी आवर्ती भूमिका के लिए जाना जाता है, और अब हुलु के “फ्यूरियस” में त्रुटिहीन सहायक प्रदर्शन दे रहे हैं, वे का कोई एजेंट या प्रबंधक नहीं है। “और हम जानते हैं क्यों,“ वह अपनी कुर्सी, अपने वेंटिलेटर और 4 साल की उम्र में प्राप्त मस्कुलर डिस्ट्रॉफी निदान का जिक्र करते हुए कहते हैं।
“मेरा प्रतिनिधित्व नहीं है।” और यह निराशाजनक है, क्योंकि मैं ऐसा करता था,” वे कहते हैं। अपने पहले एजेंट से उसे “कुछ नहीं” मिला। बस कुछ भी नहीं।” उन्होंने किसी नए व्यक्ति के साथ अनुबंध किया, जो बाद में दूसरी एजेंसी में चला गया और वे को अपने साथ नहीं लाया।
बाएं से दाएं: “रेमी” सीजन 3 में रेमी यूसुफ, स्टीव वे और बेला हदीद।
हुलु के सौजन्य से
वे ने यह सोचते हुए वर्षों बिताए कि क्या वह बचपन के करीबी दोस्त यूसुफ के समर्थन के बिना एक प्रोजेक्ट बुक कर पाएंगे। फिर, “फ्यूरियस” के साथ, उन्हें कुछ ऐसा मिला जिसके सपने देखने में अभिनेता अपना पूरा करियर बिता देते हैं: एक भूमिका जो उनके लिए स्पष्ट रूप से लिखी गई थी।
“फ्यूरियस” का निर्देशन एलिज़ाबेथ मेरिवेदर द्वारा किया गया है, जो “न्यू गर्ल” और “द ड्रॉपआउट” बनाने के लिए प्रसिद्ध लेखक-निर्माता हैं, जिनसे वे पहली बार 2025 में मिले थे जब वे देखभाल के ऑन-स्क्रीन चित्रण के बारे में डब्ल्यूजीए पैनल पर एक साथ दिखाई दिए थे। “मैंने पैनल को वास्तव में ऊंचा किया,” वे मानते हैं। वह यूसुफ के सलामी बल्लेबाज के रूप में स्टैंड-अप दौरे पर थे, और पूरी यात्रा के बाद उन्हें आराम करने की जरूरत थी। “हम जिस पर काम कर रहे हैं उसके बारे में बात कर रहे हैं।” पूर्ण बायोडाटा. और यह मुझ तक पहुंच गया, और मैंने कहा, ‘मैं बेरोजगार हूं। यदि कोई मुझे अपने सामान में रखना चाहता है, [I'll join] ख़ुशी से,” वे याद करते हैं। मेरिविदर ने उनकी कठोर टिप्पणियों को दिल से लगा लिया। “दो महीने बाद, मुझे उसके लोगों से एक ईमेल मिला जिसमें कहा गया था कि उसने मेरे लिए एक भाग लिखा है। बस यही था.”
वे श्रृंखला में लोला पेटीक्रू द्वारा निभाए गए सीरियल किलर की प्रेमिका की भूमिका में हैं। बाकी सभी के लिए, कैथरीन एक समाजोपथ है। लेकिन एल्डन के लिए, वह बस एक दयालु घरेलू स्वास्थ्य सहयोगी है जिसके पास शायद कुछ रहस्य हैं। जैसे ही वह उसे कोमल स्पर्श और गर्म निगाहों से खाना खिलाती और नहलाती है, वह उसे उसके संदिग्ध आने-जाने के बारे में संदेह का लाभ देकर एहसान का बदला चुकाता है। डॉक्टरों से यह जानने के बाद कि उसका स्वास्थ्य गंभीर रूप से खराब हो गया है, वह बचे हुए समय का अधिकतम लाभ उठाना चाहता है, एल्डन बाद में अपनी दिवंगत मां की सगाई की अंगूठी के साथ कैथरीन को प्रपोज करता है, फिर उसके अपराधों को बढ़ावा देना शुरू कर देता है।
भूमिका में गहरा दुख है, लेकिन “फ्यूरियस” अभी भी उस हास्य के लिए काफी जगह बनाता है जिसके लिए वे जाने जाते हैं। वह एक विकलांग चरित्र लिखने के लिए मेरिविदर की सराहना करते हैं जो अपनी मृत्यु दर का सामना करता है लेकिन अभी भी उससे परे एक पहचान रखता है, जिसमें हास्य की भावना भी शामिल है। “जब मैंने अपनी पहली पंक्ति पढ़ी – “तुम छोटी फूहड़ हो!” – मैंने सोचा, ‘लिज़ को कैसे पता है कि मैं ऐसा कहूंगा?’ वह मुस्कुराते हुए कहते हैं। “तुरंत, मुझे पता था कि वह चरित्र के साथ न्याय करेगी।”
जब एक पुलिसकर्मी डैनी (स्कूटर मैकनेरी) सुझाव देता है कि कैथरीन उसका उपयोग कर रही है, तो एल्डन दृढ़ संकल्पित हो जाता है। “मुझे कोई परवाह नहीं है,” वह कहते हैं। “आपको लगता है कि प्यार तभी है जब लोग वह सब कुछ करते हैं जो आप उनसे कराना चाहते हैं।” यह गड़बड़ है।”
उस भावना को बहुत गहराई से समझता है। “सब कुछ लेन-देन वाला है. और एक विकलांग व्यक्ति के रूप में, इसे समझना बहुत सशक्त है। देखभाल करना दोतरफा रास्ता है। इसे काम करने के लिए होना चाहिए।” और उनकी नजर में यह अवधारणा, विकलांग लोगों और उनके सहयोगियों के बीच संबंधों तक ही सीमित नहीं है। “समाज ने विकलांग लोगों के बारे में बहुत सारे झूठ बोले हैं, ज्यादातर यह कि हम बोझ हैं।” यह सच नहीं है. और इसे समझने का मतलब यह स्वीकार करना है कि हर किसी को, अपने जीवन में किसी न किसी बिंदु पर, देखभाल मिलती है।”
“जब आप मेट्रो लेते हैं, तो आप अकेले ऐसा नहीं करते हैं। कोई चला रहा है,” रास्ता जारी है। “जब आपको डोरडैश मिलता है, तो यह देखभाल का एक स्तर है। इसलिए जब एल्डन स्कूटर के चरित्र के बारे में ऐसा कहता है, तो एक तरह से वह उसे कट्टरपंथी बनाने की कोशिश कर रहा है। जैसे, ‘तुम्हें यह समझ में नहीं आया, यार।’ मुस्कुराते हुए, वह अपने दोस्त डैनी कर्ट्ज़मैन से उधार लिया गया एक वाक्यांश पेश करता है, जो मस्कुलर डिस्ट्रॉफी से पीड़ित एक साथी अभिनेता-निर्माता है। “विकलांग प्रेम सर्वोत्तम प्रेम है।” क्योंकि यह कितना अंतरंग है. आपको कितना करीब रहना होगा,” वह कहते हैं।
“फ्यूरियस” में लोला पेटीक्रू और स्टीव वे
डिज़्नी के सौजन्य से
वे की राय में, “शो में एल्डन और कैथरीन का रिश्ता सबसे अच्छा है: उन्हें सब कुछ मिलना था।” [uncomfortable] पहले रास्ते से हटें और यह सुनिश्चित करने के लिए सीमाएँ स्थापित करें कि वे इसे संभाल सकें। जैसे, ‘इस व्यक्ति के साथ आपका इतिहास क्या है जो आपको जीवित रख रहा है? मैं उनके लिए क्या करूँ?’ यह नाजुक है, लेकिन इसकी सीमाएं होनी चाहिए, क्योंकि किसी भी देखभालकर्ता के लिए इससे जलना आसान है। यह पता लगाना वाकई मजेदार था।”
“फ्यूरियस” वह सब कुछ था जिसकी वे विकलांगता आवास के संदर्भ में उम्मीद कर सकते थे, ऑन-सेट एक्सेसिबिलिटी समन्वयक की मदद के लिए धन्यवाद। “उसने सुनिश्चित किया कि मैं ठीक हूं और जब मैं वास्तव में क्षेत्र में था तो उसने मेरी वकालत की। एक बार भी मुझे असुरक्षित महसूस नहीं हुआ या मेरी देखभाल नहीं की गई। इससे मुझे सिर्फ किरदार पर ध्यान केंद्रित करने का मौका मिला। मैं प्यार और विश्वास को महसूस करना चाहता था, हमारी दिनचर्या को खोजना चाहता था। जैसे, वह मुझे कैसे नहलायेगी? लेकिन कुछ नाजुक भी जैसे: हम एक-दूसरे के सामने कैसे बैठें? हम बिस्तर पर लेटे हुए एक-दूसरे का सामना कैसे करते हैं?â€
अभी भी ऐसे क्षण थे जब वे ने खुद को शारीरिक रूप से अपनी सीमाओं के खिलाफ धकेलते हुए पाया। “कुछ दृश्य ऐसे थे जो असुविधाजनक थे – किसी भी विस्तारित अवधि के लिए लेटे रहना,” वह कहते हैं। लेकिन असुविधा उनके लिए सार्थक थी। “मुझे अंदर बंद कर दिया गया था। और कुछ मायने नहीं रखता; मैंने बस इसे बंद कर दिया। केवल एक चीज जो मायने रखती है वह कला है जिसे हम यहां संचालित कर रहे हैं। वह मेरा अस्थायी था। हाँ, कला। यही है। कला के लिए सही चीज़, आप जानते हैं। यह कुछ ऐसा है जिसे मैंने महसूस किया है कोई मुझसे छीन नहीं सकता.
“फ्यूरियस” से पहले, वे निश्चित नहीं थे कि “रेमी” पर उनका तीन सीज़न का प्रदर्शन उद्योग में उनकी प्रतिभा साबित करने के लिए पर्याप्त था। “मुझे डर था कि लोग मुझे गंभीरता से नहीं लेंगे।” वह कहते हैं, ”एक समय अचानक हो सकता है।” “लेकिन दो बार? मैं इसमें बहुत अच्छा हूं।”
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अभी भी आगे एक लंबी सड़क है. दो बार, वे ने एक श्रृंखला विकसित करने के लिए एक स्टूडियो के साथ काम किया है जिसे वह स्वयं बनाएंगे और उसमें अभिनय करेंगे, लेकिन ऐप्पल टीवी और एनबीसीयूनिवर्सल दोनों अंततः पारित हो गए। “यह विकलांग लोगों के लिए एक सुविधा की आंतरिक कार्यप्रणाली के बारे में है,” वे कहते हैं। “हम चाहते हैं कि पूरी तरह से अक्षम कलाकार हों और दिखाएं कि पर्याप्त देखभाल करने वालों के साथ एक इमारत में रहना कैसा होता है, ऐसे प्रशासन के साथ जिसे पता नहीं है कि वे क्या कर रहे हैं, ऐसे देश में जो हमारे साथ सबसे अच्छा व्यवहार नहीं करता है। मुझे लगता है कि बहुत से लोग इससे जुड़ेंगे, और वे हमारे दिन-प्रतिदिन की बेतुकी बातें देखेंगे।”
धूर्तता से, वह कहते हैं, “नेटफ्लिक्स को चिल्लाओ!” – जिस सपने देखने वाले को वह उम्मीद करता है वह उसका अगला प्रेमी होगा।
वह अपनी स्टैंड-अप कॉमेडी के साथ कुछ इसी तरह से गुजरे हैं। वह अपने स्वयं के दौरे की सुर्खियाँ बटोरने का सपना देखता है। “सुलभ स्थान ढूंढना बहुत कठिन है, लेकिन वे वहां मौजूद हैं।” हालाँकि, मुझे अपना घंटा पहले पूरा करना होगा,” वह कहते हैं। वह पहले से ही तैयार है – और टेप किया हुआ – एक पूरा सेट जिसे वह दुनिया को दिखाने के लिए तैयार महसूस करता है। उसे अभी तक ऐसा कोई मंच नहीं मिला है जो इसे विशेष में बदलने में मदद करने के लिए तैयार हो। “चिल्लाओ एचबीओ!” वह कहते हैं।
इस बिंदु पर यह पाठ्यक्रम के बराबर है। वे कहते हैं, ”मैं स्तब्ध हूं।” “क्योंकि शोर कभी बंद नहीं हुआ। और यह ठीक है. बस यही तो जीवन है; इसमें किसी की गलती नहीं है. लेकिन यह कठिन है, क्योंकि मेरे पास ये बड़े अवसर हैं, और मैं उन पर भरोसा नहीं करता हूं। “फ्यूरियस” के साथ, वह मुझसे कहते हैं, उन्हें सेट पर अपने पहले दिन तक पूरी तरह से विश्वास नहीं था कि उन्हें फिर से टीवी पर आने का मौका मिलेगा। “इसलिए जब मैं सुनूंगा कि किसी को मेरे शो में दिलचस्पी है, तो मैं एक बैठक लूंगा, लेकिन मुझे कुछ भी उम्मीद नहीं है।”
फिर भी, जब वह छोटा था तब उसने अपने लिए जितनी कल्पना की थी, उससे कहीं अधिक उसने बनाया है। वह कहते हैं, ”मैंने नहीं सोचा था कि मेरा किसी तरह का कोई करियर हो सकता है, क्योंकि सभी ने मुझसे कहा था कि मैं लंबे समय तक जीवित नहीं रह पाऊंगा।” “जब मैं 14 साल का था तो लगभग मर ही गया था, और मुझे 18 साल के बाद जीवित नहीं रहना चाहिए था। फिर, जब मैं 25 साल का था, मेरे डॉक्टरों ने मुझे बताया कि मैं अच्छा हूँ।” मैं ऐसा था, ‘लानत है! अब क्या?’ चुटकुले सुनाने के अलावा मैं किसी भी चीज़ में अच्छा नहीं था।”
तो वह उनसे कहता रहता है. वह कहते हैं, ”केवल एक चीज जो मुझे रोक सकती है वह मेरा दिल है।”
और वह उस अवसर के प्रभावों का भी आनंद लेना शुरू कर रहा है जो मेरिवेदर ने उसे “फ्यूरियस” में दिया था। पहली बार, वे के पास एक प्रचारक है, जिसके बारे में उनका कहना है कि यह “अद्भुत” रहा है।
“यह अच्छा है जवाब देना वे कहते हैं, ”उन्हें शुरू करने के बजाय एक बार ईमेल करें, जो कि मैं हर दिन करता हूं।” अपने पीछे एक टीम के बिना, विकलांग अभिनेताओं के लिए उपलब्ध कुछ भूमिकाओं की तलाश करने का बोझ अकेले उस पर पड़ता है। “यह थका देने वाला है,” वह कहते हैं। “एस्प्रेसो मदद करता है।” वोदका मदद करता है. लेकिन मैं उस सामान पर हमेशा के लिए नहीं चल सकता।”
