2008 की गर्मियों में आप कहाँ थे?
यदि आप याद करने के लिए पर्याप्त उम्र के हैं, तो आप शायद अपनी पसंदीदा शिकागो बेसबॉल टीम देख रहे थे और क्रॉसटाउन वर्ल्ड सीरीज़ का सपना देख रहे थे।
इस वर्ष तक, 2008 आखिरी पूर्ण सीज़न था जिसमें शावक और सॉक्स ने वर्ल्ड सीरीज़ रीमैच के यथार्थवादी सपनों के साथ नियमित सीज़न में एक-दूसरे के साथ खेला था।
बेशक, ऐसा नहीं हुआ, लेकिन इस बार थोड़े से भाग्य के साथ ऐसा हो सकता है। ईएसपीएन ने शावक-सॉक्स वर्ल्ड सीरीज़ की संभावना 63-1 रखी है, जो कम लगती है।
“मुझे साइन अप करें,” शावक प्रबंधक क्रेग काउंसिल ने कहा। “मैं पूरी मौज-मस्ती, हर चीज के लिए तैयार हूं। आप इसे प्रचारित करना चाहते हैं? यह सब। मुझे यकीन है (सॉक्स मैनेजर विल वेनेबल) और मैं दोनों इसमें हैं।”
मैंने 1997 से हर सिटी सीरीज़ को कवर किया है, और सभी 156 खेलों के बारे में लिखा है, जिसमें रिगली फील्ड में सोमवार रात की सीरीज़ का पहला मैच भी शामिल है। मैं 7 अगस्त 1981 को कॉमिस्की पार्क में भी गया था, जब खिलाड़ियों की हड़ताल के बाद टीमों के स्वागत के लिए शहर ने प्रदर्शनी खेलों की एक जोड़ी निर्धारित की थी। उन्हें “मेयर बर्न के चैरिटी गेम्स” कहा जाता था, और मेयर जेन बर्न को एंडी द क्लाउन के साथ घूमते देखा गया, जबकि शावक प्रबंधक जॉय अमालफिटानो और युवा सॉक्स प्रबंधक टोनी ला रसा का सामना हुआ।
लेकिन शावक-सॉक्स प्रतिद्वंद्विता के स्वर्णिम वर्ष 2006-10 से थे, जब हमने माइकल बैरेट द्वारा ए जे पियरज़िंस्की को मुक्का मारने से भड़का महाकाव्य विवाद देखा, सॉक्स पार्क की धारा 538 में जंगली प्रशंसक विवाद, कार्लोस ज़ांब्रानो-डेरेक ली डगआउट हाथापाई, शावक प्रबंधक लू पिनिएला ने मिल्टन ब्रैडली को घर जाने के लिए कहा और उसे “का एक टुकड़ा” कहा। (बीप),” और सॉक्स मैनेजर ओजी गुइलेन ने जोर देकर कहा कि रिग्ली फील्ड चूहे सूअर जितने बड़े थे, उन्होंने कहा, ”मुझे लगता है कि वे बल्लेबाजी पिंजरे में वजन उठा रहे हैं।”
उन पांच वर्षों में कोई भी टीम विश्व सीरीज में नहीं गई, लेकिन आप इससे अधिक पागलपन भरे माहौल या अधिक उद्धरण योग्य खिलाड़ियों और प्रबंधकों की अपेक्षा नहीं कर सकते।
क्या यह सिटी सीरीज़ के नए स्वर्ण युग की शुरुआत हो सकती है?
उन दिनों को दोहराना कठिन होगा, विशेष रूप से ’08, जब टीमें जून में लगातार सप्ताहांतों पर मिलती थीं, जिसमें शावक ने रिगली में श्रृंखला जीती थी और सॉक्स ने उस समय यूएस सेल्युलर फील्ड कहा जाता था।
श्रृंखला के अंतिम गेम में, पिनिएला को दूसरी पारी में एक चेक किए गए स्विंग कॉल पर बहस करने के लिए बाहर आने के कारण बाहर कर दिया गया था, जो जो क्रेड के पक्ष में गया था, फिर उसके स्थान पर कोच एलन ट्रैमेल को भेजकर, पोस्टगेम समाचार सम्मेलन को उड़ा दिया गया।
काउंसेल और वेनेबल इतने रंगीन नहीं हैं कि 2006-10 के युग में गुइलेन, पिनिएला और डस्टी बेकर ने मीडिया को उस तरह की प्रतिलिपि प्रदान की थी। वास्तव में, शिकागो के इतिहास में कुछ प्रबंधकों ने हमें उन तीनों के बारे में लिखने के लिए उतना ही दिया।
लेकिन काउंसेल और वेनेबल दोनों प्लेऑफ-कैलिबर टीमों का प्रबंधन करते हैं, इसलिए सैद्धांतिक रूप से ऐसा हो सकता है।
ऐसा लगता है कि शावकों को नेशनल लीग में शीर्ष वाइल्ड-कार्ड स्थान पर बने रहना चाहिए। सोमवार तक, उन्हें सर्वश्रेष्ठ तीन वाइल्ड-कार्ड श्रृंखला में फिलाडेल्फिया फ़िलीज़ के विरुद्ध घरेलू मैदान पर खेलना होगा। सॉक्स अमेरिकन लीग सेंट्रल जीतने के लिए एक अच्छा दांव लग रहा है, और सोमवार को नंबर 2 सीड के लिए एएल वेस्ट-अग्रणी ह्यूस्टन से तीन गेम आगे था, जिसका मतलब पहले दौर में हार होगा।
वेनेबल ने सोमवार के खेल से पहले कहा, “मैं जिस चीज के बारे में सोच रहा हूं, वह बिल्कुल भी नहीं है।” “हम आज जीतने की कोशिश कर रहे हैं।” हम समझते हैं कि हमारे आगे क्या है और यह रास्ता कितना चुनौतीपूर्ण होने वाला है और इसकी शुरुआत आज रात (शोता) इमानगा और शावक से होगी।”
ज़रूर, लेकिन क्या यह ठीक है अगर यहां बाकी सभी लोग इसके बारे में सोचें?
“आप इसके बारे में सोच सकते हैं, इसके बारे में लिख सकते हैं और सभी चीजें कर सकते हैं,” वेनेबल ने कहा।
एक योजना की तरह लगता है।
नंबर 2 सीड इतना महत्वपूर्ण होने का कारण यह है कि इसका मतलब है कि वे संभवतः अमेरिकन लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ तक अमेरिकन लीग ईस्ट टीम से खेलने से बच सकेंगे। टैम्पा बे रेज़, न्यूयॉर्क यांकीज़ और बोस्टन रेड सॉक्स वाइल्ड-कार्ड सीरीज़ और एएल डिवीज़न सीरीज़ में एक-दूसरे को हरा सकते हैं, जबकि सॉक्स एएलडीएस में एक कमजोर प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ आगे बढ़ सकता है और शायद एएलसीएस में कुछ गति पकड़ सकता है।
शावक को संभवत: किसी समय दो बार के गत चैंपियन लॉस एंजिल्स डोजर्स से हारना होगा, लेकिन उन्होंने 2-4 अगस्त को रिगली में उन्हें हरा दिया, और डोजर्स ने ऑल-स्टार ब्रेक के बाद से संघर्ष किया है। ऐसी भी संभावना है कि डोजर्स वाइल्ड-कार्ड श्रृंखला में परेशान हो सकते हैं, क्योंकि छोटी श्रृंखला में कुछ भी हो सकता है।
कोई भी अपने आप से आगे नहीं बढ़ रहा है, लेकिन… ठीक है, हाँ, हम अपने आप से बहुत आगे निकल रहे हैं। हम पर मुकदमा करो.
शावक और सॉक्स दोनों को प्लेऑफ़ में पहुंचने के लिए अभी भी बहुत काम करना है, और फिर सही मैचअप करना होगा। शावक का स्टाफ एडवर्ड कैबरेरा के अंदर और बाहर, जेवियर असद के ऊपर और नीचे और बार-बार, और डेनियल पलेंसिया, बेन ब्राउन और हॉबी मिलनर सहित बुलपेन में लौटने की प्रतीक्षा कर रहे पात्रों के साथ निरंतर आनंदमय दौर में रहता है।
सॉक्स के भी अपने मुद्दे हैं। सोमवार दोपहर को, वेनेबल निश्चित नहीं थे कि शावक के खिलाफ मंगलवार का खेल कौन शुरू करेगा, हालांकि एरिक फेडडे और जोस उरक्विडी संभावनाएं थीं।
वेनेबल ने कहा, “हम वास्तव में इसके साथ दिन-ब-दिन यहां हैं, केवल इस पिछली श्रृंखला में हमारे द्वारा किए गए उपयोग के कारण और फिर वास्तव में शुरुआत करने वाले नहीं होने के कारण।”
स्ट्रेच रन के लिए शुरुआती खिलाड़ियों का न होना प्रथम स्थान वाली टीम के लिए खतरनाक माना जा सकता है, लेकिन वाइट सॉक्स कभी भी कुछ भी आसान तरीके से नहीं करता है, तो अभी शुरुआत क्यों करें?
किसी भी तरह, केवल एक चीज जो वास्तव में मायने रखती थी वह थी हाथ में खेल, जैसा वेनेबल ने कहा। शावक ने नियमित सीज़न के खेलों में 78-77 की सर्वकालिक बढ़त के साथ श्रृंखला में प्रवेश किया, जबकि सॉक्स ने वह जीता जो सबसे महत्वपूर्ण था – 1906 विश्व सीरीज़।
काउंसल ने कहा, “किसी ने बताया कि यह 1906 के बाद से सबसे बड़ी श्रृंखला है, जो एक बहुत ही ऐतिहासिक नोट है।”
शिकागो के इतिहास पर ध्यान देना उनके लिए अच्छा है।
यह एक पागलपन भरी श्रृंखला होने वाली है, इसलिए प्रचार शुरू होने दीजिए।
