चेल्सी ने पिछला सीज़न बिना किसी ट्रॉफी के समाप्त किया और प्रीमियर लीग में 10वें स्थान पर रही, लेकिन उनकी अकादमी टीमों ने लीग और कप खिताब जीते।
यह शील्ड्स और वान डेर क्रैन के नेतृत्व में आने वाली प्रतिभा की गुणवत्ता पर प्रकाश डालता है, पाथवेज़ के निदेशक जैक फ्रांसिस क्लब में अपने 16वें वर्ष में प्रवेश करते हुए निरंतरता प्रदान करते हैं।
कोबम अकादमी का नेतृत्व पहले नील बाथ और जिम फ्रेजर ने किया था, जिन्होंने 1950 के दशक में मैनचेस्टर यूनाइटेड के ‘बुस्बी बेब्स’ द्वारा स्थापित लंबे समय से चले आ रहे रिकॉर्ड की बराबरी करने के लिए सिटी के खिलाफ लगातार तीन जीत सहित लगातार पांच एफए यूथ कप जीतने में सक्षम प्रणाली बनाई थी।
चेल्सी ने 2015 और 2016 में यूईएफए यूथ लीग भी जीता और प्रतियोगिता जीतने वाला एकमात्र इंग्लिश क्लब बना रहा।
हालाँकि, चेल्सी को 2019 में युवा भर्ती से संबंधित उल्लंघनों पर स्थानांतरण प्रतिबंध लगा दिया गया था और वर्तमान में अब्रामोविच युग के ऐतिहासिक अपराधों के बाद अकादमी खिलाड़ियों के पंजीकरण पर प्रतिबंध लगाया जा रहा है।
उस पहले स्थानांतरण प्रतिबंध ने टैमी अब्राहम, मेसन माउंट, फिकायो तोमोरी, कैलम हडसन-ओडोई, रूबेन लोफ्टस-चीक, एंड्रियास क्रिस्टेंसन और रीस जेम्स के लिए फ्रैंक लैम्पर्ड के तहत पहली टीम में खुद को स्थापित करने के अवसर पैदा करने में मदद की।
चेल्सी की अकादमी के लिए वे कठिन दिन थे, लेकिन सिटी अपने अबू धाबी स्वामित्व के तहत तेजी से विस्तार कर रही थी और युवा विकास में भारी निवेश कर रही थी, जो वित्तीय खर्च प्रतिबंधों से मुक्त क्षेत्र था।
दोनों अकादमियों का प्रभुत्व ऐसा था कि उनके पास एक दूसरे से खिलाड़ियों को साइन न करने का एक अनौपचारिक समझौता था, जिससे युवा स्तर पर बढ़े हुए वेतन और स्थानांतरण शुल्क से बचने में मदद मिली। वह व्यवस्था अब समाप्त हो गई है।
ब्रेक्सिट के बाद 18 साल से कम उम्र के विदेशी खिलाड़ियों को साइन करना असंभव हो जाने के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड, लिवरपूल और आर्सेनल ने भी अपनी अकादमियों में निवेश की एक नई लहर शुरू की।
विशेष रूप से, लिवरपूल ने 2024 में चेल्सी से अब-इंग्लैंड युवा अंतर्राष्ट्रीय रियो न्गुमोहा पर हस्ताक्षर किए, जिससे कई प्रतिद्वंद्वी क्लबों के युवा स्काउट्स के मैचों में भाग लेने पर प्रतिबंध लग गया।
जब चेल्सी नए स्वामित्व में थी, बाथ एक नई रणनीति विकसित कर रहा था। हालाँकि, वरिष्ठ हस्तियों के साथ असहमति के बाद फ्रेज़र के क्लब छोड़ने के बाद, बाथ भी चले गए और सिटी के पूर्व कर्मचारी वरिष्ठ अकादमी पदों पर चले गए।
उस परिवर्तन ने अकादमी फुटबॉल के भीतर कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया है, जहां दो क्लबों के बीच भयंकर प्रतिद्वंद्विता, पर्दे के पीछे गर्म टकराव और कम आयु-समूह स्तरों पर जीत के बाद तीव्र जश्न की कहानियां बनी रहती हैं। पिछले दशक में उत्तर और दक्षिण की प्रमुख अकादमी प्रणालियों के बीच एक वास्तविक प्रतिद्वंद्विता विकसित हुई।
2025 में प्रतिद्वंद्विता के बारे में पूछे जाने पर डेलैप ने कहा, “हम खेलों में एक-दूसरे से नफरत करते थे।”
उन्होंने आगे कहा, “लेकिन अब हर कोई इतना तैयार हो गया है कि मैदान के बाहर भी हम दोस्त बन सकते हैं। मैं लेवी के खिलाफ खेलता था।” [Colwill] प्रत्येक वर्ष। यह एक महान युद्ध था. याद रखने के लिए बहुत सारे मैच हैं, लेकिन हम [City] यूथ कप फाइनल में उन्हें हराया [in 2020]।”
तब से चेल्सी में कोचिंग पद्धति में पर्याप्त बदलाव हुए हैं। बड़ी संख्या में नए कर्मचारी आए हैं और जो लोग क्लब में बने हुए हैं, उन्हें अनुकूलन करना पड़ा है।
लिवरपूल महिला मैनेजर गैरेथ टेलर ने सिटी की अकादमी में नौ साल बिताए और याद करते हैं कि कैसे बार्सिलोना के पूर्व कोच रोडोल्फो बोरेल ने जोहान क्रूफ़ और गार्डियोला से प्रेरित कोचिंग दर्शन स्थापित करने में मदद की थी।
उन्होंने डेलैप को “वास्तविक बढ़त” के साथ खेलने वाला, रोजर्स को “वास्तव में अच्छा और वास्तव में विनम्र” बताया, और पामर को एक ऐसा खिलाड़ी बताया जो “विरोधियों के चारों ओर घूमता था” और “कभी घबराता नहीं”।
टेलर ने कहा: “हमने वास्तव में एक स्पष्ट खेल शैली तैयार की है। अंडर-11 और अंडर-12 से लेकर अंडर-23 तक, आप हमारे खेलने के तरीके, हमारी पहचान और हमारी शैली में वास्तव में स्पष्ट संरेखण देख सकते हैं।”
सिटी-मॉडल क्रांति ने स्टैमफोर्ड ब्रिज की वरिष्ठ और युवा दोनों टीमों पर प्रभाव डाला है।
अब अलोंसो के आने से चेल्सी को उम्मीद होगी कि यह दृष्टिकोण और अधिक पुरस्कार लाएगा।
