दशकों पहले, यह सत्य था कि 24/7 समाचार चक्र ने नीति निर्माण पर घातक प्रभाव डाला था। इसने वरिष्ठ नेताओं को टिमटिमाती टेलीविजन स्क्रीन पर टिकाए रखा, जबकि उनका समय सबूतों को तौलने, विकल्पों पर बहस करने और विरोधी विचारों पर विचार करने में बेहतर व्यतीत होता। सब सच है. लेकिन आज हम 24/7 कमेंट्री से जूझ रहे हैं, जो इतनी सर्वव्यापी है कि हम मुश्किल से ही इस पर ध्यान दे पाते हैं, यहां तक कि यह हमारे अच्छे निर्णय में एक प्रकार की सूखी सड़ांध का कारण बनता है।
ईरान के खिलाफ ट्रम्प प्रशासन के युद्ध के समर्थक समय-समय पर शिकायत करते हैं कि प्रशासन की अधिकांश आलोचना उतनी ही हास्यास्पद है जितनी अप्रैल 1942 में मिडवे, गुआडलकैनाल और उत्तरी अफ्रीका में लैंडिंग से पहले फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट के युद्ध नेतृत्व की निंदा करना। उनके पास पिछले प्रशासनों को इस प्रकार का दान देने का कोई रिकॉर्ड नहीं है, लेकिन यह बड़े बिंदु को अमान्य नहीं करता है।
24/7 कमेंटरी ट्रेडमिल का मतलब है कि कुछ सरलीकृत शब्दों का बार-बार उपयोग किया जाता है। लेकिन युद्ध में, सबसे बढ़कर, वास्तविकताएँ लगभग हमेशा जटिल होती हैं। शब्द ही ले लो युद्ध. ईरान संघर्ष के समर्थक और आलोचक बिना किसी सवाल के मानते हैं कि यह एक युद्ध है जो 28 फरवरी को शुरू हुआ था और इसे राष्ट्रपति ट्रम्प और इजरायली प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने शुरू किया था।
यह यकीनन सभी की सबसे बड़ी रणनीतिक गलती है: यह नहीं जानना कि आप जिस युद्ध में हैं वह कब शुरू हुआ, या यहां तक कि इसे किसने शुरू किया। पिछले कुछ महीनों में बमबारी, नाकेबंदी, मिसाइल और ड्रोन हमले इस्लामिक गणराज्य की स्थापना के समय शुरू हुए युद्ध में नवीनतम अभियान हैं। लगभग पाँच दशकों से अमेरिकी सेवा कर्मी ईरानी खदानों, आईईडी और मिसाइलों के हाथों मारे गए हैं। ईरान के नेताओं के भाषणों से इसमें कोई संदेह नहीं रह जाता है कि वे मानते हैं कि वे हमेशा संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल के साथ युद्ध में रहे हैं। इज़राइल पर उनके अकारण मिसाइल हमले और पिछले कुछ वर्षों में आतंकवादी कृत्य – जिसमें बिडेन प्रशासन के दौरान ट्रम्प की हत्या का प्रयास भी शामिल है – सुझाव देते हैं कि हमें इस संभावना को स्वीकार करना चाहिए कि वे सही हो सकते हैं।
अमेरिकियों को लंबे युद्धों से नफरत है, इस हद तक कि वे अक्सर उनके अस्तित्व को स्वीकार करने से इनकार करते हैं। फिर भी द्वितीय विश्व युद्ध पर्ल हार्बर में शुरू नहीं हुआ: संभवतः यह 1937 में शुरू हुआ, जब जापान ने चीन के खिलाफ अपना बड़ा हमला शुरू किया। वियतनाम युद्ध 1965 में शुरू नहीं हुआ था, जब अमेरिकी सेना सलाह और समर्थन के बजाय पारंपरिक युद्ध की ओर स्थानांतरित हो गई थी; इसकी शुरुआत 1946 तक हो चुकी थी, और शायद उससे भी पहले। और यद्यपि विभिन्न विचारधाराओं के इस्लामवादी सोचते हैं कि धर्मयुद्ध अध्ययन के लिए एक दिलचस्प और महत्वपूर्ण मॉडल है, अमेरिकी सदियों तक चलने वाले युद्ध के विचार से खफा हैं, और धार्मिक मुद्दों पर लड़े हैं, इससे भी कम नहीं। हालाँकि, लड़ाई का यह मौजूदा दौर अलग दिखता है, अगर कोई इसे बहुत लंबे संघर्ष में केवल एक विशेष रूप से हिंसक प्रकरण के रूप में देखता है।
शब्द विजय और हराना अक्सर गुमराह करते हैं. यहां तक कि ऐसे युद्ध जो अपने परिणामों में असाधारण रूप से स्पष्ट प्रतीत होते हैं, अस्पष्ट हो सकते हैं। द्वितीय विश्व युद्ध में अमेरिकी नौसैनिक और वायु शक्ति द्वारा जापानियों को परास्त कर दिया गया, लेकिन उन्होंने पूर्वी एशिया के यूरोपीय साम्राज्यों को स्थायी रूप से चकनाचूर करके एक प्रमुख युद्ध लक्ष्य हासिल कर लिया। हिटलर बर्लिन में बंकर में मारा गया, लेकिन उसने अपने सबसे महत्वपूर्ण युद्ध लक्ष्य, यूरोपीय यहूदियों का विनाश, हासिल कर लिया। और यद्यपि ब्रिटेन, एक अर्थ में, उस युद्ध में विजेता था, उसने अपनी जीवन शक्ति, साम्राज्य और विश्व शक्ति की भावना खो दी।
कुछ युद्धों में हर कोई हार जाता है। अन्य में, दोनों पक्ष उचित रूप से जीत का दावा कर सकते हैं। 1812 के युद्ध के अंत में, अंग्रेजों ने सही ढंग से विश्वास किया कि उन्होंने अमेरिकियों को पूरी तरह से हरा दिया था, कनाडा को विजय से बचाया था, और ब्रिटिश नौसैनिक शक्ति की सर्वोच्चता का प्रदर्शन किया था। अपनी ओर से, अमेरिकियों का मानना था (समान रूप से सही) कि ब्रिटेन अब अमेरिका के पश्चिम की ओर विस्तार को रोकने के लिए उत्तरी अमेरिकी गढ़ में शक्ति का प्रक्षेपण नहीं कर सकता है, और उन्होंने रॉयल नेवी को अमेरिका की नौसैनिक क्षमता के लिए एक स्वस्थ सम्मान सिखाया था। कनाडाई आज अमेरिकी आक्रमणकारियों से लड़ने में अपने विभिन्न लोगों के सहयोग के आधार पर एक विशिष्ट पहचान के गठन का जश्न मनाते हैं। मूल अमेरिकी, जो औपचारिक रूप से युद्ध के पक्षकार नहीं थे, वास्तव में इसके एकमात्र वास्तविक हारे हुए थे।
कभी-कभी शब्द जीत और हार थोड़ा मतलब निकालो. जैसा कि चर्चिल ने एक बार कहा था, युद्धों की रचना “प्रवृत्तियों और प्रकरणों” से होती है, जिससे उनका तात्पर्य नाकाबंदी और बमबारी जैसे उपायों द्वारा लागू दीर्घकालिक दबाव और एक परिभाषित शुरुआत और अंत के साथ लड़ाई की तीव्र लड़ाई से है। मौजूदा मामले में क्या ईरान होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद करके जीत रहा है? कुछ मायनों में, हाँ, लेकिन फिर भी, इसके तेल निर्यात का भी समान रूप से गला घोंट दिया गया है, और इसे दुनिया की दो सबसे उन्नत वायु सेनाओं द्वारा, दुनिया की सबसे उन्नत हथियारों का उपयोग करके, असाधारण बुद्धिमत्ता द्वारा निर्देशित, पराजय का सामना करना पड़ा है। हो सकता है कि कथा जीतना जीत के रूप में गिना जाए, लेकिन इससे सैकड़ों अरबों डॉलर की क्षति की भरपाई नहीं हो जाती। वर्तमान युद्ध में, दोनों पक्षों को सफलताएँ और असफलताएँ मिली हैं; यह स्वीकार करना बेहतर होगा कि यह बास्केटबॉल खेल जैसा नहीं होगा, जिसमें अंकों के आधार पर एक ही परिणाम होगा।
सबसे ज्यादा इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द है दलदलविदेश-नीति संबंधी पत्रिकाओं, राजनेताओं के भाषणों और पंडितों के ध्वनि अंशों में आसानी से पाया जाता है। यह एक आलसी शब्द है. जब आप दलदल में जाते हैं, तो आप डूब जाते हैं, और या तो वहीं मर जायेंगे या थक कर और गंदे होकर बाहर आ जायेंगे। यह एक ऐसा शब्द है, जो युद्ध के आसपास की अधिकांश टिप्पणियों की तरह, न केवल परिवर्तनीय परिणामों को बल्कि परिचालन विकल्पों, व्यक्तिगत व्यक्तित्वों, दुर्घटना, भाग्य और आकस्मिकता के महत्व को भी दूर करता है – संक्षेप में, किसी भी वास्तविक युद्ध की सामग्री।
दलदल वियतनाम युद्ध का वर्णन करने के लिए अमेरिकी उपयोग में विशेष रूप से प्रचलित हो गया, और आज इसके उपयोग के पीछे छिपी हुई अंतर्निहित तुलना है, जो अब इराक और अफगानिस्तान के अनुभव से जटिल हो गई है। इसे ऐसे युद्ध में लागू करना जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका ने एक लंबे विद्रोह से लड़ने के लिए बड़ी अभियान सेना नहीं भेजी है (और भेजने की बहुत संभावना नहीं है), बल्कि एक राज्य के खिलाफ वायु शक्ति और नौसैनिक नाकाबंदी का उपयोग कर रहा है, हास्यास्पद है।
गृहयुद्ध के बाद दशकों तक, रिपब्लिकन राजनेता “खूनी शर्ट लहराकर” पुनर्निर्वाचन की गारंटी दे सकते थे, मतदाताओं को यह याद दिलाते हुए कि बहुत सारे डेमोक्रेट या तो दक्षिणी थे या दक्षिणी मुद्दे के प्रति सहानुभूति रखते थे। यह देश के सामने आने वाली समस्याओं के समाधान खोजने से बचने का एक अच्छा तरीका था। इसलिए, इराक की खूनी शर्ट लहराना, या वियतनाम के जंगलों की याद दिलाना, ईरान की विशेष समस्या को समझने में मदद करने में विफल रहता है, जिसका सामना 1979 से सभी अमेरिकी प्रशासनों को करना पड़ा है, और कोई भी सफलतापूर्वक नहीं।
इनमें से कोई भी ट्रम्प प्रशासन के युद्ध में प्रवेश की गलती और अक्षमता का बहाना नहीं करता है, और संभवतः इसके आचरण का भी। प्रशासन ने जलडमरूमध्य के आसपास के प्रमुख द्वीपों पर कब्जा करके, नौसेना के पास मौजूद खदान-शिकार संपत्तियों को थिएटर में तैनात करके, युद्ध बीमा के लिए योजनाएं तैयार करके, या, सबसे बढ़कर, सहयोगियों पर जहर उगलने के बजाय उनका समर्थन हासिल करके, जैसा कि उसे शुरू करना चाहिए था, शुरू नहीं किया।
लेकिन यह सुझाव देता है कि हमें संदिग्ध उपमाओं और घिसे-पिटे जुमलों से भरी आलसी घोषणाओं से सावधान रहना चाहिए। यह कि प्रशासन अक्सर अपने तर्कों में सरल और अपनी बयानबाजी में अपमानजनक होता है, यह अपने किसी भी आलोचक को उसी तरह का व्यवहार करने के लिए माफ नहीं करता है। इससे भी बुरी बात यह है कि घटिया सोच से निकलकर ऐसी भविष्यवाणियों की ओर जाना बहुत आसान है, जिनसे कोई भी व्यक्ति अपुष्ट साक्ष्यों के बावजूद चिपका रहता है। वास्तव में, वहां से आपके देश के दुश्मनों को आपको सही साबित करने के लिए जड़ से उखाड़ना शुरू करना ज्यादा दूर नहीं है।
