नेपाल के साथ संबंधों को लेकर भारत की शुरुआती आशावादिता तेजी से धूमिल हो रही है।
पिछले साल नेपाल के जनरल जेड विद्रोह के बाद, नई दिल्ली ने सुशीला कार्की की अंतरिम सरकार और समय पर चुनाव कराने के उसके एकल-बिंदु एजेंडे का दृढ़ता से समर्थन किया था। कार्की सरकार ने अपना वादा पूरा किया।
5 मार्च के संसदीय चुनावों में, राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी (आरएसपी) ने लगभग दो-तिहाई बहुमत हासिल किया। इसके प्रधान मंत्री पद के अनुमानित उम्मीदवार बालेंद्र शाह ने 26 मार्च को सरकार की बागडोर संभाली।
भारत, जिसकी आरएसपी के साथ चुनाव पूर्व समझ थी कि पार्टी के सत्ता में आने पर उसके महत्वपूर्ण हितों की रक्षा की जाएगी, काठमांडू के घटनाक्रम से खुश लग रहा था। नेपाल के चुनाव परिणामों के प्रकाशन के बाद, भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी शाह के लिए बधाई संदेश में अपनी खुशी को मुश्किल से छुपा सके।
फिर भी भारत-नेपाल संबंधों में दरारें तेजी से उभरीं। परंपरा को ध्यान में रखते हुए, नेपाल में भारतीय राजदूत नवीन श्रीवास्तव शाह के प्रधानमंत्री बनने पर उन्हें व्यक्तिगत रूप से बधाई देना चाहते थे। लेकिन शाह ने नेपाली कार्यकारी प्रमुखों द्वारा विदेशी राजदूतों से व्यक्तिगत रूप से मुलाकात करने की परंपरा को तोड़ने के मूड में, काठमांडू में स्थानीय राजदूतों को सामूहिक मुलाकात दी।
बाद में यह पता चला कि भारतीय प्रधान मंत्री ने अपना बधाई संदेश देते हुए शाह को भारत आने के लिए आमंत्रित किया था – और शाह ने निमंत्रण स्वीकार कर लिया था। काठमांडू और नई दिल्ली ने यात्रा की तैयारी तेज कर दी। फिर, अप्रत्याशित रूप से, आरएसपी ने एक बयान जारी किया जिसमें कहा गया कि नेपाली प्रधान मंत्री कम से कम एक वर्ष तक कोई विदेश यात्रा नहीं करेंगे।
यह तब हुआ जब भारतीय विदेश सचिव विक्रम मिस्री काठमांडू जाने वाले थे और नेपाली प्रधान मंत्री को मोदी का औपचारिक निमंत्रण देने वाले थे।
फिर, शाह मिस्री के साथ बैठक के लिए सहमत नहीं हुए, अपने रुख के अनुरूप कि वह मंत्री पद से नीचे के किसी भी विदेशी नेता से नहीं मिलेंगे।
दिलचस्प बात यह है कि नए प्रधान मंत्री अपने ही कैबिनेट सदस्यों के खिलाफ गए, जिन्होंने सलाह दी थी कि विदेशी प्रतिनिधियों से न मिलने की व्यापक नीति नासमझी थी। प्रधानमंत्री आरएसपी के वरिष्ठ सहयोगियों की भी शायद ही कभी सुनते हैं।
लगभग उसी समय जब मिस्री की काठमांडू यात्रा की तैयारी चल रही थी, नेपाल ने लिपुलेख दर्रे के माध्यम से व्यापार और तीर्थयात्रा को फिर से शुरू करने के लिए नए चीन-भारत समझौते के खिलाफ नई दिल्ली में तीव्र विरोध दर्ज कराया, जो तीन देशों के बीच एक ट्राइजंक्शन बिंदु पर स्थित है। इन सभी घटनाक्रमों के आलोक में मिस्री की काठमांडू यात्रा स्थगित कर दी गई।
इतना ही नहीं था. कथित तौर पर तस्करी को नियंत्रित करने के लिए, शाह सरकार ने एक लंबे समय से नजरअंदाज किए गए निर्देश को लागू किया जिसके तहत भारतीय सीमावर्ती कस्बों में नेपाली नागरिकों द्वारा खरीदे गए सामान पर कर लगाया जाएगा। इससे नेपाली खरीदारों पर निर्भर इन भारतीय शहरों की आजीविका प्रभावित हुई। संक्षेप में, दोनों देशों के बीच खुली सीमा के माध्यम से नेपाल में भारतीय वाहनों के प्रवेश पर भी प्रतिबंध लगा दिया गया।
भारतीयों को ठगा हुआ महसूस हुआ। उन्होंने सोचा कि आरएसपी नेतृत्व के साथ उनकी ठोस समझ है कि पार्टी की सरकार के तहत भारतीय हितों को समायोजित किया जाएगा। यही कारण था कि उन्होंने त्वरित चुनाव (जो आरएसपी समर्थक चुनावी माहौल था) और पार्टी के सत्ता में आने का भी समर्थन किया।
तर्क की एक पंक्ति के अनुसार, यह पुराना आरएसपी नेतृत्व था जिसकी भारत के साथ समझ थी – शाह नहीं, जो चुनाव से कुछ महीने पहले ही पार्टी में शामिल हुए थे। इस रीडिंग में, शानदार रैपर हमेशा भारत के लिए वाइल्डकार्ड बनने जा रहे थे।
नई दिल्ली का यह भी मानना है कि लोगों के बीच व्यापक संबंध और व्यापार संबंध काठमांडू के साथ उसके संबंधों को किसी अन्य देश के साथ नेपाल के संबंधों से अतुलनीय बनाते हैं। इसलिए भारत के साथ किसी अन्य देश की तरह व्यवहार करना गलत है। भारतीयों के लिए यह कोई मायने नहीं रखता कि शाह ने स्थानीय चीनी, अमेरिकी और अन्य विदेशी दूतों – या इन देशों के अन्य दौरे पर आए अधिकारियों – से मिलने से भी इनकार कर दिया है।
ये सभी संकेत बताते हैं कि नई दिल्ली और काठमांडू दूर होते जा रहे हैं और शाह सरकार के प्रति भारत का शुरुआती उत्साह ठंडा हो गया है।
नई दिल्ली शाह के लिए मुश्किलें खड़ी कर सकती है। व्यापार भारत की पड़ोस नीति का एक बड़ा घटक है। 2015 में, जब भारतीयों को लगा कि नेपाल द्वारा उस वर्ष लागू किए गए नए संविधान में उनके हितों को समायोजित नहीं किया गया है, तो उन्होंने सीमा को अवरुद्ध कर दिया, जिससे नेपाल में महत्वपूर्ण वस्तुओं की भारी कमी हो गई। भारत शायद दोबारा नाकाबंदी करने की गलती नहीं करेगा, जिससे उसकी अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा को भी नुकसान पहुंचा है. लेकिन इसके पास अभी भी अन्य विघटनकारी उपकरण मौजूद हैं। उदाहरण के लिए, इसने हाल ही में नेपाली चाय के आयात को कड़ा कर दिया है और इसी तरह नेपाल से आयात होने वाले सामानों पर कोटा या नई सीमाएं लगा सकता है।
घरेलू स्तर पर भी, बालेंद्र शाह के लिए यह बिल्कुल भी आसान नहीं रहा है। नई संसद के सवाल-जवाब सत्र का हिस्सा बनने से इनकार करने के बाद अब वह एक और विवाद में फंस गए हैं। कुछ ही दिन पहले, संसद के उद्घाटन सत्र के दौरान, जब राष्ट्रपति अपनी सरकार की योजनाओं और कार्यक्रमों को प्रस्तुत कर रहे थे, तब वह चले गए।
घर में परेशानी बढ़ने के साथ, शाह को अपने कुछ राष्ट्रवादी पूर्ववर्तियों की स्क्रिप्ट का पालन करने और चीन के करीब जाने का प्रलोभन हो सकता है, जैसा कि कुछ शुरुआती संकेतों से पता चलता है। इससे भारतीय और भी बेचैन हो जायेंगे. और एक संदिग्ध भारत शायद ही कभी नेपाली प्रधान मंत्री – या नेपाली राज्य के लिए अच्छा संकेत देता है।
