मेन में अमेरिकी सीनेट के लिए डेमोक्रेटिक उम्मीदवार ग्राहम प्लैटनर के लिए अपनी उम्मीदवारी वापस लेने की मांग सोमवार को तेज हो गई जब एक महिला ने पोलिटिको की एक विशेष रिपोर्ट में उन पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया।
जबकि प्लैटनर ने दावों का खंडन किया, कई शीर्ष डेमोक्रेटिक हस्तियों ने तुरंत संकटग्रस्त उम्मीदवार को पद छोड़ने के लिए कहा।
एक संयुक्त बयान में, सीनेट डेमोक्रेटिक नेता चक शूमर और डेमोक्रेटिक सीनेटरियल अभियान समिति के अध्यक्ष कर्स्टन गिलिब्रैंड ने कहा कि प्लैटनर को “तुरंत वापस लेना चाहिए”।
उन्होंने कहा, “आज दर्ज किए गए आरोप अविश्वसनीय रूप से परेशान करने वाले हैं – हिंसा, दुर्व्यवहार और यौन उत्पीड़न बिल्कुल अस्वीकार्य हैं।” “अगर प्लैटनर मतपत्र पर बने रहते हैं तो डीएससीसी मेन सीनेट की दौड़ में निवेश नहीं करेगा।”
मेन के डेमोक्रेटिक पार्टी नेतृत्व ने कहा कि प्लैटनर को दौड़ से हट जाना चाहिए, जबकि कैलिफ़ोर्निया के प्रतिनिधि रो खन्ना, जो प्लैटनर के सबसे मुखर समर्थकों में से एक रहे हैं, ने भी कहा कि उसे बाहर हो जाना चाहिए। उन्होंने एक्स पर लिखा, ”मैं बहुत स्पष्ट रहा हूं कि यौन उत्पीड़न या महिलाओं के खिलाफ हिंसा एक खतरे की रेखा है।” ”ये आरोप बहुत गंभीर और विश्वसनीय हैं। ग्राहम प्लैटनर को दौड़ से बाहर हो जाना चाहिए। मैं अपना समर्थन वापस ले रहा हूं।”
मैसाचुसेट्स की सीनेटर एलिजाबेथ वॉरेन, जिन्होंने मार्च में प्लैटनर का समर्थन किया था, ने एक बयान में कहा, “यौन उत्पीड़न के लिए कोई सहिष्णुता नहीं हो सकती”। उन्होंने कहा: “इतना कुछ दांव पर होने के कारण, ग्राहम प्लैटनर के लिए आगे बढ़ने का सबसे अच्छा रास्ता डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के रूप में हटना और इस सीनेट की दौड़ के बाहर इन गंभीर आरोपों को संबोधित करना है।”
एरिज़ोना के डेमोक्रेटिक सीनेटर रूबेन गैलेगो ने भी एक्स पर कहा: “ग्राहम प्लैटनर के खिलाफ आरोप परेशान करने वाले और बेहद गंभीर हैं। मैं अपना समर्थन रद्द कर रहा हूं। न्यू मैक्सिको के एक डेमोक्रेटिक सीनेटर मार्टिन हेनरिक, जिन्होंने प्राइमरी में प्लैटनर का समर्थन किया था, ने कहा कि वह उनकी उम्मीदवारी का “अब समर्थन नहीं” कर सकते हैं। हेनरिक ने एक बयान में कहा, “उन्हें पद से हट जाना चाहिए।”
सोमवार को प्रकाशित पोलिटिको रिपोर्ट में, 41 वर्षीय जेनी रैसिकोट, जो पहले प्लैटनर को डेट कर चुकी थी, ने कहा कि बार-बार आपत्ति जताने के बावजूद उसने उसे यौन संबंध बनाने के लिए मजबूर किया।
प्लैटनर ने पोलिटिको को दिए एक बयान में दावों का खंडन किया।
“ये आरोप परेशान करने वाले, गंभीर और झूठे हैं।” उन्होंने कहा, ”बिना सहमति के व्यवहार का कोई भी आरोप पूरी तरह से झूठ है।”
रैसिकोट ने आउटलेट को बताया कि प्लैटनर के साथ उसका दो साल से अधिक समय से बीच-बीच में रिश्ता था। उनका आरोप है कि 2021 के अंत में नशे में धुत प्लैटनर बिना बुलाए उनके घर में घुस आया और उनके साथ जबरदस्ती की। रैसिकोट ने कहा कि मुठभेड़ के बाद उसने संपर्क समाप्त कर दिया।
रिपोर्ट में उस व्यक्ति के खातों का हवाला दिया गया है, जिस पर रैसिकोट ने बाद में विश्वास किया था, साथ ही हाल के चिकित्सक ईमेल और संदेशों का हवाला दिया था, जहां उसने 2023 में प्लैटनर के बारे में एक परिचित को चेतावनी दी थी।
प्लैटनर, एक सीप किसान और पूर्व समुद्री अनुभवी, जिन्होंने डेमोक्रेटिक नामांकन हासिल किया और आम चुनाव में रिपब्लिकन सीनेटर सुसान कोलिन्स का सामना किया, को इस सप्ताह से पहले कई घोटालों का सामना करना पड़ा है।
प्लैटनर ने खुद को कुलीनतंत्र विरोधी संदेश के साथ एक लोकलुभावन व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत किया है। सार्वजनिक पद के लिए दौड़ने से पहले, उन्होंने सोशल मीडिया पर विवादास्पद टिप्पणियाँ कीं और नाज़ी से जुड़ा टैटू बनवाया, जिसे तब से ढक दिया गया है। प्लैटनर ने कहा है कि शुरुआत में उन्हें टैटू का मतलब समझ नहीं आया।
पोलिटिको की रिपोर्ट के बाद सोमवार को प्रकाशित एक वीडियो संदेश में, प्लैटनर ने फिर से कहा कि आरोप झूठे थे, लेकिन वह आरोप की राजनीतिक वास्तविकता के प्रति सचेत थे।
प्लैटनर ने कहा, “हम उस राज्य के लिए आगे बढ़ने के सर्वोत्तम रास्ते पर विचार करने के लिए समय ले रहे हैं जिससे मैं प्यार करता हूं, जिन लोगों से मैं प्यार करता हूं, जिस आंदोलन से मैं जुड़ा हूं और सुसान कोलिन्स को हराने का लक्ष्य है।”
उन्होंने उन मतदाताओं को धन्यवाद दिया जिन्होंने उन्हें एक राजनीतिक नवागंतुक के रूप में नामांकन के लिए आगे बढ़ाने में मदद की।
उन्होंने कहा, ”आपने कभी भी मुझसे मुंह नहीं मोड़ा और मैं भी अब आपसे मुंह नहीं मोड़ूंगा।” “आपमें से हर कोई उस सपने को साकार होते देखने और सुज़ैन कोलिन्स को पराजित होते देखने का हकदार है, और ऐसा करने के लिए हम अपने पास मौजूद हर उपकरण का उपयोग करेंगे। जैसे मेन जाता है, वैसे ही राष्ट्र भी जाता है।â€
कोलिन्स ने खुद सोशल मीडिया पर कहा, ”ये आरोप भयावह हैं।” फिर भी, सीनेट के लिए डेमोक्रेटिक उम्मीदवार चुनना मेरे ऊपर निर्भर नहीं है।”
रेसिकॉट उन कई महिलाओं में से एक थीं, जिन्होंने जून में न्यूयॉर्क टाइम्स से प्लैटनर के उन महिलाओं के साथ “अस्थिर” व्यवहार के बारे में बात की थी, जिनके साथ वह डेटिंग कर चुकी हैं।
उसने पोलिटिको को बताया कि वह अपने दावे को सार्वजनिक करने में झिझक रही थी क्योंकि प्लैटनर की राजनीति का समर्थन करने और एक व्यक्ति के रूप में उसका समर्थन न करने के बीच उसका “बड़ा नैतिक संघर्ष” था। उन्होंने यह भी कहा कि उन्होंने यौन उत्पीड़न के दावों को न्यूयॉर्क टाइम्स के साथ उनकी कहानी साझा नहीं की क्योंकि वह नहीं चाहती थीं कि उन्हें बलात्कार पीड़िता के रूप में जाना जाए।
रेसिकॉट ने पोलिटिको को बताया कि उसने पहले प्लैटनर के साथ सहमति से संबंध बनाए थे, 2021 की एक रात तक जब उसने कथित तौर पर खुद को उसके खुले घर में घुसने दिया और उसके साथ जबरदस्ती की। उसने कहा कि उसने बार-बार उसे रुकने के लिए कहा था और उसका मानना था कि वह “लगभग नशे में धुत्त” था।
पोलिटिको के अनुसार, रैसिकोट ने प्लैटनर पर उसकी इच्छा के विरुद्ध उसके साथ यौन संबंध बनाने और उसके न कहने पर उसके अंदर वीर्यपात करने का आरोप लगाया। उस समय कोई पुलिस रिपोर्ट दर्ज नहीं की गई थी।
प्लैटनर के अभियान ने कहा कि सीनेटरियल उम्मीदवार दावों का “सख्ती से खंडन” करते हैं।
बयान में कहा गया, “ये आरोप बहुत गंभीर हैं और ग्राहम इनका सख्ती से खंडन करते हैं।” “उन्हें राज्य के बाहर के प्रतिष्ठानों द्वारा भी प्रशिक्षित और समन्वित किया जाता है।” एक साल से, इस अभियान के विरोधियों ने ग्राहम पर अपना सब कुछ झोंक दिया है – उन्हें नाजी, युद्ध अपराधी और कम्युनिस्ट कहकर पुकारा है। इनमें से कुछ भी सच नहीं है और यह भी अलग नहीं है।
“यह कोई संयोग नहीं है कि यह कहानी मतदान की समय सीमा से एक सप्ताह पहले आती है, जैसे पिछले झूठे आरोप प्राथमिक से एक सप्ताह पहले आए थे। ग्राहम ने इस अभियान की शुरुआत एक ऐसे मेन के लिए लड़ने के लिए की, जहां हर किसी के साथ सम्मान के साथ व्यवहार किया जाता है और जहां मेनर्स को पहले स्थान पर रखा जाता है, और कोई भी हताशापूर्ण कलंक इस आंदोलन को उस दृष्टि को देखने से नहीं रोक पाएगा।
यदि डेमोक्रेट मेन सीनेट की दौड़ में प्लैटनर को पार्टी के उम्मीदवार के रूप में बदलने का निर्णय लेते हैं, तो राज्य के कानून के अनुसार, प्लैटनर को 13 जुलाई को शाम 5 बजे ईटी से बाहर होना होगा। इसके बाद डेमोक्रेटिक पार्टी के पास प्रतिस्थापन उम्मीदवार का चयन करने के लिए – 27 जुलाई तक – दो सप्ताह का समय होगा।
