लियोनेल स्कालोनी ने जोर देकर कहा कि विश्व कप में लियोनेल मेसी की सनसनीखेज फॉर्म ने उन्हें आश्चर्यचकित नहीं किया है, उन्होंने अर्जेंटीना के कप्तान को “मशीन” बताया है।
मिस्र के खिलाफ रोमांचक वापसी के साथ अर्जेंटीना ने विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली, जिसमें मेसी ने एक और प्रभावशाली प्रदर्शन के साथ बढ़त बनाई।
मिस्र ने यासर इब्राहिम और मुस्तफ़ा ज़िको के माध्यम से 2-0 की बढ़त बना ली थी, उनके गोल मुस्तफ़ा शोबीर के दोनों ओर से आए थे, जिन्होंने मेस्सी के पहले हाफ के पेनल्टी को रद्द कर दिया था।
हालाँकि, मेस्सी ने क्रिस्टियन रोमेरो के 79वें मिनट के हेडर की मदद से पुनरुद्धार की शुरुआत की, इसके तुरंत बाद आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता ने क्रॉसबार से लेवलर में गड़गड़ाहट की।
एंज़ो फर्नांडीज 92वें मिनट में विजेता बनकर हीरो रहे, लेकिन मेस्सी ने सुर्खियां बटोरना जारी रखा। वह विश्व कप के इतिहास में लगातार छह नॉकआउट चरण के मैचों में स्कोर करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए, साथ ही प्रतियोगिता में अपने स्कोरिंग रन को लगातार नौ गेम तक बढ़ाया।
मेस्सी ने इस साल विश्व कप में आठ गोल किये हैं, जो कीलियन एम्बाप्पे के साथ संयुक्त रूप से सर्वाधिक हैं। किसी एकल टूर्नामेंट में अधिक स्कोर करने वाले एकमात्र दक्षिण अमेरिकी खिलाड़ी 1950 (नौ) में ब्राज़ील के एडेमिर हैं।
लेकिन टूर्नामेंट के दौरान मेस्सी के 39 साल के होने के बावजूद, स्कालोनी को हमेशा आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता से इस स्तर के प्रदर्शन की उम्मीद थी।
कैनसस सिटी स्टेडियम में स्विट्जरलैंड के साथ अर्जेंटीना के क्वार्टर फाइनल मुकाबले से पहले स्कालोनी ने संवाददाताओं से कहा, “लियो हर मैच में कमोबेश एक जैसा ही चलता है।”
“शारीरिक रूप से, यह सच है कि उन्होंने अपने फिटनेस कोच के साथ तैयारी की है, और इसका फल मिला है, लेकिन संख्या के संदर्भ में, मुझे नहीं पता कि क्या उन्होंने इतना बदलाव किया है।
“जो स्पष्ट है वह यह है कि वह अपना सब कुछ दे रहा है। जब वह अपना सब कुछ दे देता है और महसूस करता है कि वह खतरा पैदा कर सकता है, तो वह एक मशीन है।”
स्कोलोनी ने कहा कि जो लोग इंटर मियामी स्टार के बराबर उम्र की उम्मीद कर रहे थे, वे खिलाड़ी को अच्छी तरह से नहीं जानते थे
स्कोलोनी ने कहा, “इससे मुझे कोई आश्चर्य नहीं हुआ।” “हो सकता है कि जो लोग उन्हें नहीं जानते, उन्हें उम्मीद थी कि 39 साल की उम्र में वह इस स्तर पर नहीं होंगे।
“लेकिन मुझे नहीं पता कि मैंने कितनी बार यह कहा है: जब तक वह चाहेगा, वह सर्वश्रेष्ठ रहेगा। मुझे ऐसा लगता है, और इसलिए नहीं कि मैं उसका कोच हूं।”
अर्जेंटीना की अगली परीक्षा स्विट्जरलैंड के रूप में है, जिसने कोलंबिया को पेनल्टी पर हराकर चौथी बार क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
अर्जेंटीना ने स्विट्जरलैंड के खिलाफ अपने दोनों विश्व कप मैच जीते हैं, 1966 में 2-0 से और 2014 में 1-0 से, जो किसी भी प्रतियोगिता में दोनों पक्षों के बीच आखिरी मुलाकात थी।
2022 में अपने शुरुआती मैच में सऊदी अरब से 2-1 से हारने के बाद से, अर्जेंटीना अपने पिछले 11 विश्व कप मैचों (W9 D2) में अजेय है, जो प्रतियोगिता के इतिहास में बिना हार के उनका सबसे लंबा दौर है, हालांकि स्विट्जरलैंड एक खतरा प्रदान करेगा।
वे 2026 विश्व कप अभियान में क्वालीफायर और फाइनल सहित – कुल 11 गेम (छह क्वालीफायर और पांच फाइनल मैच) सहित किसी भी बिंदु पर पिछड़ने वाली एकमात्र टीम हैं।
स्कोलोनी ने स्वीकार किया, “विश्व कप में उनका एक लंबा इतिहास रहा है।” “उनके पास शारीरिक रूप से बहुत अनुभवी खिलाड़ी हैं।
“वे मजबूत हैं। इसलिए यह एक कठिन प्रतिद्वंद्वी होगा। यह निश्चित है।”
“हम उनका बहुत सम्मान करते हैं, जैसा कि हम अन्य विरोधियों के साथ भी करते हैं। उन्होंने कोलंबिया को खत्म कर दिया। कोलंबिया इस विश्व कप के दौरान शानदार प्रदर्शन कर रहा था।”
संघर्ष का विजेता 19 जुलाई को शोपीस मैच में एक स्थान के लिए नॉर्वे या इंग्लैंड से भिड़ेगा
