हेबाहर, तापमान 41C (105.8F) को पार कर गया है। साक्षी कत्याल के शहर के अपार्टमेंट के अंदर, एयर कंडीशनर खराब हो रहा है, लेकिन यह घर के काम को संतुलित करने और लैपटॉप पर ऑनलाइन कक्षाओं में लॉग इन करने में उसकी पांच वर्षीय बेटी की मदद करने के तनाव से राहत देने में बहुत कम है। उनकी बेटी का स्कूल मई में बंद हो गया और कात्याल को यह स्पष्ट नहीं है कि यह फिर से कब खुलेगा। शायद शरद ऋतु तक नहीं.
दिल्ली भर में और भारत के 28 राज्यों में से लगभग आधे में स्कूलों को मई के मध्य से जून के अंत तक बंद करने का आदेश दिया गया है, जब कई स्थानों पर गर्मी की छुट्टियां शुरू होती हैं। पिछले वर्षों में बंद होने का कोई आधिकारिक रिकॉर्ड नहीं है, लेकिन गार्जियन ने स्कूल अधिकारियों से बात की है, जिनका कहना है कि गर्मी के कारण स्कूलों को बंद रखने की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई है। परिवारों पर, विशेषकर कामकाजी महिलाओं पर, इसका प्रभाव बहुत बड़ा रहा है।
कात्याल और उनके पति दिसंबर 2025 में अपनी बेटी के स्कूल के करीब रहने और बच्चों की देखभाल और काम के बीच संतुलन बनाने को आसान बनाने के लिए, ग्रेटर दिल्ली के राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र का हिस्सा, नोएडा चले गए।
कात्याल कहते हैं, ”पिछले साल तक सब कुछ बढ़िया था।” “मेरे पास बहुत अच्छी नौकरी थी और पिछले साल हमने अपना अपार्टमेंट भी खरीदा था। अपार्टमेंट का मतलब संपत्ति से कहीं अधिक था। इसका मतलब स्थिरता था.
“फिर एक अधिसूचना ने सब कुछ बदल दिया: यह अधिसूचना कि मेरी बेटी का स्कूल बंद हो रहा है।”
बार-बार स्कूल में व्यवधान के दौरान बच्चों की देखभाल को बेहतर ढंग से प्रबंधित करने के लिए कात्याल ने कम मांग वाली नौकरी के लिए अपनी उच्च वेतन वाली कॉर्पोरेट भूमिका पहले ही छोड़ दी थी। वह कहती हैं, ”पिछला साल एक युद्ध जैसा महसूस हुआ।” जून और सितंबर के बीच उनकी बेटी शारीरिक रूप से मुश्किल से ही स्कूल जाती थी।
फरवरी में, महीनों के काम और बच्चों की देखभाल के बाद थककर, कात्याल ने अपनी नौकरी छोड़ दी।
वह कहती हैं, ”जब मेरा मैनेजर रिपोर्ट मांग रहा था तो मेरी बेटी खाना या ध्यान देने के लिए कहती थी।” “कभी-कभी मैं उसे व्यस्त रखने के लिए उसे फोन दे देता था या टीवी चालू कर देता था।”
परिवार अब लगभग 50,000 (£390) का मासिक बंधक भुगतान करते हुए एकल आय पर जीवित रहता है। “मुझे पहले से ही पता था कि गर्मी के कारण स्कूल फिर से बंद होने की संभावना है,” कायटल कहते हैं। “तभी मुझे एहसास हुआ कि मैं अब और ऐसा नहीं कर सकता। पहले, मैं सब कुछ अपने आप ही प्रबंधित करता था। अब, मुझे किराने का सामान या अपनी बेटी की स्कूल फीस के लिए भी अपने पति से पैसे माँगने पड़ते हैं।”
भारत अत्यधिक गर्मी के तीव्र दौर का सामना कर रहा है, इस साल अप्रैल की शुरुआत में ही लू चलनी शुरू हो जाएगी। भारत में सैकड़ों-हजारों माता-पिता नौकरी और बच्चों का प्रबंधन करने में संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि उच्च तापमान के कारण लंबे समय तक स्कूल बंद रहने से जीवन बाधित हो गया है। और चूँकि बच्चों की देखभाल की ज़िम्मेदारी असमान रूप से महिलाओं पर आ जाती है, इसका खामियाजा महिलाओं को ही भुगतना पड़ता है।
नोएडा से लगभग 15 किमी दूर नई बस्ती है, जो दक्षिण-पूर्वी दिल्ली के ओखला में एक घनी आबादी वाला इलाका है। यहां 24 साल की जीनत खातून अपने दो बच्चों के साथ एक कमरे के किराए के मकान में रहती है। प्रवेश द्वार एक संकरी अधूरी सीढ़ी पर खुलता है, जिसकी दीवारों पर रस्सियों से कपड़े लटके हुए हैं। वह यहां, अपने कमरे के बाहर सीढ़ी पर, 40C गर्मी में, एक छोटे स्टोव पर खाना बनाती है। वह कहती हैं, ”मेरे पास रसोई नहीं है।” खातून शाहीन बाग में दो घरों में घरेलू सहायिका के रूप में काम करती है, और प्रति माह लगभग 8,000 रुपये कमाती है। लगभग €5,000 किराये में चला जाता है। उनकी सात साल की बेटी पास के सरकारी स्कूल में पढ़ती है, और उन्हें उम्मीद है कि अगले साल वह अपने बेटे का दाखिला करा देंगी। लेकिन स्कूल बंद होने के कारण उनकी बेटी घर पर है।
ख़ातून का अनुमान है कि उनकी बेटी पिछले 12 महीनों में लगभग सात महीने घर पर रही है, गर्मी और प्रदूषण के कारण घर बंद है। वह कहती हैं, ”जब लू के कारण कक्षाएं ऑनलाइन होती हैं, तो मुझे यह भी नहीं पता होता कि मेरी बेटी ठीक से पढ़ाई कर रही है या नहीं।” “मैं उसकी निगरानी के लिए घर पर नहीं रह सकता। अगर मैं काम पर जाना बंद कर दूं तो किराया, स्कूल की फीस और खाने का खर्च कौन देगा?”
वह बच्चों की देखरेख और स्कूल बंद होने के दौरान उनकी पढ़ाई की निगरानी में मदद करने के लिए एक स्थानीय महिला को प्रति माह 600 रुपये का भुगतान करती है। “उस पैसे की व्यवस्था करने के लिए, मैंने किराने का सामान कम कर दिया,” वह कहती हैं। “लेकिन मैं नहीं चाहता कि मेरे बच्चे मेरी तरह अपना जीवन बर्तन धोने या फर्श पोंछने में बिताएँ।”
शहर भर में, एक अन्य माँ, 42 वर्षीय सुरबी देवी, जो अपने विकलांग बच्चे के साथ साकेत के एक कमरे में रहती है, का कहना है कि पिछली गर्मियों में स्कूल बंद होने के दौरान उसे लगभग एक महीने की मजदूरी का नुकसान हुआ। “यह किस तरह की नीति है?” वह पूछती है।
एक श्रम अर्थशास्त्री, कार्यस्थल प्रतिबंधों के कारण नाम न छापने की शर्त पर बोलते हुए कहते हैं कि व्यवधान व्यापक आर्थिक परिणाम पैदा कर रहे हैं।
अर्थशास्त्री का कहना है, ”अधिकांश महिलाओं को या तो घर पर रहने या अनिश्चित, कम वेतन वाले काम में जाने के लिए मजबूर किया जा रहा है क्योंकि उन्हें बार-बार स्कूल बंद होने के दौरान बच्चों की देखभाल करनी पड़ती है।” “इससे घरेलू आय कम हो जाती है और कुछ परिवार गरीबी के करीब पहुंच जाते हैं।”
उनका कहना है कि जब कर्मचारी शिफ्ट मिस करते हैं या नौकरी छोड़ते हैं तो नियोक्ता उत्पादकता खो रहे हैं, खासकर स्वास्थ्य सेवा और सेवा क्षेत्रों में जहां कर्मचारियों की कमी पहले से ही मौजूद है। बच्चों की कई महीनों की पढ़ाई बर्बाद हो जाती है, जिससे भविष्य की संभावनाएं प्रभावित होती हैं। उनका कहना है, “जब तक स्कूल, चाइल्डकैअर सिस्टम और कर्मचारी सुरक्षा जलवायु व्यवधान के अनुकूल नहीं होते, इससे असमानता बढ़ेगी और आर्थिक विकास धीमा हो जाएगा।”
सरकारी थिंकटैंक नीति आयोग की पूर्व निदेशक और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर काम कर चुकीं उर्वशी प्रसाद का कहना है कि भारत की जलवायु प्रतिक्रिया शायद ही कभी महिलाओं के असमान बोझ के लिए जिम्मेदार हो। वह कहती हैं, ”भारत में अधिकांश हीट एक्शन योजनाओं में लिंग का कोई घटक नहीं होता है।” “हम यह समझने के लिए लिंग-विभाजित डेटा का विश्लेषण नहीं करते हैं कि जलवायु नीतियां महिलाओं को अलग तरह से कैसे प्रभावित करती हैं।”
वह कहती हैं कि घरेलू सहायकों, रेहड़ी-पटरी वालों और खेतिहर मजदूरों जैसे अनौपचारिक श्रमिकों और उनके बच्चों पर बहुत मार पड़ती है। “अगर हम पहले से ही जानते हैं कि लू और प्रदूषण हर साल आएगा, तो हम आखिरी समय में स्कूलों को बंद करने के बजाय पहले से योजना क्यों नहीं बना रहे?”
दिल्ली के उच्च शिक्षा विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी, जो अपना नाम नहीं बताना चाहते, आपातकालीन उपायों के रूप में बंदी का बचाव करता है। वह कहते हैं, ”कभी-कभी सरकारें बस जिंदगियां बचाने की कोशिश कर रही होती हैं।” “कई स्कूलों में अत्यधिक गर्मी से निपटने के लिए बुनियादी ढांचे की कमी है। हम जानते हैं कि ऑनलाइन कक्षाएं पूरी तरह से प्रभावी नहीं हैं, लेकिन सुरक्षा प्राथमिकता बन जाती है।”
तनाव सभी क्षेत्रों में दिख रहा है. भारत में 1.4 अरब की आबादी के लिए 500 से भी कम बाल हृदय रोग विशेषज्ञ हैं। नोएडा में 44 वर्षीय नूपुर गोयल एक सिंगल मदर हैं। 16 वर्षों के चिकित्सा प्रशिक्षण के बाद, वह जानलेवा हृदय स्थितियों वाले बच्चों के साथ काम करती हैं। लेकिन स्कूल की अधिसूचना के कारण उसका कार्यक्रम बिगड़ सकता है।
“मैं शिफ्ट में ठीक से कैसे काम करूँ?” वह पूछती है। “मान लीजिए कि कल मेरे पास एक महत्वपूर्ण मामला है और मेरे बच्चे का स्कूल बंद हो जाता है।” मैं क्या करूँ? एक अकेली माँ के रूप में, हर व्यवधान की जिम्मेदारी उसके कंधों पर आती है। वह कहती हैं, ”मेरा बच्चा साल के छह महीने मुश्किल से स्कूल जा पाता है।” “आपने शायद ही कभी किसी आदमी को यह कहते हुए सुना हो, “मैं काम पर नहीं जा सकता क्योंकि मेरी नौकरानी नहीं आई है।” लेकिन महिलाओं को यह बात हर समय कहनी पड़ती है।”
पहले से ही विशेषज्ञ डॉक्टरों की कमी से जूझ रहे देश में, जलवायु परिवर्तन ने करियर, घरों और भविष्य को नया आकार देना शुरू कर दिया है – एक बंद स्कूल, एक छूटी हुई पाली और एक समय में एक असंभव सुबह।
