लोप्स, जिनका जन्म डबलिन में केप वर्डीन पिता और आयरिश मां के घर हुआ था, ने 2019 में देश के लिए पदार्पण किया, इससे पहले 2011 में आयरलैंड गणराज्य अंडर -19 के लिए एक उपस्थिति दर्ज की थी।
राज्य के लिए रवाना होने से पहले क्लब के लिए अपने आखिरी गेम में उन्हें अपने मूल उपनगर क्रुमलिन और रोवर्स प्रशंसकों से गर्मजोशी से विदाई मिली।
मई के अंत में उस रात टालघाट में भीड़ में बहुत सारे केप वर्डे झंडे थे और ग्रेस का मानना है कि लीग के आसपास और पूरे देश में हर कोई अपने स्वयं के झंडे के पीछे जाने के लिए उत्सुक होगा।
ग्रेस ने कहा, “यह अविश्वसनीय है। विश्व कप में अपने देश के लिए खेलना हर किसी का सपना होता है। पिको का जन्म और पालन-पोषण आयरलैंड में हुआ था, लेकिन उनके पिता केप वर्डे से हैं और उनका वहां बहुत सारा परिवार है, इसलिए मुझे यकीन है कि उन्हें उनका प्रतिनिधित्व करने पर बहुत गर्व है।”
“मुझे लगता है कि आयरलैंड की पूरी लीग पिको के पीछे हो जाएगी। वह सबसे पहले इस लीग का और एक देश के रूप में आयरलैंड का प्रतिनिधित्व कर रहा है। आप देख सकते हैं कि उसे पहले से ही समर्थन मिल रहा है।
“उनके जाने से पहले आखिरी गेम में, उन्हें आधे समय में पिच पर लाया गया था, वहां केप वर्डे के बहुत सारे झंडे थे और पिको को प्रशंसकों द्वारा विदा किया गया था। मुझे नहीं लगता कि केवल शैमरॉक रोवर्स के प्रशंसक उनके पीछे होंगे, यह आयरिश कनेक्शन है और सबसे बड़े मंच पर चिल्लाने लायक कुछ है।”
केप वर्डे के कुछ ग्रुप स्टेज गेम देखने के लिए ग्रेस को अपनी नींद के कार्यक्रम को समायोजित करना होगा।
उन्होंने ग्रुप एच में अपना अभियान 15 जून को 17:00 बीएसटी पर 2010 के चैंपियन स्पेन के खिलाफ शुरू किया, उसके बाद 21 जून को 22:00 बीएसटी पर उरुग्वे और छह दिन बाद 01:00 बीएसटी पर सऊदी अरब के खिलाफ अभियान शुरू किया।
“स्पेन के खिलाफ पहला गेम ठीक है, अगला गेम रात 10 बजे और एक सुबह होगा, इसलिए मैं निश्चित रूप से शाम 5 बजे और रात 10 बजे देखूंगा और देखूंगा कि क्या मैं अभी भी 1 बजे के गेम के लिए जाग रहा हूं!
“चाहे कुछ भी हो, जीत, हार या ड्रा, वह सबसे बड़े मंच पर खेल रहा है और एक सपने को जी रहा है।”
