डब्ल्यूक्यूबा का राष्ट्रीय ग्रिड ध्वस्त हो गया, जैसा कि मंगलवार को 10 दिनों में तीसरी बार हुआ, उसके शहरों में एक सामूहिक कराह फैल गई और लोगों को फिर से आश्चर्य हुआ कि क्या द्वीप की पुरानी बिजली व्यवस्था जल्द ही ठीक नहीं हो पाएगी।
9.5 मिलियन लोगों की आबादी वाला 777 मील का कैरेबियाई द्वीप अमेरिका द्वारा लगाए गए छह महीने लंबे तेल नाकाबंदी के तहत झुलस रहा है, जो इसकी कम्युनिस्ट सरकार को गिराने के दबाव अभियान का हिस्सा है। लेकिन क्यूबा के बुनियादी ढांचे की खस्ता हालत बहुत पीछे चली जाती है।
टेक्सास विश्वविद्यालय के एक वरिष्ठ ऊर्जा शोधकर्ता जॉर्ज पियोन ने कहा, ”सिस्टम की रीढ़ अभी भी बड़े बिजली संयंत्र हैं।” “और वे बूढ़े, टूटे और थके हुए हैं।”
गर्मी का तापमान अब 30 के मध्य में है और आर्द्रता 80% है, सड़क पर मूड ख़राब होना शुरू हो गया है। कई लोगों के लिए, राष्ट्रव्यापी पतन पहले से ही ख़त्म हो रहे स्थानीय ब्लैकआउट के साथ निर्बाध रूप से ढह जाता है। जहां एक समय सड़कों पर साल्सा बजता था, अब बर्तनों का ढोल देश का साउंडट्रैक बन गया है, cacerolazos जो नींद न आने, बर्बाद भोजन और राहत की लुप्त होती उम्मीदों के साझा दुख को दर्शाता है।
बिजली कभी कभार ही आती है। पिछले हफ्ते हवाना के वेदादो इलाके में एक मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति अल्बर्टो ने पैन के शोर के बीच चिल्लाते हुए कहा, “पानी लाने या फोन चार्ज करने के लिए पंप चलाने के लिए एक घंटे का समय पर्याप्त नहीं है।” “लोग चाहते हैं कि सरकार अभी कार्रवाई करे।”
हालाँकि, सरकार का कहना है कि उसके पास कुछ विकल्प हैं। ऊर्जा मंत्री विसेंट डे ला ओ लेवी ने कहा, “हमने पहले भी कहा है, ईंधन की पूरी तरह से अनुपस्थिति है।” “और हमारे पास अपनी थर्मोइलेक्ट्रिक इकाइयों के लिए स्पेयर पार्ट्स तक पहुंच नहीं है।”
3 जनवरी के बाद से, जब अमेरिकी सेना ने वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो का अपहरण कर लिया, तब से डोनाल्ड ट्रम्प ने वादा किया है कि क्यूबा गिर जाएगा। उन्होंने मार्च में व्हाइट हाउस में संवाददाताओं से कहा, ”चाहे मैं इसे मुक्त कर दूं, इसे ले लूं, मुझे लगता है कि मैं इसके साथ जो चाहूं वह कर सकता हूं।”
इसे हासिल करने के अपने प्रयासों में, वाशिंगटन ने क्यूबा के उद्योगों को नष्ट करने के लिए प्रतिबंधों का इस्तेमाल किया है। होटल ऑपरेटरों, एयरलाइंस, खनिकों और शिपिंग कंपनियों से लेकर द्वीप पर व्यवसाय करने वाली विदेशी कंपनियों को बाहर निकाल दिया गया है (या कनाडाई निकल खनन कंपनी शेरिट जैसे मामलों में, उन्होंने ट्रम्प के पूर्व सलाहकार रे वाशबर्न को अपने हित बेचकर यहीं रहने की योजना तैयार की है)।
एक इलेक्ट्रिक कार आयातक ने कहा, “हमारे पास किंग्स्टन में सात कंटेनर हैं और चीन में अन्य 40 कंटेनर हैं, लेकिन हमें नहीं पता कि वे कब आएंगे या नहीं।”
मई में, फ्लोरिडा की एक अदालत ने 95 वर्षीय राउल कास्त्रो पर हत्या का आरोप लगाया, मियामी से हवाना में छोटे विमानों को गिराने की घटना और वेनेजुएला-शैली के निष्कर्षण की संभावना के 30 साल बाद।
अमेरिका द्वारा दबाव बढ़ाने से पहले ही, क्यूबा राज्य कमजोर था, और महामारी के दौरान अत्यधिक मुद्रास्फीति की चपेट में आ गया था। अब, सेवाएँ लड़खड़ा रही हैं। क्यूबा वर्षों तक लैटिन अमेरिका के सबसे सुरक्षित देशों में से एक था, अब सड़कों पर झगड़े, कारों और घरों में तोड़फोड़ और हिंसा के साथ अपराध बढ़ रहे हैं। पुलिस, जो एक समय सर्वव्यापी थी, ढूँढना कठिन है, और पीड़ित शिकायत करते हैं कि उन्हें आने में घंटों लग जाते हैं।
हालाँकि वे अभी भी वहीं हैं। मैड्रिड स्थित समूह प्रिज़नर्स डिफेंडर्स ने कहा कि राजनीतिक कैदियों की संख्या बढ़कर 1,306 हो गई है, जिसमें हेक्टर ओचोआ वेरगारा जैसे नए लोगों को “सिएगो डे विला में ब्लैकआउट और पानी की कमी के खिलाफ शांतिपूर्ण प्रदर्शन में भाग लेने के बाद हिरासत में लिया गया”।
लेकिन क्यूबा के सबसे प्रसिद्ध राजनीतिक कैदी, कलाकार लुइस मैनुअल ओटेरो अलकंतारा, अव्यवस्थित आचरण के लिए पांच साल की सजा काटने के बाद शनिवार को अमेरिका में निर्वासन के रास्ते पर थे, उन्हें एक सप्ताह के लिए अज्ञात स्थान पर रखा जा रहा है, जबकि उनके वीजा की व्यवस्था की जा रही है।
एकजुट दिखने का क्यूबा सरकार का संकल्प तनाव में दिख रहा है। अब कई महीनों से, अमेरिका राजनीतिक और आर्थिक सुधारों पर संभावित समझौते पर अपनी चर्चाओं को लीक कर रहा है, यह बातचीत राउल कास्त्रो के पोते राउल गुइलेर्मो रोड्रिग्ज कास्त्रो के माध्यम से हो रही है।
पिछले हफ्ते, 42 वर्षीय रोड्रिग्ज कास्त्रो ने यूएसए टुडे को एक साक्षात्कार दिया, जिसमें पत्रकारों को हवाना में अपने दादा के पुराने कार्यालयों में से एक, फिर एक स्मार्ट सिटी रेस्तरां एंटोजोस में आमंत्रित किया। उन्होंने हर्मेस स्नीकर्स, रोलेक्स पहन रखा था और साल्वाटोर फेरागामो बैग में आधिकारिक दस्तावेज़ ले जा रहे थे। उन्होंने संवाददाताओं से कहा, ”मुझे दुख होता है कि बहुत से लोग मेरी तरह नहीं जी पाते,” उन्होंने यह भी कहा कि हालांकि उन्हें राजनीति में कोई दिलचस्पी नहीं है, ”अगर किसी बिंदु पर क्रांति के लिए मुझे आगे बढ़ने की जरूरत होगी, तो मैं ऐसा करूंगा।”
इसका परिणाम संगीतकारों, शिक्षाविदों, पूर्व राजनयिकों और सड़क पर मौजूद लोगों का हंगामा था, जो सम्मानित अकादमिक जूलियो सेसर गुआंचे के शब्दों में, “मान्यता प्राप्त संस्थागत सार्वजनिक कार्यों के बिना” किसी व्यक्ति के इस तरह के प्रदर्शन से नाराज थे।
हालाँकि, सबसे ज़्यादा बताने वाला कारण सरकार से जुड़े युवा क्यूबावासियों का गुस्सा था। “सरकार के कार्यों को हड़पना, ऐसी सार्वजनिक भूमिका ग्रहण करना जिसके लिए किसी ने आपको नहीं चुना, खुद को देश के लिए उपायों या नई दिशाओं का प्रवक्ता घोषित करना… क्या किसी और को ऐसा करने की अनुमति दी जाएगी?” मिशेल टोरेस कोरोना ने लिखा, जिसका क्यूबा टेलीविजन पर कॉन फिलो कार्यक्रम हाल ही में राज्य के प्रचार का प्रतीक माना गया था।
संकट की शुरुआत में, अमेरिका ने स्पष्ट कर दिया था कि वह किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश कर रहा है जो उसका “डेल्सी” हो, जो वेनेजुएला की डेल्सी रोड्रिग्ज के समकक्ष हो, जिन्होंने वेनेजुएला के राष्ट्रपति के रूप में मादुरो का पद संभाला था और अब वाशिंगटन के साथ मिलकर काम कर रहे हैं। लेकिन मियामी विश्वविद्यालय में क्यूबा और क्यूबा अमेरिकी अध्ययन के अध्यक्ष माइकल बस्टामांटे का मानना है कि रोड्रिग्ज कास्त्रो का यूएसए टुडे साक्षात्कार ऐसी वार्ताओं में गिरावट का संकेत दे सकता है, इसके बजाय वे इसे “प्रासंगिकता का रोना” कहते हैं।
उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि यह एक खुला प्रश्न है कि वह वास्तव में किसके लिए बोलते हैं, और क्या उनके साथ संचार का माध्यम जारी है या नहीं।”
निश्चित रूप से, विश्व कप के दौरान शांत रहने के बाद, 90 मील उत्तर में अमेरिका में एक बार फिर से युद्ध के नगाड़े बज रहे हैं।
कोरल गैबल्स में बिल्टमोर होटल के अप्रत्याशित परिवेश में, फ्लोरिडा के पूर्व गवर्नर जेब बुश, एक ईरानी शहीद ड्रोन के बगल में खड़े थे और (अपुष्ट) रिपोर्टों पर क्यूबा को ईरान के साथ जोड़ने का प्रयास किया कि क्यूबा ने 300 हमलावर ड्रोन खरीदे हैं। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह पहचानना महत्वपूर्ण है कि ईरान लगातार क्यूबा के साथ काम कर रहा है।” व्हाइट हाउस में ट्रंप ने कहा, ”हम ऐसा नहीं होने देंगे।”
इस बीच, अर्थव्यवस्था को खोलने की इच्छा दिखाने की क्यूबा सरकार की कोशिशों, निजी क्षेत्र का विस्तार करने और निवेश को आमंत्रित करने के लिए अभी तक अधिनियमित नहीं होने वाले 176 उपायों की घोषणा को अमेरिकी विदेश विभाग ने “सतही धुआं संकेत” के रूप में खारिज कर दिया।
बुधवार को सुबह 7 बजे ग्रिड को फिर से जोड़ दिया गया, लोगों ने अपने ब्लॉक में बिजली आने पर खुशी जताई। लेकिन हर कोई जानता था कि यह केवल अस्थायी था, और तब से पूरे क्यूबा में ब्लैकआउट पहले से भी बदतर हो गया है।
हवाना के 10 डी ऑक्टुब्रे पड़ोस की एक चित्रकार और एकल मां लॉरा गार्सिया ने कहा कि उनके पड़ोसी अब केवल वर्तमान में रहते हैं। उन्होंने कहा, ”मैंने जो सुना है वह हताशा का स्तर है जो भविष्य पर चर्चा करने की अनुमति नहीं देता है।” वह 72 घंटे तक बिजली के बिना रही थी, और जब आगे की टिप्पणी के लिए दबाव डाला गया, तो केवल बुदबुदाया: “जिसे गिरना होता है वह गिरता नहीं है।”
