हर सीज़न में, बहुत से लोग पहली बार प्रीमियर लीग देखते हैं।
कुछ के पास पहले से ही एक टीम है जो उनका इंतजार कर रही है क्योंकि माता-पिता या दादा-दादी ने वर्षों तक उस क्लब का समर्थन किया है। अन्य लोग बिना किसी निष्ठा के आते हैं, वे शोर, गति और इस एहसास से खिंचे चले आते हैं कि कुछ बड़ा होने वाला है।
उस दूसरे समूह के लिए, चुनाव शायद ही कभी साफ-सुथरा होता है। भूगोल इसमें से बहुत कुछ तय करता था, और स्थानीय समर्थकों के लिए यह अब भी करता है। यह नियम अन्य देशों के उन प्रशंसकों के लिए कम महत्व रखता है जो शायद कभी इंग्लैंड में कदम नहीं रखेंगे। किसी टीम की खेलने की शैली, उसका इतिहास, क्लब के चारों ओर का मूड, या समझाने में मुश्किल मन की भावना, ये सभी वफादारी में बदल सकते हैं जो बहुत लंबे समय तक बनी रहती है।
क्यों प्रीमियर लीग हर साल नए प्रशंसकों को आकर्षित करती है?
इसमें से बहुत कुछ पहुंच से शुरू होता है। प्रीमियर लीग के वैश्विक दर्शक वर्ग हैं और, कुछ मामलों में, 189 देशों में प्रसारण. इस तरह का प्रदर्शन हर सीज़न में पहली बार दर्शकों को लाता है, जिनमें से कई अभी भी अंग्रेजी फुटबॉल की मूल बातें समझ रहे हैं।
फिर सरल हिस्सा है: आप वास्तव में इसे देख सकते हैं। किकऑफ़ समय अक्सर कई समय क्षेत्रों में प्रबंधनीय घंटों पर होता है, और स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म लगभग कहीं से भी एक क्लब का अनुसरण करना संभव बनाते हैं। एर्लिंग हालैंड, मोहम्मद सलाह और बुकायो साका जैसे खिलाड़ी इंग्लैंड से दूर लोगों के लिए भी परिचित नाम बन गए हैं।
दांव भी शायद ही कभी असफल होते हैं। निचले स्तर पर रहने वाली टीम किसी भी सप्ताह के अंत में बड़े लड़कों में से एक को हरा सकती है, पदावनति की लड़ाई जितनी तीव्र होती जाती है, और यूरोपीय स्थानों के लिए प्रयास खिताब की दौड़ से कहीं अधिक तनाव बनाए रखता है।
लोगों द्वारा क्लब चुनने के विभिन्न तरीके
कभी-कभी इसकी शुरुआत टीवी पर बिल्कुल सामान्य मैच से होती है। एक नया प्रशंसक जो भी खेल रहा होता है उसे देखता है, एक तरफ से गेंद को घुमाने का तरीका पसंद करता है और वापस आता रहता है। अन्य लोग पहले खिलाड़ी को पकड़ते हैं और क्लब में बने रहते हैं। कुछ को शर्ट, बैज या नाम की ध्वनि ही पसंद आती है।
परिवार अभी भी किसी भी अन्य चीज़ की तुलना में अधिक विकल्पों को आकार देता है। यदि आपके माता-पिता या दादा-दादी ने एक टीम का समर्थन किया है, तो इस बात की अच्छी संभावना है कि आप भी वहाँ पहुँच जाएँगे। वह बंधन साझा अनुभवों से बढ़ता है: एक साथ मैच देखना, वही पुरानी कहानियाँ सुनना, साल-दर-साल एक ही रंग पहनना।
पारिवारिक संबंध के बिना, लोग आमतौर पर इसे कुछ व्यावहारिक संकेतों से सीमित कर देते हैं:
- स्थान और निकटता: वह निकटतम क्लब जहां वे रहते हैं, अध्ययन करते हैं या यात्रा करते हैं
- पहचान और मूल्य: क्लब समर्थकों के साथ कैसा व्यवहार करता है, सामुदायिक कार्यक्रम चलाता है, या स्थानीय स्तर पर अपनी भूमिका के बारे में बात करता है
- विकास दर्शन: क्या क्लब अकादमी के खिलाड़ियों को पहली टीम में वास्तविक मिनट देता है
- मैच के दिन का एहसास: क्या माहौल गहन, स्वागतयोग्य या बीच का कुछ प्रतीत होता है
देर-सबेर, यह प्रश्न और अधिक विशिष्ट हो जाता है: कौन सा क्लब उस चीज़ के लिए उपयुक्त है जिसे आप देखना पसंद करते हैं और आप इसके आसपास के अनुभव से क्या चाहते हैं?
प्रीमियर लीग टीम चुनने के लिए मार्गदर्शिका खेल शैली से लेकर प्रशंसक संस्कृति और इतिहास तक, प्रत्येक क्लब की प्रोफ़ाइल को तोड़ता है, ताकि नए लोग प्रतिबद्ध होने से पहले तुलना कर सकें।
कैसे इतिहास, संस्कृति और खेल शैली प्रशंसक निष्ठा को आकार देते हैं
ट्राफियां स्पष्ट हिस्सा हैं. लिवरपूल और मैनचेस्टर यूनाइटेड जैसे क्लब सफलता के लंबे दौर के साथ आते हैं, और यह रिकॉर्ड एक नए प्रशंसक द्वारा पूरा सीज़न देखने से पहले ही कुछ कहता है। कुछ लोगों के लिए वह परंपरा आकर्षण है.
लेकिन इतिहास का आकर्षण चाँदी के बर्तनों से भी आगे तक जाता है। लीसेस्टर सिटी का 2016 का खिताब अभी भी कायम है क्योंकि एक सीज़न ने क्लब को देखने के तरीके को बदल दिया, संभवतः पीढ़ियों के लिए। अन्य टीमों को पदकों के लिए कम और उनके द्वारा लाए गए युवा खिलाड़ियों के लिए अधिक याद किया जाता है।
सप्ताह दर सप्ताह, स्टाइल भी उतना ही मायने रखता है। कुछ टीमें कब्जे और छोटे पास के जरिए धैर्यपूर्वक आगे बढ़ती हैं। अन्य लोग अधिक दबाव डालते हैं, तेज़ी से आगे बढ़ते हैं और पलटवार पर भरोसा करते हैं।
पिच से दूर, विवरण छोटे होते हैं और अक्सर अधिक स्थायी होते हैं – प्रत्येक क्लब के अपने गाने, दिनचर्या और मैच के दिन की आदतें होती हैं। कुछ मैदान शोर और दबाव के लिए जाने जाते हैं, जबकि अन्य अधिक आरामदेह होने या आने वाले प्रशंसकों का स्वागत करने के लिए जाने जाते हैं, और पूरे सीज़न में ये विवरण आकार देते हैं कि एक टीम का अनुसरण करना वास्तव में कैसा लगता है।
प्रतिद्वंद्विता और समुदाय क्यों मायने रखते हैं
कुछ फिक्स्चर कभी भी सामान्य नहीं लगते। लिवरपूल और मैनचेस्टर यूनाइटेड के बीच नॉर्थ वेस्ट डर्बी, आर्सेनल और टोटेनहम के बीच नॉर्थ लंदन डर्बी, और लिवरपूल और एवर्टन के बीच मर्सीसाइड डर्बी में दशकों का इतिहास, स्थानीय गौरव और तनाव है जो प्रस्तावित बिंदुओं से कहीं आगे जाता है।
यहीं अपनापन आता है। एक क्लब का समर्थन करने का अर्थ है उन लोगों के साथ संदर्भ बिंदु साझा करना जो समान चीजों की परवाह करते हैं: एक देर से लक्ष्य, एक महंगा प्रतिस्थापन, स्टेडियम की यात्रा, एक मैच जिसके बारे में हर कोई वर्षों बाद भी बात करता है।
यह ज़मीन पर भी नहीं रुकता। विभिन्न देशों में समर्थक सोशल मीडिया, स्थानीय समूहों और मीटअप के माध्यम से एक-दूसरे को ढूंढते हैं, जिससे यह समझाने में मदद मिलती है कि ऐसा क्यों है फुटबॉल संस्कृति जब मैच हजारों मील दूर खेला जा रहा हो तब भी परिचित महसूस हो सकता है।
क्या आप कभी उस टीम को बदल सकते हैं जिसका आप समर्थन करते हैं?
फ़ुटबॉल में, क्लब बदलने को आमतौर पर बुरी नज़र से देखा जाता है। एक बार जब कोई कहता है, “यह मेरी टीम है,” तो धारणा यह है कि वे अच्छे सीज़न के साथ-साथ ख़राब सीज़न में भी टिके रहते हैं। कई समर्थकों के लिए, वह जिद्दी वफादारी ही संपूर्ण मुद्दा है।
जीवन अभी भी इसे जटिल बनाता है। जो लोग नए शहर में जाते हैं वे कभी-कभी अपनी मूल निष्ठा बनाए रखते हुए दूसरी टीम के रूप में एक स्थानीय क्लब को चुनते हैं।
अन्य लोग कुछ समय के लिए फ़ुटबॉल से दूर हो जाते हैं, फिर वापस लौटते हैं और पाते हैं कि संबंध पहले की तुलना में अलग महसूस होता है। जो लोग अभी भी खेल में नए हैं, उनके लिए किसी एक पर निर्णय लेने से पहले कई टीमों को देखना समझ में आता है। निर्णय आमतौर पर तब होता है जब कोई क्लब एक लोगो की तरह महसूस करना बंद कर देता है और आपके जीवन का एक सार्थक हिस्सा बन जाता है।
हर फुटबॉल यात्रा अलग क्यों होती है?
कोई भी दो समर्थक एक ही तरह से नहीं पहुंचते। कुछ लोग अपने चारों ओर फुटबॉल के साथ बड़े होते हैं। अन्य लोग इसे बाद में किसी मित्र, प्रसारण, या किसी ऐसे खिलाड़ी के माध्यम से पाते हैं जिसे वे देखना बंद नहीं कर सकते।
आप किसी क्लब के इतिहास, उसके खेलने के तरीके, उसके आस-पास के लोगों या किसी ऐसी चीज़ से आकर्षित हो सकते हैं जिसे समझना मुश्किल हो। एक बार जब यह भावना घर कर जाती है, तो टीम का समर्थन करने का मतलब केवल परिणामों का पालन करने से अधिक होना शुरू हो जाता है।
प्रीमियर लीग नए प्रशंसकों को अलग-अलग इतिहास, अलग-अलग पहचान और अलग-अलग मैच के दिन की आदतों वाले 20 क्लब देता है। किसी क्लब को चुनना सही चयन करने के बारे में कम है और उस क्लब को पहचानने के बारे में अधिक है जो आपको सप्ताह दर सप्ताह वापस खींचता रहता है, जब तक कि यह आपका जैसा न लगने लगे।
