शिकागो के रैपर लिल डर्क ने गुरुवार को तेजी से बचाव अभियान चलाया, जिसमें नौ लोगों को गवाही के लिए बुलाया गया – जिसमें सरकार के एक स्टार गवाह की पत्नी भी शामिल थी – उसी दिन दोनों पक्षों ने बारीकी से देखे गए हत्या-के-किराए के मुकदमे में अपना मामला शांत कर दिया। इसके बाद न्यायाधीश ने जूरी सदस्यों को समापन बहस के लिए मंगलवार को लौटने का आदेश दिया।
डर्क, जिसका जन्म डर्क बैंक्स में हुआ था, पर बैंक्स के करीबी दोस्त और संगीत नायक किंग वॉन की 2020 की हत्या का “बदला” लेने के लिए प्रतिद्वंद्वी रैपर क्वांडो रोंडो को निशाना बनाकर हत्या की साजिश रचने का आदेश देने का आरोप है। अभियोजकों का कहना है कि बैंकों ने क्वांडो रोंडो पर इनाम रखा है, जिसका कानूनी नाम टाइक्वियन बोमन है, और उसके ओनली द फैमिली या ओटीएफ के सहयोगियों ने सामूहिक रूप से 19 अगस्त, 2022 को बेवर्ली सेंटर के पास एक गैस स्टेशन पर बोमन के वाहन पर गोलियां चला दीं। बोमन बच गया, लेकिन उसका चचेरा भाई, सविया रॉबिन्सन, जिसे लूल पाब के नाम से जाना जाता है, मारा गया।
सरकार का मामला काफी हद तक सहयोग करने वाले गवाहों पर निर्भर करता है जिन्होंने अपना दोष स्वीकार किया है और बैंकों के खिलाफ गवाही दी है। अभियोजन पक्ष के प्रमुख सहयोगियों में से एक, केसी “ओटीएफ जैम” हेस्टर ने पिछले सप्ताह स्टैंड लिया और स्वीकार किया कि वह उन बंदूकधारियों में से थे जिन्होंने क्वांडो रोंडो के वाहन पर गोलियां चलाईं।
हेस्टर ने गवाही दी कि हत्या के प्रयास की सजा के बाद जेल से रिहा होने के लगभग छह महीने बाद गोलीबारी हुई। उन्होंने दावा किया कि वह अपनी पत्नी के साथ कार में सवार थे जब एंथनी “ओटीएफ बूनी मो” जोन्स ने फोन किया और उन्हें कैलिफोर्निया की तत्काल यात्रा के लिए हवाई अड्डे के लिए जाने के लिए कहा। हेस्टर ने कहा कि उन्होंने स्पीकरफ़ोन पर कॉल लिया और पृष्ठभूमि में बैंक्स को यात्रा का निर्देशन करते हुए एक अलग कॉल पर सुन सकते हैं।
गुरुवार को, हेस्टर की पत्नी, लशांता हेस्टर ने बचाव के लिए गवाह का रुख किया और अपने पति के बयान पर विवाद किया।
जब उनसे पूछा गया कि क्या जोन्स ने कभी उनकी उपस्थिति में उनके पति को फोन किया था और उन्हें बताया था कि कैलिफोर्निया के लिए एक हवाई जहाज का टिकट उनका इंतजार कर रहा है, तो उन्होंने गवाही दी, “नहीं, ऐसा नहीं हुआ।” यह पूछे जाने पर कि क्या उन्होंने कभी बैंकों को अपने पति को कैलिफ़ोर्निया की यात्रा करने के लिए कहते हुए सुना है, तीन बच्चों की मां हेस्टर, जो अपने पति के साथ दो बच्चों को साझा करती हैं, ने कहा, नहीं।
जिरह के तहत, हेस्टर से पूछा गया कि क्या उसके परिवार के सदस्य गिरोह से संबंधित थे। उसने जवाब देने से इनकार कर दिया या कहा कि उसे जानकारी नहीं है। तब सहायक अमेरिकी अटॉर्नी माइकल मोर्स ने सुझाव दिया कि उनका मानना है कि, “आपको गवाही नहीं देनी चाहिए।”
उन्होंने जवाब दिया, ”मैं अपने लिए गवाही दे रही हूं क्योंकि मेरा नाम उछाला गया है।” हेस्टर ने बाद में पुष्टि की कि उसने अपने पति की गवाही पर विवाद करने के लिए पिछले सप्ताह बचाव पक्ष से संपर्क किया था। “मैंने कभी नहीं सुना।” [phone] बातचीत, सर, अवधि,” उसने कहा।
बैंकों के बचाव पक्ष ने शेकेमा स्प्रिंगफील्ड को भी गवाह के तौर पर बुलाया। अमेरिकी सेना के अधिकारी ने पहले किंग वॉन को डेट किया था और उनके साथ रहते थे, और उनकी मृत्यु से लगभग एक साल पहले, 2019 में उनके रिश्ते के समाप्त होने के कुछ महीनों बाद दोनों ने एक बेटे का स्वागत किया। उन्हें सरकार के अन्य प्रमुख सहयोगी गवाहों में से एक, कावोन “ओटीएफ वोनी” ग्रांट की गवाही का खंडन करने के लिए बुलाया गया था।
इस सप्ताह जब उन्होंने स्टैंड लिया, तो ग्रांट ने जूरी सदस्यों को बताया कि वह बैंक्स के निजी सहायक के रूप में काम कर रहे थे, जब बैंकों ने कथित तौर पर घातक गोलीबारी को अंजाम दिया था। ग्रांट ने रक्षा सिद्धांत का खंडन किया कि किंग वॉन के साथ उसके घनिष्ठ संबंध के कारण उसने ही हमले की साजिश रची थी। ग्रांट ने कहा कि अगर उन्होंने देश भर में लोगों को हत्या करने के लिए भेजने की कोशिश की होती तो कोई भी उनके आदेशों का पालन नहीं करता।
मंगलवार को गवाही देते हुए, ग्रांट ने कहा कि बैंकों ने यह जानने के बाद शूटिंग को उकसाया कि क्वांडो रोंडो लॉस एंजिल्स में होगा। उन्होंने कहा कि बैंकों ने उन्हें हमले के लिए एक चोरी की गाड़ी प्राप्त करने का निर्देश दिया और उनसे कहा कि शिकागो स्थित सहयोगी पहचान से बचने के प्रयास में लॉस एंजिल्स के बजाय सैन डिएगो के लिए उड़ान भरेंगे।
ग्रांट ने स्वीकार किया कि वह एक किराए की बीएमडब्ल्यू में सवार था, जिसे निगरानी वीडियो में लॉस एंजिल्स के आसपास क्वांडो रोंडो के साथ चोरी की गई सफेद इनफिनिटी के साथ दिखाया गया था, जो उसने बंदूकधारियों के लिए प्राप्त की थी। उन्होंने गवाही दी कि गोलीबारी के बाद बंदूकधारियों ने इनफिनिटी को छोड़ दिया और उनके साथ बीएमडब्ल्यू में सवार हो गए।
ग्रांट ने कहा कि हमला उन्हें “मैला” और “जल्दी किया हुआ” लगा। उन्होंने गवाही दी कि वह उन लोगों को बाद में एक इन-एन-आउट रेस्तरां में ले गए, बीएमडब्ल्यू पार्क किया, और फिर उबेर से एनकिनो में बैंक्स के किराये के घर में ले गए। ग्रांट ने कहा, जब वह पहुंचे, तो बैंक्स ने उनसे पूछा, “अच्छा, क्या आपको लगता है कि हमने उसे पकड़ लिया?” ग्रांट ने गवाही दी कि बैंक्स “उत्साहित” और “खुशी” दिखाई दिए जब उन्हें बाद में पता चला कि रॉबिन्सन मारा गया था।
33 वर्षीय बैंक्स ने साजिश रचने, पीछा करने के परिणामस्वरूप मौत होने और भाड़े के लिए हत्या के मामले में खुद को दोषी नहीं ठहराया है। अपने शुरुआती बयान में, बैंक्स की वकील मारिसा गोल्डबर्ग ने कहा कि ग्रांट ही वह व्यक्ति था जिसने अपने मुवक्किल की जानकारी के बिना अगस्त 2022 की शूटिंग की साजिश रची थी। उसने कहा कि ग्रांट किंग वॉन के साथ बेहद “तंग” था, जिस रात उसकी हत्या हुई थी वह अटलांटा में उसके साथ था और बदला लेने की इच्छा से ग्रस्त हो गया था। इसके विपरीत, उनके ग्रैमी-विजेता ग्राहक ने अपने गुस्से और हताशा को “अपनी कलाकृति” में बदल दिया, उसने कहा।
गुरुवार को, बचाव पक्ष ने स्प्रिंगफील्ड को अटलांटा में ग्रांट के साथ रहने के अपने अनुभव के बारे में गवाही देने के लिए बुलाया, जब वह और किंग वॉन वहां चले गए ताकि वह अपने संगीत कैरियर को आगे बढ़ा सकें। उसने कहा कि पुरुषों ने खुद को चचेरे भाई के रूप में पेश किया और ग्रांट किंग वॉन के वित्त का प्रबंधन करने में मदद कर रहा था, उनके खातों पर अधिकृत उपयोगकर्ता बन गया।
स्प्रिंगफील्ड ने जूरी सदस्यों को बताया कि राजा वॉन के मारे जाने के बाद, उसने ग्रांट से उसे यह बताने के लिए कहा कि उस रात क्या हुआ था। उसने गवाही दी, “उसने मुझसे कहा कि इसके बारे में चिंता मत करो, और वह इसकी देखभाल करेगा।” ग्रांट की सत्यता के स्तर का वर्णन करने के लिए पूछे जाने पर उसने उत्तर दिया, “वह झूठा और चोर है।”
जूरी सदस्यों ने गुरुवार को बैंक्स के गैर-लाभकारी संगठन, नेबरहुड हीरोज के कार्यकारी निदेशक केविन फ्रीमैन की गवाही भी सुनी। फ्रीमैन ने कहा कि जिस दिन संघीय अधिकारियों ने कथित तौर पर भाड़े के बदले हत्या की साजिश के सिलसिले में कई लोगों को गिरफ्तार किया था, उस दिन सुबह वह बैंक्स के साथ फोन पर बात कर रहे थे। कुछ देर बाद मियामी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास बैंक्स को गिरफ्तार कर लिया गया।
फ़्रीमैन ने गवाही दी कि एक वकील भी कॉल पर था और किसी ने उन्हें नहीं बताया था कि बैंक्स की गिरफ़्तारी का वारंट है। फ़्रीमैन ने कहा कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से सुझाव दिया है कि बैंक्स अपना घर छोड़ दें और “बच्चों की खातिर” कहीं छिप जाएँ, क्योंकि उन्हें डर था कि संघीय एजेंट संगीतकार के घर पर छापा मार सकते हैं और उनके परिवार को आघात पहुँचा सकते हैं।
गुरुवार को सरकार के आराम करने से पहले अभियोजकों द्वारा बुलाए गए अंतिम गवाहों में एफबीआई एजेंट कॉनर गोएपेल थे, जिन्होंने गवाही दी थी कि उन्होंने अपनी गिरफ्तारी से कुछ समय पहले मियामी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के एक निजी टर्मिनल, सिग्नेचर एविएशन के लिए बैंकों को ट्रैक किया था।
गोएपेल ने कहा कि जब उन्होंने पहली बार बैंक्स को एक वाहन से बाहर निकलने का आदेश दिया, तो एक अन्य व्यक्ति बाहर निकला और उनकी एसयूवी के सामने चला गया, जबकि बैंक्स को ले जाने वाला वाहन चला गया। गोएपेल ने गवाही दी, एक अन्य एजेंट के आने और वाहन को “बॉक्स” करने में मदद करने के बाद, बैंक्स बाहर निकले और एक साथी से कहा, “कुछ मत कहो।”
जिरह करने पर, गोएपेल ने स्वीकार किया कि एजेंटों को वाहन में कोई पासपोर्ट या नकली पहचान नहीं मिली।
