अमेरिका के संस्थापक पिता थॉमस जेफरसन की नैतिक परीक्षा विफल रही?

18वीं सदी के कपड़ों में आदमी की कांस्य प्रतिमा दूर तक देख रही है। यह प्रतिमा अमेरिका की राजधानी वाशिंगटन में स्थित है और यह थॉमस जेफरसन की समानता है। उनकी समानता तीन अन्य अमेरिकी राष्ट्रपतियों, जॉर्ज वाशिंगटन, अब्राहम लिंकन और थियोडोर रूजवेल्ट के साथ, दक्षिण डकोटा में माउंट रशमोर की चट्टानों में भी खुदी हुई पाई जा सकती है।

अमेरिका की स्वतंत्रता की घोषणा के लेखक के रूप में, जेफरसन को देश के संस्थापकों में से एक के रूप में जाना जाता है। जेफरसन एक वकील, बागान मालिक और राजनीतिज्ञ थे। उन्होंने युवा गणराज्य के पहले सचिव, दूसरे उपराष्ट्रपति और फिर तीसरे राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया। राष्ट्रपति के रूप में उनके कार्यकाल को लुइसियाना खरीद के रूप में जाना जाता है, जिसे फ्रांसीसी से लुइसियाना के क्षेत्र का अधिग्रहण कहा जाता है। इस विशाल क्षेत्र को खरीदकर युवा राष्ट्र का आकार लगभग दोगुना हो गया।

लेकिन लगभग हर प्रतिष्ठित ऐतिहासिक आइकन की तरह, जेफरसन का भी एक स्याह पक्ष था, जिस पर पिछले कुछ दशकों से वास्तव में केवल खुले तौर पर चर्चा की गई है।

उनकी जीवनी का यह गहरा पहलू पोलैंड के एक सैन्य इंजीनियर थाडियस कोसियुज़्को से निकटता से जुड़ा हुआ है, जो अंग्रेजों के खिलाफ अमेरिकी युद्ध के सबसे महत्वपूर्ण व्यक्तियों में से एक बन गया। अमेरिका में कई सड़कें, चौराहे और पुल आज उनके नाम पर हैं – हालाँकि उनके नाम की वर्तनी हमेशा एक जैसी नहीं होती है, कुछ लोग उन्हें टेडुज़ कहते हैं और अन्य उनके उपनाम से “z” हटा देते हैं।

कोसियुज़्को को पोलैंड में भी सम्मानित किया गया है, जहां उन्हें ज्यादातर ज़ारिस्ट रूस के खिलाफ 1794 के असफल विद्रोह के नेता के रूप में मनाया जाता है, जिसका नेतृत्व उन्होंने तब किया था जब वह पहली बार अमेरिका से लौटे थे।

‘स्वतंत्रता का पुत्र’

जेफरसन की पहली मुलाकात कोसियुज़्को से 1780 में स्वतंत्रता संग्राम के दौरान हुई थी। भावी राष्ट्रपति तब केवल वर्जीनिया के गवर्नर थे जबकि पोलिश अधिकारी ने पहले ही एक असाधारण प्रतिभाशाली सैन्य इंजीनियर के रूप में अपना नाम बना लिया था।

1797 तक दोनों व्यक्तियों के बीच घनिष्ठ मित्रता विकसित नहीं हुई। रूसी जेल से रिहा होने के बाद, कोसियुज़्को फिलाडेल्फिया चले गए, जो उस समय अमेरिका की राजधानी थी। अभी भी अपने रूसी कारावास के प्रभाव से पीड़ित, कोसियुज़्को नियमित रूप से जेफरसन से मिलते थे, जो उस समय तक उपराष्ट्रपति बन चुके थे।

एक अन्य जनरल को लिखे पत्र में, जेफरसन ने लिखा कि वह कोसियुज़्को को अक्सर देखते थे। उपराष्ट्रपति ने कहा, “जैसा कि मैंने कभी जाना है, वह स्वतंत्रता के उतने ही शुद्ध पुत्र हैं, और उस स्वतंत्रता के पुत्र हैं जो सभी को मिलती है, न कि केवल कुछ लोगों या अमीरों को।”

फिर जब कोसियुज़्को ने 1798 में स्थायी रूप से अमेरिका छोड़ने का फैसला किया, तो उसने जेफरसन से एक असाधारण सहायता मांगी। वह अमेरिका में अर्जित संपत्ति को पीछे छोड़ देगा और उसने अनुरोध किया कि उसकी मृत्यु के बाद इसका उपयोग जेफरसन के दासों को मुक्त करने और शिक्षित करने के लिए किया जाए।

कोसियुज़्को दास प्रथा और गुलामी का कट्टर विरोधी था और यह कोई संयोग नहीं था कि, अमेरिकी सेना में एक अधिकारी के रूप में, उसने स्पष्ट रूप से एक काले सैनिक को अपने सहायक के रूप में चुना।

क्या कोसियुज़्को का अनुरोध उसके अमेरिकी मित्र को शर्मिंदा करने का प्रयास था? या क्या वह बस उसे उन अमेरिकी आदर्शों की याद दिलाना चाहता था जिनके लिए उसने अपनी जान जोखिम में डाल दी थी?

वादा टूटा

कोसियुज़्को की मृत्यु 1817 में स्विट्जरलैंड में हुई और उनकी मृत्यु के दो साल बाद, मई 1819 में, जेफरसन अपने दोस्त की वसीयत के साथ वर्जीनिया की एक स्थानीय अदालत में पेश हुए। जेफरसन ने बताया कि वह स्वयं कोसियुज़्को की अंतिम इच्छाओं को निष्पादित करने में असमर्थ थे और उन्होंने अदालत से किसी अन्य निष्पादक को नियुक्त करने के लिए कहा।

फरवरी 1810 में, जेफरसन ने कोसियुज़्को को आश्वस्त किया था कि यदि उसे कुछ भी हुआ, तो वह कोसियुज़्को की संपत्ति के बारे में अपना वादा निभाएगा। अपनी मृत्यु से पहले जेफरसन को लिखे अपने आखिरी पत्र में, कोसियुज़्को ने अपने मित्र को उसके दायित्वों की भी याद दिलाई।

फिर भी, कोसियुज़्को की अंतिम इच्छा कभी पूरी नहीं की गई। दशकों की कानूनी लड़ाई के बाद, 1852 तक अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने यूरोप में कोसियुज़्को के उत्तराधिकारियों को संपत्ति नहीं दी थी।

स्वतंत्रता की घोषणा के लेखक ने इस वादे को कैसे पूरा नहीं किया इसकी कहानी ने अमेरिकी इतिहासकारों को आकर्षित किया है। वास्तव में, इस खोज के बाद कि जेफरसन का अपने दास सैली हेमिंग्स के साथ वर्षों तक यौन संबंध रहा था, इसे संस्थापक पिता की छवि में एक और बड़ी दरार के रूप में देखा गया था।

जेफरसन की आलोचनात्मक जीवनी, “मास्टर ऑफ द माउंटेन: थॉमस जेफरसन एंड हिज स्लेव्स” के लेखक हेनरी विएनसेक कहते हैं, कोस्किउज़्को की वसीयत का पाठ गहराई से प्रभावित करने वाला है।

विएन्सेक आश्वस्त है कि जेफरसन अपने दासों को मुक्त नहीं करना चाहता था, शायद इसलिए क्योंकि वे उसके लिए पोलिश जनरल की वसीयत के पैसे से अधिक मूल्यवान थे।

अमेरिकी इतिहासकार का तर्क है कि कोसियस्ज़को की वसीयत के निष्पादन ने उसकी विलासितापूर्ण जीवनशैली को नष्ट कर दिया होगा और गुलाम राज्य के आर्थिक अभिजात वर्ग के बीच उसकी स्थिति को नष्ट कर दिया होगा।

जोखिम लेने के लिए बहुत उम्र हो गई है?

इतिहासकार और हार्वर्ड कानून के प्रोफेसर एनेट गॉर्डन-रीड की राय अलग है। उनका मानना ​​है कि जेफरसन के आलोचक उनकी स्थिति की कानूनी कठिनाइयों को कम आंकते हैं।

गॉर्डन-रीड बताते हैं कि कोसियुज़्को ने अमेरिका छोड़ने के बाद यूरोप में अन्य वसीयतें लिखीं। एक अनुभवी वकील के रूप में जेफरसन ने माना कि वर्षों तक मुकदमेबाजी अपरिहार्य थी।

गॉर्डन-रीड का कहना है कि जेफरसन उस समय पहले से ही बड़े थे, उनकी उम्र 75 वर्ष थी, और वह अपनी उम्र में इस तरह की समस्या नहीं उठाना चाहते थे।

कोसियुज़्को के जीवन के विशेषज्ञ, पत्रकार और इतिहासकार एलेक्स स्टॉरोज़िंस्की का मानना ​​है कि अन्य वसीयतों का अस्तित्व जेफरसन के लिए सिर्फ एक बहाना था। यदि उन्होंने कोसियुज़्को की अंतिम इच्छाओं को पूरा किया होता तो वह गुलामी को खत्म करने के लिए अपने देश के उभरते आंदोलन में सबसे आगे होते, एक ऐसा आंदोलन जिसके परिणामस्वरूप अंततः अमेरिकी गृह युद्ध हुआ – और जेफरसन उस तरह की स्थिति से दूर रहे।

वाशिंगटन में लाफायेट स्क्वायर में कोसियुज़्को की एक मूर्ति भी है। वह एक अमेरिकी अधिकारी की वर्दी पहने हुए है और सैन्य किलेबंदी की योजना बना रहा है जिससे अमेरिकियों को अंग्रेजों के खिलाफ युद्ध जीतने में काफी मदद मिली। अपने आसन से, कोसियुज़्को व्हाइट हाउस की ओर देखता है, जहाँ उसका मित्र, जेफरसन पहला निवासी था।

कोस्किउज़्को की मूर्ति का चेहरा गंभीर है और लेखक विएनसेक आश्वस्त हैं कि यह विडंबनापूर्ण होगा। क्योंकि यदि दोनों व्यक्तियों को स्वतंत्रता और समानता के आदर्शों के प्रति उनकी प्रतिबद्धता से मापा जाए, तो पोलिश सैन्य व्यक्ति कोसियुज़्को अंततः संस्थापक पिता जेफरसन की तुलना में अधिक महान अमेरिकी थे।

लेखक अमेरिका के वर्जीनिया में रॉबर्ट एच. स्मिथ इंटरनेशनल सेंटर फॉर जेफरसन स्टडीज को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद देते हैं।

यह कहानी मूल रूप से जर्मन में लिखी गई थी।