“फोन न होना अजीब बात है, है ना?” फोएबे ब्रिजर्स ने 18,000 से अधिक दर्शकों से कहा, जिन्होंने स्वेच्छा से मैडिसन स्क्वायर गार्डन में गुरुवार रात के विशेष ध्वनिक संगीत कार्यक्रम के लिए अपने डिवाइस लॉक कर दिए थे। “मुझे यह पसंद है. मैं इसे इंटरनेट-मुक्त क्षेत्र बनाने की अनुमति देने के लिए आपकी सराहना करता हूं।”
उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “और अगर आप में से किसी ने इसे रिकॉर्ड करने के लिए अपनी गांड में एप्पल वॉच चिपका रखी है, तो कृपया इसे इंटरनेट पर पोस्ट न करें – मैं आप पर भरोसा कर रही हूं।”
इस कॉन्सर्ट के नियम – पहला फोन-फ्री एरेना शो जिसमें हमने कभी भाग लिया है, और संभवतः अब तक का सबसे बड़ा – मैडिसन स्क्वायर गार्डन की वेबसाइट पर एक कड़े शब्दों वाले बयान में पोस्ट किए गए थे, जब टाइडल स्ट्रीमिंग सेवा द्वारा प्रायोजित कम्युनिटी जस्टिस एक्सचेंज के इमिग्रेशन बॉन्ड फ्रीडम फंड (जो आईसीई बंदियों के लिए जमानत राशि प्रदान करता है) के लिए प्रति टिकट 1 डॉलर का लाभ सोमवार को घोषित किया गया था। ए
इसमें लिखा था, ”डिवाइस फ्री शो।” कलाकार के अनुरोध के अनुसार, इस कार्यक्रम में किसी भी रिकॉर्डिंग डिवाइस की अनुमति नहीं दी जाएगी, जिसमें नीचे सूचीबद्ध आइटम शामिल हैं, लेकिन इन्हीं तक सीमित नहीं हैं: कोई सेलफोन नहीं, कोई कैमरा नहीं, कोई टैबलेट नहीं, कोई लैपटॉप नहीं, कोई स्मार्ट घड़ी नहीं, कोई ब्लूटूथ सक्षम हेडफ़ोन नहीं। आगमन पर, छोटे उपकरणों को योंड्र पाउच में सुरक्षित किया जाएगा जिन्हें इवेंट के अंत में अनलॉक किया जाएगा। मेहमान पूरी रात अपने योंड्र पाउच पर कब्ज़ा बनाए रखेंगे, और यदि आवश्यक हो, तो लॉबी में निर्दिष्ट योंड्र अनलॉकिंग स्टेशनों पर अपने उपकरणों तक पहुंच सकते हैं। हम डिवाइस-मुक्त देखने का अनुभव बनाने में आपके सहयोग की सराहना करते हैं।”
शो को कवर करने वाले पत्रकारों को बताया गया कि पेन, पेंसिल और कागज की भी अनुमति नहीं थी, जाहिर तौर पर क्योंकि इंटरनेट पर गलत गीत और गीत के शीर्षक पोस्ट किए जा रहे थे।
ब्रिजर्स द्वारा इससे पहले खेले गए दर्जनों शो के लिए भी इसी तरह के नियम लागू थे, लेकिन वे सभी फ़ार्गो, नॉर्थ डकोटा और हंटिंगटन, वेस्ट वर्जीनिया जैसे तीसरे स्तर के बाजारों में क्लब के आकार के स्थानों में थे – और अचानक वे मैडिसन स्क्वायर गार्डन में इसे करने की कोशिश कर रहे थे।
यह सब बेशकीमती और/या अप्रिय लग सकता है – तार्किक रूप से चुनौतीपूर्ण होने का तो जिक्र ही नहीं – आयोजन स्थल ने इसे उल्लेखनीय रूप से आसानी से पूरा कर लिया। फोन उठाने के लिए कतारें लंबी थीं, लेकिन कुशलतापूर्वक स्थानांतरित की गईं, और बेहद विनम्र कर्मचारी आपके फोन को छीनने से पहले कस्टम टिकटों पर आपके अनुभाग, पंक्ति और सीट नंबर लिखते थे, और बस पूछते थे कि क्या आप कोई अन्य प्रतिबंधित वस्तु ले जा रहे हैं (हालाँकि सुरक्षा पूरे शो के दौरान हैंडहेल्ड टेलीस्कोप उपकरणों के साथ दर्शकों को स्कैन कर रही थी)।
और जैसे ही शो शुरू हुआ, ब्रिजर्स द्वारा प्रस्तुत किए गए कई अप्रकाशित गीतों के लिए समय से पहले प्रचार को रोकने के बारे में उद्देश्य लगभग कम लग रहा था, बल्कि एक लंबे समय से चले आ रहे युग को उजागर करना था, जिसे अधिकांश दर्शकों ने कभी अनुभव नहीं किया था: एक ऐसा समय जब एक कलाकार सेकंड के भीतर लाखों लोगों के लिए उपलब्ध होने के बिना नई सामग्री का परीक्षण कर सकता था, और दर्शकों के सदस्य एक संगीत कार्यक्रम को कई लोगों द्वारा वीडियो लेने से अस्पष्ट या पूरी तरह से अवरुद्ध किए बिना देख सकते थे, जिसे वे शायद कभी नहीं देखेंगे।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह घनिष्ठता शो तक ही बढ़ी। ब्रिजर्स ने 1970 के दशक के मनोरंजन कक्ष की तरह दिखने वाले एक छोटे गोलाकार मंच पर प्रदर्शन किया। वह और गिटारवादक क्रिस्चियन ली हटसन एक चीज़ी पैटर्न वाले बुने हुए कंबल से ढके एक सोफे पर बैठे थे, जिसके दोनों तरफ लैंप थे, साथ ही एक बॉक्सनुमा पुराना टीवी, ब्लैक-लाइट पोस्टर, एक लावा लैंप और मोमबत्तियाँ थीं। प्रदर्शन का लाइव वीडियो (और कभी-कभी टीवी पर) मैदान की छत के बीच में लटके हुए स्कोरबोर्ड स्क्रीन पर प्रसारित किया गया था, लेकिन चित्र जानबूझकर पुराने टेलीविजन प्रसारण की तरह दानेदार था। कीबोर्डिस्ट निक व्हाइट एकमात्र अन्य संगीतकार थे; एकमात्र ताल एक सामयिक बास ड्रम था जिसे हटसन अपने पैर से संचालित करता था। सेट का माहौल बहुत “अजनबी चीजें” था, यह धारणा तब और बढ़ गई जब शो के अधिक तीव्र क्षणों के दौरान, लैंप ऐसे टिमटिमा रहे थे जैसे वेक्ना आ रहा हो।
उस पुराने युग की एक अनियोजित वापसी में, एक विशेष रूप से भावनात्मक गीत के दौरान एक बिंदु पर, पूरे मैदान में लगभग सौ दर्शकों ने फोन के बजाय सिगरेट लाइटर पकड़ रखे थे।
ब्रिजर्स, सोफे के सामने रखे एक मेलोट्रॉन कीबोर्ड और ध्वनिक गिटार के साथ, प्रशंसकों के पसंदीदा “मोशन सिकनेस,” “वेटिंग रूम,” क्योटो” और “मून सॉन्ग” के साथ शुरुआत की। लेकिन अधिकांश दर्शकों को पता था कि लंबे समय से प्रतीक्षित नए गानों का एक समूह आ रहा है। – 2023 में बॉयजेनियस एल्बम के बाद ब्रिजर्स की पहली नई सामग्री।
उन्होंने लगातार सात नए ट्रैक पेश किए, जिनके बारे में पत्रकारों से विनम्रतापूर्वक अधिक खुलासा न करने के लिए कहा गया। उनमें से कई उनके पिछले काम के अंश हैं, जिनमें उनकी ट्रेडमार्क धुनें, व्हिप-स्मार्ट वर्डप्ले और भावनात्मक भेद्यता शामिल हैं; कम से कम एक दर्दनाक ब्रेकअप के बारे में लग रहा था। फिर भी कुछ लोग नए क्षेत्र की खोज करते हैं: उन्होंने एक को “देश गीत” के रूप में पेश किया, जिसने उन्हें प्रभावशाली सहजता के साथ शैली की शैली और ताल को अपनाने में सक्षम पाया; दूसरे में एक ख़तरनाक और गहन समापन दिखाया गया, जिसमें उसकी आवाज़ अपनी सीमा के शीर्ष पर थी।
वह अक्सर दर्शकों से बात करती थी, पूछती थी कि क्या उनके “दोषपूर्ण माता-पिता” थे और उन्होंने बताया कि कैसे उनके दिवंगत पिता (जिनके साथ उनका एक परेशान रिश्ता था) अपनी रूढ़िवादी परवरिश से आगे निकलने में कामयाब रहे। उन्होंने शो को प्रायोजित करने और “कलाकारों को किसी भी अन्य मंच से अधिक भुगतान करने” के लिए टाइडल को धन्यवाद दिया। उन्होंने घोषणा की कि वह इस शरद ऋतु का दौरा करेंगी – शुक्रवार की सुबह तारीखें आने के साथ। और हालांकि उन्होंने दो बार इस तथ्य का उल्लेख किया कि वह शहर के प्रिय न्यूयॉर्क निक्स के घर में प्रदर्शन कर रही थीं, लेकिन एक भी दर्शक सदस्य ने “लेट्स गो निक्स!” चिल्लाया, जब तक कि शो का अंत.
लेकिन सबसे मार्मिक ढंग से, उन्होंने उस उद्देश्य का समर्थन करने के लिए भीड़ को धन्यवाद दिया जिससे शो को फायदा हुआ: “मुझे आईसीई एजेंटों से बहुत नफरत है।”
और आश्चर्य में, उसने सेट के अंत में “एक गाना जो हमने पहले कभी नहीं बजाया” जोड़ा – “इसलिए अगर मैं इसे बकवास करता हूं, तो किसी को मत बताना।” हम गीत प्रकट नहीं करेंगे, लेकिन ऐसे संदर्भ थे जिन्होंने न्यूयॉर्क के दर्शकों को खुश कर दिया।
ब्रिजर्स ने संगीतकारों, ध्वनि और रोशनी वाले लोगों और उसके गिटार तकनीक – सभी नाम से – को धन्यवाद देते हुए समापन किया और दर्शकों को गाने के लिए प्रोत्साहित किया और उनकी चीख को करीब आने के लिए प्रोत्साहित किया, “आई नो द एंड।” गाने के उन्मादी समापन पर, वह सोफे से उठी और मंच के सामने चली गई, और शाम के एकमात्र बड़े रॉक क्षण के लिए अपना सिर पीट लिया – एक अन्यथा कम महत्वपूर्ण शो को बंद करने का एक शानदार तरीका जिसने उसके बहुत से दर्शकों से पूछा।
और इंस्टाग्राम युग में कला का अनुभव करते समय व्हाट्स रियली मैटर्स के बारे में की जाने वाली सभी भद्दी टिप्पणियों के बावजूद, इंटरनेट को प्रभावित करने की कोशिश किए बिना शो का आनंद लेना एक स्वागत योग्य बदलाव था। ब्रिजर्स का एमएसजी सेट एक साल में एक नया शिखर था, जिसमें जस्टिन बीबर और ओलिविया रोड्रिगो जैसे कलाकारों ने ऐसे प्रशंसक-केंद्रित शो खेले हैं, जहां न केवल फोन बल्कि पत्रकारों को भी आधिकारिक तौर पर अनुमति नहीं है, और अब जब ब्रिजर्स ने इसे मैडिसन स्क्वायर गार्डन में बंद कर दिया है, तो इसे कई और लोगों द्वारा अपनाए जाने की संभावना है।
दरअसल, इस महत्वाकांक्षी संगीत कार्यक्रम के बाद हमारा एकमात्र अफसोस यह है कि हमने वर्षों पहले सेल-फोन पाउच का आविष्कार नहीं किया था…
