वू याइज़ और मार्क एलन का सेमीफ़ाइनल सात फ़्रेमों में तय हुआ है, क्योंकि उनका दोपहर का सत्र एक विचित्र फ्रेम के साथ समाप्त हुआ – विश्व स्नूकर चैम्पियनशिप के क्रूसिबल युग में सबसे लंबा – केवल 100 मिनट से अधिक समय में।
एलन ने दोपहर की शुरुआत आत्मविश्वास और आत्मविश्वास से लबरेज प्रतिद्वंद्वी से 6-2 से पिछड़ने के बाद की, लेकिन शैली में वापसी की और लगातार पांच फ्रेम जीतकर 7-6 से आगे हो गए।
क्रूसिबल में सत्र एक उल्लेखनीय 14वें फ्रेम के साथ समाप्त हुआ, जिसमें कोने की जेब के किनारे पर काली गेंद के चारों ओर आठ लाल रंग का एक समूह जमा हुआ था। इसके परिणामस्वरूप लंबे समय तक गतिरोध बना रहा, 55 मिनट बिना कोई गेंद डाले गुजर गए।
एलन फ्रेम में 47-13 से आगे थे और इसलिए दोबारा रैक नहीं चाहते थे। कुछ दर्शकों द्वारा धीमी गति से तालियाँ बजाने के बाद रेफरी, मार्सेल एकार्ड को भीड़ को नियंत्रित करने में कठिनाई हुई। लेकिन वह कार्रवाई करने में झिझक रहे थे, और टूर्नामेंट निदेशक, रॉब स्पेंसर के कहने पर ही उन्होंने ऐसा किया, जिन्होंने एकार्ड को निर्देश दिया था कि वे खिलाड़ियों को बताएं कि स्थिति को सुलझाने के लिए उनके पास तीन शॉट हैं, अन्यथा फिर से रैकिंग होगी।
एलन को ब्लैक को पॉकेट में मारकर बेईमानी करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे वू को फ्रेम में आगे बढ़ने में मदद मिली, अंततः लंबे सुरक्षा आदान-प्रदान के बाद इसे 88-66 से जीत लिया और ब्लैक के पीछे से गुलाबी गेंद को हिट करने के लिए एक उत्कृष्ट बचाव किया।
भीषण फ्रेम अंततः एक घंटे, 40 मिनट और 21 सेकंड में पूरा हुआ – इतिहास में सबसे लंबा, और क्रूसिबल के सबसे तेज मैच से सिर्फ आठ मिनट कम। यह 2020 में हुआ, जब रोनी ओ’सुलिवन ने थेपचैया उन-नूह को 108 मिनट में 10-1 से हराया।
छह बार के विश्व चैंपियन स्टीव डेविस ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया: “संक्षेप में, वह फ्रेम स्नूकर के लिए शर्मिंदगी की बात है, और रेफरी और खिलाड़ियों के संघ को ऐसा तरीका निकालने की कोशिश करने की ज़रूरत है जो फिर कभी न हो।”
सात बार के विजेता स्टीफ़न हेंड्री ने जर्मन अधिकारी से बहुत पहले ही गतिरोध समाप्त करने का आह्वान करते हुए कहा: “मेरी राय में, रेफरी को इसमें शामिल होना होगा।” यह स्नूकर का काला पक्ष है।”
2024 के चैंपियन काइरेन विल्सन ने कहा: “मुझे लगता है कि मार्सेल एकार्ड को यह बहुत पहले ही कह देना चाहिए था। वह खेल कहीं नहीं जा रहा था, काफी दर्दनाक था, लेकिन मार्क एलन की लड़ाई और दृढ़ संकल्प अभी भी अविश्वसनीय है।”
उत्तरी आयरिशमैन ने दोपहर के पहले दो फ्रेम जीतने के लिए काफी मेहनत की थी, बावजूद इसके कि वू ने 32 और 51 का ब्रेक लिया था और दूसरे में एलन को स्नूकर की जरूरत थी। इसके बाद उन्होंने टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ 145 ब्रेक हासिल किया, फिर मध्य सत्र के अंतराल स्तर 6-6 पर जाने के लिए एक और खराब फ्रेम का दावा किया।
एलन ने अंतराल के बाद अपनी गति बनाए रखी और 121 ब्रेक के साथ आगे बढ़े, टूर्नामेंट में उनका नौवां शतक था, जिससे वह टूर्नामेंट के शीर्ष ब्रेक-बिल्डर के रूप में झाओ ज़िनटोंग से एक स्थान आगे निकल गए। तीन और फ्रेम अपेक्षित थे, लेकिन 14वें फ्रेम की असाधारण संघर्षात्मक लड़ाई का मतलब था कि सत्र 7-7 पर समाप्त हुआ।
जॉन हिगिंस शॉन मर्फी पर 13-11 की बढ़त बना ली, क्योंकि शुक्रवार शाम को भी उनका कड़ा संघर्ष जारी रहा। सत्र में वे 8-8 से बराबरी पर थे और एक मनोरंजक लड़ाई में उन्हें थोड़ा अलग किया।
मर्फी ने शुरुआती फ्रेम हासिल करने के लिए 60 के ब्रेक के साथ शाम के सत्र की शुरुआत की, लेकिन हिगिंस ने 55 के रन के साथ जवाब दिया। निम्नलिखित फ्रेम में कुछ गलतियों के परिणामस्वरूप स्कोरलाइन करीब आ गई, इससे पहले कि हिगिंस ने फायदा उठाया और एक-फ्रेम की बढ़त लेने के लिए भूरे, नीले और गुलाबी रंग को तेजी से आगे बढ़ाया। लेकिन मर्फी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अगली जीत हासिल की और 82 का आरामदायक ब्रेक मारकर मध्य सत्र के अंतराल पर फिर से 10-10 से बराबरी हासिल कर ली।
पुनः आरंभ करने के बाद, ऐसा लग रहा था कि हिगिंस ने मर्फी को वापस आने की अनुमति दे दी है, लेकिन स्कॉट के 63 के शुरुआती ब्रेक ने फ्रेम को कमजोर कर दिया क्योंकि उसने गुलाबी रंग में जीत हासिल की।
मर्फी फिर से टेबल पर एक विजिट के साथ बराबरी पर आ गए, 105 ब्रेक मारकर क्रूसिबल में 100 सेंचुरी ब्रेक तक पहुंचने वाले पांचवें खिलाड़ी बन गए। इसके बाद हिगिंस ने सत्र के अंत में नियंत्रण हासिल कर लिया, अंतिम फ्रेम में 101 ब्रेक सहित बैक-टू-बैक फ्रेम जीतकर रातोंरात मामूली बढ़त हासिल की।
