एफईरान पर डोनाल्ड ट्रम्प के विनाशकारी युद्ध के परिणामों से परेशान होकर, ब्रिटेन में घरेलू ऊर्जा ऋण लगातार बढ़ रहा है, जो जून के अंत तक रिकॉर्ड £6 बिलियन तक बढ़ गया है। साल के अंत तक यह आंकड़ा £7 बिलियन तक पहुंचने की उम्मीद है, क्योंकि अक्टूबर में गैस और बिजली की कीमतों पर सरकार की सीमा तीन साल के उच्चतम स्तर पर पहुंच जाएगी। कम संपन्न लोगों के बीच मानवीय लागत यह होगी कि अधिक लोग नियमित रूप से यह चुनेंगे कि भोजन छोड़ें, अन्य बिलों को नजरअंदाज करें या इस सर्दी में ठंड में रहें।
जीवन यापन की लागत के संकट के अंतिम छोर पर जीवन ऐसा है, जिसे एंडी बर्नहैम ने डाउनिंग स्ट्रीट में आने के बाद से संबोधित करना अपनी प्राथमिकता बना लिया है। प्रधान मंत्री बनने के अगले दिन, श्री बर्नहैम ने घोषणा की कि अक्टूबर की शुरुआत से बिजली बिलों से वैट हटा दिया जाएगा। लेकिन बुधवार को घोषित मूल्य सीमा में मध्य पूर्व से संबंधित वृद्धि ने उनकी कटौती के प्रभाव को खत्म कर दिया है। भू-राजनीतिक अस्थिरता के युग में, उच्च ऊर्जा लागत नई सामान्य बात बन गई है।
सरकार का इस बात पर ज़ोर देना सही है, जैसा कि ऊर्जा सचिव, मिआटा फ़ाहनबुल्लेह ने इस सप्ताह फिर से किया, कि जीवाश्म ईंधन से दूर संक्रमण को पूरा करना भविष्य की लागत को कम करने की कुंजी है। करने के लिए सही कार्य होने के साथ-साथ, स्वच्छ नवीकरणीय ऊर्जा अंततः सस्ते बिल प्रदान करेगी और अंतरराष्ट्रीय गैस बाजारों में उतार-चढ़ाव के प्रति ब्रिटेन के जोखिम को समाप्त करेगी। लेकिन चूंकि परिवारों की वित्तीय स्थिति ईंधन की कीमतों के कारण चरमरा गई है, जिसे वे वहन नहीं कर सकते, इसलिए यदि श्री बर्नहैम को उन्हें “सांस लेने की जगह” देने की अपनी प्रतिज्ञा को पूरा करना है, तो अल्पकालिक समाधान की आवश्यकता है।
कमजोर परिवारों के लिए वार्म-होम छूट 2011 में £140 निर्धारित की गई थी; तब से इसमें £10 की मामूली वृद्धि हुई है। एक नई सामाजिक छूट योजना की सख्त जरूरत है, जो कम संपन्न लोगों को वित्तीय दबावों से ठीक से बचा सके, जिसे न तो वे और न ही सरकार नियंत्रित कर सकती है। स्थानीय परिषदों द्वारा संचालित आपातकालीन संकट और लचीलापन निधि को बढ़ावा देने की आवश्यकता है।
गॉर्डन ब्राउन ने सुझाव दिया है कि उत्तरार्द्ध को एक नए सट्टेबाजी और गेमिंग कर की शुरूआत के माध्यम से किया जा सकता है। ट्रेड्स यूनियन कांग्रेस ने बैंकों पर अप्रत्याशित कर के माध्यम से एक नए सामाजिक टैरिफ के वित्तपोषण की पैरवी की है। लचीलापन, जैसा कि श्री ब्राउन ने भी देखा है, श्री बर्नहैम को विरासत में मिले राजकोषीय नियमों के भीतर मांगा जा सकता है। अपेक्षित राजनीतिक इच्छाशक्ति के साथ, पैसा पाया जा सकता है।
साथ ही, सरकार को हरित परिवर्तन में आवश्यक निवेश को आगे बढ़ाने और अपने अधिक वित्तपोषण को व्यापक कंधों पर स्थानांतरित करने का एक तरीका खोजने की आवश्यकता है। कुछ हद तक, इसका मतलब यह होना चाहिए कि अधिक पर्यावरणीय लागतों को घरेलू बिलों से हटाकर सामान्य कराधान में बदल दिया जाए। शोध से पता चलता है कि कुछ कम आय वाले परिवार अमीर लोगों की तुलना में अपनी शुद्ध आय का तीन गुना अधिक शुल्क पर खर्च करते हैं। ब्रिटेन के जलवायु लक्ष्य नैतिक और आर्थिक अर्थ रखते हैं, और जनता द्वारा समर्थित हैं। लेकिन हरित निवेश के लिए अत्यधिक बिल-केंद्रित दृष्टिकोण उन लोगों की मदद करता है जो नेट ज़ीरो को समाधान के बजाय समस्या के रूप में प्रस्तुत करना चाहते हैं।
ऑफ़गेम द्वारा मूल्य सीमा वृद्धि की घोषणा के बाद, श्री बर्नहैम ने इसके प्रभाव को स्वीकार किया। यदि बाजार में उतार-चढ़ाव जारी रहा तो जनवरी में और भी बड़े उछाल की भविष्यवाणी की गई है। प्रधानमंत्री द्वारा बिजली बिलों पर वैट कटौती स्वागतयोग्य है। लेकिन चूंकि कंजर्वेटिव और रिफॉर्म यूके हरित परिवर्तन पर विभाजन रेखाएं बनाने के लिए उच्च ऊर्जा लागत का फायदा उठाते हैं, इसलिए सरकार के दृष्टिकोण को बड़ा और साहसी बनाने की जरूरत है।
