शिक्षा सचिव ब्रिजेट फिलिप्सन ने कहा है कि निजी स्कूल की फीस में वैट जोड़ने से व्यापक अटकलों के बावजूद राज्य क्षेत्र में विद्यार्थियों का पलायन शुरू करने में विफल रहा है।
लेबर सरकार ने 2025 की शुरुआत से निजी स्कूल की फीस पर 20% वैट लागू किया। उन्हें पहले कर से छूट दी गई थी। इंग्लैंड के लिए हाल ही में प्रकाशित प्रवेश डेटा से पता चला है कि तब से राज्य के स्कूलों की ओर कोई रुझान नहीं आया है।
फ़िलिप्सन ने कहा: “निजी स्कूलों से अनुमानित पलायन बिल्कुल नहीं हुआ है और आज का डेटा इसे साबित करता है। आलोचकों ने चेतावनी दी कि राज्य के स्कूल नए विद्यार्थियों से भर जायेंगे। वे ग़लत थे. उन्होंने कहा कि निजी स्कूल सामूहिक रूप से बंद रहेंगे। उन्होंने नहीं किया.
“हम राज्य के स्कूलों में 94% बच्चों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रणाली को पुनर्संतुलित कर रहे हैं, जिनमें से अधिकांश को बहुत लंबे समय से दरकिनार कर दिया गया है।”
वैट जोड़े जाने के बाद प्रवेश डेटा पहला है, जो अगले सितंबर से शुरू होने वाले स्कूल वर्ष में स्थानों के लिए पिछले साल अक्टूबर में राज्य के स्कूलों में किए गए आवेदनों से लिया गया है।
पूर्व चांसलर जेरेमी हंट उन लोगों में से थे जिन्होंने भविष्यवाणी की थी कि वैट जोड़ने के बाद 90,000 बच्चे राज्य क्षेत्र में प्रवेश कर सकते हैं। लेकिन शिक्षा विभाग (डीएफई) के आंकड़े वास्तव में इस वर्ष प्राथमिक और माध्यमिक विद्यालय दोनों स्थानों के लिए समग्र आवेदनों में गिरावट दर्शाते हैं, जबकि लगभग 85% परिवारों को माध्यमिक विद्यालय स्थान की उनकी पहली पसंद प्राप्त हुई, जो 2025 और 2024 की तुलना में अधिक है।
निजी तौर पर शिक्षित बच्चों के उच्चतम अनुपात वाले मध्य लंदन में स्थानीय अधिकारियों ने आवेदनों में वृद्धि का कोई संकेत नहीं दिखाया। हैमरस्मिथ और फ़ुलहम तथा केंसिंग्टन और चेल्सी दोनों को पिछले दो वर्षों की तुलना में सितंबर में स्थानों के लिए कम आवेदन प्राप्त हुए। लेकिन इस्लिंगटन में थोड़ी वृद्धि हुई, जहां माध्यमिक विद्यालय की पहली प्राथमिकता प्राप्त करने वाले परिवारों की हिस्सेदारी 68% से गिरकर 66% हो गई।
डीएफई ने कहा कि लंदन में 94% माध्यमिक आवेदकों और 98% प्राथमिक आवेदकों को उनके छह पसंदीदा स्कूलों में से एक से प्रस्ताव मिला और नोट किया: “यह दबाव में एक प्रणाली नहीं है।”
सरे में, जिसे निजी स्कूल दलबदल के लिए संभावित हॉटस्पॉट के रूप में चुना गया था, इस वर्ष माध्यमिक स्थानों के लिए कम आवेदन आए, जबकि केंट में 2% की वृद्धि हुई।
हालाँकि, विशेषज्ञों ने आगाह किया कि गिरती जन्मदर और ब्रेक्सिट के बाद जनसंख्या में बदलाव आंशिक रूप से वैट वृद्धि के किसी भी प्रभाव को कम कर सकता है। डीएफई के 2026 स्कूल सर्वेक्षण में पाया गया कि जहां सभी प्रकार के स्कूलों में बच्चों की संख्या में 1.2% की गिरावट आई, वहीं स्वतंत्र स्कूलों में संख्या 3.8% कम हो गई, जो 2025 की तुलना में 22,000 की गिरावट है।
इंडिपेंडेंट स्कूल्स काउंसिल ने कहा कि वैट लागू होने के बाद से उसके सदस्यों ने 30,000 विद्यार्थियों को खो दिया है, हालांकि समूह की सदस्यता में स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड के स्कूल शामिल हैं, जबकि डीएफई के आंकड़े अकेले इंग्लैंड के लिए हैं और इसमें सैकड़ों निजी स्कूल शामिल हैं जो आईएससी सदस्य नहीं हैं।
फिलिप्सन ने बताया कि जनगणना में इंग्लैंड में संचालित निजी स्कूलों की संख्या में निरंतर वृद्धि दर्ज की गई। डीएफई जनगणना ने 2026 में 41 निजी स्कूलों की वृद्धि दिखाई, लेकिन 88 और स्वतंत्र विशेष स्कूल खुलने से यह आंकड़ा बढ़ गया, जिससे बंद हुए 47 मुख्यधारा के स्कूलों की भरपाई हो गई।
डीएफई ने कहा कि निजी स्कूल की फीस पर वैट प्रारंभिक अनुमान से अधिक बढ़ रहा है, और अब 2029-30 तक सालाना £1.8 बिलियन आने की संभावना है।
वैट जोड़ना 2024 के आम चुनाव के दौरान एक श्रम घोषणापत्र प्रतिज्ञा थी, और जुटाई गई धनराशि को इस संसद के अंत तक अतिरिक्त 6,500 शिक्षकों को काम पर रखने के लिए लगाया जाना था। राष्ट्रीय लेखा परीक्षा कार्यालय ने हाल ही में डीएफई की प्रतिज्ञा को पूरा करने की क्षमता पर संदेह जताया है, जिसका उद्देश्य अधिक माध्यमिक, विशेष जरूरतों और आगे की शिक्षा के शिक्षकों की भर्ती करना है।
