इलिया टोपुरिया ने रविवार को व्हाइट हाउस में यूएफसी के अभूतपूर्व शो से पहले अंतिम संवाददाता सम्मेलन में लिंकन मेमोरियल के सामने जस्टिन गैथजे को धक्का दे दिया।
दोनों सेनानियों द्वारा अपनी एकीकरण लड़ाई में जीत की भविष्यवाणी करने के बाद, 29 वर्षीय लाइटवेट चैंपियन टोपुरिया ने अंतरिम खिताब धारक गेथजे को धक्का दिया, जिन्होंने इस घटना पर हंसते हुए जवाब दिया।
जैसे ही UFC अध्यक्ष डाना व्हाइट ने अपने चेहरे पर व्यंग्यपूर्ण मुस्कान के साथ सेनानियों को अलग किया, अमेरिकी गेथजे को टोपुरिया से यह कहते हुए सुना जा सकता है: “देखो हम कहाँ हैं, इस खूबसूरत दृश्य को देखो और तुम एक जानवर की तरह व्यवहार करना चाहते हो?”
इससे पहले, जॉर्जियाई-स्पैनियार्ड टोपुरिया ने 37 वर्षीय गैथजे से कहा था कि वह “पहले दौर में अपनी रोशनी खत्म करने जा रहे हैं”।
टोपुरिया ने कहा, “मुझे पता है कि मैं दुनिया में सर्वश्रेष्ठ हूं, दो दिनों में हम एक ही स्थान साझा करने जा रहे हैं। मुझे पता है कि मैं सर्वश्रेष्ठ हूं, अगर आप कर सकते हैं तो मुझे गलत साबित करें।”
व्हाइट हाउस के साउथ लॉन में कार्यक्रम से दो दिन पहले वाशिंगटन डीसी में समाचार सम्मेलन आयोजित किया गया था।
यूएफसी फ्रीडम 250 नाम का यह अनोखा शो अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के 80वें जन्मदिन पर अमेरिकी स्वतंत्रता के 250 साल पूरे होने के जश्न के हिस्से के रूप में हो रहा है।
लिंकन मेमोरियल ने सेनानियों के लिए एक आकर्षक पृष्ठभूमि प्रदान की, जिन्हें अपनी सीट लेने से पहले अमेरिकी सेना हेराल्ड ट्रम्पेट्स द्वारा गार्ड ऑफ ऑनर प्रदान किया गया था।
जबकि टोपुरिया और गैथजे के बीच उतार-चढ़ाव वाले क्षण थे, फ्रांस के सिरिल गेन और ब्राजील के एलेक्स परेरा के बीच बहुत कम कहा गया था, जो सह-मुख्य कार्यक्रम में अंतरिम हैवीवेट खिताब के लिए लड़ेंगे।
अगर परेरा जीतते हैं, तो वह UFC इतिहास में मिडिलवेट और लाइट-हैवीवेट खिताब अपने नाम करने के बाद तीन डिवीजनों में बेल्ट जीतने वाले पहले फाइटर बन जाएंगे।
इससे पहले टोपुरिया ने परेरा को अष्टकोण के अंदर उनकी उपलब्धियों के लिए एक बकरी (अब तक का सबसे महान) बताया था।
उन्होंने कहा, “वह पहले से ही बकरी है। पहले से ही बकरियों में से एक, क्योंकि इस खेल में हमारे पास कई हैं। वह बिना किसी संदेह के उस सूची में शामिल होने जा रहा है।”
समाचार सम्मेलन को अमेरिकी हेवीवेट जोश होकिट द्वारा भी कई बार बाधित किया गया, टोपुरिया ने एक बिंदु पर यूएफसी से अपना माइक्रोफोन बंद करने के लिए कहा।
