क्या उपभोक्ता ऊंची कीमतों के बोझ तले दब रहे हैं? हम इसका पता लगाने वाले हैं

अमेरिका के चार सबसे बड़े खुदरा विक्रेता इस सप्ताह अपनी तिमाही आय की रिपोर्ट देंगे, और रिपोर्ट सबसे महत्वपूर्ण सवाल का जवाब देगी कि क्या अमेरिकी आखिरकार बढ़ती कीमतों के बोझ तले दबना शुरू कर रहे हैं।

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होम डिपो, लोव्स, वॉलमार्ट और टारगेट के नतीजों से अब तक का सबसे स्पष्ट स्नैपशॉट पेश करने की उम्मीद है कि कैसे अमेरिकी परिवार गैस की बढ़ती कीमतों, जिद्दी मुद्रास्फीति और बढ़ी हुई उधार लागत से तनावग्रस्त अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ा रहे हैं।

जोखिम विशेष रूप से ऊंचे हैं क्योंकि ऊर्जा की बढ़ती कीमतें व्यापक अर्थव्यवस्था को प्रभावित कर रही हैं, जिससे परिवहन, किराना और घरेलू लागत बढ़ रही है, जबकि कई उपभोक्ता पहले से ही कमजोर स्थिति में हैं।

अर्थशास्त्री, निवेशक और पत्रकार तनाव के स्पष्ट संकेतों की तलाश में वित्तीय परिणामों और कॉर्पोरेट नेताओं की टिप्पणियों का विश्लेषण करेंगे: क्या खरीदार सस्ते उत्पादों की ओर रुख कर रहे हैं? गृह सुधार परियोजनाओं में देरी हो रही है? या आवश्यक चीज़ों को प्राथमिकता देने के लिए विवेकाधीन खरीदारी से पीछे हट रहे हैं?

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अमेरिका की नई मुद्रास्फीति वृद्धि के पीछे क्या है?

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होम डिपो ने मंगलवार सुबह बारीकी से देखी जाने वाली कमाई परेड की शुरुआत की, जिसमें एक साल पहले की तुलना में बिक्री में 5% की वृद्धि दर्ज की गई।

लेकिन अधिकारियों ने यह भी कहा कि उपभोक्ता अभी भी चुनिंदा तरीके से खर्च कर रहे हैं।

होम डिपो के सीईओ टेड डेकर ने कंपनी के कमाई कॉल के दौरान विश्लेषकों से कहा, “मुख्य बात यह अनिश्चितता है जो उन्हें बड़ी परियोजनाओं को लेने से रोक रही है।” उन्होंने कहा कि “बड़ी विवेकाधीन परियोजनाएं दबाव में रहती हैं।”

फिर भी, उन्होंने कहा कि ग्राहक छोटी मौसमी खरीदारी और आउटडोर परियोजनाओं में लगे हुए हैं, जिनमें ग्रिल, आँगन फर्नीचर और आउटडोर बिजली उपकरण जैसी श्रेणियों में मजबूती है।

इस बीच, कंपनी के मुख्य वित्तीय अधिकारी ने सीएनबीसी को बताया कि घर के मालिक अन्य ग्राहकों की तुलना में “वित्तीय रूप से अधिक सुरक्षित” हैं, लेकिन ध्यान दें कि वे अधिक महंगी परियोजनाओं को भी रोक रहे हैं। मॉर्गेज न्यूज डेली के अनुसार, आवास बाजार में सामर्थ्य एक बड़ी चुनौती है, जहां 30 साल के निश्चित ऋण के लिए देश भर में औसत बंधक दरें सोमवार को 6.68% तक पहुंच गईं।

डेकर ने कॉल पर कहा, “यदि धीमे आवास बाजार में दरें लंबे समय तक ऊंची रहती हैं, तो हमें इस संयम अवधि के दौरान अपने तरीके से काम करते रहना होगा।”

होम डिपो के नतीजे शुरुआती वसंत खर्च के आंकड़ों की प्रतिध्वनि करते हैं जो बताता है कि उपभोक्ता अभी भी सब कुछ ठीक कर रहे हैं – लेकिन समान रूप से नहीं।

बैंक ऑफ अमेरिका इंस्टीट्यूट की हालिया रिपोर्ट के मुताबिक, अप्रैल में प्रति परिवार कुल क्रेडिट और डेबिट कार्ड खर्च एक साल पहले की तुलना में 4.8% बढ़ गया, जो तीन साल में एक महीने की सबसे मजबूत वृद्धि है।

लेकिन अर्थशास्त्रियों का कहना है कि हेडलाइन लचीलेपन के नीचे और भी तीव्र विभाजन उभर रहा है।

अर्थशास्त्रियों के अनुसार, तथाकथित K-आकार की अर्थव्यवस्था – जिसमें अमीर घरों का खर्च कुल उपभोक्ता खर्च का एक बड़ा हिस्सा है, जबकि कम आय वाले परिवारों को संघर्ष करना पड़ता है – हाल के महीनों में व्यापक हो गया है।

रिपोर्ट में पाया गया कि निम्न और मध्यम आय वाले उपभोक्ता भोजन और मनोरंजन जैसी विवेकाधीन खर्च श्रेणियों में तेजी से पीछे हट रहे हैं, जबकि अमीर घराने – मजबूत शेयर बाजार की बढ़त और बढ़ते घरेलू इक्विटी मूल्यों से प्रेरित – स्वस्थ गति से खर्च करना जारी रख रहे हैं।

और अप्रैल में मुद्रास्फीति 3.8% पर चल रही है, जो उस महीने की वेतन वृद्धि दर 3.6% से अधिक है, अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि कम आय वाले परिवारों पर वित्तीय दबाव बढ़ सकता है।

और यदि अंतर बढ़ता रहा, तो यह आने वाले अध्यक्ष केविन वार्श के तहत फेडरल रिजर्व की राह को जटिल बना सकता है, जिनके शुक्रवार को केंद्रीय बैंक के अगले प्रमुख के रूप में शपथ लेने की उम्मीद है।

वारश, जिन्होंने पहले ही कहा था कि वह फेड में “शासन परिवर्तन” के लिए तैयार हैं, शीर्ष पद ग्रहण करेंगे जब लगातार मुद्रास्फीति केंद्रीय बैंक को ब्याज दरों को किसी भी कुछ महीने पहले की तुलना में अधिक समय तक उच्च रखने के लिए मजबूर कर सकती है – अर्थव्यवस्था को गर्म होने से रोकने के लिए।

फेड की उच्च बेंचमार्क ब्याज दरों का उपभोक्ता ऋण लागत पर सीधा प्रभाव पड़ता है, जिसका अर्थ है कि समान बढ़ी हुई उधार लागत उन व्यवसायों और उपभोक्ताओं पर दबाव बनाए रखेगी जो पहले से ही बढ़ती लागत के साथ संघर्ष कर रहे हैं।

बैंक ऑफ अमेरिका के अर्थशास्त्रियों ने कहा, “हालांकि परिवारों के पास अभी भी कुछ निकटवर्ती बफर हैं – जिनमें टैक्स रिफंड और बचत शामिल हैं – ये भी असमान रूप से वितरित हैं, जो हेडलाइन लचीलेपन और कुछ परिवारों द्वारा अनुभव किए गए तनाव के बीच बढ़ते अंतर को रेखांकित करता है।”