बिली आइचनर को पता है कि वह ज़ोरदार, उग्र और आपके आमने-सामने होने के लिए जाने जाते हैं।
जब आप प्रसिद्धि को न्यूयॉर्क शहर की सड़कों पर अजनबियों पर चिल्लाते हुए सवाल करते हुए देखते हैं, जैसा कि उन्होंने “बिली ऑन द स्ट्रीट” के मेजबान के रूप में किया था, तो ऐसा होना तय है।
और यही कारण है कि उनका नया संस्मरण, “बिली ऑन बिली,” केवल ऑडियो-केवल पुस्तक के रूप में जारी किया गया था। “कभी-कभी लोगों को पता नहीं होता कि क्या [‘Billy on the Street'] एक व्यक्तित्व है या नहीं,” आइचनर ने मुझे अपने न्यूयॉर्क शहर के अपार्टमेंट से ज़ूम पर बताया। “मैं 47 साल का हूं, और आप एक ऐसे बिंदु पर पहुंच गए हैं जहां आप चाहते हैं कि लोग जानें कि आप एक वास्तविक व्यक्ति हैं और मुझे वास्तविक समझें और मैंने सोचा कि ऐसा करने का यह एक अच्छा अवसर होगा, खासकर अगर लोग इसे मेरी वास्तविक आवाज में सुन सकें।
“मैं नहीं चाहता था कि लोग अनजाने में मुझे मेरे माता-पिता के बारे में, मेरे बड़े होने के बारे में और पॉप संस्कृति के बारे में बहुत प्यारी, दिल छू लेने वाली कहानियाँ सुनाएँ जो मुझे पसंद हैं, मैं नहीं चाहता था कि वे गलती से मेरी चिल्लाती हुई ‘स्ट्रीट’ आवाज़ में इसे सुनें,” वह आगे कहते हैं। “यह पूरी तरह से एक अलग स्वर है, और यह बेहद व्यक्तिगत है।”
आयशर क्वींस, NY में पले-बढ़े। वह डेबी और जे आयशर की एकमात्र संतान हैं। “मुझे लगता है कि आप लोगों को दो समूहों में विभाजित कर सकते हैं – वे जो अपने माता-पिता के बावजूद सफल थे, और वे जो अपने माता-पिता के कारण सफल थे,” इचनेर कहते हैं। “मैं बहुत से लोगों को जानता हूं। मैं बहुत सारे एलजीबीटीक्यू लोगों को जानता हूं, और मैं बहुत से कलाकारों को जानता हूं जो हतोत्साहित होने के बावजूद सफल हुए या उनके माता-पिता उनके बारे में किसी बात से सहज नहीं थे। मैं अपने माता-पिता के प्यार का उत्पाद हूं।” और किताब इस बारे में कहानियों से भरी हुई है कि कैसे मेरे माता-पिता ने मेरा समर्थन किया और हमेशा मुझे वैसा ही रहने दिया – उनका डिफ़ॉल्ट मोड – तब भी जब शायद वे मनोरंजन के प्रति मेरे जुनून की तीव्रता से भ्रमित थे।”
आइचनर केवल 20 वर्ष के थे जब उनकी माँ की 54 वर्ष की आयु में दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई। उनके पिता का निधन 2011 में “बिली ऑन द स्ट्रीट” के शुरू होने से ठीक पहले हुआ था। “जब भी मैं अपनी माँ के बारे में सोचता हूँ, मुझे ज्यादातर उनके लिए दुःख होता है,” वह कहते हैं, उनकी आँखों में आंसू आ जाते हैं। “मुझे खेद है कि मैं किताब के बारे में बिना रोए साक्षात्कार नहीं दे पाया, यहां तक कि ज़ूम पर भी नहीं।” मैं ज्यादातर उसके लिए दुखी हूं कि उसका जीवन लंबा नहीं रहा, उसका मेरे करियर से कोई लेना-देना नहीं है…[But] यह मेरे जीवन के बारे में एक क्रूर और अनुचित तथ्य है कि आपको दो और सहायक माता-पिता नहीं मिल सके। मेरे माता-पिता ने यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास किया कि मेरा यह सपना सच हो जाए।”
2022 में, आइचनर विचित्र फिल्मों के लिए एक तरह का पोस्टर चाइल्ड बन गया। “ब्रोस,” एक अप्रत्याशित जोड़े (आइचनर और ल्यूक मैकफर्लेन) के बारे में एक रोमांटिक-कॉम, जिसमें उन्होंने सह-लेखन और अभिनय किया था, को एलजीबीटीक्यू कहानी कहने के लिए अगली बड़ी चीज के रूप में घोषित किया गया था। न केवल इसका निर्देशन निकोलस स्टोलर द्वारा किया गया था और जुड अपाटो द्वारा सह-निर्मित किया गया था, बल्कि यूनिवर्सल पिक्चर्स ने इसकी मार्केटिंग में $40 मिलियन तक का निवेश किया था, यह अनुमान लगाते हुए कि यह समलैंगिकों को पसंद आएगा। और सीधे फिल्म देखने वाले.
हालाँकि, “ब्रोस” बॉक्स ऑफिस पर असफल रही। 22 मिलियन डॉलर की इस फ़िल्म ने केवल 14 मिलियन डॉलर की कमाई की। उस समय, निराशाजनक परिणाम के लिए सीधे लोगों को दोषी ठहराने वाला आयशर का ट्वीट वायरल हो गया। “चमकदार समीक्षाओं, शानदार रॉटेन टोमाटोज़ स्कोर, ए सिनेमास्कोर आदि के बावजूद, सीधे लोग, विशेष रूप से देश के कुछ हिस्सों में, `ब्रोज़” के लिए नहीं आए,“ आइचनर ने लिखा। “और यह निराशाजनक है लेकिन यह वैसा ही है।”
“जाहिर तौर पर, व्यावसायिक दृष्टिकोण से, हम एक बेहतर शुरुआती सप्ताहांत और बाकी सब कुछ चाहते थे। लेकिन पश्चदृष्टि 20/20 है,” आइचनर अब कहते हैं। “बॉक्स ऑफिस और उस सब के बारे में शोर के लिए मैं कहूंगा, ‘ब्रॉस’ को लगभग चार साल हो गए हैं, और लोग, न केवल समलैंगिक पुरुष, बल्कि बहुत सारे समलैंगिक पुरुष, हर समय मेरे पास आते हैं और ‘ब्रोस’ के बारे में बहुत भावनात्मक तरीके से बात करते हैं… कभी-कभी वे वास्तव में अपने दिल की बात कह देते हैं। वे जो बातें कहते हैं, वे उस तरह की बातें नहीं हैं जैसी कोई भी ‘बिली ऑन द स्ट्रीट’ के बारे में कहेगा।
“बिली ऑन द स्ट्रीट’ लोगों को बहुत हंसाता है, और मैं इसकी सराहना करता हूं, लेकिन जिन लोगों ने ‘ब्रोस’ देखा और ‘ब्रोस’ को समझा, मुझे लगता है कि इसने वास्तव में उन्हें प्रभावित किया और यह मुझे प्रेरित करता है, और इसलिए मुझे इस पर गर्व है,” वह आगे कहते हैं। “और वह यही है.”
“बिली ऑन द स्ट्रीट” एक दिन वापस आ सकता है। “यह कुछ ऐसा है जिसके बारे में हम हमेशा बात करते हैं,” आइचनर कहते हैं। “मैं वास्तव में विश्वास नहीं कर सकता कि यह अभी भी कितना लोकप्रिय है।” मेरा मतलब है, क्लिप हर जगह हैं
मेरिल स्टीप उनकी ड्रीम गेस्ट हैं। इचनेर कहते हैं, “इंटरनेट आमतौर पर इतनी जहरीली, नकारात्मक जगह है, ‘बिली ऑन द स्ट्रीट’ वीडियो के तहत टिप्पणियाँ बहुत सकारात्मक हैं, और लोग मुझसे इसे वापस लाने की भीख मांग रहे हैं।” “मैं बिल्कुल नहीं जानता कि यह क्या आकार लेता है, लेकिन मेरा एक हिस्सा इसका सम्मान करना चाहता है।”
इसके बाद दिवंगत हास्य अभिनेता और “बेविच्ड” और “हॉलीवुड स्क्वॉयर” आइकन पॉल लिंडे के बारे में उनकी वर्षों से बन रही बायोपिक है। आइचनर कहते हैं, ”मैं लंबे समय से स्क्रिप्ट पर बीच-बीच में काम करता रहा हूं।” “मैंने पिछले साल फिर से इसमें शामिल होना शुरू किया। मेरे पास अब इस पर एक राय है जो पहले मेरे पास नहीं थी।”
उनका कहना है कि “बिली ऑन बिली” फिल्म हो सकती है। “मैंने इसे अपनाने के बारे में वास्तविक बातचीत की है,” आइचनर कहते हैं, क्रैकिंग से पहले, “कॉनर स्टॉरी मेरी मां की भूमिका निभाएंगे, हडसन विलियम्स मेरे पिता की भूमिका निभाएंगे और बरिस्ता (रॉबी जीके) मेरे 10 वर्षीय बच्चे की भूमिका निभाएंगे।” यही एकमात्र तरीका है जिससे हमें इसके लिए वित्तपोषण मिलेगा।”
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