लियोनेल मेसी ने स्वीकार किया कि यह “पागलपन” है कि विश्व कप फाइनल में उनका सामना लेमिन यमल से होगा, 19 साल बाद जब वह बच्चे थे तब उन्होंने स्पेन के विंगर को पकड़कर फोटो खिंचवाई थी।
बार्सिलोना में मेस्सी के शुरुआती दिनों के दौरान, उन्होंने यमल के साथ पोज़ दिया – जो उस समय पांच महीने का था – एक अब प्रसिद्ध छवि में जो यूनिसेफ और स्पेनिश अखबार स्पोर्ट द्वारा आयोजित एक चैरिटी फोटोशूट का हिस्सा था।
अब, अर्जेंटीना के साथ मेस्सी का संभवतः अंतिम विश्व कप मैच होगा, यमल 39 वर्षीय को फुटबॉल की सबसे प्रतिष्ठित ट्रॉफी को दूसरी बार उठाने से रोकने का प्रयास करेगा।
रविवार को न्यू जर्सी में स्पेन के साथ अर्जेंटीना के मुकाबले से पहले, मेस्सी न्यूयॉर्क में एक फीफा कार्यक्रम में दिखाई दिए, जहां उनसे फोटो के बारे में पूछा गया।
मेसी ने कहा, “वह फोटो अविश्वसनीय है। यह तथ्य कि हम दोनों अब विश्व कप में खेल रहे हैं, पागलपन है।”
“वह इस समय दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है। मैं उसे शुभकामनाएं देता हूं क्योंकि उसकी सफलता बार्सिलोना की सफलता होगी।”
“हम उसे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने से रोकने की कोशिश करेंगे। स्पेन के पास सिर्फ उसकी ही नहीं बल्कि एक बेहतरीन टीम है।”
“वह एक जबरदस्त खिलाड़ी है – एक वैश्विक सितारा। वह 19 साल का है और उसका पूरा करियर उसके सामने है
“मैं उन्हें शुभकामनाएं देता हूं, लेकिन हम यह सुनिश्चित करने के लिए अपना सब कुछ लगा देंगे कि वह इस बार चैंपियन न बनें।”
@FundacioFCB द्वारा जादुई तस्वीर
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– एफसी बार्सिलोना (@FCBarcelona) 16 जुलाई, 2026
यदि मेसी (जन्म जून 1987) और यमल (जन्म जुलाई 2007) दोनों शुरुआत करते हैं, तो यह विश्व कप के इतिहास में पहली बार होगा कि किसी फाइनल में विपरीत पक्षों के शुरुआती खिलाड़ियों की उम्र में कम से कम 20 साल (20 साल, 19 दिन) का अंतर होगा।
मेसी 1982 में इटली के गोलकीपर डिनो जोफ (40 वर्ष, 133 दिन) के बाद विश्व कप फाइनल (39 वर्ष, 25 दिन) में भाग लेने वाले दूसरे सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन जाएंगे।
इस टूर्नामेंट में आठ गोल और चार सहायता के साथ, मेसी गोल्डन बूट और गोल्डन बॉल दोनों पुरस्कारों के लिए दौड़ में हैं।
इसके अलावा, मेसी ने 2026 विश्व कप में सबसे अधिक शॉट (34) लगाए हैं और सबसे अधिक मौके (25) बनाए हैं, जो 1986 में डिएगो माराडोना (29 शॉट, 30 मौके बनाए गए) के बाद से सबसे अधिक संयुक्त (59) है, जो अर्जेंटीना द्वारा जीते गए तीन संस्करणों में से दूसरा है।
1986 में माराडोना पिछले 60 वर्षों में एकमात्र खिलाड़ी हैं जिन्होंने एक ही संस्करण में सबसे अधिक शॉट लगाए और सबसे अधिक मौके बनाए, जबकि रिकॉर्ड में किसी भी खिलाड़ी ने कभी भी 30+ शॉट नहीं लगाए हैं और एक विश्व कप में 30+ मौके बनाए हैं।
यमल ने उसी प्रकार की पृथ्वी-बिखरने वाली संख्या दर्ज नहीं की है, एक गोल किया है – ग्रुप चरण में सऊदी अरब के खिलाफ – और सहायता प्रदान करने में विफल रहा है।
हालाँकि, यमल संयुक्त रूप से पहले स्थान पर है – मेसी के साथ – एक शॉट (12) के परिणामस्वरूप कैरी करने के लिए, जबकि केवल मेसी और किलियन एमबीप्पे (33) ने अपने 23 से अधिक शॉट लगाए हैं।
मिडफील्डर मिकेल मेरिनो, जो पुर्तगाल और बेल्जियम पर स्पेन की नॉकआउट जीत में विजयी गोल करने के लिए बेंच से बाहर आए थे, से भी फोटो के बारे में पूछा गया, उन्होंने जवाब दिया: “पहली बार जब मैंने इसे देखा, तो मुझे लगा कि यह एआई है और यह वास्तविक भी नहीं है!
“यह अविश्वसनीय है कि इस खेल को खेलने वाले दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं – और उम्मीद है कि भविष्य में लेमिन उनमें से एक होंगे – ऐसी तस्वीर साझा करें।”
“उम्मीद है कि हम उन दो नायकों के साथ एक बहुत ही उज्ज्वल फाइनल देखने जा रहे हैं, जो अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे हैं और सभी प्रशंसकों को एक शानदार तमाशा दे रहे हैं।”
