ग्रैमी-विजेता रैपर लिल डर्क द्वारा फिल्माया गया एक अप्रकाशित संगीत वीडियो बुधवार को लॉस एंजिल्स में किराये के बदले हत्या के मुकदमे में जूरी सदस्यों को दिखाया गया, अभियोजकों ने दावा किया कि यह बदले की मंशा का सबूत था और बचाव पक्ष के वकील ब्रायन स्टील ने इसे “दुखी-पीड़ित” कवि द्वारा रचनात्मक भाषण के रूप में खारिज कर दिया।
“यह कला की अभिव्यक्ति थी जो कभी रिलीज़ नहीं हुई,” स्टील ने लॉस एंजिल्स शहर के एक अदालत कक्ष में कहा। यंग ठग और सीन कॉम्ब्स सहित हाई-प्रोफाइल ग्राहकों का बचाव करने के लिए जाने जाने वाले वकील ने बैंक्स को “प्रतिभा का प्रकार” कहा, जो अपने संगीत के माध्यम से “शब्दों के साथ चित्र” बनाता है।
लिल डर्क, जिनका जन्म डर्क बैंक्स में हुआ था, ने जनवरी 2021 में वीडियो फिल्माया था। इसमें, वह खुद के रूप में दिखाई देते हैं, जो 2020 में अटलांटा में अपने करीबी दोस्त और संगीत नायक किंग वॉन की गोली लगने से हुई मौत का समाचार कवरेज पढ़ रहे हैं। बैंक्स को, जो उस समय के मशहूर गोरे ड्रेडलॉक के साथ स्टाइल किया गया था, अदालत कक्ष में स्क्रीन पर एक अभिनेता का पीछा करते और गोली मारते हुए दिखाया गया था, जिसके बारे में अभियोजकों का कहना है कि वह प्रतिद्वंद्वी रैपर क्वांडो रोंडो का किरदार निभा रहा था।
सोमवार को शुरुआती बयानों में, अभियोजकों ने कहा कि बैंकों ने किंग वॉन की गोली मारकर हत्या के लिए क्वांडो रोंडो को दोषी ठहराया क्योंकि दोनों व्यक्ति 6 नवंबर, 2020 को हुक्का लाउंज के बाहर एक लड़ाई में शामिल थे, क्वांडो रोंडो के एक सहयोगी ने किंग वॉन को घातक रूप से गोली मार दी थी। उन्होंने कहा कि बैंक्स “बदला लेने में इतने लीन” थे कि “रेडमैन” वीडियो फिल्माने के डेढ़ साल बाद, बैंक्स ने कथित तौर पर लॉस एंजिल्स में टाइक्वियन बोमन नाम के क्वांडो रोंडो का पीछा करने और उसे मारने के लिए हिटमैन के एक समूह को काम पर रखा था।
अभियोजकों के अनुसार, बैंकों ने हवाई जहाज के टिकट, होटल के कमरे, स्की मास्क, कारों और बंदूकों के लिए भुगतान किया, जिनका उपयोग तब किया गया था जब लोगों ने 19 अगस्त, 2022 को एलए के आसपास बोमन का पीछा किया था और अंततः बेवर्ली सेंटर मॉल के पास एक गैस स्टेशन पर उनके वाहन पर गोलियां चला दी थीं। बोमन बच गया, लेकिन उसका चचेरा भाई साविया रॉबिन्सन, जिसे लूल पाब के नाम से जाना जाता था, बुरी तरह मारा गया। अभियोजकों का कहना है कि गोलीबारी में इस्तेमाल किए गए हथियारों में से एक अर्धस्वचालित बंदूक थी जिसे मशीन गन के रूप में काम करने के लिए संशोधित किया गया था।
33 वर्षीय बैंक्स ने खुद को निर्दोष बताया है। उनके एक वकील ने अपने शुरुआती बयान में कहा कि “ऑल माई लाइफ़” रैपर का “हत्या से कोई लेना-देना नहीं था” और उन्होंने कभी इनाम की पेशकश या भुगतान नहीं किया। बुधवार को, स्टील ने एफबीआई के विशेष एजेंट जारोन फार्मबी से अपनी जिरह का इस्तेमाल अभियोजकों के फैसले को चुनौती देने के लिए किया, जिसमें संघीय अभियोग में एक प्रकट कृत्य के रूप में अप्रकाशित “रेडमैन” वीडियो का हवाला दिया गया था, जिसमें बैंकों पर साजिश रचने, पीछा करने के परिणामस्वरूप मौत और भाड़े के लिए हत्या का आरोप लगाया गया था।
रक्षा मेज से बैंकों को देखने के साथ, स्टील ने फ़ार्मबी से पूछा कि क्या जांचकर्ताओं ने वीडियो के निर्माता या वीडियोग्राफर से संपर्क किया था कि इसकी कल्पना कैसे की गई थी। फार्मबी ने कहा कि वह जांच के उस हिस्से में शामिल नहीं थे। यह पूछे जाने पर कि क्या किसी ने वीडियो की कलात्मक अवधारणा के बारे में बैंक्स के रिकॉर्ड लेबल से संपर्क किया था, फ़ार्मबी ने कहा कि उन्हें इस तरह की आउटरीच के बारे में जानकारी नहीं थी।
“आप जानते हैं कि डर्क एक संगीत कलाकार है, एक कवि है, सच है?” स्टील ने यह स्थापित करने के बाद पूछा कि पेशेवर रूप से निर्मित वीडियो में “खिलौना बंदूक” का इस्तेमाल किया गया था और इसका मंचन इस तरह किया गया था कि “किसी को चोट न पहुंचे।”
फ़ार्मबी ने उत्तर दिया, “वह यही करता है।”
किंग वॉन की मृत्यु के बाद स्टील ने बैंक्स के दुःख और अपने सहयोगियों के साथ आदान-प्रदान किए गए कुछ संदेशों की ओर रुख किया। उन्होंने पूछा कि क्या लोग किसी गहरे नुकसान का शोक मना रहे हैं जो “उनके पूरे अस्तित्व को तोड़ देता है” इतना “दुख-पीड़ित” हो सकता है कि वे नुकसान को संसाधित करने के लिए अधिक समय होने के बाद ऐसी बातें कहते या करते हैं जो वे नहीं करेंगे। फ़ार्मबी ने कहा कि यह “संभव” था
वकील ने अपनी पूछताछ शैली का उपयोग यह सुझाव देने के लिए भी किया कि अभियोजक जूरी सदस्यों को इस बारे में पूरी तस्वीर नहीं दे रहे थे कि बैंकों ने इस त्रासदी को कैसे संसाधित किया। उन्होंने दावा किया कि जांचकर्ताओं ने संचार की खोज की जिसमें बैंकों ने एक सहयोगी के साथ किंग वॉन की मौत पर चर्चा की और कहा, “आपको एक चिकित्सक की आवश्यकता है।”
स्टील ने क्वांडो रोंडो द्वारा “सोल रीपर” शीर्षक से जारी 2021 संगीत वीडियो की ओर भी इशारा किया, जिसमें बैंक्स जैसे दिखने वाले एक गोरे-भयानक अभिनेता को बंदूक की नोक पर अपहरण कर लिया जाता है और गोली मार दी जाती है।
“श्रीमान।” बोमन पर कभी मुकदमा नहीं चलाया गया? स्टील ने गवाही प्राप्त करने के बाद पूछा कि किंग वॉन की मृत्यु के कारण कोई दोष सिद्ध नहीं हुआ। एजेंट ने कहा नहीं.
“वह कला थी,” स्टील ने उत्तर दिया।
सहायक अमेरिकी अटॉर्नी डैनियल वेनर ने सोमवार को शुरुआती बयानों में मामले को “बदला लेने, पीछा करने और पूर्व-निर्धारित हत्या” का मामला बताया। उन्होंने कहा कि सबूतों से पता चलेगा कि बैंकों ने बंदूकधारियों के समूह को भेजने के लिए कोडित भाषा का इस्तेमाल किया था। उन्होंने 18 अगस्त, 2022 के एक पाठ की ओर इशारा किया, जिसमें बैंकों ने लिखा था, “मुझसे जुड़े किसी भी नाम से कोई उड़ान बुक न करें।”
बुधवार को, स्टील ने सुझाव दिया कि इस पाठ का सरकार के पहले अभियोग में उनके सह-प्रतिवादी के रूप में आरोपित व्यक्तियों के लिए उनकी प्रबंधन कंपनी के क्रेडिट कार्ड का उपयोग करके बुक की गई उड़ानों से कोई लेना-देना नहीं है। स्टील ने कहा कि उस समय, बैंक्स के एक दोस्त की मेक्सिको में शादी हो रही थी जो उसकी उपस्थिति की उम्मीद कर रहा था। वकील ने एजेंट से पूछा कि क्या वह जानता है कि बैंक्स को हाल ही में चोट लगी थी जिसके कारण उसे अगस्त 2022 में अपना दौरा रद्द करना पड़ा। एजेंट ने कहा कि उसे नहीं पता था।
सरकार का मामला काफी हद तक सहयोग करने वाले गवाहों पर निर्भर करता है, जिसमें बैंक के पूर्व कर्मचारी कावोन “ओटीएफ वोनी” ग्रांट भी शामिल हैं, जिन्होंने अपना दोष स्वीकार कर लिया है। अभियोजकों ने कहा कि केसी “ओटीएफ जैम” हेस्टर और कीथ जोन्स ने भी प्ली डील ली और सहयोग कर रहे हैं।
बैंकों की वकील मारिसा गोल्डबर्ग ने अपने उद्घाटन के दौरान जूरी सदस्यों को बताया कि ग्रांट वास्तव में वही था जिसने अगस्त 2022 में शूटिंग की साजिश रची थी क्योंकि जिस रात किंग वॉन को गोली मारी गई थी, वह अटलांटा में किंग वॉन के साथ था। गोल्डबर्ग ने कहा कि ग्रांट किंग वॉन के साथ बेहद तंग थे और जवाबी हमला करने की इच्छा से ग्रस्त थे, जबकि बैंक्स ने उनके गुस्से और हताशा को “अपनी कलाकृति” में बदल दिया।
“श्रीमान।” गोल्डबर्ग ने कहा, ”बैंकों का इससे कोई लेना-देना नहीं है।” उन्होंने तर्क दिया कि अभियोजकों के पास इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उन्होंने गोलीबारी के लिए किसी को भुगतान किया था। उन्होंने कहा, ”यह भाड़े के बदले हत्या का आरोप है, जहां किसी को भुगतान नहीं मिलता है।”
एक एलएपीडी जासूस ने गवाही दी कि किराए की सफेद बीएमडब्ल्यू के जीपीएस डेटा ने जांचकर्ताओं को शूटिंग के बाद समूह के सदस्यों को इन-एन-आउट बर्गर तक ट्रैक करने में मदद की। इसके बाद कई संदिग्धों की पहचान करने के लिए निगरानी फुटेज और अन्य सबूतों का इस्तेमाल किया गया।
न्यायाधीश ने फैसला सुनाया है कि “रेडमैन” वीडियो के अलावा, जूरी सदस्य बैंक्स के कई गानों के बोल सुन सकेंगे, जिनमें “पिस्ड मी ऑफ”, “हू वांट स्मोक?” और “आह हा”, जिसमें वह रैप करता है, शामिल हैं। “वॉन के साथ बकवास का जवाब न दें।” मैं कह रहा हूं ‘भाड़ में जाओ, तुम ट्रिपिन’, जाओ अपनी बंदूक ले आओ। वे स्थान छोड़ रहे हैं, मैं इसे पूरा कर रहा हूं। भाड़ में ट्वीट कर रहे हैं, हम फिसल रहे हैं, फेड आ रहे हैं।”
आपराधिक मुकदमों में साक्ष्य के रूप में रैप गीतों का उपयोग विवादास्पद है, आलोचकों का कहना है कि यह प्रथा रचनात्मक अभिव्यक्ति को ठंडा करती है और अभियोजकों को अतिशयोक्तिपूर्ण कला को उन तरीकों से विकृत करने की अनुमति देती है जो नस्लवादी रूढ़िवादिता को मजबूत करते हैं।
बैंकों का परीक्षण तीन सप्ताह तक चलने की उम्मीद है। उनकी पत्नी इंडिया रॉयल और पिता डोंटे बैंक्स सीनियर बुधवार को दर्शकों के बीच मौजूद थे।
