इंग्लैंड की टीम को अगले भविष्य के दौरे कार्यक्रम (एफटीपी) में असंतुलित टेस्ट शेड्यूल का सामना करना पड़ेगा, जिसमें विदेशों में एक बार के टेस्ट में वृद्धि की भरपाई के लिए घर पर पांच मैचों की अधिक श्रृंखला आयोजित करने का कदम उठाया जाएगा।
इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड अगली विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) में पारस्परिक घरेलू और विदेशी श्रृंखला के लक्ष्य के सिद्धांत को छोड़ रहा है, जो अगली गर्मियों में घरेलू एशेज श्रृंखला के साथ शुरू होगी। ईसीबी पहले ही दशकों में पहली बार पांच टेस्ट मैचों के लिए दौरे पर दक्षिण अफ्रीका और पाकिस्तान के साथ बातचीत कर चुका है, लेकिन दूसरी ओर इंग्लैंड के श्रीलंका और बांग्लादेश के भविष्य के दौरों में सफेद गेंद के खेल के साथ एक टेस्ट भी शामिल हो सकता है जो मेजबान बोर्ड के लिए व्यावसायिक रूप से अधिक व्यवहार्य है।
ईसीबी सभी 12 टेस्ट खेलने वाले देशों में डब्ल्यूटीसी का विस्तार करने की अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद की योजना का जवाब दे रहा है, जिसमें आयरलैंड, जिम्बाब्वे और अफगानिस्तान को पहली बार एक ही डिवीजन में शामिल किया जाएगा।
एक अन्य महत्वपूर्ण बदलाव में, पहली बार डब्ल्यूटीसी में एकबारगी टेस्ट मैचों को शामिल किया जाना तय है, जबकि पहले चैंपियनशिप की स्थिति के लिए दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला की आवश्यकता होती थी। परिणामस्वरूप 1996-97 के बाद जिम्बाब्वे में इंग्लैंड का पहला टेस्ट मैच विचाराधीन है, लेकिन ईसीबी अपनी टीम को अफगानिस्तान नहीं ले जाएगा।
ईसीबी इस आधार पर तथाकथित एक-टेस्ट श्रृंखला समाधान के पक्ष में है कि यह छोटे देशों को अधिक अवसर देगा, साथ ही खेल के सबसे पुराने और सबसे लंबे प्रारूप को सुरक्षित रखने के लिए उनकी अपनी रणनीति का पूरक होगा।
ईसीबी द्वारा किए गए आंतरिक शोध से पता चला है कि टेस्ट क्रिकेट इंग्लैंड में सभी आयु-समूहों में सबसे लोकप्रिय प्रारूप है, और वे ऑस्ट्रेलिया और भारत के पूरक के लिए और अधिक विस्तारित श्रृंखला का आयोजन करना चाहते हैं, जो दोनों हर चार साल में पांच टेस्ट के लिए दौरा करते हैं।
ईसीबी ने पहले ही दक्षिण अफ्रीका को 2032 में पांच टेस्ट मैचों के दौरे की पेशकश की है, जो सफल होने पर 2036 में दोहराया जाएगा, पाकिस्तान को वैकल्पिक पर्यटकों के रूप में तैयार किया जाएगा, अगर ऐसा नहीं होता है।
हालाँकि, ईसीबी विदेशों में पूर्ण टेस्ट दौरों पर जोर नहीं देगा, क्योंकि आम तौर पर स्वीकार किया जाता है कि वे कई बाजारों में व्यवहार्य नहीं हैं।
ICC कार्य समूह द्वारा प्रस्तावित नए WTC प्रारूप की शर्तों के तहत, 12 टीमों में से प्रत्येक को दो साल की अवधि में कम से कम आठ अलग-अलग विरोधियों के खिलाफ 12 मैच खेलने होंगे, जिसमें तालिका में शीर्ष दो की बैठक हर विषम वर्ष में WTC फाइनल में होगी, जो 2031 तक लॉर्ड्स में होगी।
महत्वपूर्ण रूप से, प्रत्येक टीम के लिए सभी को खिलाने की कोई आवश्यकता नहीं है और प्रत्येक बोर्ड को अपने फिक्स्चर पर काफी विवेक मिलेगा, जो ईसीबी के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह वैश्विक आईसीसी आयोजनों के बाहर अफगानिस्तान के खिलाफ मैचों को मंजूरी नहीं देगा।
ईसीबी के अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने पिछले साल चैंपियंस ट्रॉफी में इंग्लैंड के अफगानिस्तान से खेलने से पहले तालिबान शासन पर “लिंग भेद” और महिलाओं और लड़कियों पर “भयानक उत्पीड़न” का आरोप लगाया था, लेकिन 160 क्रॉस-पार्टी सांसदों के मैच से हटने के आह्वान को खारिज कर दिया था।
इसी तरह, भारी व्यावसायिक लाभ के बावजूद भारत को विस्तारित डब्ल्यूटीसी में पाकिस्तान से खेलने की आवश्यकता नहीं होगी, जब तक कि दोनों पक्ष फाइनल में नहीं पहुंच जाते, जो तटस्थ क्षेत्र पर होगा।
आईसीसी बोर्ड इस महीने कार्य समूह के डब्ल्यूटीसी प्रस्तावों पर चर्चा करने के लिए बैठक करने वाला है, हालांकि मध्य पूर्व में संघर्ष के कारण एक बैठक पहले ही स्थगित कर दी गई है, क्योंकि विश्व शासी निकाय दुबई में स्थित है।
जबकि अगला एफटीपी 2027 से 2031 तक चलने वाला है, ईसीबी 2036 तक इंग्लैंड के अधिकांश कार्यक्रम को अंतिम रूप देना चाहता है, ताकि उन्हें अगले प्रसारण अधिकार निविदा से पहले दीर्घकालिक निश्चितता मिल सके, जो अगले साल होगी।
