स्पेन दूसरी बार विश्व चैंपियन बना है. अतिरिक्त समय के दूसरे भाग में 37 सेकंड में फेरान टोरेस के गोल ने एक तनावपूर्ण, निराशाजनक फाइनल तय कर दिया क्योंकि अर्जेंटीना अंततः प्रतिरोध से बाहर हो गया।
यह उस टूर्नामेंट का उपयुक्त अंत था जिसमें स्पेन पूरे समय हावी रहा था। उन्होंने लंबे समय तक डिफेंडिंग चैंपियन को मात दी, लेकिन टोरेस की ओर से गुणवत्ता का एक क्षण आया, उन्होंने पोरो के क्रॉस से निको विलियम्स के नॉकबैक को नेट की छत पर पहुंचा दिया, जिससे दो पक्षों को अलग कर दिया गया, जिन्होंने 105 निराशाजनक मिनटों के लिए एक-दूसरे को रद्द कर दिया था।
1962 में ब्राजील के बाद विश्व कप बरकरार रखने वाला पहला देश बनने की अर्जेंटीना की उम्मीदें अतिरिक्त समय के अंतिम सेकंड में जियो शिमोन के हेडर के साइमन के क्रॉसबार पर लगने के साथ समाप्त हो गईं।
गोलरहित पहले हाफ में सामरिक लड़ाई हावी रही
इस अवसर का शुरुआती आदान-प्रदान पर भारी असर पड़ा। अर्जेंटीना, यह जानते हुए कि यह निश्चित रूप से लियोनेल मेस्सी का आखिरी विश्व कप मैच था, हावी होने के बजाय निराश करने और बाधित करने के लिए तैयार था।
बिना कुछ स्पष्ट किए स्पेन ने आधे में बेहतर प्रदर्शन किया। यमल के पांचवें मिनट के विक्षेपित प्रयास को एमिलियानो मार्टिनेज ने आराम से इकट्ठा कर लिया, और रोड्री और फैबियन रुइज़ के संयुक्त रूप से संयुक्त प्रयास के बाद ओयारज़ाबल ने 39वें मिनट में गोलकीपर को तेज कम बचाव के लिए मजबूर किया।
अर्जेंटीना तो और भी अधिक दंतहीन था। वे पहले हाफ में एक भी शॉट दर्ज करने में असफल रहे – रिकॉर्ड पर पहली बार कोई भी पक्ष विश्व कप फाइनल में एक भी शॉट के बिना गया था – मेस्सी शुरुआती 20 मिनट में केवल दो टच ही कर पाए।
ब्रेक से पहले लिसेंड्रो मार्टिनेज को चोट लगने के कारण मैदान से बाहर होना पड़ा, जिससे ओटामेंडी को डिफेंस में लाना पड़ा जो पहले से ही स्पेन के मूवमेंट को रोकने के लिए संघर्ष कर रहा था।
शकीरा, मैडोना, जस्टिन बीबर और बीटीएस का हाफ टाइम शो शायद अंतराल के सबसे रोमांचक 30 मिनट रहे होंगे।
फर्नांडीज को लाल कार्ड मिलने से अर्जेंटीना में हड़कंप मच गया
सामान्य समय का निर्णायक क्षण 90वें मिनट में आया. एंज़ो फर्नांडीज, जो पहले से ही सिमुलेशन के लिए बुक थे, एक ढीली गेंद का पीछा करते हुए क्यूबार्सी में लापरवाही से घुस गए और उन्हें सीधे लाल कार्ड दिखाया गया।
अर्जेंटीना, जो दस खिलाड़ियों की धमकियों के बावजूद पूरे 90 मिनट तक वीरतापूर्वक डटा रहा, अब उसे टूर्नामेंट की सबसे निराशाजनक टीम के खिलाफ अतिरिक्त समय में एक व्यक्ति से हार का सामना करना पड़ा।
एमिलियानो मार्टिनेज़ पूरे समय असाधारण रहे थे। फाइनल में उनके दस बचाव ने 1966 के बाद से विश्व कप फाइनल में किसी भी गोलकीपर के लिए एक रिकॉर्ड बनाया, जिसमें टोरेस, लापोर्टे और यमल को रोकने के लिए उच्चतम क्रम के स्टॉप बनाए गए।
बिल्ड-अप में ओटामेंडी पर मेरिनो की बेईमानी के कारण अतिरिक्त समय के शुरुआती मिनटों में विलियम्स का एक गोल खारिज कर दिया गया था, एक वीएआर हस्तक्षेप जिसने स्पेनिश बेंच से रोष पैदा किया लेकिन अंततः सही कॉल था।
कुछ क्षण बाद मेरिनो स्वयं गतिरोध तोड़ने के कुछ इंच के भीतर आ गए, विलियम्स की डिलीवरी पर उनका नज़रिया हेडर सही पोस्ट से थोड़ा दूर चला गया।
टोरेस ने इसे जीत लिया, स्पेन कायम रहा
अतिरिक्त समय के दूसरे भाग को पुनः आरंभ करने के तुरंत बाद सफलता मिली। पोरो की पिछली पोस्ट पर खोजी गई गेंद विलियम्स को मिली, जिन्होंने इसे टोरेस के रास्ते में लाने के लिए शानदार तकनीक दिखाई।
बार्सिलोना के फारवर्ड को दूसरे निमंत्रण की आवश्यकता नहीं थी, उसने बाएं पैर से नेट की छत पर प्रहार किया। स्पेन आगे.
अर्जेंटीना ने अंतिम पंद्रह मिनटों में सब कुछ आगे कर दिया। ओटामेंडी आगे बढ़े। मेस्सी हर सेट-पीस पर खड़े रहे।
शिमोन ने 120वें मिनट में गोल अंतर के साथ बार के ऊपर से मेस्सी के कोने से एक निकट-पोस्ट फ्लिक, निकटतम मौका उड़ा दिया।
वह काफी नहीं है। 117वें मिनट में मेसी के शॉट को अपने चेहरे से रोकने के बाद खून से लथपथ मेरिनो को नायक के स्वागत में मदद की गई। स्पेन ने शेष सेकंड देखे और रेफरी स्लावको विंसिक ने अंतिम सीटी बजाई।
स्पेन विश्व चैंपियन है. यमल, 17 साल का और पहले से ही ग्रह पर सबसे रोमांचक खिलाड़ी, के पास विश्व कप विजेता का पदक है।
मेसी के लिए अब चढ़ने के लिए कोई पहाड़ नहीं है। उन्होंने छह टूर्नामेंटों में 21 विश्व कप गोल के साथ इस टूर्नामेंट को छोड़ा, एक रिकॉर्ड जो पीढ़ियों तक कायम रहेगा। जिस रात स्पेन जीत का हकदार था, उसकी विरासत अछूती रही।
