दुनिया इबोला से निपटने के लिए खेल रही है

अचानक, दुनिया एक और संक्रामक रोग संकट में फंस गई है। शुक्रवार को, अफ्रीका सीडीसी ने एक नए इबोला प्रकोप की पुष्टि की, जो कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में केंद्रित था; दो दिनों के भीतर, विश्व स्वास्थ्य संगठन ने महामारी को अंतरराष्ट्रीय चिंता का सार्वजनिक-स्वास्थ्य आपातकाल घोषित कर दिया। यह वायरस, जो युगांडा में भी फैल गया है, संदेह है कि इसने 500 से अधिक लोगों को बीमार कर दिया है और 130 से अधिक लोगों की जान ले ली है, जिससे विशेषज्ञों को पता चलता है कि यह इस क्षेत्र में महीनों से नहीं तो कई हफ्तों से बड़े पैमाने पर बिना पहचाने फैल रहा है।

मध्य और पश्चिमी अफ़्रीका पहले भी दर्जनों इबोला प्रकोप झेल चुका है। लेकिन यह नई महामारी पहले ही आकार में अधिकांश अन्य महामारी से आगे निकल चुकी है, और “मेरा अनुमान है कि यह बेहतर होने से पहले और बदतर हो जाएगी,” बोस्टन विश्वविद्यालय के सेंटर ऑन इमर्जिंग इंफेक्शियस डिजीज के निदेशक नाहिद भदेलिया ने हमें बताया। 2026 में वैश्विक-स्वास्थ्य पृष्ठभूमि बिल्कुल अलग है, जो मुख्य रूप से पिछले डेढ़ साल में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा किए गए सार्वजनिक-स्वास्थ्य निर्णयों की एक श्रृंखला का परिणाम है – उनमें यूएसएआईडी को खत्म करना, डब्ल्यूएचओ से हटना और सीडीसी से संक्रामक-रोग विशेषज्ञों को सामूहिक रूप से बाहर करना शामिल है, जो एक स्थायी निदेशक के बिना रहता है। जैसी स्थिति है, प्रकोप पहले से ही एक ऐसे बिंदु पर पहुंच गया है जहां विशेषज्ञों को लगता है कि इसे नियंत्रित करना बहुत मुश्किल होगा। दुनिया का खंडित वैश्विक-स्वास्थ्य समुदाय अब एक बेहद खतरनाक वायरस से निपटने का घातक खेल खेल रहा है।

विशेषज्ञों को संदेह है कि कई महामारी विज्ञान कारकों ने संकट को तेजी से आकार में बढ़ने में मदद की, ज्यादातर रडार के तहत। अब तक इसका प्रकोप डीआरसी के एक क्षेत्र में दो खनन शहरों – मोंगबवालु और रवाम्पारा – पर केंद्रित है, जहां स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच असंगत है और अंदर और बाहर यातायात अधिक है। शनिवार को एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान, अफ्रीका सीडीसी के महानिदेशक जीन कासिया ने इस क्षेत्र को “बहुत कमजोर और नाजुक” बताया। उच्च गतिशीलता और छिद्रपूर्ण सीमाओं वाले अपेक्षाकृत दूरदराज के क्षेत्र वायरस के फैलने के लिए आदर्श स्थान हो सकते हैं, खासकर इबोला जैसे रोगजनकों के लिए, जिनके शुरुआती लक्षण टाइफाइड और मलेरिया से मिलते जुलते हो सकते हैं, जो इस क्षेत्र के लिए भी स्थानिक हैं। 2014 में इबोला उपचार इकाई चलाने वाली डलास स्थित संक्रामक रोग चिकित्सक कृतिका कुप्पल्ली ने हमें बताया कि डीआरसी के वे हिस्से नागरिक अशांति और तीव्र सशस्त्र संघर्ष से त्रस्त हैं, जिससे बीमार लोगों के लिए देखभाल और परीक्षण तक पहुंचने में काफी बाधाएं पैदा हो रही हैं।

इस महामारी को फैलाने वाले तनाव, जिसे बुंदीबुग्यो के नाम से जाना जाता है, को पकड़ना कठिन है और इससे लड़ना चुनौतीपूर्ण है। इबोला के अधिक सामान्य संस्करणों के लिए तीव्र नैदानिक ​​​​परीक्षण – जिन्हें सबसे आसानी से तैनात किया जाता है – अक्सर चूक जाते हैं; इन उपकरणों का उपयोग करके प्रारंभिक परीक्षण परिणाम नकारात्मक आए। महामारी का हॉटस्पॉट मुख्य डीआरसी-आधारित सूक्ष्मजीवविज्ञानी प्रयोगशालाओं से भी दूर है जो अधिक सटीक परीक्षण करते हैं, नमूना लेने से पुष्टि तक का समय बढ़ाते हैं, एमोरी विश्वविद्यालय के एक संक्रामक-रोग चिकित्सक बोघुमा टाइटनजी ने हमें बताया। चुनौतियों को और बढ़ाने के लिए, बुंदीबुग्यो के पास कोई अनुमोदित टीका या उपचार नहीं है। के अनुसार दी न्यू यौर्क टाइम्सस्थानीय प्रतिक्रिया में भी कमी हो सकती है: प्रकोप के केंद्र में इटुरी प्रांत के अधिकारी, संबंधित लक्षणों को दिखाने वाले पहले रोगियों की रिपोर्ट करने में धीमे थे, और उन्होंने तुरंत राजधानी किंशासा में परीक्षण नमूने नहीं भेजे।

लेकिन एक मजबूत अंतरराष्ट्रीय प्रतिक्रिया घरेलू प्रतिक्रिया के लिए एक महत्वपूर्ण भागीदार है। जब इबोला ने अतीत में प्रकोप फैलाया है – जिसमें हालिया, रिकॉर्ड तोड़ने वाला मामला भी शामिल है, जो 2014 में शुरू हुआ और 28,000 मामलों तक पहुंच गया – यूएसएआईडी और सीडीसी ने डब्ल्यूएचओ के साथ समन्वय में, वैश्विक प्रतिक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसमें पता लगाना और शीघ्र नियंत्रण शामिल था। 2014 के प्रकोप के दौरान राष्ट्रपति ओबामा के तहत इबोला के लिए अमेरिकी सरकार की मानवीय प्रतिक्रिया का नेतृत्व करने वाले जेरेमी कोंडिंक ने हमें बताया, “पहले ट्रम्प प्रशासन के दौरान, जब उन्हें इसी तरह की स्थिति का सामना करना पड़ा, तो उन्होंने इसमें बहुत अच्छा काम किया।” उदाहरण के लिए, 2018 में, ट्रम्प प्रशासन ने इबोला प्रकोप घोषित होने के कुछ दिनों के भीतर यूएसएआईडी और सीडीसी की टीमों को डीआरसी भेजा। सीडीसी ने प्रायोगिक, एकल-खुराक इबोला टीके वितरित करने के लिए डब्ल्यूएचओ के साथ सहयोग किया।

लेकिन दूसरे ट्रम्प प्रशासन के तहत, जिसने सार्वजनिक स्वास्थ्य को अपमानित किया है, विदेशी सहायता में कटौती की है, और टीकों और संक्रामक-रोग टूल किट के अन्य महत्वपूर्ण घटकों को अपमानित किया है, वैश्विक स्वास्थ्य के लिए अमेरिकी समर्थन गंभीर रूप से कमजोर हो गया है, निगरानी नेटवर्क, प्रयोगशालाओं और संसाधनों और कर्मियों की स्वास्थ्य देखभाल प्रतिक्रिया टीमों को कमजोर कर दिया है। 2024 में, DRC की लगभग $1.4 बिलियन की विदेशी सहायता – 70 प्रतिशत से अधिक – अमेरिका से आई; तब से यह संख्या कम हो गई है, एक ऐसा नुकसान जिसने स्थानीय स्वास्थ्य वितरण को प्रभावित किया है। (जनवरी 2025 के कार्यकारी आदेश में, व्हाइट हाउस ने “कोविड-19 महामारी से ठीक से नहीं निपटने” और सुधार में विफलता की आलोचना करते हुए WHO से अमेरिका के हटने को उचित ठहराया।)

यूएसएआईडी फंडिंग पर ट्रम्प प्रशासन की शुरुआती रोक ने ग्रामीण क्लीनिकों में दवा पहुंचाने की डीआरसी की क्षमता से समझौता कर लिया, जो आमतौर पर यूएसएआईडी-समर्थित पाइपलाइन के माध्यम से फार्मेसियों के माध्यम से पहुंचाई जाती हैं, जैसा कि चिकित्सक सेलाइन गौंडर ने लिखा है; सहायता में कटौती भी उस समय के आसपास हुई जब एम23 के नाम से जाने जाने वाले एक स्थानीय विद्रोही समूह ने एक प्रांत पर कब्ज़ा कर लिया, जहां पूर्वी डीआरसी के लिए एक प्रमुख मानवीय अभियान चल रहा था, जिससे सहायता समूहों की मुश्किलें बढ़ गईं। तब से स्थानीय मृत्यु दर आसमान छू रही है, संभवतः संक्रामक रोगों से, जिनमें वे रोग भी शामिल हैं जो लक्षणों में इबोला के समान हो सकते हैं – जिसने, प्रकोप के मामले में, “शोर से संकेत की पहचान करना” और अधिक कठिन बना दिया है, भदेलिया ने हमें बताया।

अभी हाल ही में अमेरिका ने डीआरसी को एक और झटका दिया। इस वर्ष, विदेश विभाग ने 100 से अधिक विदेशी सहायता कार्यक्रमों के लिए वित्त पोषण को नवीनीकृत करने से इनकार कर दिया, जिन्हें विभाग ने आंतरिक रूप से जीवनरक्षक के रूप में वर्गीकृत किया था। उस छतरी के नीचे एक कार्यक्रम, उस क्षेत्र में “महत्वपूर्ण आपातकालीन स्वास्थ्य” सहायता प्रदान करता है जहां प्रकोप हो रहा है, इसकी अमेरिकी फंडिंग मार्च में समाप्त हो गई थी, एक आंतरिक विदेश विभाग के दस्तावेज़ के अनुसार जिसकी समीक्षा की गई थी अटलांटिक.

फरवरी में, अमेरिका ने किसी न किसी रूप में डीआरसी में स्वास्थ्य का समर्थन करने के लिए प्रतिबद्धता जताई थी: दोनों देश संक्रामक रोग और अन्य खर्चों को कवर करने के लिए एक रणनीतिक स्वास्थ्य साझेदारी पर सहमत हुए थे – हालांकि उस सौदे में अगले पांच वर्षों में फैली $ 900 मिलियन अमेरिकी सहायता शामिल है। इस सप्ताह, विदेश विभाग ने यह भी घोषणा की कि वह प्रकोप रोकथाम के समर्थन के लिए अतिरिक्त धन जुटाएगा। (व्हाइट हाउस, सीडीसी, विदेश विभाग और डब्ल्यूएचओ ने इस कहानी के प्रकाशन के समय टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।)

अंततः, हालांकि, डब्ल्यूएचओ से अमेरिका के हटने का मतलब अभी भी यह है कि संगठन ने अपने सबसे बड़े फंडर और वैश्विक स्वास्थ्य में अपने सबसे प्रमुख साझेदारों में से एक को खो दिया है, जिससे किसी भी संकट का जवाब देने की इसकी क्षमता कम हो गई है। और वैश्विक स्वास्थ्य और विदेशी सहायता के प्रति अमेरिका का रुख अब काफी अधिक शत्रुतापूर्ण है. विदेश विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने हमें बताया कि डब्ल्यूएचओ को राज्य से मानवीय धन प्राप्त करने से बाहर रखा गया है – जिसे उन्होंने “आपातकालीन स्वास्थ्य प्रोग्रामिंग के लिए एक बड़ी बाधा” के रूप में वर्णित किया है। (सार्वजनिक रूप से बोलने के लिए प्रतिशोध के डर से अधिकारी ने नाम न छापने का अनुरोध किया।)

अमेरिका के पीछे हटने के बीच, अन्य उच्च आय वाले देशों ने मदद के लिए कदम बढ़ाया है। उदाहरण के लिए, यूरोपीय संघ ने घोषणा की है कि उसके पास इस क्षेत्र में तैनात करने के लिए व्यक्तिगत-सुरक्षात्मक-उपकरणों का भंडार तैयार है। दशकों तक इबोला से जूझने के बाद, पश्चिम और मध्य अफ्रीका के पास लाभ उठाने के लिए काफी अनुभव है, जिसमें सामान्य अमेरिकी सहायता का अभाव भी शामिल है: पिछले दिसंबर में, डीआरसी ने एक अलग इबोला प्रकोप की समाप्ति की घोषणा की थी। लेकिन संकट की स्थितियों में WHO से अमेरिका की अनुपस्थिति विशेष रूप से स्पष्ट है। भदेलिया ने कहा, एक ऐसे प्रशासन के तहत जो वैश्विक सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए अनुकूल था, “हमारे पास संसाधनों का तेजी से जुटाव हो सकता है,” सिर्फ इसलिए कि उनमें से अधिक पहले से ही वहां मौजूद होंगे।

प्रकोप की घोषणा के बाद से, अमेरिकी सरकार ने संकेत दिया है कि वह कुछ क्षमता में प्रतिक्रिया देने को तैयार है। सीडीसी ने प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की है और डीआरसी, युगांडा और दक्षिण सूडान से लौटने वाले लोगों पर यात्रा प्रतिबंध की घोषणा की है; डीआरसी और युगांडा में स्थित एजेंसी के कर्मचारी संपर्क ट्रेसिंग और स्थानीय सीमा स्क्रीनिंग में सहायता कर रहे हैं।

विशेषज्ञों ने हमें यह भी बताया कि हाल ही में हंतावायरस क्रूज़-शिप के प्रकोप में देश की चल रही भागीदारी अच्छी हो सकती है: कम से कम, अमेरिकी सार्वजनिक-स्वास्थ्य अधिकारी अभी भी अंतरराष्ट्रीय सहयोगियों के साथ समन्वय कर रहे हैं। फिर भी, “सीडीसी की प्रतिक्रिया देने की क्षमता डेढ़ साल पहले की तुलना में काफी कम है,” सीडीसी के पूर्व निदेशक और वैश्विक-स्वास्थ्य गैर-लाभकारी संस्था रिज़ॉल्व टू सेव लाइव्स के अध्यक्ष और सीईओ टॉम फ्रीडेन ने हमें बताया।

इस बीच, इबोला का प्रकोप पहले ही कई देशों में फैल चुका है, और यह वायरस सैकड़ों मील की दूरी वाले क्षेत्रों में पाया गया है; कुछ घनी आबादी वाले क्षेत्रों में भी मामले सामने आए हैं, जिससे इसके और फैलने का खतरा बढ़ गया है। विशेषज्ञ अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि वायरस वास्तव में कब और कैसे एक स्थान से दूसरे स्थान तक चला गया। पूरी संभावना है कि महामारी जितनी बताई गई है उससे भी बड़ी है, कई मामले अभी भी बिना किसी सूचना के फैल रहे हैं। फ्रिडेन ने हमें बताया, इबोला “बहुत अक्षम्य” है। वायरस को काबू में करने के लिए “प्रतिक्रिया बिल्कुल सही होनी चाहिए”; छूटे हुए मामलों का मतलब है छूटे हुए संपर्क – और अधिक समूहों, अधिक मौतों और अधिक अराजकता को जन्म देते हैं। प्रतिक्रिया शुरू करने के लिए यह देर से ही समाधान की राह को लंबा करता है।

भदेलिया ने कहा, ”संचरण की श्रृंखला का नुकसान मुझे सबसे ज्यादा चिंतित करता है।” आदर्श रूप से, उन सभी व्यक्तियों के सावधानीपूर्वक संपर्क का पता लगाने के माध्यम से एक प्रकोप को आंशिक रूप से नियंत्रित किया जाएगा जो संक्रामक लोगों के संपर्क में आए होंगे। लेकिन जितना बड़ा प्रकोप बढ़ता है, उसकी संभावना उतनी ही कम हो जाती है – खासकर सामान्य से कम जमीनी संसाधनों के साथ। हाल की यादों में, दुनिया के अब तक के सबसे बड़े इबोला प्रकोप के प्रबंधन के लिए अमेरिका का नेतृत्व और डब्ल्यूएचओ के साथ समन्वय “बिल्कुल आवश्यक” था, फ्रीडेन ने कहा; अब अमेरिका “दूर चला गया है, और यह एक वास्तविक समस्या है।” इस तरह का प्रकोप दुनिया को नुकसान को सीमित करने के लिए सहयोग करने के लिए है, लेकिन अमेरिकी नेता बिल्कुल इसी प्रतिबद्धता से मुकर गए हैं।