रसेल की जीत उस क्वालीफाइंग सत्र के अंत में जो हुआ उस पर आधारित थी। दरअसल, शनिवार को अंतिम सत्र के अंतिम क्षणों में टर्न नाइन पर आपस में जुड़ते ही उन तीन ड्राइवरों की नियति प्रभावी ढंग से तय हो गई, जिन्होंने अंततः जीत हासिल की।
रेड बुल ने कहा कि मैक्स वेरस्टैपेन अपनी कार के पिछले हिस्से में वायुगतिकीय समस्या के कारण दुर्घटनाग्रस्त हो गया।
एंटोनेली ने ट्रैक के बगल में लगे लाइट बोर्ड को गलत पढ़ा और सोचा कि उसे दोहरे पीले झंडे के लिए अपनी गोद से पीछे हटना होगा।
रसेल ने उन्हें ठीक से पढ़ा, और उतना ही उठाया जितनी उसे जरूरत थी। उस समय तक लैप की गुणवत्ता के साथ मिलकर, उसे पोल पर रखा गया, एंटोनेली और वेरस्टैपेन चौथे और पांचवें स्थान पर रहे।
यदि प्रत्येक ने अपनी क्षमता के अनुसार प्रदर्शन किया होता, तो संभवतः वे ग्रांड प्रिक्स रसेल-एंटोनेली-वेरस्टैपेन के लिए कतार में खड़े होते, और शुरुआत से ही लड़ रहे होते। इसके बजाय, रसेल के पास कुछ सांस लेने की जगह थी जबकि वेरस्टैपेन और एंटोनेली ने फेरारी से लड़ाई की, और यह पर्याप्त था।
इसका मतलब यह नहीं है कि परिणाम आवश्यक रूप से भिन्न होता। मर्सिडीज ने गणना की कि शीर्ष तीन फिनिशरों की गति काफी हद तक समान है, अंतर अंत में देखा गया क्योंकि वेरस्टैपेन रसेल पर बंद हुआ जबकि एंटोनेली दोनों पर बंद हुआ, जो कि उनके अलग-अलग टायर जीवन के कारण हुआ।
लेकिन ऐसा ही होगा अगर. जैसा कि हुआ, एंटोनेली ने पहले कुछ लैप्स में पागलपन के साथ अपना समय और ट्रैक स्थिति खो दी, जिसमें उन्होंने लगभग उतना ही समय ट्रैक से बाहर बिताया जितना उन्होंने ट्रैक पर बिताया था और पांचवें स्थान पर आ गए। वेरस्टैपेन को फेरारी से आगे निकलने का रास्ता खोजना था।
फिर भी, दौड़ पिट स्टॉप और रणनीति पर आधारित हो गई।
रसेल और वेरस्टैपेन के लिए लड़ते समय निर्णायक बिंदु दूसरे पिट स्टॉप का समय था। जब मर्सिडीज ने रसेल को लैप 43 पर लाया तो वेरस्टैपेन 1.3 सेकंड के भीतर बंद हो गया था।
यह जल्दी था, और रसेल को पता था कि शेष 28 लैप्स उसके टायरों के लिए बहुत कुछ पूछने लायक थे। लेकिन इसने ट्रैक की स्थिति को संतुलित कर दिया और सुनिश्चित किया कि रेड बुल को शेष लैप्स पर रसेल पर वापस आने के लिए टायर ऑफसेट बनाने के लिए वेरस्टैपेन को अधिक समय तक चलाना होगा।
यदि रेड बुल ने वेरस्टैपेन को उस गोद में ले लिया होता, तो स्थिति उलट जाती, और संभवतः वेरस्टैपेन जीत जाता।
इसी तरह, एंटोनेली। वह पहले और दूसरे दोनों पड़ावों तक अधिक देर तक दौड़ा। जैसा कि किस्मत में था, अगर मर्सिडीज ने अपने पहले पड़ाव से पहले एक और लैप का इंतजार किया होता, तो उसने वर्चुअल सेफ्टी कार पकड़ ली होती, जिसे कार्लोस सैन्ज़ के घायल विलियम्स के लिए बुलाया गया था। और इससे संभवतः वह विजेता बन जाता।
