टीस्वतंत्रता की घोषणा की 250वीं वर्षगांठ गणतंत्र के लिए कुछ शर्मिंदगी के क्षण में आ गई है। संयुक्त राज्य अमेरिका, जिसकी स्थापना एक पागल राजा को उखाड़ फेंकने के लिए की गई थी, ने 250 साल बाद अपने ही एक पागल राजा को चुना है। अमेरिका अपने जन्मदिन की पार्टी में खुद को आग लगा रहा है. इसमें हमेशा एक नाटकीय लकीर होती थी।
30 या 40 वर्षों में, इतिहास के विद्वान, यदि वे मौजूद हैं, जानना चाहेंगे कि कैसे इतिहास के सबसे अमीर देश, दुनिया के सबसे शक्तिशाली गठबंधन नेटवर्क और दुनिया की प्रतिभा से प्रेरित वैज्ञानिक और अनुसंधान क्षमता के साथ, सब कुछ त्यागने का फैसला किया।
मैं अधिकांश लोगों की तुलना में किसी प्रकार के उत्तर के अधिक निकट रहा हूँ। अपनी पुस्तक द नेक्स्ट सिविल वॉर के लिए, मैंने सैकड़ों विशेषज्ञों का साक्षात्कार लिया और गिरावट के अंतर्निहित कारणों और संरचनाओं को समझने की कोशिश की। मैं बाएँ और दाएँ चरमपंथियों से मिला। मैंने तर्क दिया कि अंधकारमय सवेरा आ रहा था। और फिर भी, मेरे अंदर के कुछ हिस्से में, मुझे वास्तव में विश्वास नहीं था कि वे ऐसा करेंगे। अमेरिकी आत्म-विनाश, मैं केवल उन भावी इतिहासकारों को सूचित कर सकता हूँ, हमारे लिए भी एक रहस्य है।
यह सब कब गलत हुआ? जिन शोधकर्ताओं से मैंने बात की, उनमें से अधिकांश ने राजनीतिक पतन के लिए 2008 को जिम्मेदार ठहराया, वित्तीय संकट जिसने सामाजिक गतिशीलता के सपने को पंगु बना दिया, लेकिन अन्य ने 1980 को सामने लाया, जब आय असमानता पहली बार बढ़ी और संस्थानों में विश्वास कम होने लगा, और फिर भी अन्य 1876, पुनर्निर्माण का अंत, और जिनके पास इससे भी लंबी यादें गृह युद्ध, या 1812 के युद्ध की थीं।
लेकिन यह ट्रम्प 2 से पहले था। उनके दोबारा सत्ता संभालने के बाद से यह स्पष्ट हो गया है कि अमेरिका वर्तमान में जिस संकट का सामना कर रहा है वह शुरू से ही रहा है।
शुरू से ही, सबसे बुद्धिमान अमेरिकियों ने समझा कि उनके मूल में, अपने ही विनाश के बीज निहित हैं। जॉर्ज वाशिंगटन के विदाई भाषण में आश्चर्यजनक सटीकता के साथ भविष्यवाणी की गई कि अतिपक्षपातिता वर्तमान में उनके द्वारा स्थापित राष्ट्र को छिन्न-भिन्न कर रही है।
अब्राहम लिंकन ने भविष्यवाणी की थी: “यदि विनाश हमारा भाग्य है, तो हमें स्वयं ही इसका लेखक और समापनकर्ता होना चाहिए… स्वतंत्र लोगों के राष्ट्र के रूप में हमें हर समय जीवित रहना होगा या आत्महत्या करके मरना होगा।“ उनकी भविष्यवाणी सच हो गई है।
सेमीक्विनसेंटेनियल अमेरिकी परियोजना पर पुनर्विचार करने का एक अवसर है, और सिर्फ इसलिए नहीं कि इसने क्रांति पर पुनर्विचार को उकसाया है। अमेरिकी प्रयोग समाप्त हो गया है, और शुरुआत को इसके अंत का कम से कम कुछ संकेत अवश्य देना चाहिए।
किसी भी सृजन मिथक की तरह, क्रांति के विवरण अस्पष्ट हैं लेकिन प्रभाव अमिट हैं। एक लड़का कटे हुए चेरी के पेड़ के पास खड़ा है। एक आदमी ग्रामीणों को जगाते हुए अंधेरे में यात्रा करता है। पुरुष बंदरगाह में चाय फेंकते हैं। महिलाएं झंडे में सितारे सिलती हैं। क्रांति के आस-पास की घटनाएँ स्वप्न के आधे हिस्से में मौजूद हैं। इतिहास मिथक के रंगों में रंगा हुआ है।
अमेरिका के अचानक और तेजी से पतन के सबसे शुरुआती संकेतों में से एक उसके अपने इतिहास की समझ का बौद्धिक झटका है। 2020 के भव्य मूर्तिभंजन के दौरान, जो ज्यादातर गृह युद्ध के जनरलों के अपमान के लिए समर्पित था, प्रदर्शनकारियों ने जेफरसन और वाशिंगटन की मूर्तियों को भी तोड़ दिया।
अमेरिकी इतिहास की कट्टरपंथी आलोचना के जवाब में, अधिक रूढ़िवादी दृष्टिकोण को बढ़ावा देने के लिए, फ्लोरिडा और टेक्सास दोनों ने क्रांति पर अपने स्कूल पाठ्यक्रम को फिर से लिखा है। फ्लोरिडा में, उन्होंने एपी इतिहास के अपने विकल्प को फ्लोरिडा एडवांस्ड कोर्सेज एंड टेस्ट या फैक्ट कहा है, जिससे साबित होता है कि किसी में अभी भी हास्य की भावना है।
इसकी स्थापना का दृष्टिकोण “अमेरिकी सभ्यता, साथ ही अंग्रेजी में इसकी गहरी जड़ें और अधिक व्यापक रूप से, पश्चिमी सभ्यता” पर केंद्रित है, जो थोड़ी समृद्ध है। यदि आप अंग्रेजी सभ्यता चाहते तो आप पहले ही अमेरिकी नहीं बन जाते। लेकिन क्रांति के एजेंडा-संचालित इतिहास को, बाएं और दाएं दोनों तरफ, एक खाते या गणना के रूप में गंभीरता से नहीं लिया जाना चाहिए। वे वाइब्स हैं: अमेरिका की, जैसे, स्थूल। या, अमेरिका का, जैसे, सबसे अच्छा।
250वीं वर्षगांठ के साथ मेल खाने वाले अधिक महत्वपूर्ण इतिहास के कार्य हुए हैं। केन बर्न्स की ‘द अमेरिकन रिवोल्यूशन’ उनकी अन्य वृत्तचित्रों की तरह ही गुणवत्ता और गहराई वाली है लेकिन कम संतोषजनक है। गृह युद्ध और जैज़ और बेसबॉल पर अपने कार्यों में, उन्होंने विस्तृत विवरण और समृद्ध कहानी कहने के साथ व्यापक रूप से ज्ञात इतिहास के व्यापक पहलुओं का विस्तार और जानकारी दी। लेकिन क्रांति पहले से ही इतनी पौराणिक है कि यह वास्तव में कैसी थी यह जानने से यह किसी तरह कम हो जाती है।
उनके कथनानुसार, संस्थापक नायक नहीं थे। वे राक्षस नहीं थे. वे इतिहास की उलझन में फंसे हुए, आदर्शों और आडंबरों और रुचियों से भरे हुए, परिस्थितियों और मिश्रित निष्ठाओं और भौतिक आवश्यकताओं के बीच रहने वाले लोग थे। उन्होंने कभी-कभी क्रूरताएँ कीं। वे कभी-कभी वीरता से चमकते थे। वे कभी-कभी मूर्ख होते थे। वे कभी-कभी प्रतिभाशाली होते थे।
बर्न्स क्रांति के विरोधाभासों को उजागर करते हैं, लेकिन वे पहले से ही अच्छी तरह से स्थापित हो चुके हैं। संस्थापकों का स्वतंत्रता प्रेम सीधे तौर पर उनकी गुलामी की प्रथा से उत्पन्न हुआ। जेफरसन ने स्वतंत्रता की घोषणा तब लिखी जब एक सेवक जो उसके दास और उसके ससुर का बेटा था, ने उसे चाय परोसी। “संकट तब आता है जब हमें अपने अधिकारों का दावा करना चाहिए,” जॉर्ज वॉशिंगटन ने लिखा, “या हम पर थोपे जा सकने वाले हर थोपे जाने वाले को स्वीकार करना चाहिए, जब तक कि रीति-रिवाज और उपयोग हमें वश में और घृणित गुलाम न बना दें, जैसे कि अश्वेतों पर हम ऐसे मनमाने प्रभाव से शासन करते हैं।”
अमेरिकी क्रांति की शुरुआत संपत्तिवान लोगों के साथ हुई जो अपनी संपत्ति पर कोई सीमा नहीं चाहते थे, लेकिन यह ज्यादातर उन लोगों द्वारा लड़ी गई जिनके पास कुछ भी नहीं था। क्रांति एक गृहयुद्ध के साथ-साथ मुक्ति के लिए संघर्ष भी थी। बेंजामिन फ्रैंकलिन का बेटा एक वफादार था।
लेकिन यह सब अच्छी तरह से स्थापित था, अगर अच्छी तरह से ज्ञात नहीं था। क्रांति में विरोधाभास थे, जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका में बहुसंख्यक लोग थे। संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थापना में जो अद्वितीय था वह न तो हिंसा थी और न ही आदर्शवाद। यह हिंसा और आदर्शवाद को एक पौराणिक कथा में बदलने की क्षमता थी। अमेरिकी स्वतंत्रता का सबसे क्रांतिकारी प्रभाव यह था कि इसने संयुक्त राज्य अमेरिका को इतिहास के अपवाद के रूप में एक अद्वितीय देश के रूप में स्थापित किया।
एक अमेरिकी क्रांति पर जो भी दृष्टिकोण अपनाता है, बाएं या दाएं, वह इस निष्कर्ष की गारंटी देता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका दुनिया के इतिहास में सबसे महान देश है। यहां तक कि जब अमेरिकी कहते हैं कि उन्हें इस पर विश्वास नहीं है, तब भी वे इस पर विश्वास करते हैं।
अमेरिकी असाधारणता विश्वास से कहीं अधिक गहरी है। यह जड़ हो गया है, हड्डी में समा गया है। अमेरिकी असाधारणता के बिना कोई अमेरिका नहीं है। और वह असाधारणता क्रांति में शुरू हुई।
संयुक्त राज्य अमेरिका तेजी से एक ऐसे देश की तरह महसूस कर रहा है जो इतिहास से अभिभूत है, एक ऐसे अतीत से दबा हुआ है जिसका वह न तो सामना कर सकता है और न ही उससे उबर सकता है। जैसे-जैसे अमेरिका का राजनीतिक, आर्थिक, सामाजिक, सांस्कृतिक रूप से पतन हुआ है, वह अपनी असाधारणता के प्रति अपने दृढ़ विश्वास को बनाए रखने के लिए, पहले से कहीं अधिक अपने मूल की ओर वापस लौट आया है।
अमेरिका कभी भी इतना पीछे की ओर देखने वाला नहीं रहा। हाल ही में हुए प्यू रिसर्च पोल में पाया गया कि 59% अमेरिकियों का मानना है कि इसके पीछे इसके सबसे अच्छे साल हैं। और यह हवा में कोई अस्पष्ट भावना नहीं है। अमेरिकी भविष्य के बजाय सुदूर अमेरिकी अतीत तेजी से इसकी राजनीतिक संरचना का आधार बनता जा रहा है। ट्रम्प के वर्षों की सबसे स्पष्ट और सबसे स्थायी विरासत यह है कि इसने मूलवाद को अमेरिकी कानूनी प्रणाली के प्रमुख ढांचे में बदल दिया है।
पुरानी यादों के परिणामस्वरूप इसकी राजनीति में विकृति असाधारण रही है। ब्रुएन के फैसले के बाद से, जिसमें सर्वोच्च न्यायालय ने दूसरे संशोधन के लिए एक ऐतिहासिक मानक लागू किया, या “देश की आग्नेयास्त्र विनियमन की ऐतिहासिक परंपरा”, अमेरिकी अदालतें 250 साल पहले बंदूकों के विचारों के बारे में तर्कों से भर गई हैं, जो मूल रूप से अनुत्तरित हैं।
निःसंदेह, यह केवल बेतुकेपन की शुरुआत है। उन्होंने नस्लीय भेदभाव को भी वापस लौटने की अनुमति दे दी है। वह भी, राष्ट्रीय मूल का प्रतिबिंब है: गेरीमांडरिंग का आविष्कार मैसाचुसेट्स के गवर्नर और संस्थापक पिता एलब्रिज गेरी द्वारा किया गया था।
डोनाल्ड ट्रम्प परम उदासीन कृत्य हैं। मेरा मतलब है, वे इसे एक कारण से “अमेरिका को फिर से महान बनाना” कहते हैं। ट्रम्प के राजनीतिक मानदंडों के उल्लंघन को एक क्रांतिकारी देश के साथ पूरी तरह से सुसंगत समझा जाना चाहिए जिसमें देशभक्ति शुरू से ही स्थापित व्यवस्था को हिंसक रूप से उखाड़ फेंकने से निर्धारित होती थी।
“वहां बहुत सारे लोग हैं जो हिंसा को ख़त्म करने की मांग कर रहे हैं… जो कहते हैं कि परिस्थितियों की परवाह किए बिना किसी भी तरह की हिंसा या आक्रामकता अस्वीकार्य है।” अपने हमलावरों से सहमत हो गए हैं. ट्रम्प ने जिस “हथियार-विरोधी कोष” को बनाने की मांग की थी, जो बाद के दिनों के विद्रोहियों को पुरस्कृत कर सकता था, उन्होंने प्रतीकात्मक रूप से कुल $1.776 बिलियन डॉलर को चुना।
यहाँ ट्रम्प के बारे में बात है। कोई यह नहीं कह सकता कि वह गैर-अमेरिकी हैं. वह बिल्कुल अमेरिकी है. क्रांति के बारे में बर्न्स की पुनर्कथन स्पष्ट कर रही है: क्रांति के उद्देश्य, जो प्रबुद्धता के आदर्शवाद के धुंध में घिरे हुए थे, कमोबेश शुद्ध लालच पर आधारित थे। ताज ने एपलाचियन पहाड़ों पर महाद्वीपीय विस्तार को रोक दिया था; इसने उन ज़मीनों में सट्टेबाजी और व्यापार पर प्रतिबंध लगाने का प्रयास किया था, जिन्हें वह मूल रूप से स्वदेशी लोगों का मानता था।
सात साल के युद्ध के बाद, जिसने उत्तरी अमेरिका को ब्रिटिश बना दिया था, साम्राज्य आर्थिक रूप से थक गया था। ब्रिटिश प्रजा उपनिवेशवादियों के एक शिलिंग पर 26 शिलिंग कर का भुगतान करती थी। वह तो बहुत ज्यादा था. क्रांति का दूसरा अग्रदूत भीड़ का उल्लास था। ब्रिटिश अधिकारियों को तार-तार करना और पंख लगाना एक भव्य मनोरंजन था। जैसा कि डॉक्यूमेंट्री में कहा गया है, विषय से नागरिक की ओर आंदोलन “हिंसा का एक तमाशा” था।
“उन्हें बिल्ली द्वारा पकड़ो” पूरी तरह से क्रांति की भावना के अनुरूप है, हर तरह से “सभी पुरुषों को समान बनाया गया है।” संस्थापकों ने महसूस किया कि वे बिना कुछ लिए, बिना भुगतान किए काम के लिए कुछ पाने के हकदार हैं। जिस किसी ने भी विरोध किया, उन्होंने उसे अपमानित और अपमानित किया।
अमेरिकी वापस अपने मूल की ओर झुक रहे हैं। लालच और सज़ा का चश्मा उन्हें परिभाषित करता है।
अमेरिकी स्वयं स्वतंत्रता के आदी नहीं हैं, बल्कि मुक्ति की भावना, बंधनों को त्यागने के आदी हैं। वे इस पर ऊँचे हो जाते हैं। क्रांति ने भीड़ को हिंसा द्वारा राजनीतिक सत्ता को एक स्पष्ट राजनीतिक अच्छाई, मूलभूत राजनीतिक अच्छाई के रूप में उखाड़ फेंका। और यह शुद्ध जहर है. यह अमेरिकी जहर है.
वे अपना ही जहर पी रहे हैं. वे इसे पूरी तरह से पी रहे हैं। और वे इससे मर रहे हैं.
अमेरिकी असाधारणता निरंतर जारी है। वे अभी भी दुनिया को उपदेश देते रहते हैं, यह दावा करते हुए कि उनकी सेना की खेल हत्या नैतिक अधिकार की सक्रियता है। एक महाशक्ति के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका की संपूर्ण विदेश नीति, दूसरे विश्व युद्ध के अंत से, वियतनाम में टेट आक्रमण के दौरान एक अधिकारी की एक पंक्ति में सिमट सकती है: “इसे बचाने के लिए शहर को नष्ट करना आवश्यक हो गया।”
जैसे-जैसे अमेरिकी अपने मूल, अपनी मूल इच्छा की ओर लौटते हैं, वे स्वयं को खो रहे हैं। एक प्रकार के नास्तिक विघटन में, मूलवादी संविधान को उत्तरोत्तर निरर्थक बना रहे हैं। प्रतीक चिन्हों का अपमान किया गया है। वे प्रतिबिंबित पूल के ग्रेनाइट पर पेंटिंग करते हैं। उन्होंने अपने दम पर व्हाइट हाउस को ध्वस्त कर दिया है; अंग्रेजों को इसे जलाने की जरूरत नहीं थी।
