प्रमुख घटनाएँ
स्ट्रफ़ के लिए एक अच्छी पकड़, जिसका अर्थ है कि सिनर 7-6 7-5 1-1 से आगे है, लेकिन एक बार सर्विस करने के बाद उसके पास बहुत कुछ करने के लिए हथियार नहीं हैं। कल्पना कीजिए कि एक माता-पिता अपने बच्चे को हाथ की दूरी पर पकड़े हुए हैं, बच्चा स्क्रैपी डू की तरह झूल रहा है, अपने लक्ष्य तक पहुंचने में असमर्थ है, और आपके पास एक अच्छी तस्वीर होगी कि यह मैच कैसा दिखता है।
सिनर और स्ट्रफ़ दोनों सेट के बीच गायब हो जाते हैं, फिर सिनर प्यार को पकड़ता है, टोन सेट करता है; अगर वह अगला गेम तोड़ दे तो मुझे आश्चर्य नहीं होगा। इस बीच, सेंटर पर वापस, पेगुला ने 0-30 से बढ़त हासिल करने के लिए वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया, हालांकि वह तीसरे में 3-2 पर ब्रेक डाउन बनी रही।
यह बिल्कुल अजीब बात है कि 22 साल की उम्र में गॉफ अपना सातवां विंबलडन खेल रही है – क्योंकि यह उसका पहला क्वार्टर फाइनल है। लेकिन वह अपने पहले सेमी में आगे बढ़ने के लिए अच्छी दिख रही है, एक इनसाइड-आउट बैकहैंड विनर ने उसे 15-ऑल दिया, फिर एक सुविचारित नेट जीत से 15-40 हो गया। पेगुला के लिए दबाव, जिसका दृष्टिकोण काफी अच्छा नहीं है … और न ही उसकी वॉली, नेट में है, और गॉफ के पास तीसरे में 2-1 का ब्रेक है … फिर 3-1 के लिए 15 पर समेकित होता है। वह अब काफी बेहतर सेवा दे रही है और उसके खेल का वह हिस्सा काम कर रहा है, वह यहां एक उचित खतरा है।
एक और पहला सर्व, एक वापसी जो बेसलाइन से इंचों से चूक जाती है, और यह स्ट्रफ़ के लिए आत्मा-विनाशक होना चाहिए, जो उतना अच्छा खेल रहा है जितना उसे अनुमति दी जा रही है और सेट को बंद कर रहा है, केवल सिनर को उन्हें जीतने के लिए जो कुछ भी करने की ज़रूरत है वह करने के लिए। 7-4 ब्रेकर से उसे 7-5 7-6 की बढ़त मिल जाती है और यह अब एक औपचारिकता जैसा लगता है।
स्ट्रफ़ ने बैकहैंड लगाकर सिनर को 3-1 और मिनी-ब्रेक दिया; छोर बदलने पर स्कोर 4-2 है, विजेता हर पहली सर्विस पर बाजी मार रहा है। स्ट्रफ़ आक्रमण करने की पूरी कोशिश कर रहा है, लेकिन सटीकता अत्यधिक है और उसके पास मुकाबला करने के लिए उपकरण नहीं हैं, जल्द ही वह 5-2 से पिछड़ गया। हालाँकि, वह 4-5 के करीब है, जिसका अर्थ है कि पापी दबाव में है… एक सर्विस-विजेता के साथ जल्दी ही कम हो गया जो उसे 6-4 और सेट पॉइंट देता है।
सिनर 30 पर है और मैच यहीं है: यदि वह ब्रेकर जीत जाता है, तो सब कुछ ख़त्म हो गया; यदि स्ट्रफ़ करता है, तो कौन जानता है?
गॉफ़ 40-30 बनाता है और फिर टी के बाहर एक सर्व करता है, और वह प्रत्येक का एक सेट होता है। वह इससे कहीं अधिक बेहतर खेल सकती है, जो कि कुछ हद तक उसके रूप पर दोषारोपण है, कुछ हद तक उसकी मानसिकता की प्रशंसा है। मुझे नहीं लगता कि पेगुलास के पास आज उसे हराने के लिए उपकरण हैं, लेकिन ओसाका और मुचोवा में से जो भी सेमीफाइनल में पहुंचे उसके खिलाफ मैं उसका समर्थन नहीं करूंगा।
पेगुला की पहली सर्विस उसे छोड़ देती है और गॉफ अंदर आ जाता है, रिटर्न से अंक जीतने में असमर्थ होता है लेकिन रैलियां स्थापित करता है और 0-40 बनाता है। एक डबल आता है, और 4-6 5-3 पर, वह दूसरे सेट के लिए काम करेगी, जबकि स्ट्रफ़ सिनर से 5-7 6-5 से पीछे है।
सिनर ने मुश्किल से बाहर निकलने के लिए सर्विस की, तीन बड़ी पहली सर्विस ने उसे 7-5 5-5 से मदद की। मुझे यकीन नहीं है कि वह अपने संभावित सेमीफाइनल प्रतिद्वंद्वी जोकोविच को हराने के लिए पर्याप्त अच्छा खेल रहा है, लेकिन हर मैच अलग है और वह इसमें नेतृत्व करने के लिए पर्याप्त प्रयास कर रहा है।
मुझे लगता है कि पेगुला अच्छी तरह से ढीली है और अपना स्वाभाविक खेल खेल रही है; गॉफ़ त्रुटियों से अधिक विजेताओं को मारने पर भरोसा कर रहा है। वह खुद को 0-30 से पीछे पाती है जैसे स्ट्रफ 30-ऑल के लिए एक सुंदर फोरहैंड-वॉली कॉम्बो खेलता है, फिर सिनर एक बैकहैंड वाइड उछालता है और अब एक ब्रेक प्वाइंट का सामना करता है। वह इसे अच्छी तरह से बचाता है, हालांकि, एक बड़ी सेवा काफी अच्छी है, जबकि गौफ ने 4-6 4-3 से पिछड़ने के लिए एक मुश्किल पकड़ हासिल की।
नंबर 1 पर एक त्वरित पकड़, जिसका अर्थ है कि सिनर 7-5 4-4 से आगे है, और क्या स्ट्रफ़ इस बार व्यवसाय के अंत के दबाव को संभाल सकता है? उसका फर्स्ट-सर्व प्रतिशत गलत दिशा में जा रहा है, लेकिन ब्रेकर को मजबूर करने के लिए उसे केवल दो और होल्ड की जरूरत है – कम से कम। मुझे वास्तव में लगता है कि अगर वह 80 के दशक के अंत से लेकर 90 के दशक के मध्य तक की परिस्थितियों में खेल रहा होता, जो सर्व-वॉलीयर्स के लिए अनुकूल होती, तो वह एक खतरा होता, लेकिन अब यह इतना आसान नहीं है कि आपको अपने तरीके से लड़ना होगा, और जब वह 0-30 को 30-ऑल में बदल देता है, तो आप उसके लिए चिंता करते हैं। इसलिए यह कोई बड़ा आश्चर्य नहीं है जब स्ट्रफ़ लंबे समय तक हिट करता है – न ही, निष्पक्षता में, जब वह एक सर्विस विजेता के साथ ब्रेक-प्वाइंट बचाता है – और वहां से, वह 5-7 5-4 से पिछड़ जाता है, यह सिनर के विपरीत है, जिसे मैं आमतौर पर अपने प्रभुत्व के लिए मजबूर करने की उम्मीद करता हूं, लेकिन वह अभी उतना अच्छा नहीं खेल रहा है और न ही वह काफी समय से सेंटर पर है, इस बीच, पेगुला गौफ से 6-4 2-3 से आगे है।
हम अभी भी 7-5 2-3 सिनर पर सर्विस पर हैं लेकिन स्ट्रफ 15-30 बना रहा है और क्या वह लगातार दूसरी बार सर्विस तोड़ सकता है? ठीक है, 40-30 पर वह एक जबरदस्त फोरहैंड विजेता क्रॉस-कोर्ट मारता है .. इसलिए निश्चित रूप से सिनर एक ऐस के साथ जवाब देता है, फिर जब उसे ड्यूस में वापस लाया जाता है। वहां से, हालांकि, विजेता 7-5 3-3 की बढ़त के साथ समाप्त हो गई, जबकि गौफ 4-6 1-1 ड्यूस पर सेवा कर रहा है … फिर 126 मील प्रति घंटे की गति से एक ऐस मारता है, जो प्रतियोगिता में उसका संयुक्त सबसे तेज है। इससे उसे लाभ मिलता है, और वह जोर देकर धर्म परिवर्तन करती है, अधिकतम पूर्वाग्रह के साथ ओवरहेड को नष्ट कर दिया जाता है। पेगुला 6-4 1-2 से आगे।
हां, यह 1988 का दौर था, मैंने या किसी और ने क्रोध का वर्णन करने के लिए एग्गी शब्द का इस्तेमाल किया था; इसके बारे में क्या? इस बीच, गॉफ़ अधिक परेशानी में है, 15-40 से नीचे है, और अगर वह यहां अपनी सर्विस खो देती है, तो वह बड़ी मुसीबत में है। वह दूसरे राउंड में सोलाना सिएरा को हराने के लिए भाग्यशाली थी और उस मैच में, साथ ही लियू और बेनसिक के खिलाफ, उसने कमोबेश जीत के लिए अपनी राह बनाई – यह अच्छे खेल के बजाय अच्छा चरित्र था जिसने उसे आगे बढ़ाया। लेकिन वह इसे ड्यूस करने के लिए बनाती है, एक लोब प्राप्त करती है फिर लाभ के लिए एक विजेता को मारती है, फिर एक महत्वपूर्ण पकड़ को बंद कर देती है। पेगुला ने ध्यान दिया होगा, हालांकि वह 6-4 0-1 से आगे है।
एक फ़्रेमयुक्त फ़ोरहैंड और एक डबल ने स्ट्रफ़ को अप्रत्याशित रूप से 0-30 दे दिया, फिर 30-ऑल पर, सिनर एक गेंद को फेंकने में विफल रहता है जो उसे वास्तव में करना चाहिए था, जैसे-जैसे रैली आगे बढ़ती है, गलती हो जाती है। फिर, ब्रेक-बैक पॉइंट पर, वह फोरहैंड को ओवरहिट कर देता है, और किसी तरह, स्ट्रफ़ सेट दो में 2-2 से वापस आ जाता है। पापी, अपने मानकों के अनुसार, स्वयं के प्रति बहुत अहंकारी होता है।
15-ऑल पर, पेगुला एक धीमी दूसरी सर्विस प्रदान करती है इसलिए गॉफ उस पर हमला करता है, लेकिन गेंद को अपने कंधे के ऊपर से फिसलते हुए, वह इसे केवल लंबे समय तक भेज सकती है, फिर लाइन के नीचे एक बैकहैंड का मतलब है कि वह प्वाइंट तोड़ने के लिए नीचे हैएस। और केवल एक की आवश्यकता है, एक बहुत ही खराब फोरहैंड नेट में लैंडिंग, आधे रास्ते तक, और पेगुला 6-4 से आगे है।
स्ट्रफ़ का पहले पाओ प्रतिशत कम हो रहा है – मुझे डर है कि सिनर के पास अब अपना माप है। दो त्रुटियां उसे 15-30 देती हैं, फिर एक बैकहैंड रिटर्न बहुत अच्छा होता है, दो ब्रेक पॉइंट अर्जित करता है, और एक फोरहैंड रिटर्न फिर ब्रेक सुरक्षित करता है। पापी 7-5 2-1 से आगे है और पहले से ही, यह खत्म हो गया लगता है; गॉफ़ ने 4-5 से स्कोर बनाए रखा, जिससे पेगुला को पहले सेट के लिए सर्विस करनी पड़ी।
वह सारा प्रयास और गॉफ़ ने संयमित ढंग से अपना ब्रेक-बैक वापस कर दिया – वह इस प्रकार के खेल बहुत बार खेलती है, और यही एक कारण है कि जब उसने ऐसा किया तो मुझे थोड़ा आश्चर्य हुआ कि उसने बड़ी जीत हासिल की। निःसंदेह मुझे उम्मीद थी कि वह अंततः ऐसा ही करेगी, लेकिन मुझे नहीं लगा कि वह तैयार थी, न ही पेरिस में जीतने के लिए तैयार थी; पेगुला पहले गेम में मजबूत होकर 5-3 से आगे है।
15-30 से नीचे, स्ट्रफ को एक सर्विस-वाइनर मिलता है, लेकिन फिर एक वॉली नेट करता है, जिससे वह नेट के स्तर से बहुत नीचे गिर जाता है। इसके बाद एक सर्विस-विजेता आता है, दूसरा ब्रेक पॉइंट खेलते हुए, एक गेंद स्ट्रफ की जेब से गिर जाती है, इसलिए वे फिर से जाते हैं – यदि यह दूसरी बार होता है, तो वह अंक खो देता है – लेकिन इस बार, वह जाने के लिए अच्छा है, एक और सर्विस-विजेता ड्यूस बनाता है, और वहां से, जर्मन बंद हो जाता है। सिनर 7-5 0-1 से आगे।
गॉफ़ टेप से टकराता है और गेंद ऊपर चढ़ती है और फिर गिर जाती है; 0-15. और जब पेगुला बैकहैंड पर वाइड जाती है, तो उसके पास कुछ करने का मौका होता है, उस लाइन पर वापसी करने का, जिसे वापस पाने के लिए बहुत अधिक फुटवर्क की आवश्यकता होती है। और जब पेगुला फिर से वाइड हो जाता है, तो हमारे पास पूर्वानुमानित ब्रेक-बैक होता है, प्यार करने के लिए, और हम पहले में 3-3 पर सर्विस पर वापस आ जाते हैं।
30-0 से ऊपर, सिनर वाइड स्वैट; एक महूसिव ऐस आउट वाइड पीछा करता है, फिर स्ट्रफ एक बैकहैंड वाइड स्वीप करता है, और इससे पहला सेट 7-5 से समाप्त होता है, जब तक कि ऐसा नहीं हुआ। वहाँ एक गिरावट थी, विजेता फायदा उठाने के लिए वहाँ था, और यह विशिष्ट खेल में एक सबक है; क्या स्ट्रफ़ इससे सीख सकता है?
इस बीच, पेगुला अच्छा खेल रही है, ब्रेक के साथ 3-2 से आगे है, लेकिन गौफ की आखिरी पकड़ में संकेत थे कि वह व्यवस्थित हो रही है।
ठीक है, सिनर 5-5 के लिए होल्ड करता है, फिर फोरहैंड लगाता है और वापसी करता है; स्ट्रफ़ पहले के करीब नहीं पहुँच पाता, फिर दूसरे को नेट में डाल देता है, और 0-30 पर, वह मुसीबत में होता है – और भी अधिक जब उसकी पहली सर्व लंबी होती है। निश्चित रूप से, सिनर की वापसी बिंदु पर है, जवाबी कार्रवाई नेट से टकरा रही है, जिसका अर्थ है घंटे के तीन ब्रेक पॉइंट। पहले को ऐस के माध्यम से जब्त कर लिया जाता है… और दूसरे को… लेकिन फिर दूसरे दूसरे सर्व पर एक नजर डाली जाती है, एक इनसाइड-आउट फोरहैंड विजेता ब्रेक को सुरक्षित करता है, चैंपियन जरूरत पड़ने पर इसे ऊपर उठाता है, और अब वह 6-5 पर सेट एक के लिए सर्विस करेगा।
अरे यार, 4-4 15-ऑल पर सेवा करते हुए, स्ट्रफ़ ने नेट में एक साधारण स्मैश किया, जो प्रतिबिंबित भी करता है और दबाव भी लाता है। लेकिन वहां से उसने 5-5 से अपनी पकड़ मजबूत कर ली, जबकि पेगुला ने गौफ को 2-0 से आगे कर दिया।
हम सेंटर से दूर हैं, गॉफ़ ड्यूस के लिए फोरहैंड का जाल बिछा रही है, और पेगुला निश्चित रूप से उस विंग को निशाना बनाएगी – अगर उसे ऐसा करना है, तो नेट वाला बैकहैंड उसे फायदा देगा। और मुझे डर है कि किसी को यह जानकर आश्चर्य नहीं होगा कि एक डबल फॉलो करता है;[Pegula leads 1-0, with a break.
Down 40-0, Struff makes room for a winner sent from corner to corner, then Sinner frames a forehand and misses a first serve; pressure. And when he goes long, again off the forehand, we move to deuce, the German floating a poor rally-ball backhand slice over the baseline, then a netted forehand hands over the hold for 4-4 – but Sinner is not yet settled.
Another love hold for Struff and suddenly, Sinner will be noticing a bit of scoreboard pressure, down 3-4 in the first. He's not yet made any kind of impression on return, nor hit many winners, both of which are surprising.
On Centre, Gauff and Pegula are out; Pegula wins the toss and has to think for a short while before deciding to receive.
Struff makes 0-15 and is well in the next point, until he swipes a forehand wide, then he again loses patience in a 19-stroke rally, wellying wide once more. A service-winner follows for 40-15 then, offered a second serve, Struff attacks, coming in to dispatch a fine volley, doubles hands to the fore. The more situations of that ilk he can generate, the better for him, and when Sinner spins a forehand long, to deuce we go … but not for long. The champ quickly serves out, and we're level at 3-3 in the fifth.
Now a love hold for Struff, who's started pretty well and leads 3-2 He looks confident, but he's not yet been put under pressure and I wonder if he can offer more testing returns. Even if he needs to stand back to give himself a better look at Sinner's serve, he has to try and dig into it rather than hope e can struggle to a tiebreaker.
Nana Sinner appears to have been busy knitting Jannik's top; that, or Nike have rinsed him with gear yet again.
Here he is as Luigi.
Taking advantage of the US Open dress code to rock a fetching shade of rust.
The famously complementary colours of olive, white and yellow.
Anyroad up, Struff makes deuce from 40-0 – for all the good it does him. Sinner secures the hold in short order and we're level at 2-2 in the first.
At 30-0, Struff nails one down the T, then Sinner swipes an inside-out backhand wide and that's another comfy hold for the German; he leads 2-1, and they're still feeling each other out.
Er yeah, about that. Sinner holds to love for 1-1; Struff is playing the long game.
A 6â€6, 36-year-old man with socks pulled up and a baseball hat on backwards; has anyone got a number for The Hague? Meantime, Struff holds to 30 and will feel much better about life; I reckon he'll go at Sinner's serve, especially on second delivery.
Our players are almost ready. Sinner elected to receive, perhaps hoping that Struff, at 36 the oldest man in the open era to reach a first major quarter-final, is nervous. Play.
To our first match, and how does Struff get at Sinner? Well, the unpalatable truth is I'm not sure he does – if Sinner plays properly, this isn't a contest, whatever Struff does. But Sinner's hitting from the back, especially down the line – usually so consistent – has been a bit off lately, so perhaps, if Struff can't finish points early with his concussive forehand length, it might be worth seeing if he can incite the error by hitting balls deep and down the middle of the court.
More likely, though, I expect Struff to take the Stanimal approach and attack everything, hoping to hit a a seam. I also wonder if he'll try and drop-shots, looking to get Sinner tired but also to use his doubles-generated volleying advantage.
On BBC, they note that Gauff hasn't made a Wimbledon quarter until this year, though she made round three as a 16-year-old. Mainly, that's because grass doesn't suit her game as well as other surfaces – her serve isn't where it needs to be, and it's harder to hide her forehand than it is on clay, where theres more time to adjust feet.
Pegula, on the other hand, is a better-rounded player, but without the big weapons you need to win majors. Her returning, though. is good enough to give Gauff fits and the two, who used to play doubles together, are good mates, which adds a further dimension to this match. Bottom line: I don't think either are ready to win this title.
Also going on:
Preamble
Wotcha and welcome to Wimbledon 2026 – day nine!
Now we're getting serious. Two show courts, 10 players in form, and each of them tingling, contemplating the feeling of a lifetime.
We begin on No 1 Court with Jannik Sinner, one of only two players in either draw to have won this title before. But, after an astounding run earlier in the year, his body failed him at Roland Garros and he hasn't looked his usual impregnable self since.
Naturally, elite sport being the ruthless brute that it is, the other players have twigged; where once they knew they were done for, now they fancy it, and though Jan-Lennard Struff isn't the likeliest candidate to dethrone the champ, to get to this point he's beaten Sebástian Báez, Brandon Nakashima, Daniil Medvedev and Hubert Hurkacz. Or, in other words, he's in form and feeling himself.
Opening up on Centre half an hour later, we've got Jess Pegula – desperately chasing the maiden grand slam title but constantly crashing into her athletic ceiling – against Coco Gauff, taken to a deciding set in three of her four matches so far, but one of sport's great explorers; few are better at finding a way to win. If Pegula plays well, pulling it off isn't beyond her and, at 32, she's running out of time so, given the way the seeds have fallen, knows she'll never get a better shot. She'll tell herself to the contrary because how else can she go on, but in her heart she knows: her career is on the line here.
The match of the day, though, comes second on No 1, where Naomi Osaka, fresh from dispatching Aryna Sabalenka, now faces a very different challenge. Karolina Muchova – another chasing the debut major she's seen players of far less talent seize – blends touch, craft and power in a way that's ideal for grass courts. Can Osaka thrive against an opponent able to put her in uncomfortable positions and likely to haul her to the net? She's going to have to.
Second on Centre, an interlude: Alexander Zverev leads Jiri Lehecka by two sets to love, and the pair will return locked at 3-3 in the third to finish a match called off last evening. Most likely, the no 2 seed finishes the job in short order, but both players know that if his level drops, he's vulnerable.
Then, finally for today, we've Novak Djokovic – another pondering an opportunity he feared might never come, but in pursuit of the tricky 25th grand slam title that, so far, has eluded us all. Generally speaking, Felix Auger-Aliassime is exactly the kind of opponent he'd dismiss in that quest, a fine athelete unable to play well enough for long enough to beat the best in the biggest tournaments. But at 25, he might just be maturing into the player he promised to be and, if he can make it physical, he can make it happen.
Play: 1pm BST on No 1 Court, 1.30pm BST on Centre Court
