टेनेसी की रिपब्लिकन-प्रभुत्व वाली विधायिका ने गुरुवार को पुनर्वितरण मानचित्र पारित किए, जिससे राज्य के एक डेमोक्रेटिक, काले-बहुमत कांग्रेसी जिले को अमेरिकी सर्वोच्च न्यायालय द्वारा वोटिंग अधिकार अधिनियम के एक प्रमुख खंड को प्रभावी ढंग से नष्ट करने के एक सप्ताह बाद समाप्त कर दिया गया।
इस कदम से मेम्फिस को कवर करने वाले टेनेसी के नौवें कांग्रेस जिले को तीन टुकड़ों में विभाजित कर दिया गया है, जिनमें से प्रत्येक में शहर के लगभग एक तिहाई काले मतदाता शामिल हैं। नए नक्शों का मतलब है कि टेनेसी के सभी नौ कांग्रेस जिले रिपब्लिकन-झुकाव वाले हैं।
जिले ने राज्य के दक्षिण-पश्चिम कोने पर बारीकी से कब्जा कर लिया था। अब तीन जिले मेम्फिस के घने केंद्र से बाहर निकलते हैं, जिनमें से दो टेनेसी नदी को पार करके 200 मील दूर नैशविले के उपनगरों तक पहुंचते हैं।
“यदि रिपब्लिकन नीतियां इतनी महान हैं, तो हम चुनावों में धांधली करने के लिए अपनी रणनीति क्यों बदल रहे हैं?” नैशविले के एक राज्य प्रतिनिधि विंसेंट डिक्सी ने गुरुवार को बहस के दौरान रिपब्लिकन से परहेज करने की अपील करते हुए पूछा। “इसमें आपकी मानवता कहाँ है?”
जैसे ही डेमोक्रेटिक सांसद बोल रहे थे, हाउस स्पीकर ने राज्य के सैनिकों को गैलरी में दर्शकों के एक वर्ग को हटाने का निर्देश दिया, जिसने चिल्लाना शुरू कर दिया था।
जस्टिन जोन्स, एक राज्य डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि, ने टेनेसी हाउस स्पीकर कैमरून सेक्स्टन को “प्रमुख जादूगर” के रूप में वर्णित किया, और एक रिपब्लिकन विधायक को एक कॉन्फेडरेट ध्वज सौंपा। जोन्स ने बिल में संशोधन की पेशकश की, जिसे स्पीकर ने असामयिक तरीके से प्रस्तुत किया गया था। जोन्स ने इसे “जिम क्रो प्रक्रिया” के रूप में वर्णित किया।
पुनर्वितरण सर्वोच्च न्यायालय के ऐतिहासिक कैलाइस बनाम लैंड्री फैसले के आठ दिन बाद आता है, जिसने मतदान अधिकार अधिनियम के कुछ हिस्सों को अमान्य कर दिया था, जिसने राज्य सरकारों को कांग्रेस के जिलों को आकर्षित करने से रोक दिया था, जिससे काले मतदाताओं को राजनीतिक नुकसान हुआ था।
रूढ़िवादी राज्यों द्वारा दशक के मध्य में पुनर्वितरण करने की डोनाल्ड ट्रम्प की मांग के बावजूद, टेनेसी ने अदालत के फैसले से पहले कार्रवाई करने से परहेज किया था। लेकिन सेक्स्टन ने कहा कि पुनर्निर्धारण “यह सुनिश्चित करेगा कि वाशिंगटन में राज्य का प्रतिनिधित्व उसके रूढ़िवादी मूल्यों को दर्शाता है”।
2024 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव में ट्रम्प ने टेनेसी में कमला हैरिस को 64-34 से हराया। टेनेसी के एक-तिहाई मतदाताओं ने 2024 में डेमोक्रेटिक कांग्रेस के प्रतिनिधि के लिए मतदान किया। राज्य की नौ कांग्रेस सीटों में से आठ पर रिपब्लिकन का कब्जा है।
बुधवार को टेनेसी में एक समिति की सुनवाई के सामने गवाही देते हुए, मतदान अधिकार वकील स्टेसी अब्राम्स ने कहा कि राज्य की महासभा को “जिम क्रो के घृणित अपराध को दफनाने में मदद करने वाली सुरक्षा को खत्म करने” के लिए कहा गया था।
अब्राम्स ने कहा, “लोकतंत्र एक क्रिया है – जो कहती है कि मैं अपनी शक्ति उन लोगों के साथ साझा करूंगा जिनसे मैं असहमत हूं क्योंकि यह हमारे सामान्य भविष्य की गारंटी देने का एकमात्र तरीका है।” कुछ लोगों द्वारा आयोजित किया गया था – एक सच्चाई जिसका हम 250 साल बाद जश्न मनाते हैं।”
जैसा कि टेनेसी के सांसदों की विशेषता है, डेमोक्रेटिक विपक्ष को बहुत कम सम्मान दिया गया, राज्य प्रतिनिधि और मेम्फिस डेमोक्रेट जस्टिन पियर्सन ने कहा, जो लंबे समय से सेवारत कांग्रेसी स्टीव कोहेन की जगह लेने के लिए दौड़ रहे हैं। पियर्सन उन तीन डेमोक्रेटिक सांसदों में से एक थे जिन्हें 2023 में बंदूक कानून पर फ्लोर विरोध प्रदर्शन करने के लिए राज्य विधानमंडल से निष्कासित कर दिया गया था।
पियर्सन ने इस कानून को टेनेसी के सांसदों द्वारा एक पीढ़ी में किया जाने वाला सबसे महत्वपूर्ण कार्य बताया और कहा कि यह अनावश्यक बहस के साथ किया जा रहा है। लगभग आधे घंटे के बाद, समिति ने बुधवार को सुनवाई कक्ष से बाहर निकल कर उपाय पर मतदान करने के लिए उपस्थित जनता के बिना फिर से बैठक करने की अनुमति दे दी।
“जो वक्ता बोलने आए थे उन्हें बोलने के लिए तीन मिनट का समय दिया गया। सवाल-जवाब हुआ और फिर उन्हें बताया गया, भले ही चार और बिल थे जिन पर वे बोल सकते थे, यही होगा,” पियर्सन ने कहा। “हमें उन्हें कानून पर समय सीमा पर सहमत होने के लिए मजबूर करना पड़ा, ताकि हमें कम से कम इस पर बोलने का कुछ मौका मिले, या रिपब्लिकन पार्टी के सदस्यों ने तुरंत सवाल पूछा होता।”
“हमारे राज्य में यह भीड़तंत्र का शासन है और हमारे निष्कासन के साथ भी यही हुआ है।”
मेम्फिस के एक राज्य सीनेटर लंदन लैमर ने वोट को अपने शहर का अपमान बताया।
उन्होंने कहा, ”पिछले विधायी सत्र में, आपको हमारा स्कूल बोर्ड पसंद नहीं आया और आपने उसे अपने कब्जे में ले लिया।” ”आपको हमारी एयरपोर्ट अथॉरिटी पसंद नहीं आई और आपने उसे अपने कब्जे में ले लिया।” और अब आपको मेम्फिस के वोट देने का तरीका पसंद नहीं है। आप वह भी हमसे छीनने जा रहे हैं। मेम्फिस मतदाताओं को सार्थक प्रतिनिधित्व से वंचित करते हुए आप स्थानीय नियंत्रण में विश्वास नहीं कर सकते।
उन्होंने कहा, “उम्मीदवारों के चुनाव लड़ने के योग्य हो जाने के बाद नियम बदलते समय आप लोकतंत्र का सम्मान करने का दावा नहीं कर सकते।” “आप जानबूझकर अराजकता पैदा कर रहे हैं।”
लैमर, नैशविले के एक राज्य सीनेटर जेफ यारब्रो और अन्य डेमोक्रेट्स ने टेनेसी सीनेट रिपब्लिकन से नस्ल और पक्षपात के संबंध में सांसदों के अंतर्निहित इरादे के बारे में सवाल किया।
लैमर ने कहा कि जबकि काले मतदाताओं को तीन जिलों के बीच लगभग समान रूप से विभाजित किया गया है, 72% सफेद डेमोक्रेट नए चुने गए आठवें जिले में समाप्त हो गए।
लैमर ने कहा, ”इस तरह से आप पक्षपातपूर्ण प्रचार नहीं करते हैं।” “यह मानचित्र जिस पर हम आज यहां विचार कर रहे हैं वह मेम्फिस के काले डेमोक्रेट्स के साथ मेम्फिस के श्वेत डेमोक्रेट्स की तुलना में इतना अलग व्यवहार क्यों करता है?
जॉनसन ने उत्तर दिया, “यह प्रस्तावित नक्शा आगामी मध्यावधि चुनावों में रिपब्लिकन की नौ सीटें जीतने की क्षमता को अधिकतम करता है।”
