2007 में एक साक्षात्कार में समय पत्रिका, अरबपति मीडिया टाइकून रूपर्ट मर्डोक ने भविष्य के लिए एक आक्रामक दृष्टिकोण प्रस्तुत किया: “हमें अपने खेल को जबरदस्त रूप से ऊपर उठाना होगा। हम अपने व्यावसायिक समाचार और जानकारी को प्रिंट में बेचेंगे, हम इसे किसी ऐसे व्यक्ति को बेचेंगे जिसके पास केबल सिस्टम है, और हम इसे वेब पर बेचेंगे। वॉल स्ट्रीट जर्नल और अन्य प्रकाशन।
मर्डोक ने तर्क दिया कि पारंपरिक प्रिंट मीडिया स्थिर हो गया है और उपग्रह नेटवर्क का लाभ उठाकर और डिजिटल मीडिया प्लेटफार्मों का विस्तार करके पत्रकारिता को अधिक प्रभावी ढंग से प्रसारित किया जा सकता है। मर्डोक ने एक तकनीकी क्रांति देखी, लेकिन जनता और उद्योग के अंदरूनी सूत्रों को डर था कि अगर जर्नल उनके साम्राज्य का हिस्सा बन गया, तो यह अपनी संपादकीय अखंडता से समझौता करेगा।
अधिग्रहण ने तेजी की प्रवृत्ति का संकेत दिया। पिछले कुछ दशकों में, कॉर्पोरेट विलय और अधिग्रहण ने मीडिया परिदृश्य को नया आकार दिया है जो तेजी से इंटरनेट पर केंद्रित हो गया है। ट्रैक्सन के आंकड़ों से पता चलता है कि 2011 से 2025 के बीच दुनिया भर में 1,362 मीडिया कंपनियां खरीदी गईं।
कुल खरीदारी में डिजिटल मीडिया कंपनियों की हिस्सेदारी 75.6 फीसदी रही, जबकि टेलीविजन (टीवी) प्रसारण कंपनियों की हिस्सेदारी 13.7 फीसदी रही। अखबारों जैसी प्रिंट मीडिया कंपनियों की हिस्सेदारी सिर्फ 10.7 फीसदी थी।
संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएस) सौदों के लिए सबसे बड़ा हॉटस्पॉट था, जिसने सभी वैश्विक अधिग्रहणों में से 53.2 प्रतिशत की मेजबानी की। यूनाइटेड किंगडम 9.3 प्रतिशत के साथ दूसरे स्थान पर रहा, जबकि भारत ने कुल 4.7 प्रतिशत का योगदान दिया।
वैश्विक स्तर पर, 2011 से 2025 तक विलय और अधिग्रहण के आंकड़े अलग रुझान दिखाते हैं। डिजिटल मीडिया में कुल 1,030 अधिग्रहणों में से 51.8 प्रतिशत अमेरिका में, 9.8 प्रतिशत यूके में और 5.9 प्रतिशत भारत में हुए। टीवी प्रसारण में 186 अधिग्रहण हुए: अमेरिका 53.2 प्रतिशत के साथ सबसे आगे रहा, उसके बाद यूके 6.5 प्रतिशत के साथ और भारत 1.6 प्रतिशत के साथ दूसरे स्थान पर रहा। प्रिंट मीडिया क्षेत्र में 146 अधिग्रहण दर्ज किये गये। इनमें से 62.3 प्रतिशत अमेरिका में और 8.9 प्रतिशत यूके में हुए, जबकि भारत में कोई अधिग्रहण दर्ज नहीं किया गया (चार्ट 1, इंटरैक्टिव लिंक के लिए छवि पर क्लिक करें)।
प्रमुख मीडिया आउटलेट्स को अरबपतियों द्वारा खरीदने का चलन जारी है। 20 मई को रूपर्ट मर्डोक के छोटे बेटे जेम्स मर्डोक ने खरीदा न्यूयॉर्क $300 मिलियन से अधिक के लिए पत्रिका, Vox.com और Vox का पॉडकास्ट नेटवर्क। यह खरीदारी एक दशक से भी पहले 2013 में हुई घटना को दर्शाती है, जब अमेज़ॅन के संस्थापक जेफ बेजोस ने इसे खरीदा था वाशिंगटन पोस्ट.
भारत में, अदानी समूह ने पिछले कुछ वर्षों में एनडीटीवी, क्विंटिलियन बिजनेस मीडिया और न्यूज वायर इंडो-एशियन न्यूज सर्विस जैसे प्रमुख समाचार संगठनों का अधिग्रहण किया है। 2014 में, रिलायंस नेटवर्क ने नेटवर्क18 और उसके बड़े पैमाने पर समाचार चैनलों को खरीद लिया।
परितोष जोशी, जो एक स्वतंत्र मीडिया और संचार परामर्श कंपनी, प्रोवोकेटर एडवाइजरी चलाते हैं, ने बताया कि मौजूदा आर्थिक माहौल में, भले ही एक छोटा मीडिया संगठन शिकारी पूंजी के खिलाफ खुद का बचाव करने के लिए पर्याप्त राजस्व उत्पन्न करता है, लेकिन यह शेयरधारकों की दया पर निर्भर रहता है।
“जब किसी शत्रुतापूर्ण प्रतिस्पर्धी की बोली का सामना करना पड़ता है, तो शेयरधारक अनिवार्य रूप से उच्च भुगतान के मुकाबले मौजूदा प्रमोटरों के हितों को तौलेंगे। यह गतिशीलता वैश्विक एकीकरण को प्रेरित करती है, छोटी कंपनियों को विलय करने या खरीदने के लिए मजबूर करती है। दिन के अंत में, क्योंकि विज्ञापन प्राथमिक इंजन है जो पूंजी लाता है, पैमाना अस्तित्व का विषय बन जाता है,” जोशी ने कहा।
मीडिया अधिग्रहण के मामले में भारत वैश्विक स्तर पर तीसरे स्थान पर है, लेकिन अमेरिका और अन्य अमीर देशों की तुलना में खरीदी गई कंपनियों की संख्या बहुत कम है। इसके अलावा, भारत में कॉर्पोरेट बायआउट लगभग विशेष रूप से डिजिटल मीडिया प्लेटफार्मों को लक्षित करते हैं।
हाल ही में धीमा होने से पहले वैश्विक मीडिया खरीदारी लंबे समय तक लगातार बढ़ी। 2011 में, दुनिया भर में 49 मीडिया अधिग्रहण हुए। 2016 में यह संख्या दोगुनी से अधिक बढ़कर 114 हो गई और 2018 में 143 पर पहुंच गई। उसके बाद, वैश्विक खरीद में धीमी गिरावट शुरू हुई, जो 2021 में गिरकर 133 हो गई और 2025 में घटकर सिर्फ 58 रह गई। भारत ने 2011 में केवल एक मीडिया अधिग्रहण दर्ज किया, जो 2017 में बढ़कर सात हो गया और 2018 में घटकर दो हो गया। 2021 में यह संख्या बढ़कर आठ हो गई। 2024 में घटकर तीन हो गई, और फिर 2025 में एक बार फिर बढ़कर सात हो गई (चार्ट 2)।
भारत में डिजिटल मीडिया ने पारंपरिक मीडिया को पीछे छोड़ दिया है। हाल के वर्षों में, नई लॉन्च की गई डिजिटल मीडिया कंपनियों की संख्या समान टीवी और प्रिंट उद्यमों से अधिक हो गई है। 2011 से 2025 तक, हर साल 26 से 471 नई डिजिटल मीडिया कंपनियां स्थापित की गईं। पारंपरिक मीडिया मुश्किल से ही बढ़ी, हर साल केवल दो से छह प्रसारण कंपनियां और एक से पांच प्रिंट मीडिया कंपनियां ही सामने आईं (चार्ट 3)।
विद्वान अन्या शिफ्रिन ने “मीडिया कैप्चर: हाउ मनी, डिजिटल प्लेटफॉर्म्स, एंड गवर्नमेंट्स कंट्रोल द न्यूज” पुस्तक में कहा है कि पारंपरिक मीडिया साम्राज्य हासिल करने की तुलना में डिजिटल आउटलेट खरीदना बहुत आसान और कम महंगा है, जिसे उन्होंने संपादित किया है।
“इस प्रकार, एक नया परिदृश्य प्रदान करने के बजाय जो मीडिया कैप्चर को और अधिक कठिन बना देता है, डिजिटल मीडिया का विपरीत प्रभाव हो सकता है: कैप्चर को कम महंगा और अधिक संभावित बनाना और इसे रोकने की उम्मीद करने वालों के लिए और भी अधिक नीतिगत चुनौतियां पेश करना। तकनीकी क्षेत्र द्वारा विशाल धन की निकासी और समाचारों पर तकनीकी प्लेटफार्मों द्वारा लगाए गए नियंत्रण का मतलब है कि मीडिया स्वामित्व की एकाग्रता अब पहले की तुलना में कहीं अधिक होने की संभावना है,” शिफ्रिन ने कहा।
