बुल्गारिया के पूर्व राष्ट्रपति रुमेन राडेव – एक यूरोपीय संघ के आलोचक जिन्होंने रूस के साथ संबंधों को नवीनीकृत करने का आह्वान किया है – ने रविवार को पांच वर्षों में आठवें संसदीय चुनावों में शीर्ष पर रहने के बाद “आशा की जीत” की सराहना की।
मतदान एजेंसियों के अनुमानों के अनुसार उनका प्रोग्रेसिव बुल्गारिया (पीबी) समूह 44% है, जिससे उन्हें 240 सीटों वाली संसद में कम से कम 129 सीटों का पूर्ण बहुमत मिलेगा।
यूरोपीय संघ के सबसे गरीब सदस्य ने 2021 के बाद से लगातार सरकारें देखी हैं, जब भ्रष्टाचार विरोधी रैलियों ने यूरोपीय समर्थक नेता बॉयको बोरिसोव के रूढ़िवादी प्रशासन को गिरा दिया था।
62 वर्षीय रादेव, जिन्होंने नौ साल तक राष्ट्रपति रहने के बाद इस साल की शुरुआत में इस्तीफा दे दिया था, भ्रष्टाचार से लड़ने की प्रतिज्ञा पर चले।
अनुमान के मुताबिक, पीबी बोरिसोव की जीईआरबी पार्टी और उदारवादी पीपी-डीबी गठबंधन से काफी आगे रही, दोनों का वोट लगभग 12% था। आधिकारिक अंतिम नतीजे सोमवार से पहले आने की उम्मीद है।
राडेव ने सोफिया में अपने समूह के कार्यालय के बाहर संवाददाताओं से कहा, “पीबी ने स्पष्ट रूप से जीत हासिल की है – अविश्वास पर आशा की जीत, भय पर स्वतंत्रता की जीत।”
उन्होंने कहा कि बुल्गारिया “अपने यूरोपीय पथ पर आगे बढ़ने के लिए हरसंभव प्रयास करेगा”।
“लेकिन मेरा विश्वास करो, एक मजबूत बुल्गारिया और एक मजबूत यूरोप को आलोचनात्मक सोच और व्यावहारिकता की आवश्यकता है।” पूर्व वायु सेना जनरल ने कहा, ”यूरोप नए नियमों वाली दुनिया में एक नैतिक नेता बनने की अपनी महत्वाकांक्षा का शिकार हो गया है।”
राडेव ने कहा है कि वह 6.5 मिलियन लोगों वाले देश को उसके “कुलीनतंत्रीय शासन मॉडल” से छुटकारा दिलाना चाहते हैं। उन्होंने पिछले साल भ्रष्टाचार विरोधी प्रदर्शनों का समर्थन किया था, जिससे नवीनतम रूढ़िवादी समर्थित सरकार गिर गई थी।
एक सेवानिवृत्त इंजीनियर स्टिलियाना एंडोनोवा ने सोफिया में अपना मतदान करने के बाद एएफपी को बताया, “बस सब कुछ बदलना होगा,” उन्होंने “न्यायिक प्रणाली” और “भ्रष्टाचार” को चिंताओं के बीच सूचीबद्ध किया।
अल्फा रिसर्च पोलिंग एजेंसी के बोरियाना दिमित्रोवा ने एएफपी समाचार एजेंसी को बताया, राडेव एक “स्पष्ट विजेता” के रूप में उभरे हैं।
बोरिसोव, जिन्होंने लगभग एक दशक तक लगभग निर्बाध रूप से देश का नेतृत्व किया है, ने रविवार को पहले राडेव को बधाई दी, लेकिन जोर देकर कहा कि “चुनाव जीतना एक बात है, शासन करना दूसरी बात है”।
65 वर्षीय बोरिसोव ने उन दावों को खारिज कर दिया है कि राडेव कुछ “नया” लाते हैं, जबकि उन्होंने अपनी पार्टी की “बेहद यूरोपीय समर्थक स्थिति” पर प्रकाश डाला है, जिसमें यूक्रेन और यूरोपीय संघ के लिए समर्थन भी शामिल है।
राडेव, जिन्होंने रूस के साथ संबंधों को नवीनीकृत करने का आह्वान किया है और यूक्रेन को सैन्य सहायता का विरोध किया है, नए केंद्र-वाम प्रगतिशील बुल्गारिया समूह की पार्टियों का नेतृत्व करने के लिए पद छोड़ने से पहले नौ साल तक राष्ट्रपति रहे।
सोफिया में पहले मतदान करने के बाद, राडेव ने “लोकतांत्रिक, आधुनिक, यूरोपीय बुल्गारिया” का आह्वान किया। उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें “पारस्परिक सम्मान और समान व्यवहार पर आधारित रूस के साथ व्यावहारिक संबंधों” की उम्मीद है।
राडेव ने बुल्गारिया और यूक्रेन के बीच पिछले महीने हस्ताक्षरित 10-वर्षीय रक्षा समझौते की निंदा की है, जो 2022 से रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण से जूझ रहा है।
उन्होंने बुल्गारिया द्वारा यूक्रेन को हथियार भेजने का भी विरोध किया है, हालांकि उन्होंने कहा है कि वह यूरोपीय संघ के फैसलों को रोकने के लिए अपने देश के वीटो का इस्तेमाल नहीं करेंगे।
मार्केट लिंक्स एजेंसी के निदेशक डोब्रोमिर ज़िवकोव ने एएफपी को बताया कि मतदान 50% से अधिक हो गया, जो अप्रैल 2021 के बाद सबसे अधिक है। राजनीति में व्यापक सार्वजनिक अविश्वास के बीच 2024 के चुनावों में भागीदारी गिरकर केवल 39% रह गई थी।
वोट-खरीद के प्रभाव को रोकने के लिए राजनीतिक दलों ने बल्गेरियाई लोगों से चुनाव में उपस्थित होने का आह्वान किया था। हाल के सप्ताहों में, पुलिस ने कथित वोट-खरीद अभियानों के खिलाफ छापेमारी में €1m (£870,000) से अधिक की राशि जब्त की है। उन्होंने स्थानीय पार्षदों और महापौरों सहित सैकड़ों लोगों को हिरासत में लिया।
