मैनचेस्टर सिटी ने बुधवार रात अपने प्रीमियर लीग खिताब की रक्षा को बरकरार रखा, क्रिस्टल पैलेस को एतिहाद पर 3-0 से हराकर शीर्ष पर चल रहे आर्सेनल से दो अंक पीछे रह गए।
स्क्वाड की गहराई से परिभाषित खेल में, यह फिल फोडेन ही थे जिन्होंने शो को चुरा लिया, और इस तरह की प्रेरणा प्रदान करने के लिए पेप गार्डियोला से शानदार प्रशंसा अर्जित की “जिसे रणनीति बोर्ड पर तैयार नहीं किया जा सकता है।”
चेल्सी के खिलाफ शनिवार के एफए कप फाइनल को देखते हुए गार्डियोला द्वारा छह बदलाव किए जाने के बावजूद, सिटी अथक बनी रही।
फोडेन ने एक दुर्लभ शुरुआत करते हुए दो शानदार सहायता दर्ज करते हुए अंतर पैदा करने वाला साबित हुआ। उनका पहला क्षण शुद्ध जादू का क्षण था – एक चालाक बैक-हील जिसने ओपनर के लिए एंटोनी सेमेन्यो को स्थापित किया – इससे पहले कि वह उमर मार्मोश को बढ़त दोगुनी करने के लिए फिर से प्रदाता बने।
गार्डियोला ने फोडेन के बारे में कहा, “आपको गुणवत्ता, चिंगारी, प्रतिभा, दूरदृष्टि, कुछ चाहिए।”
“यह सामरिक बोर्डों में नहीं है, यह बैठकों में नहीं है, यह वीडियो में नहीं है, यह प्रशिक्षण में भी नहीं है। (फोडेन) छोटी-छोटी जगहों पर गेंद को प्राप्त करता है और कुछ बनाता है।”
25 वर्षीय खिलाड़ी का प्रदर्शन क्लब और देश दोनों के लिए महत्वपूर्ण समय पर आया है। जबकि फोडेन को इस कार्यकाल के सीमित मिनटों के कारण थॉमस ट्यूशेल की इंग्लैंड विश्व कप टीम के लिए एक लंबा मौका माना जाता है, उनका प्रदर्शन उनकी विश्व स्तरीय छत की समय पर याद दिलाता है।
स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए, फोडेन टीम में अपनी भूमिका के बारे में विनम्र रहे: “मेरे लिए सीज़न का पहला भाग अच्छा रहा, थोड़ा बाहर हुआ, फिर अपनी जगह पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। आपको धैर्य रखना होगा, जितना हो सके उतना कठिन प्रशिक्षण लेना होगा और जब आपको मौका मिले, तो आपको उसका फायदा उठाना होगा।”
इस जीत से आर्सेनल पर दबाव बढ़ गया है, जो सोमवार को बर्नले से भिड़ेगा। यदि गनर्स फिसल जाते हैं, तो सिटी को 24 मई को एस्टन विला के खिलाफ अंतिम दिन के मुकाबले से पहले, 16-गेम के अजेय चल रहे बोर्नमाउथ पक्ष पर काबू पाना होगा।
फोडेन ने कहा, “उद्देश्य उन्हें आगे बढ़ाना और उन्हें अपने पैरों पर खड़ा रखना है।”
“हमने देखा है कि अंतिम दिन बहुत सारी चीज़ें हो सकती हैं। मैंने कई बार ऐसा अनुभव किया है जब खेल आपके अनुकूल नहीं होता। हमें बस प्रयास करते रहना है और अपना काम करते रहना है।”
पैलेस मैनेजर ओलिवर ग्लासनर, जिनकी टीम 44 अंकों के साथ 15वें स्थान पर है, ने कहा, “आज सिटी हमसे कहीं बेहतर थी, हमारे लिए बहुत अच्छी थी।” “यदि आप यहां “एतिहाद” पर बिंदु, या उससे भी अधिक, प्राप्त करना चाहते हैं, तो आपको एक शीर्ष प्रदर्शन की आवश्यकता है, और हम आज शीर्ष प्रदर्शन नहीं दे सके।”
