सीरिया में नए अधिकारियों का कहना है कि उन्होंने असद शासन के एक वफादार को गिरफ्तार कर लिया है, जिसे देश के लंबे गृहयुद्ध के सबसे कुख्यात नरसंहारों में से एक में दर्जनों कैदियों को गोली मारते हुए फिल्माया गया था।
तस्वीरों में सीरिया की सबसे क्रूर सैन्य इकाइयों में से एक के पूर्व खुफिया अधिकारी अमजद यूसुफ को हमा शहर के पास एक ग्रामीण इलाके में एक छिपने की जगह से दूर एक पुलिस कार में ले जाते हुए दिखाया गया है।
उसके चेहरे पर हल्का सा खून लगा हुआ था लेकिन काफी हद तक उसे कोई नुकसान नहीं हुआ था और वह स्पष्ट रूप से पहचाना जा सकता था। बाद की एक तस्वीर में उन्हें धारीदार जेल की वर्दी में दिखाया गया।
युसुफ को तब प्रसिद्धि मिली जब युद्ध अपराध जांचकर्ताओं द्वारा छह मिनट का एक वीडियो जारी किया गया जिसमें वह एक गड्ढे के ऊपर खड़ा था और कैदियों को गोली मार रहा था क्योंकि वे उसमें गिर गए थे।
सोशल मीडिया के माध्यम से उनका पता लगाया गया और 2022 में वीडियो जारी करने से पहले, असद समर्थक शोधकर्ता होने का नाटक करते हुए, उनसे उनके करियर और उनके अपराधों के बारे में साक्षात्कार लिया गया।
यूसुफ के एक अधीनस्थ द्वारा लैपटॉप से लिया गया और गुप्त रूप से डाउनलोड करके विदेश भेजा गया वीडियो, असद शासन के तहत अत्याचारों के पैमाने और सामान्यीकरण के सबसे ग्राफिक सबूतों में से एक था।
यूसुफ़ के नेतृत्व वाले लोग जो कर रहे थे उससे बेपरवाह लग रहे थे। आंखों पर पट्टी बांधकर और बंधे हुए पीड़ितों को एक-एक करके भागने के लिए कहा गया, उनमें से कुछ को स्पष्ट रूप से यह लगा कि उन्हें कैद से भागने की अनुमति दी जा रही है।
इसके बजाय उन्हें जमीन में एक गड्ढे की ओर निर्देशित किया गया। वीडियो में उन्हें गड्ढे में पहले से पड़े शवों के ऊपर गिरते हुए दिखाया गया और गिरते ही यूसुफ ने उन्हें गोली मार दी।
वीडियो पर अप्रैल 2013 की तारीख अंकित थी और उन्हें दक्षिणी दमिश्क के एक उपनगर टाडामोन में फिल्माया गया था। उस समय तक, राष्ट्रपति असद के खिलाफ विद्रोह पूर्ण पैमाने पर युद्ध में बदल गया था और टाडामोन सहित सीरिया और दमिश्क दोनों का नियंत्रण शासन और विद्रोही बलों के बीच विभाजित हो गया था।
जब वीडियो नीदरलैंड पहुंचा और एम्स्टर्डम विश्वविद्यालय के होलोकॉस्ट एंड जेनोसाइड सेंटर के अनसार शाहहौद और प्रोफेसर उगुर उमित उनगोर के हाथ लगा, तो यह स्पष्ट नहीं था कि पीड़ित कौन थे। इसके जारी होने के बाद से, वीडियो में पुरुषों के चेहरों को पहचानने के लिए रिश्तेदार आगे आए हैं।
ऐसा कहा जाता है कि वे ज्यादातर असंगठित निवासी थे जिन्हें केवल शहर को विद्रोहियों के साथ न जाने की चेतावनी देने के लिए मार दिया गया था।
शाहहौद ने यूसुफ को एक फेसबुक पेज पर खोजा, और शासन के समर्थक होने की आड़ में उसके साथ संपर्क स्थापित करने में कामयाब रहा। उसने उसे बताया कि वीडियो फिल्माए जाने से कुछ महीने पहले उसके अपने भाई की हत्या कर दी गई थी, और वह बदला लेने के लिए निकला था।
बाद की जांच में हत्याओं में मृतकों की कुल संख्या 288 बताई गई। वीडियो के अंत में, खुफिया अधिकारी, जो असद समर्थक अर्धसैनिक समूह, राष्ट्रीय रक्षा बलों के सदस्यों के साथ काम कर रहे हैं, गड्ढे में पेट्रोल डालते हैं और उसमें आग लगा देते हैं, जिससे शव जल जाते हैं।
उनकी पहचान के बाद, यूसुफ को शासन द्वारा कुछ समय के लिए गिरफ्तार कर लिया गया, हालांकि बाद में उन्हें रिहा कर दिया गया।
दिसंबर 2024 में शासन गिरने के बाद वह छिप गया था, अफवाहों के बीच कि वह यूरोप भाग गया था और प्लास्टिक सर्जरी करवाई थी। दरअसल वह अपराध स्थल से तीन घंटे से भी कम दूरी पर छिपा हुआ था।
शासन के पतन के बाद से गृहयुद्ध के अपराधों के लिए न्याय दिलाने की प्रक्रिया रुकी हुई है। सैकड़ों, यदि हजारों नहीं, तो पूर्व शासन के अधिकारियों, अधिकारियों और सहयोगियों को गिरफ्तार किया गया है, लेकिन उन पर मुकदमा चलाने की प्रक्रिया का मार्गदर्शन करने वाले कानून अभी तक लागू नहीं किए गए हैं।
कथित तौर पर वीडियो में दिख रहे तीन अन्य लोगों को 2025 की शुरुआत में सीरिया में और एक अन्य को जर्मनी में गिरफ्तार किया गया था। राष्ट्रपति अल-शरा की नई सरकार में आंतरिक मंत्री अनस खत्ताब, जिहादी आंदोलन जभात अल-नुसरा के पूर्व नेता, जिस पर खुद युद्ध अपराधों का आरोप लगाया गया है, ने कहा कि यूसुफ की गिरफ्तारी “अच्छी तरह से निष्पादित सुरक्षा अभियान” का परिणाम थी।
टाडामोन में समारोहों और पश्चिमी सरकारों से अनुमोदन के साथ इसका स्वागत किया गया। तुर्की में अमेरिकी राजदूत और सीरिया में विशेष दूत टॉम बैरक ने कहा, “यह जवाबदेही की ओर दंडमुक्ति से दूर एक शक्तिशाली कदम है, जो असद के बाद सीरिया में उभर रहे न्याय के नए प्रतिमान का उदाहरण है।”
