बेंगलुरु से निकले फुटबॉल सितारे

क्रिकेट के दीवाने देश में, बेंगलुरु ने कई प्रमुख फुटबॉल सितारों को जन्म दिया है, जिन्होंने भारत के लिए खेल को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। ताज साझा करने वाले दो क्षेत्र ऑस्टिन टाउन और गौतमपुरा हैं।

गौतमपुरा के नारायणस्वामी उलगानाथन, जिन्हें छोटा ब्राज़ील भी कहा जाता है, ने मोहन बागान का प्रतिनिधित्व करते हुए डूरंड कप में पहली हैट्रिक बनाने का रिकॉर्ड बनाया है।

1978-79 की सीआईएल फुटबॉल टीम।

यह याद करते हुए कि फुटबॉल के प्रति उनका जुनून कैसे शुरू हुआ, श्री उलगनाथन ने कहा, “पूंगम कन्नन, सत्तार बशीर, एम्ब्रोस कोलकाता में अपनी लीग पूरी करेंगे और गौतमपुरा में खेलने आएंगे, और हम उनके साथ अभ्यास भी करेंगे।”

श्री उलगनाथन की यात्रा बैंगलोर मार्स फुटबॉल क्लब से शुरू हुई। सीआईएल में शामिल होने के बाद, उन्होंने कृष्णाजी राव, नूर और अमजद खान जैसे खिलाड़ियों के साथ खेलना शुरू किया। “1972 में, मैंने बर्मा में ओलंपिक क्वालीफायर में भारत के लिए खेला। अगले साल मैंने मलेशिया में मर्डेका टूर्नामेंट खेला, जिसके बाद 1974 में मुझे मोहन बागान से ऑफर मिला, जहां मैंने तीन साल तक खेला। उसके बाद, मैंने तीन साल तक ईस्ट बंगाल के लिए खेला,” श्री उलगनाथन ने कहा।

उन्होंने एक साल तक मोहम्मडन स्पोर्टिंग एफसी के लिए भी खेला।

उन्होंने 1974 में ईरान में एशियाई खेलों और दक्षिण कोरिया में किंग्स कप में भारत का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने 1985 में संन्यास ले लिया। उन्होंने पश्चिम बंगाल सरकार से दो पुरस्कार भी जीते हैं – ‘बंगा रत्न’ और ‘बांग्लार गौरव’। वर्तमान में, वह कर्नाटक फुटबॉल एसोसिएशन के ब्रांड एंबेसडर हैं।

सी. रवि कुमार

ऑस्टिन टाउन के एक अन्य फुटबॉलर सी. रवि कुमार ने 25 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैचों में भारतीय टीम के लिए खेला। उन्होंने जिन विभिन्न फुटबॉल क्लबों का प्रतिनिधित्व किया, उनके लिए स्ट्राइकर के रूप में उन्होंने अपनी छाप छोड़ी। बैंगलोर मार्स क्लब से अपनी यात्रा शुरू करते हुए, उन्होंने सीआईएल, बीईएल और आईटीआई जैसी टीमों के लिए खेला।

श्री कुमार ने 1983 से 1987 तक पांच बार देश का प्रतिनिधित्व किया और 10 बार संतोष ट्रॉफी में खेले।

श्री कुमार ने कहा, ”मोहन बागान के लिए खेलने के बाद, मैं वापस आ गया और बेंगलुरु में बस गया।” पिछले कुछ वर्षों में खेल कैसे बदल गया है, इस पर विस्तार से बताते हुए, श्री कुमार ने कहा, ”आज, प्रबंधक या कोच जो भी कहते हैं, खिलाड़ियों को उसका पालन करना होता है। उन दिनों प्रतिभा महत्वपूर्ण थी। खिलाड़ी अपनी तकनीक का अनुसरण कर सकते हैं।”

ऑस्टिन टाउन के एक अन्य खिलाड़ी, बैंगलोर डिस्ट्रिक्ट फुटबॉल एसोसिएशन के पूर्व उपाध्यक्ष आर मोहन ने मोहम्मडन स्पोर्टिंग क्लब का प्रतिनिधित्व किया। उनके पिता टीएल रामास्वामी ने कर्नाटक का प्रतिनिधित्व किया और 1936 में कालीघाट क्लब के लिए खेला। श्री मोहन ने 1969 में बेंगलुरु के क्षेत्रीय कोचिंग कैंप में अपनी यात्रा शुरू की। 1973 में वह रेलवे टीम में शामिल हुए।

“1975 में, मैंने मणिपुर में कर्नाटक के लिए जूनियर राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व किया, जहां हम सेमीफाइनल में बंगाल से हार गए। मैं कोलकाता चला गया, जहां मैंने 1977 में मोहम्मडन स्पोर्टिंग क्लब के लिए खेला,” उन्होंने कहा।

श्री मोहन ने कहा कि भारतीय फुटबॉल टीम की कप्तानी करने वाले सैयद नईमुद्दीन ने उन्हें खेल की मूल बातें सिखाईं। इसके बाद वह बेंगलुरु लौट आए और एचएएल फुटबॉल क्लब सहित कई स्थानीय क्लबों के लिए खेले, जहां उन्होंने 15 वर्षों तक खेला।

ऑस्टिन टाउन के एक अन्य फुटबॉलर नोएल एंथोनी विलियम, जिन्होंने 1998 और 2002 के बीच भारत का प्रतिनिधित्व किया, ने टाटा फुटबॉल अकादमी से स्नातक किया। “हमारे समय में, हमारे पास आयु वर्ग के टूर्नामेंट नहीं थे। हम डूरंड कप जैसे खुले टूर्नामेंट खेलते थे।”

भारत में इंडियन सुपर लीग की शुरुआत के साथ, श्री विलियम ने कहा कि आराम आने के साथ, खिलाड़ियों को आराम नहीं करना चाहिए। “पोषण, आहार विशेषज्ञ और स्वास्थ्य और कंडीशनिंग कोच जैसी सुविधाओं के साथ, खिलाड़ियों को उनका उपयोग करना चाहिए और राष्ट्रीय टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करना चाहिए।” लेकिन वे राष्ट्रीय टीम में नहीं खेल रहे हैं क्योंकि क्लबों में उन्हें बेहतर पैसा मिल रहा है। एक खिलाड़ी जो राष्ट्रीय टीम के लिए खेलता है उसे अधिक भुगतान किया जाना चाहिए,” श्री विलियम ने कहा।