शॉन मर्फी को याद दिलाया गया कि दूसरे विश्व खिताब के लिए 21 साल के इंतजार को खत्म करने का उनका मिशन आसान नहीं होगा क्योंकि सेमीफाइनल में उन्हें चार बार के चैंपियन जॉन हिगिंस ने पीछे छोड़ दिया था।
2005 के चैंपियन ने फैन झेंगयी पर पहले दौर में 10-9 से जीत दर्ज करने के बाद से तेजी से काम किया है, क्वार्टर फाइनल में मौजूदा विश्व चैंपियन झाओ ज़िनटोंग को हराने से पहले दूसरे दौर में जिओ गुओदोंग को आसानी से हराया और हिगिंस के साथ अंतिम चार में मुकाबला करने और 2009 के फाइनल को दोहराने की तैयारी की।
हिगिंस ने 17 साल पहले उस मौके पर जीत हासिल की थी लेकिन वह मर्फी ही थे जिन्होंने गुरुवार दोपहर को मजबूत शुरुआत की और मध्य सत्र के अंतराल में 3-1 की बढ़त ले ली। हालाँकि, स्कॉट्समैन ने संघर्ष किया और शुरुआती सत्र के अंतिम चार फ़्रेमों में से तीन जीतकर 4-4 से बराबरी कर ली।
मर्फी ने शानदार शुरुआत की, 42 और 68 के ब्रेक के साथ ओपनर को 110-1 से अपने नाम किया। हिगिंस – क्रूसिबल में अपना 100 वां मैच खेल रहे थे – बुधवार को देर रात तक नील रॉबर्टसन से लड़ते रहे, लेकिन थकान के कुछ लक्षण दिखाई दिए क्योंकि उन्होंने मर्फी के कई चूके हुए मौकों का फायदा उठाकर दूसरा फ्रेम 65-27 से जीत लिया।
लेकिन मर्फी ने पलटवार करते हुए 69 ब्रेक के साथ तीसरा फ्रेम अपने नाम किया, लेकिन अगले में शानदार शतक जड़कर उन्हें 3-1 की बढ़त के साथ अंतराल में भेज दिया। जब कार्रवाई दोबारा शुरू हुई तो एक लंबी सुरक्षा लड़ाई विकसित हुई, जिसमें हिगिंस घाटे को एक फ्रेम तक कम करने में विजयी हुए।
50 वर्षीय खिलाड़ी अगले मैच में नियंत्रण में दिख रहे थे, इससे पहले कि गुलाबी रंग चूकने से मर्फी के लिए दरवाजा खुला रह गया, लेकिन अंग्रेज अपने मौके का फायदा नहीं उठा सके और हिगिंस ने 63-41 से जीत दर्ज कर मैच को 3-3 से बराबर कर दिया। मर्फी ने 34 के स्मार्ट ब्रेक के साथ फ्रेम सात जीता लेकिन हिगिंस को एक बार फिर स्तर खींचने से रोकने के लिए कुछ नहीं कर सका क्योंकि 50 का ब्रेक पर्याप्त साबित हुआ।
