पिछले कुछ प्रमुख टूर्नामेंटों में एक प्रमुख आवर्ती विषय यह रहा है कि क्या रोनाल्डो को शुरुआत करनी चाहिए।
उन्होंने अपने देश के लिए 146 गोल किए हैं, जो पुरुषों के अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में एक रिकॉर्ड है – लेकिन हाल ही में आलोचकों ने सुझाव दिया है कि वह और कुछ नहीं दे सकते।
और खेल से परे प्रसिद्धि और रुतबे के साथ, मार्टिनेज़ ने उसे छोड़ने की हिम्मत नहीं की।
लेकिन दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ डिफेंडरों और मिडफील्डरों से भरी टीम ने अंतिम 16 में जगह बनाने से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद की होगी।
टीम में से चार ने पेरिस सेंट-जर्मेन को पिछले दो चैंपियंस लीग खिताब जीतने में मदद की – लेफ्ट-बैक नूनो मेंडेस, मिडफील्डर वितिन्हा और जोआओ नेव्स और स्ट्राइकर गोंकालो रामोस, जो इस गर्मी में एसी मिलान में शामिल हुए।
मैनचेस्टर यूनाइटेड के ब्रूनो फर्नांडीस प्रीमियर लीग के वर्ष के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे।
“गोंकालो रामोस पिच पर कैसे नहीं उतरे?” सटन ने पूछा।
“यह मैनेजर के लिए बेहद शर्मिंदगी की बात है, जो अपने स्टार खिलाड़ी को बढ़ावा दे रहा है।
“वह पुर्तगाल का अब तक का सबसे शानदार खिलाड़ी है लेकिन आपको उससे भी अधिक मजबूत होना होगा।”
रोनाल्डो ने टूर्नामेंट को तीन गोल, उज्बेकिस्तान के खिलाफ एक डबल और क्रोएशिया के खिलाफ पेनल्टी के साथ समाप्त किया।
लेकिन 10 खिलाड़ियों द्वारा अधिक गोल करने के बावजूद, 2026 विश्व कप में केवल चार खिलाड़ियों के पास रोनाल्डो के 18 से अधिक शॉट थे।
रोनाल्डो के पास उतने ही प्रयास थे जितने वर्तमान में सात गोल के संयुक्त शीर्ष स्कोरर एर्लिंग हालैंड के पास हैं।
तुलनात्मक रूप से उन्होंने अपने पांच मैचों में टीम-साथी के लिए केवल एक मौका बनाया।
विश्व कप में रोनाल्डो की तुलना में लगभग 366 खिलाड़ियों ने गेंद को अधिक बार छुआ, बावजूद इसके कि उन्होंने पुर्तगाल के पाँच मैचों में सभी बार नौ मिनट खेले।
मार्टिनेज़ ने कहा: “जब आपको एक गोल की आवश्यकता होती है तो आप क्रिस्टियानो को नहीं रोक सकते, कम से कम 90 मिनट में, वह शारीरिक रूप से सक्षम है – उसकी उपस्थिति, खुली जगह, डेड-बॉल स्थिति, हमें उसके अनुभव की आवश्यकता है।”
