यदि आप जीपीएस ट्रैकर को “व्यापक रूप से रिसाइकल करने योग्य” प्लास्टिक स्टारबक्स कप से जोड़ते हैं और इसे इन-स्टोर रिसाइक्लिंग बिन में डालते हैं, तो आप उम्मीद कर सकते हैं कि यह एक रिसाइक्लिंग प्लांट में समाप्त हो जाएगा, लेकिन पर्यावरण निगरानी संगठन बियॉन्ड प्लास्टिक्स का कहना है कि एक नई रिपोर्ट में ऐसा नहीं है।
इस साल की शुरुआत में स्टारबक्स ने घोषणा की कि उनके प्लास्टिक कपों को अब “व्यापक रूप से रिसाइकल करने योग्य” माना जाता है, उपभोक्ता पैकेजिंग उद्योग से संबद्ध समूह हाउ2रीसायकल के अनुसार, जो निजी कंपनियों को उनकी पैकेजिंग को रीसाइक्लिंग विकल्पों के साथ लेबल करने में मदद करता है। कॉफ़ी की दिग्गज कंपनी ने इस उपलब्धि को “बड़े प्रभाव के साथ एक बड़ा मील का पत्थर” बताया।
जवाब में, बियॉन्ड प्लास्टिक के शोधकर्ताओं और स्वयंसेवकों, जिनका मिशन “हर जगह प्लास्टिक प्रदूषण को समाप्त करना” है, ने यह निर्धारित करने के लिए जनवरी और मार्च 2026 के बीच एक जांच की कि क्या कोल्ड ड्रिंक के लिए प्लास्टिक स्टारबक्स टू-गो कप वास्तव में पुनर्नवीनीकरण किए जा रहे थे।
“मैंने ब्लूटूथ-सक्षम ट्रैकर्स का उपयोग किया,” अध्ययन प्रमुख सुसान कीफे ने कहा। “और मैंने उन्हें गोरिल्ला गोंद का उपयोग करके कपों में चिपका दिया और उन्हें स्टारबक्स स्टोर्स में वास्तविक कस्टम-लेबल वाले रीसाइक्लिंग डिब्बे में डाल दिया। और फिर आप उन्हें अपने फोन पर फॉलो कर सकते हैं।”
कीफे और स्वयंसेवकों के एक समूह ने नौ राज्यों और वाशिंगटन डीसी में स्टारबक्स स्थानों पर रीसाइक्लिंग डिब्बे में शुरू होने वाले 53 पॉलीप्रोपाइलीन प्लास्टिक कपों को ट्रैक किया। प्रत्येक रीसाइक्लिंग बिन पर स्पष्ट रूप से संकेत देने वाले संकेत थे कि इन विशिष्ट कपों को रीसाइक्लिंग किया जा सकता है। परिणाम आश्चर्यजनक थे: एक भी कप रीसाइक्लिंग सुविधा तक नहीं पहुंचा।
अंतिम गंतव्य तक पहुंचने वाले 36 ट्रैकरों में से कोई भी रीसाइक्लिंग सुविधा में नहीं था।
इसके बजाय, बियॉन्ड प्लास्टिक्स ने कहा कि 16 ट्रैकर्स ने लैंडफिल से, नौ ने भस्मक से, आठ ने अपशिष्ट-स्थानांतरण स्टेशनों (लैंडफिल या भस्मक के रास्ते में एक पड़ाव) से पिंग किया, और तीन ने सामग्री पुनर्प्राप्ति सुविधा (जो गांठें बनाती है लेकिन प्लास्टिक को रिसाइकल नहीं करती है) से पिंग की। सबसे लंबी यात्रा वाला प्लास्टिक कप विलियम्सबर्ग, ब्रुकलिन स्थान से एम्स्टर्डम, ओहियो में एक लैंडफिल तक पहुंचा।
कीफे ने कहा, “बाहर आकर सिर्फ यह कहना: ‘ओह, ये कप व्यापक रूप से रिसाइकिल करने योग्य हैं,’ वास्तव में भ्रामक है।” “हमें इस तथ्य को स्वीकार करना होगा कि इन सामग्रियों का पुनर्चक्रण नहीं किया जा रहा है। वे बिल्कुल नहीं हैं।”
एक बयान में, स्टारबक्स के प्रवक्ता ने गार्जियन को बताया: “हमारे कप को पुनर्चक्रण योग्य बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, और ‘पुनर्चक्रण के लिए व्यापक रूप से स्वीकृत’ पदनाम इसे दर्शाता है। जाहिर है, व्यवहार में रीसाइक्लिंग के लिए स्थानीय सामुदायिक बुनियादी ढांचे की भी आवश्यकता होती है। इसीलिए हम पहुंच बढ़ाने और सिस्टम को बेहतर बनाने में मदद के लिए रीसाइक्लिंग कंपनियों सहित अन्य लोगों के साथ मिलकर काम करते हैं।”
स्टारबक्स ने बाद में कहा कि वे इस अध्ययन में “कार्यप्रणाली के साथ मुद्दा उठाते हैं”।
“कप के अंदर इलेक्ट्रॉनिक ट्रैकर रखने वाले अध्ययन यह प्रतिबिंबित नहीं करते हैं कि रीसाइक्लिंग सिस्टम व्यवहार में कैसे काम करते हैं। उन सामग्रियों को पुनर्चक्रण धाराओं में स्वीकार नहीं किया जाता है और वे संदूषण ला सकते हैं, जो बदल सकता है कि सामग्रियों को कैसे संभाला जाता है या उन्हें कहाँ भेजा जाता है, ”कंपनी ने कहा।
“पुनर्चक्रण के परिणाम व्यापक प्रणाली पर निर्भर करते हैं – जिसमें स्थानीय बुनियादी ढाँचा, संदूषण स्तर और उपभोक्ता भागीदारी शामिल हैं – ऐसे कारक जो किसी एक कंपनी से परे तक फैले हुए हैं। हम उस पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जो हमारे नियंत्रण में है: रीसाइक्लिंग तक पहुंच में सुधार, पुनर्प्राप्ति प्रणालियों को मजबूत करने के लिए नवाचार में निवेश करना, और कचरे को कम करने के लिए पुन: प्रयोज्य और वैकल्पिक पैकेजिंग समाधानों को आगे बढ़ाना।
पॉलीप्रोपाइलीन, स्टारबक्स और अन्य फास्ट-फूड रेस्तरां में एकल-उपयोग प्लास्टिक कप के लिए उपयोग की जाने वाली सामग्री, सैद्धांतिक रूप से अधिक उपभोक्ता अच्छी पैकेजिंग से लेकर खिलौनों तक अन्य प्लास्टिक उत्पादों में पुनर्नवीनीकरण की जा सकती है। हालाँकि, इस प्रकार के प्लास्टिक को पुनर्चक्रित करने के लिए बहुत कम पुनर्चक्रण सुविधाएं सुसज्जित हैं। वास्तव में, 2025 के अंत में ग्रीनपीस की एक रिपोर्ट में देश में केवल दो व्यावसायिक रूप से संचालित सुविधाएं पाई गईं, एक अलबामा में और एक मिसौरी में।
कीफे कहते हैं, “मुझे कल्पना करनी होगी कि स्टारबक्स उन सुविधाओं की संख्या से अवगत है जो वास्तव में कचरे को पुन: संसाधित करती हैं।” “स्टारबक्स लोगों को बता रहा है कि ये वस्तुएँ वास्तव में पुनर्चक्रण योग्य हैं। खैर, वास्तव में इसका मतलब यह नहीं है कि पुनर्चक्रण हो रहा है।”
बियॉन्ड प्लास्टिक्स के अध्यक्ष और ईपीए के पूर्व क्षेत्रीय प्रशासक जूडिथ एनक ने इस बात पर जोर दिया कि “रीसाइक्लिंग के लिए प्लास्टिक की वस्तु को स्वीकार करना वास्तव में इसे रीसाइक्लिंग करने के समान नहीं है, और कंपनी अंतर जानती है”।
उन्होंने कहा, “अब समय आ गया है कि स्टारबक्स भ्रामक रीसाइक्लिंग दावे करना बंद करे और अपने ग्राहकों के लिए प्लास्टिक-मुक्त, अधिमानतः पुन: प्रयोज्य विकल्पों को प्राथमिकता देना शुरू करे।”
बियॉन्ड प्लास्टिक्स की सिफारिश है कि स्टारबक्स देश भर में सभी प्लास्टिक कपों को फाइबर-आधारित टू-गो कप और ढक्कन पर स्विच करें, और अधिक पुन: प्रयोज्य कप के उपयोग को प्रोत्साहित करें, लेकिन कम से कम इन-स्टोर रीसाइक्लिंग डिब्बे पर भ्रामक लेबलिंग को हटा दें।
कीफे ने कहा, “मुझे लगता है कि हमें प्लास्टिक की पुनर्चक्रण क्षमता के बारे में बात करना बंद कर देना चाहिए और वास्तव में एकल-उपयोग प्लास्टिक से दूर जाने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, कम से कम खाद्य और पेय पदार्थों की पैकेजिंग के लिए।” “इस तथ्य का जिक्र नहीं है कि प्लास्टिक में रसायन और अन्य सभी प्रकार की चीजें हैं जो हमारे स्वास्थ्य को प्रभावित कर रही हैं।”
सहकर्मी-समीक्षा अध्ययनों में बार-बार पाया गया है कि प्लास्टिक कचरा मनुष्यों के लिए जहरीला हो सकता है और श्वसन संबंधी बीमारियों, अंतःस्रावी व्यवधान और कैंसर सहित स्वास्थ्य प्रभावों का कारण बन सकता है।
“मैं वास्तव में मानता हूं कि कंपनियां, जब वे दावे करती हैं, विशेष रूप से ऐसे दावे जो स्थिरता और लक्ष्य निर्धारित करने के बारे में होते हैं, तो उन्हें उन लक्ष्यों के प्रति जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए,” कीफ ने कहा। “विशेष रूप से स्टारबक्स, मेरा मतलब है, वे दुनिया की सबसे बड़ी कॉफी श्रृंखला हैं। इसलिए वे जो कहते हैं वह मायने रखता है।”
