संपादक का नोट: यह लेख पर पहली बार दिखाई दिया युद्ध का घोड़ाएक पुरस्कार विजेता गैर-लाभकारी समाचार संगठन जो जनता को सैन्य सेवा के बारे में शिक्षित करता है। उनकी सदस्यता लें न्यूजलैटर.
मात्र तीन या चार घंटे की नींद लेने के बाद सैनिक सुबह 6 बजे उठ जाते हैं।
वह सुबह 7 बजे तक नहाता है, शेविंग करता है और अपनी वर्दी पहनता है, जबकि उसका सिर मस्तिष्क की चोट के कारण भारी पड़ रहा है। कभी-कभी, अनिवार्य दैनिक रोल कॉल के लिए चलते समय, उसकी पीठ में धँसा हुआ छर्रे का टुकड़ा उसकी शर्ट पर लग जाता है।
वह बैरक में नहीं है. वह वाल्टर रीड नेशनल मिलिट्री मेडिकल सेंटर में सोल्जर रिकवरी यूनिट में ठीक हो रहे हैं।
“यह भयानक है,” उन्होंने कहा। “मैं यहां ठीक होने के लिए आया हूं, वर्दी में आने और सेना के खेल खेलने के लिए नहीं।”
यह सैनिक कुवैत के पोर्ट शुएबा पर ईरानी हमले में गंभीर रूप से घायल हो गया था, जिसमें छह सेवा सदस्यों की मौत हो गई थी और दर्जनों अन्य घायल हो गए थे। चार महीने बाद, उन्होंने कहा, वह हाल ही में पहली बार किसी न्यूरोलॉजिस्ट से मिल पाए हैं।
उन्होंने कहा, ”ऐसी बहुत सी चीजें थीं जो वे चूक गए जो मुझे बहुत पहले ही कर देनी चाहिए थीं।”
उनका अनुभव पृथक नहीं था.
वॉर हॉर्स ने 103वें सस्टेनमेंट कमांड के चार आर्मी रिजर्व सैनिकों से बात की जो हमले में घायल हो गए थे। उन्होंने विलंबित परीक्षण और उपचार, असंगत देखभाल, जिसके आधार पर सोल्जर रिकवरी यूनिट ने उन्हें प्राप्त किया, और परिवार से मिलने के लिए छुट्टी लेने पर प्रतिबंध का वर्णन किया। चारों ने नाम न छापने की शर्त पर बात की क्योंकि वे सक्रिय-ड्यूटी आदेशों पर बने हुए हैं और उन्हें प्रतिशोध की आशंका है जो उनके करियर को नुकसान पहुंचा सकता है।
वार हॉर्स ने अलग-अलग साक्षात्कारों और हमले और उसके बाद के मेडिकल रिकॉर्ड, तस्वीरों और दस्तावेजों की समीक्षाओं के माध्यम से अपने खातों के प्रमुख विवरणों की पुष्टि की।
हालाँकि सैनिकों को युद्ध में घायल होने के लिए पर्पल हार्ट्स मिले, लेकिन उन्होंने कहा कि सैन्य चिकित्सा प्रणाली उन्हें आवश्यक देखभाल प्रदान करने में विफल रही है।
उनमें से दो ने, जिनका अलग-अलग साक्षात्कार किया गया, लगभग समान शब्दों का प्रयोग किया: “सेना हमें संख्या के रूप में देखती है।”
‘शांतिकाल प्रभाव’
सैन्य चिकित्सा लंबे समय से संघर्ष कर रही है जिसे शोधकर्ता “शांतिकालीन प्रभाव” कहते हैं। चिकित्सा टीमें युद्ध के दौरान हताहतों का इलाज करने में अत्यधिक कुशल हो जाती हैं, लेकिन लड़ाई खत्म होने के बाद उन कौशलों में गिरावट देखी जाती है।
इंस्टीट्यूट फॉर डिफेंस एनालिसिस के 2023 के एक शोध पत्र में इस चक्र का स्पष्ट रूप से वर्णन किया गया है। लेखकों ने लिखा है, सैन्य चिकित्सा बल युद्ध के दौरान युद्ध देखभाल में उत्कृष्टता प्राप्त करते हैं, “लेकिन युद्ध समाप्त होने के बाद ये लाभ कम हो जाते हैं।”
अमेरिकी सरकार जवाबदेही कार्यालय में रक्षा क्षमताओं और प्रबंधन की निदेशक रश्मी अग्रवाल ने कहा, यह समस्या दशकों से संघीय निगरानीकर्ताओं को चिंतित कर रही है। उनके कार्यालय ने निगरानी की है कि सैन्य चिकित्सा कर्मियों को युद्ध के मैदान में हताहतों के लिए तैयार रहने के लिए पर्याप्त प्रशिक्षण और वास्तविक दुनिया का अनुभव मिलता है या नहीं।
अग्रवाल ने कहा, “चिंता की बात यह है कि इन कर्मियों को बड़ी मात्रा में गंभीर चोटों का पर्याप्त जोखिम नहीं है, और जब वे युद्ध के मैदान में होते हैं तो इन हताहतों के इलाज के लिए वे अच्छी तरह से तैयार नहीं होते हैं।”
जीएओ और रक्षा विभाग के महानिरीक्षक कार्यालय की हालिया रिपोर्टों ने इसी तरह की चिंताएं जताई हैं।
सेना ने नागरिक आघात केंद्रों में सैन्य चिकित्सा इकाइयाँ स्थापित करके उस अंतर को पाटने की कोशिश की है जहाँ डॉक्टर, नर्स और चिकित्सक नियमित रूप से गंभीर चोटों वाले रोगियों का इलाज कर सकते हैं। कुछ सैन्य अस्पतालों ने अपने चिकित्सा कर्मचारियों को युद्ध में लगने वाले घावों के बारे में अधिक अनुभव देने के लिए नागरिक आघात के मामलों को स्वीकार करना भी शुरू कर दिया है।
लेकिन अन्य विकास विपरीत दिशा में आगे बढ़े हैं।
मई में, एबीसी न्यूज ने बताया कि सेना बजट की कमी के कारण दर्जनों चिकित्सा प्रशिक्षण पाठ्यक्रमों को रद्द कर रही है, जिसमें फ्रंटलाइन युद्ध देखभाल प्रदान करने के उद्देश्य से पाठ्यक्रम भी शामिल हैं।
प्रशिक्षण संबंधी समस्याएँ उन कटौतियों से पहले ही स्पष्ट थीं। सेना द्वारा प्रकाशित एक लेख में, मिनेसोटा आर्मी नेशनल गार्ड में एक वरिष्ठ सूचीबद्ध चिकित्सक ने लिखा है कि मध्य पूर्व में भेजे गए आर्मी रिजर्व और नेशनल गार्ड के केवल आधे चिकित्सकों ने 2024 में तैनाती से पहले एक महत्वपूर्ण युद्ध चिकित्सा पाठ्यक्रम पूरा किया था।
यूएस सेंट्रल कमांड, जो मध्य पूर्व क्षेत्र में बलों की देखरेख करता है, और रक्षा विभाग ने इस कहानी पर टिप्पणी के लिए कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
कोई निकासी योजना नहीं
पोर्ट शुएबा में समस्याएँ 1 मार्च के हमले से पहले शुरू हुईं।
सीबीएस न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, हड़ताल से कुछ सप्ताह पहले सैनिकों ने अतिरिक्त चिकित्सा सहायता का अनुरोध किया था। लेकिन जब ड्रोन हमला हुआ, तो यूनिट के पास घायलों की देखभाल के लिए कोई स्थापित योजना नहीं थी।
विस्फोट में घायल हुए सेना के एक कर्नल ने कहा, ”बिल्कुल निकासी की कोई योजना नहीं थी।” “अगर किसी की जेब में वैन की चाबियाँ होती हैं, तो हमें वह वैन मिल जाती है और हम उसमें सैनिकों को भर देते हैं।”
कुछ कुवैती एम्बुलेंस पहुंचीं, लेकिन कर्नल ने कहा कि अधिकांश घायलों को तुरंत ले जाया गया।
उन्होंने कहा, “यह गूगल करना था कि निकटतम अस्पताल कौन सा है और बस घबराहट में गाड़ी चला रहा था।”
उनके उपचार और ओपन-सोर्स फ़्लाइट-ट्रैकिंग डेटा से परिचित लोगों के अनुसार, गंभीर रूप से घायलों में से कई को कुवैती अस्पताल में आपातकालीन सर्जरी से गुजरना पड़ा और 4 मार्च को चिकित्सकीय रूप से निकाला गया।
अन्य लोग कान के पर्दे में छेद, छर्रे के घाव और दर्दनाक मस्तिष्क की चोट के लक्षणों के बावजूद एक सप्ताह से अधिक समय तक कुवैत में रहे। वे देश छोड़ने की प्रतीक्षा करते हुए सुरक्षित घरों में रहे, सैन्य क्षेत्र का राशन खाया और बाहर निकाला।
एक चिकित्सक ने अंततः दर्दनाक मस्तिष्क की चोट का आकलन किया, जिससे यह दस्तावेज करने में मदद मिली कि चोटें युद्ध में हुई थीं। लेकिन हमले के नौ दिन बाद तक सैनिक जर्मनी के रामस्टीन एयर बेस के लिए उड़ान में सवार नहीं हुए।
जब वे पहुंचे, तो कर्नल ने कहा कि उन्हें राहत महसूस हुई। उनका मानना था कि घायल सैनिकों को अंततः लैंडस्टुहल मेडिकल सेंटर में व्यापक चिकित्सा देखभाल मिलेगी।
इसके बजाय, “एक-एक करके उन्होंने हमें दूर कर दिया,” उन्होंने कहा।
कई सैनिकों ने कहा कि लैंडस्टुहल स्टाफ ने उन्हें बताया कि क्योंकि वे औपचारिक चिकित्सा निकासी उड़ान पर नहीं आए थे, इसलिए उन्हें कार्रवाई में घायल के रूप में नहीं माना जा रहा था। उन्हें आंतरिक रोगी बिस्तर देने से इनकार कर दिया गया और कहा गया कि वे सप्ताह भर बाद, अप्रैल या मई में बाह्य रोगी नियुक्तियाँ निर्धारित करें।
लैंडस्टुहल के अधिकारियों ने द वॉर हॉर्स के सवालों का जवाब नहीं दिया।
वॉर हॉर्स ने लैंडस्टुहल स्टाफ के साथ सैनिक के व्यवहार के बारे में सैन्य चिकित्सा के कई विशेषज्ञों से बात की। उन सभी ने कहा कि “कार्रवाई में घायल” शब्द आम तौर पर इस बात से निर्धारित होता है कि क्या सैनिक दुश्मन के लड़ाकों द्वारा घायल हुए हैं, न कि उनके उड़ान के प्रकार से।
“यदि आपने पर्पल हार्ट का मूल्यांकन किया है, जो केवल दुश्मन के सीधे संपर्क से लगी चोट से प्राप्त किया जा सकता है, तो वह एक मेडवैक है,” सेवानिवृत्त रियर एडमिरल डेविड लेन, एक पूर्व नौसेना सर्जन, जो मरीन के साथ तैनात थे और 2018 में सेवानिवृत्त हुए थे, ने कहा।
मार्च के मध्य में जब सैनिक फोर्ट हूड पहुंचे, तब तक वे निराश थे और अभी भी दर्द में थे।
कुवैत के अस्पताल में जारी किए गए नुस्खों को दोबारा भरने में सक्षम हुए बिना उन्हें कई दिन हो गए थे। बुरी तरह घायल कंधे वाला एक सैनिक मोट्रिन और टाइलेनॉल पर निर्भर था। उन्होंने कहा, फोर्ट हूड में उन्हें चिकित्सा प्रदाताओं को बार-बार याद दिलाना पड़ा कि वह ड्रोन हमले में बच गईं।
पहुंचने के कुछ हफ़्ते बाद, एक सैनिक को एक जर्मन फ़ोन नंबर से कॉल आया। लैंडस्टुहल आख़िरकार उस नियुक्ति के लिए तैयार थे जिसे जर्मनी छोड़ने से पहले निर्धारित करने के लिए कहा गया था।
रिकवरी यूनिट में अकेले
मार्च के अंत में, सैनिकों को बताया गया कि वे सेना की सोल्जर रिकवरी यूनिट्स या एसआरयू में स्वास्थ्य लाभ जारी रख सकते हैं, जो जटिल चिकित्सा आवश्यकताओं वाले घायल, घायल या बीमार सैनिकों के लिए 14 सुविधाओं का एक नेटवर्क है। यूनिट के कई सदस्यों ने इसके बजाय घर जाने का विकल्प चुना।
अन्य लोगों ने साथ रहने को कहा. सेना ने अनुरोध को अस्वीकार कर दिया और उन्हें आम तौर पर उनके घर के रिकॉर्ड के आधार पर देश भर की इकाइयों में भेज दिया। सैनिकों को बताया गया कि नीति उन्हें परिवार और अन्य सहायता के करीब रखेगी।
इसके बजाय, कुछ ने कहा, अलगाव ने उन्हें और भी अधिक अलग-थलग महसूस कराया।
एक सैनिक ने कहा, “मैं सचमुच अपने कमरे में अकेला रहता था।” “इसने एक तरह से मेरी मानसिक स्थिति पर गहरा प्रभाव डाला [health].â€
उसने समूह चिकित्सा में शामिल होने के लिए कहा लेकिन उसे बताया गया कि कोई अवसर नहीं है। उसने परिवार से मिलने के लिए छुट्टी का अनुरोध किया और उसे अस्वीकार कर दिया गया। आख़िरकार, उसने सोल्जर रिकवरी यूनिट छोड़ दी और देखभाल के लिए वेटरन्स अफेयर्स विभाग की ओर रुख किया।
“मैं बहुत तंग आ चुकी थी, और मैं फिर से अलग-थलग नहीं होना चाहती थी,” उसने कहा।
लेकिन वीए के माध्यम से देखभाल प्राप्त करना भी मुश्किल साबित हुआ, इस सैनिक ने कहा। उन्होंने कहा कि प्राथमिक देखभाल नियुक्तियाँ बार-बार रद्द की गईं, और क्योंकि उनके सैन्य चिकित्सा रिकॉर्ड वीए सिस्टम में स्थानांतरित नहीं किए गए थे, इसलिए उन्हें न्यूरोलॉजी या ऑर्थोपेडिक्स जैसी विशेष देखभाल के लिए रेफरल प्राप्त नहीं हो सका।
उन्होंने कहा, ”मैं देखती हूं कि क्यों बहुत सारे सैनिक झपटते हैं।” “क्योंकि यदि आप शारीरिक रूप से घायल हैं और आप वीए से लड़ रहे हैं या आप सैन्य डॉक्टरों से लड़ रहे हैं, तो यह आपके मानसिक स्वास्थ्य के साथ खिलवाड़ है। तुम हार मान लो.”
वॉर हॉर्स ने वीए को बताया कि वह सैनिक का नाम या सुविधा साझा नहीं कर सकता क्योंकि ऐसा करने से उसकी पहचान एक स्रोत के रूप में हो जाएगी। विभाग ने उसकी देखभाल के बारे में उसके किसी भी विशिष्ट दावे पर विवाद नहीं किया। इसके बजाय, वीए प्रेस सचिव क्विन स्लेवेन ने रिपोर्टिंग और रिपोर्टर की आलोचना करते हुए कहा कि उन्हें “तथ्यों की पुष्टि करने में कोई दिलचस्पी नहीं है” और “अफवाहों के बारे में लिखना पसंद करती हैं।”
हर कोई पुनर्प्राप्ति इकाइयों का नकारात्मक वर्णन नहीं करता।
वाल्टर रीड के सैनिक ने कहा कि उनकी नियुक्तियों को प्राथमिकता मिलती प्रतीत होती है, हालाँकि कुछ नियुक्तियाँ अभी भी दो या तीन महीने दूर थीं। फिर भी, वह मिडवेस्ट में अपने घर लौटना चाहता था, जहां वह अपनी पत्नी और बच्चों के पास रह सके और स्थानीय ट्रॉमा सेंटर में इलाज करा सके।
उन्होंने कहा, ”वे मुझे व्यवस्थित क्यों नहीं रख सकते, मुझे घर क्यों नहीं भेज सकते जहां मैं मानसिक रूप से बहुत बेहतर कर सकूंगा, और मुझे वहीं देखभाल पूरी करने देंगे?”
एक अन्य एसआरयू में ठीक हो रहे आर्मी रिजर्व कर्नल ने कहा कि वह एसआरयू स्टाफ के समर्थन की सराहना करते हैं। लेकिन यूनिट को लगातार खांसी के लिए सीटी स्कैन की व्यवस्था करने में दो महीने लग गए। स्कैन में उनके फेफड़ों में असामान्य ऊतक वृद्धि दिखाई दी, संभवतः विस्फोट के दौरान अज्ञात जहरीले धुएं के कारण।
उन्होंने कहा, एक समस्या यह है कि एसआरयू के मरीज़ उसी चिकित्सा सुविधाओं का उपयोग करते हैं जो इंस्टॉलेशन पर बाकी सभी लोग करते हैं। इससे युद्ध में घायल सैनिकों को एपेंडिसाइटिस, टूटी हड्डियों और अन्य स्थितियों की देखभाल के लिए मरीजों के साथ इंतजार करना पड़ सकता है।
कर्नल ने कहा, “मुझे लगता है कि एक ऐसा तंत्र होना चाहिए जो हमें इन शुरुआती परीक्षणों में से कुछ के लिए कतार में सबसे आगे खड़ा कर दे, अगर कुछ और नहीं।”
कुछ सैनिकों को पहले ही एसआरयू से छुट्टी दे दी गई है और उन्हें ड्यूटी पर लौटने की मंजूरी दे दी गई है।
एक ने कहा कि उन्हें बताया गया था कि दर्दनाक मस्तिष्क की चोट, सुनने की हानि और अभिघातज के बाद के तनाव विकार के बावजूद, उनकी चोटें इतनी गंभीर नहीं थीं कि जटिल देखभाल की आवश्यकता हो। वह अब नागरिक स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली के माध्यम से उपचार प्राप्त करने का प्रयास कर रहा है।
उन्होंने कहा, ”मैं मानसिक मदद पाने के लिए संघर्ष कर रहा हूं।” उन्होंने अभी तक किसी न्यूरोलॉजिस्ट को भी नहीं देखा है.
“यह एक पूरी जटिल प्रणाली है कि किसी बिंदु पर, यहां तक कि एक सैनिक के रूप में, मैं भी इसे छोड़ देता हूं।”
29 जुलाई को, 13 डेमोक्रेटिक सांसदों ने रक्षा सचिव पीट हेगसेथ को पत्र लिखकर 103वें सस्टेनमेंट कमांड के सैनिकों के साथ व्यवहार के बारे में जवाब मांगा।
उन्होंने लिखा, “हम हमले में घायल हुए सेना के 103वें सस्टेनमेंट कमांड के सैनिकों को चिकित्सा देखभाल प्रदान करने में डीओडी की विफलताओं की रिपोर्ट से चिंतित हैं।”
पत्र पर हस्ताक्षर करने वाले सांसदों में से एक सीनेटर टैमी बाल्डविन ने द वॉर हॉर्स को बताया कि उन्होंने गंभीर मस्तिष्क चोटों वाले सैनिकों से सीधे सुना था जो देखभाल के लिए हफ्तों इंतजार कर रहे थे।
बाल्डविन ने कहा, “यह बिल्कुल अस्वीकार्य है।”
हालाँकि, ड्रोन हमले में जीवित बचे कई लोगों के लिए, बड़ी चिंता यह है कि ईरान के साथ युद्ध जारी रहने के कारण घायल सैनिकों की अगली लहर की देखभाल करने की सेना की क्षमता के बारे में उनका अनुभव क्या कहता है।
“ये सैनिक जो घायल हो रहे हैं, उन्हें अपने लिए वकालत करनी होगी,” वाल्टर रीड में अभी भी ठीक हो रहे रिज़र्विस्ट ने कहा। “यदि वे ऐसा नहीं करते हैं, तो उन्हें उचित देखभाल नहीं मिलेगी और वे बर्बाद हो जायेंगे।”
