मैं2022 में स्पेन के सबसे बड़े मत्स्य पालन व्यवसाय नुएवा पेस्कानोवा ने घोषणा की कि वह कैनरी द्वीप के लास पालमास बंदरगाह के पास दुनिया के पहले औद्योगिक ऑक्टोपस फार्म और प्रसंस्करण संयंत्र में ¬65 मिलियन (£56 मिलियन) का निवेश कर रहा है।
जीवों की खेती करना बेहद कठिन होने के बावजूद, कंपनी ने भविष्यवाणी की कि 2025 तक वह ग्रैन कैनरिया में प्रति वर्ष 3,000 टन ऑक्टोपस का उत्पादन करेगी।
इसके बाद वर्षों तक विवाद चला, कार्यकर्ताओं और वैज्ञानिकों ने एक ऐसे जानवर को पालने की योजना की निंदा की, जिसकी स्पष्ट “बुद्धिमत्ता” के लिए सराहना की जाती है, जो ऑस्कर विजेता वृत्तचित्र माई ऑक्टोपस टीचर की बदौलत पांच साल पहले लगभग सेलिब्रिटी स्थिति तक पहुंच गया था।
फिर, जुलाई 2026 के अंत में, नुएवा पेस्कानोवा ने फार्म की योजना को स्थगित कर दिया। लेकिन क्यों – और ऑक्टोपस खेती के भविष्य पर क्या प्रभाव पड़ेगा?
नुएवा पेस्कानोवा की ओर से टिप्पणी के लिए गार्जियन के अनुरोध पर चुप्पी साध ली गई, लेकिन उसने कैनरी द्वीप के बंदरगाह प्राधिकरण को एक पत्र में बताया कि वह “व्यावसायिक और नियामक” कारणों से बाहर निकल रहा है।
जिन कार्यकर्ताओं ने लंबे समय से फार्म का विरोध किया है, उन्होंने तुरंत जीत का दावा किया। स्पेन की पशु अधिकार पार्टी, पैक्मा ने एक बयान में कहा, “इस नैतिक और पर्यावरणीय अत्याचार का सामना करने पर सामाजिक, वैज्ञानिक और राजनीतिक दबाव का फल मिला है।”
जब गार्जियन ने 2023 में कंपनी के अनुसंधान केंद्र का दौरा किया, तो नुएवा पेस्कानोवा में जलीय कृषि की देखरेख करने वाले समुद्री जीवविज्ञानी रॉबर्टो रोमेरो पेरेज़ ने कहा था: “सच्चाई यह है कि हम उम्मीद से थोड़ा अधिक प्रतिकूल मूड पा रहे हैं।”
हालाँकि, कैनारियास7 के पत्रकार सिल्विया फर्नांडीज डियाज़, जिन्होंने शुरू से ही कहानी को कवर किया है, का कहना है कि एक जन आंदोलन होने की बात तो दूर, परियोजना के खिलाफ द्वीप पर प्रदर्शनों ने शायद ही कभी कुछ दर्जन से अधिक प्रदर्शनकारियों को आकर्षित किया हो।
वह कहती हैं, “मेरा मानना है कि वास्तविकता यह है कि फार्म आगे नहीं बढ़ सका क्योंकि यह व्यवहार्य नहीं था, न कि लोकप्रिय विरोध के कारण।”
लास पालमास बंदरगाह प्राधिकरण के सूत्रों ने पुष्टि की कि उनसे नुएवा पेस्कानोवा के किसी भी व्यक्ति ने संपर्क नहीं किया था और फार्म के निर्माण पर कोई काम नहीं किया गया था।
जापान में तोहोकू विश्वविद्यालय के समुद्री जीवविज्ञानी इयान ग्लेडॉल, जिन्होंने ऑक्टोपस पर शोध करते हुए 50 साल बिताए हैं, का कहना है कि वह कैनरी द्वीप परियोजना के बारे में नुएवा पेस्कानोवा से प्रतिक्रिया पाने के लिए दो साल से कोशिश कर रहे हैं, लेकिन सफलता नहीं मिली।
वह कहते हैं, ”यहां जापान में मछली पालन कंपनी निसुई के साथ भी यही हुआ।” “कंपनी ने कहा कि उन्होंने इसे तोड़ दिया है और भारी मात्रा में ऑक्टोपस का उत्पादन करने जा रहे हैं लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ।”
ग्लेडॉल का कहना है कि अब तक ऑक्टोपस की खेती करना लगभग असंभव है क्योंकि आम ऑक्टोपस के लार्वा समुद्र तल पर बसने से पहले पानी में कम से कम 20 दिन तैरते रहते हैं, जिससे अगले चरण में जाना मुश्किल हो जाता है। फिर भी, वे कहते हैं, बच्चे इतने नाजुक होते हैं कि अगर कुछ भी गलत होता है तो वे मर जाते हैं।
वह कहते हैं कि एक और महत्वपूर्ण समस्या यह है कि ऑक्टोपस को क्या खिलाया जाए: “एक चारा मछली के पेस्ट का एक रूप है। लेकिन अगर वे इसे खाते भी हैं, तो वे इसे खाते नहीं रहेंगे क्योंकि ऑक्टोपस बहुत नकचढ़े होते हैं – वे दिन-ब-दिन एक ही चीज़ खाना पसंद नहीं करते हैं।
“भले ही आप फ़ीड की समस्या को हल कर सकें,” वह कहते हैं, “आप शायद ऑक्टोपस की बाजार में कीमत से अधिक फ़ीड पर खर्च करेंगे।”
ऑक्टोपस की खेती पर नैतिक आपत्तियां यह हैं कि जीव एकान्तवासी और असामाजिक हैं, साथ ही अध्ययन भावनाओं के “सम्मोहक साक्ष्य” दिखाते हैं।
लाइफ ऑन द ऑक्टोपस फार्म के लेखक रिचर्ड श्वेड कहते हैं कि कई समुद्री जीवविज्ञानी मानते हैं कि एक ऑक्टोपस के न केवल नौ दिमाग होते हैं बल्कि एक दिमाग भी होता है। “[This is] ऐसा कुछ जिसे हम आम तौर पर कुत्तों, बिल्लियों, प्राइमेट्स और इंसानों जैसे स्तनधारियों के उच्च वर्ग से जोड़ते हैं,” वह कहते हैं।
यह विचार कि ऑक्टोपस किसी तरह हमारे जैसा है – या कम से कम हमारे कुछ पालतू जानवरों की तरह – क्रेग फोस्टर की फिल्म माई ऑक्टोपस टीचर द्वारा प्रेरित किया गया था, जिसमें फोस्टर एक मादा ऑक्टोपस के साथ पारस्परिक संबंध बनाता हुआ दिखाई देता है।
श्वेड कहते हैं, ”ऑक्टोपस मनुष्यों के लिए मानवरूपीकरण के लिए एक प्रमुख उम्मीदवार है क्योंकि यह इतना स्मार्ट, इतना संवेदनशील है, और फिर भी इतना अलग है कि अनिवार्य रूप से अपठनीय है।”
स्पैनिश उद्यम के अंत के कारण जो भी हों, किसी ने भी अभी तक सफलतापूर्वक ऑक्टोपस की खेती नहीं की है, मेक्सिको में एक छोटी परियोजना के अलावा जिसने आम ऑक्टोपस से एक अलग प्रजाति की खेती की थी (आम ऑक्टोपस), भूमध्य सागर और अटलांटिक में पाया जाता है।
हालांकि ऑक्टोपस अभी खेती से सुरक्षित हो सकते हैं, संयुक्त राष्ट्र की खाद्य एजेंसी, खाद्य और कृषि संगठन का अनुमान है कि हर साल लगभग 370,000 टन ऑक्टोपस पकड़े जाते हैं, जिनमें से अधिकांश मोरक्को और मॉरिटानिया से पकड़े जाते हैं। प्रमुख बाज़ार चीन और जापान हैं, जबकि स्पेन में प्रति वर्ष लगभग 40,000 टन या प्रति व्यक्ति लगभग 1 किलोग्राम की खपत होती है।
और विश्व स्तर पर पानी के गर्म होने का मतलब है कि ऑक्टोपस नए क्षेत्रों में प्लेटों तक अपना रास्ता तलाश रहे हैं। उदाहरण के लिए, पिछले दो वर्षों में ब्रिटेन में 1950 के बाद से सबसे बड़ा ऑक्टोपस खिल गया है।
ऑक्टोपस तेजी से बढ़ते हैं, उनका जीवनकाल छोटा होता है, उनमें पोषक तत्व अधिक होते हैं और उनकी मांग बहुत अधिक होती है, इसलिए उनकी खेती करने का तरीका खोजने के लिए बहुत सारे प्रोत्साहन हैं।
श्वेड कहते हैं, ”एक ऑक्टोपस जो खाता है उसकी उच्च-प्रोटीन, कम वसा वाले मांस में रूपांतरण दर किसी भी भूमि-आधारित पशुधन की तुलना में बहुत बेहतर है।”
“ऑक्टोपस संभावित रूप से गोमांस, सूअर का मांस या पोल्ट्री की तुलना में अधिक पर्यावरणीय रूप से टिकाऊ कृषि मांस है, और बढ़ते तापमान से आकार लेने वाली दुनिया में यह पसंद का मांस बन सकता है।”
इस बीच, ऑक्टोपस की खेती के खिलाफ नैतिक तर्क की शक्ति उन लोगों के शस्त्रागार में एक मजबूत हथियार बनी रहने की संभावना है जो इसका विरोध करते हैं।
कंपैशन इन वर्ल्ड फार्मिंग की प्रचारक चार्लोट रीड कहती हैं, ”ऑक्टोपस एक अत्यधिक बुद्धिमान, स्वाभाविक रूप से एकान्त जंगली जानवर है।” “ये जंगली जानवर हैं और वे जंगल में रहते हैं, ये पानी के नीचे की जेलें नहीं।”
