पैरामाउंट स्काईडांस अपने विलय को रोकने वाले राज्यों पर दबाव डालने की कोशिश करेगा वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी सोमवार को एंटीट्रस्ट मामले में एक नई फाइलिंग के अनुसार, देरी से जुड़ी फीस और लागत का भुगतान करना होगा।
पैरामाउंट 1.88 बिलियन डॉलर के बांड का अनुरोध कर रहा है जो मुकदमे के पीछे राज्यों द्वारा पोस्ट किया जाएगा। जुलाई में, कैलिफ़ोर्निया के रॉब बोंटा के नेतृत्व में एक दर्जन राज्य अटॉर्नी जनरल ने पैरामाउंट और डब्ल्यूबीडी के बीच प्रस्तावित $110 बिलियन के विलय को चुनौती देने के लिए दायर किया।
प्रस्तावित सौदा दो मंजिला फिल्म स्टूडियो – पैरामाउंट और वार्नर ब्रदर्स को मिलाएगा – साथ ही अमेरिका में पे टीवी नेटवर्क और स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म एचबीओ मैक्स और पैरामाउंट + का एक विशाल पोर्टफोलियो भी एक साथ रखा जाएगा।
राज्य अटॉर्नी जनरल के समूह ने अपनी प्रारंभिक फाइलिंग में कहा कि विलय क्लेटन एंटीट्रस्ट अधिनियम का उल्लंघन करेगा, जो 100 साल से अधिक पुराना कानून है जो प्रतिस्पर्धा-विरोधी विलय और अधिग्रहण को प्रतिबंधित करता है।
पैरामाउंट प्रवक्ता के एक बयान में, कंपनी ने क्लेटन एंटीट्रस्ट एक्ट और अन्य संघीय कानून की ओर इशारा किया जो वादी को बुलाता है – या इस मामले में कहता है – “मुकदमेबाजी के लिए लेनदेन को रोकने से संभावित नुकसान को कवर करने वाला एक बांड पोस्ट करना आवश्यक है।”
पैरामाउंट ने अपने बयान में कहा, “यहां, हर महीने की देरी के पर्याप्त और मात्रात्मक वित्तीय परिणाम होते हैं।”
प्रतिक्रिया में एक बयान में, बोंटा के कार्यालय के एक प्रतिनिधि ने कहा, “पैरामाउंट इस प्रक्रिया में आँखें खुली के साथ गया था। वे अपने स्वयं के बनाए बिस्तर पर लेटे हुए हैं।”
पैरामाउंट को अमेरिकी न्याय विभाग के एंटीट्रस्ट डिवीजन के साथ-साथ विलय के साथ आगे बढ़ने के लिए आवश्यक अन्य सभी वैश्विक न्यायालयों से विनियामक अनुमोदन प्राप्त हुआ है। लेकिन पिछले महीने, पैरामाउंट ने प्रस्तावित अधिग्रहण को जून 2027 तक विलंबित करने पर सहमति व्यक्त की, जबकि राज्य एजी के मामले की सुनवाई चल रही है।
पैरामाउंट ने लंबे समय से सितंबर के अंत तक सौदा पूरा करने की योजना बनाई थी। देरी पैरामाउंट के लिए महंगी साबित हो सकती है।
पैरामाउंट विलय समझौते की शर्तों के तहत एक तथाकथित टिकिंग शुल्क पर सहमत हुआ, जिसका अर्थ है कि 30 सितंबर से यह सौदा बंद होने तक डब्ल्यूबीडी शेयरधारकों को प्रति शेयर, प्रति तिमाही अतिरिक्त 25 सेंट का भुगतान करेगा। यह राशि प्रति तिमाही नकद मूल्य में लगभग $650 मिलियन तक बढ़ सकती है।
पैरामाउंट ने फाइलिंग में कहा, “जब तक परीक्षण समाप्त हो जाएगा और पार्टियां अपना अंतिम विवरण जमा कर देंगी, तब तक पैरामाउंट ने वार्नर ब्रदर्स के शेयरधारकों को केवल टिक फीस के रूप में 1.3 बिलियन डॉलर का अप्राप्य भुगतान कर दिया होगा।” “विलंब से उन विनियामक अनुमोदनों के रद्द होने का भी खतरा है जिन्हें हासिल करने में प्रतिवादियों को पहले ही कई महीने लग गए हैं।”
फाइलिंग में कहा गया है, “अनुपस्थित सुरक्षा, यहां तक कि योग्यता के आधार पर पूरी जीत भी उन असाधारण नुकसानों की एक डॉलर की भरपाई नहीं कर सकती। यही कारण है कि संघीय कानून में वादी को अदालत द्वारा अनुमोदित आदेश जैसी प्रारंभिक राहत प्राप्त करने के लिए एक शर्त के रूप में सुरक्षा प्रदान करने की आवश्यकता होती है।”
बोंटा के कार्यालय ने अपने बयान में कहा, “पैरामाउंट और वार्नर ब्रदर्स दो परिष्कृत कंपनियां हैं, जिन्होंने जानबूझकर अपने विलय अनुबंध में एक प्रावधान के रूप में एक महंगा टिकिंग शुल्क शामिल करने का निर्णय लिया। वे जानते थे कि यह विलय नियामक समीक्षा से गुजरेगा; वे जानते थे कि यह एक तय सौदा नहीं था; और उन्होंने इसे वैसे भी शामिल करने का फैसला किया।”
बोंटा के बयान में कहा गया है, “इसके अलावा, पैरामाउंट ने खुद ही विरोध करने के लिए समय निर्धारित किया है – वे तारीखों पर सहमत हुए और परीक्षण के बाद और संभवतः जून 2027 तक बंद न करने की शर्त के रूप में बांड का अनुरोध नहीं किया। अब, वे इसे खत्म करने की कोशिश कर रहे हैं।”
पैरामाउंट के बयान में, कंपनी ने कहा कि $1.88 बिलियन की राशि “इस मुकदमेबाजी से अधिकतम संभावित टिक विचार और वित्तपोषण लागत की सीधी गणना है।”
हालाँकि, बयान में आगे कहा गया है कि सौदे में देरी से जुड़ी ये एकमात्र लागत नहीं हैं: “समापन में कम से कम आठ महीने की देरी के कारण, कोई एकीकरण नहीं होगा और संयुक्त कंपनी द्वारा सामग्री, उत्पादन और रचनात्मक प्रतिभा में कोई निवेश नहीं बढ़ाया जाएगा। बेशक, इसके अलावा, पैरामाउंट और डब्ल्यूबीडी दोनों के कर्मचारियों को भी देरी के कारण होने वाली अनिश्चितताओं से नुकसान होता है।”
कैलिफ़ोर्निया के अलावा, विलय को रोकने के लिए मुकदमा करने वाले राज्यों के समूह में एरिज़ोना, कोलोराडो, कनेक्टिकट, मैसाचुसेट्स, मिनेसोटा, नेवादा, न्यू जर्सी, न्यू मैक्सिको, न्यूयॉर्क, ओरेगन और वाशिंगटन शामिल हैं।
