15 फरवरी को, जब भारत और पाकिस्तान कोलंबो में एक बड़े टी20 विश्व कप मुकाबले में आमने-सामने थे, 11,000 से अधिक फुटबॉल प्रशंसक बेंगलुरु एफसी को स्पोर्टिंग क्लब दिल्ली के खिलाफ अपने इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) अभियान की शुरुआत देखने के लिए श्री कांतीरावा स्टेडियम में इकट्ठा हुए थे।
भारत-पाकिस्तान टकराव – चाहे हाल के दिनों में यह कितना भी बार-बार और अप्रतिस्पर्धी क्यों न हो गया हो – आम तौर पर पूरे देश को एक ठहराव में ला देता है। लेकिन यह अलिखित नियम उन हजारों उद्दाम, फुटबॉल के भूखे प्रशंसकों पर लागू नहीं होता था जो शहर के बीचोबीच एकत्र हुए थे।
अगले रविवार को, जब बीएफसी ने नॉर्थईस्ट युनाइटेड एफसी से मुकाबला किया, उसी दिन एक और हाई-प्रोफाइल विश्व कप क्रिकेट मैच – भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच – आयोजित होने के बावजूद, 13,000 से अधिक लोग आयोजन स्थल पर एकत्र हुए थे।
25 अप्रैल, 2026 को बेंगलुरु के श्री कांतीरावा स्टेडियम में बेंगलुरु फुटबॉल क्लब (बीएफसी) और मुंबई एफसी (एमएफसी) के बीच इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) फुटबॉल मैच के दौरान बीएफसी के सुनील छेत्री (11) एक्शन में। फोटो साभार: मुरली कुमार के
कांतीरावा में बाद के मैचों में संख्या बढ़ती रही। बीएफसी का मोहन बागान सुपर जाइंट मैच देखने के लिए 20,000 से अधिक लोग आए थे और केरला ब्लास्टर्स मैच देखने के लिए 21,000 से अधिक प्रशंसक थे।
11 अप्रैल (शनिवार) को ब्लास्टर्स प्रतियोगिता, वास्तव में, गर्मियों में भारत के सबसे अधिक मांग वाले शाम के मनोरंजन कार्यक्रम – इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के साथ टकरा गई। फिर भी, प्रशंसकों ने घर पर अपने टेलीविजन सेटों से चिपके रहने के बजाय व्यक्तिगत रूप से फुटबॉल एक्शन का आनंद लेने का विकल्प चुना।
इन उदाहरणों ने कई दिलचस्प सवालों को जन्म दिया है – क्या क्रिकेट की विशाल छाया के तहत फुटबॉल अपनी जगह बना रहा है? स्टेडियम में कौन सा अनुभव उत्साही लोगों को आकर्षित कर रहा है? और, क्या यह संकेत है कि क्रिकेट से स्वतंत्र खेल देखने वाली, स्टेडियम जाने वाली संस्कृति पनप सकती है?
फैन की व्यस्तता
2013 में अपनी स्थापना से लेकर 2016 तक संगठन के सहायक कोच और कई क्लबों में तकनीकी निदेशक और सीईओ की भूमिका निभा चुके प्रद्युम रेड्डी ने कहा, “बीएफसी ने प्रशंसकों के साथ जुड़ने का वास्तव में अच्छा काम किया है।”
“उनका सोशल मीडिया गेम किसी से पीछे नहीं है।” यह केवल इसके लिए सोशल मीडिया नहीं है, और वे क्लिकबेट जैसी चीजें नहीं करते हैं।
“दूसरी बात यह है कि यह शायद प्रशंसकों की दूसरी पीढ़ी है जो आ रही है। जो बच्चे बीएफसी के शुरुआती वर्षों में बॉल बॉय या शुभंकर थे, उनमें से कुछ अब आईएसएल में खेल रहे हैं, जैसे बीएफसी के विनिथ वेंकटेश और नॉर्थईस्ट यूनाइटेड के मैकार्टन निकसन। यहां बीएफसी सॉकर स्कूल अकादमी और कार्यक्रम भी है। इसलिए, वे शहर से अच्छे से जुड़े हुए हैं।
“यह रातोरात नहीं हुआ है।” 49 वर्षीय रेड्डी ने कहा, ”किसी चीज की दिशा में 13 साल का निर्माण यही कर सकता है।”
बेंगलुरु कर्नाटक 14/05/2026: बेंगलुरु के श्री कांतीरावा स्टेडियम में बेंगलुरु फुटबॉल क्लब (बीएफसी) और मुंबई एफसी (एमएफसी) के बीच इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) फुटबॉल मैच के दौरान फुटबॉल प्रशंसक फोटो मुरली कुमार के / द हिंदू | फोटो साभार: मुरली कुमार के
हालाँकि सीज़न की शुरुआत में, घबराहट भरी आशंका का माहौल था। टॉप-फ़्लाइट फ़ुटबॉल आम तौर पर सितंबर में शुरू होता है, लेकिन 2025-26 आईएसएल को पांच लंबे महीनों के लिए रोक दिया गया था क्योंकि एफएसडीएल – रिलायंस इंडस्ट्रीज और स्टार स्पोर्ट्स के बीच एक संयुक्त उद्यम, जिसने आईएसएल को एक दशक तक चलाया – और ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (एआईएफएफ) दिसंबर 2025 में समाप्त होने से पहले मास्टर राइट्स समझौते को नवीनीकृत करने में विफल रहा।
भारत के सर्वोच्च न्यायालय में कई महीनों की मुकदमेबाजी और केंद्रीय खेल मंत्रालय के हस्तक्षेप के बाद, जब लीग अंततः फरवरी के मध्य में शुरू हुई, तो यह एक संक्षिप्त प्रारूप में थी।
मैदान में मौजूद 14 टीमों को आदर्श रूप से 26 मैच (13 घरेलू और 13 बाहर) खेलने चाहिए थे, लेकिन चल रहे अभियान में, वे केवल एक बार एक-दूसरे से खेल रहे थे, जो कुल मिलाकर केवल 13 मैच थे।
बढ़ती उपस्थिति
फिर भी, उपस्थिति बढ़ गई है। फुटबॉल सांख्यिकी वेबसाइट के अनुसार, 2024-25 में, जब बीएफसी मोहन बागान के लिए एक योग्य उपविजेता बन गया, तो प्रति गेम औसतन 12,687 प्रशंसक कांतीरावा में आए।स्थानांतरण बाज़ार.इस सीजन में यह संख्या बढ़कर 15,357 हो गई है।
बीएफसी ने पिछले अभियान में घरेलू मैदान पर भले ही 14 मैच खेले हों, जबकि इस बार केवल छह मैच खेले हैं, लेकिन दिलचस्पी स्पष्ट है।
“यह आश्चर्यजनक है क्योंकि स्टॉप-स्टार्ट-स्टॉप प्रकृति के बाद।” [of the build up]हम बिल्कुल निश्चित नहीं थे,” भारतीय फुटबॉल के दिग्गज और बीएफसी कप्तान सुनील छेत्री ने बताया।द हिंदू.
शहर में कम मैचों और धीमी, विलंबित तैयारी के बावजूद, बीएफसी प्रशंसक कांतीरावा स्टेडियम में जमा हो गए हैं, जिससे भारतीय फुटबॉल के दिग्गज और टीम के कप्तान सुनील छेत्री की भीड़ देखकर आश्चर्य हुआ। | फोटो साभार: चेंथिल मोहन/फोकस स्पोर्ट्स/एफडीएसएल
“ड्रेसिंग रूम में, हम खिलाड़ियों ने सोचा कि यह पहले जैसा नहीं हो सकता है। पिछले साल हम गेम जीत रहे थे और अच्छा खेल रहे थे। इस साल, क्योंकि कोई स्पष्टता नहीं थी, हमने सोचा कि लोग शायद नहीं आएंगे।
“लेकिन जब कांतीरावा के प्रशंसकों की बात आती है तो मेरी भूख हमेशा बहुत अधिक होती है। मैं हमेशा उम्मीद करता हूं और सपना देखता हूं कि वे आएंगे, और वही हुआ,” 41 वर्षीय व्यक्ति ने कहा।
कम टिकट मूल्य निर्धारण
उत्साही बीएफसी समर्थक निशांत बर्क के लिए, भीड़ की स्वस्थ सूजन का सबसे बड़ा कारण कम टिकट की कीमतें और उपलब्धता में आसानी थी। वह प्रसिद्ध वेस्ट ब्लॉक ब्लूज़ प्रशंसक समूह का सदस्य है, जो कांतीरावा के पश्चिमी स्टैंड को जीवंत और जीवंत रखता है।
बार्के ने कहा, “पिछले सीज़न के दौरान कीमतें बहुत बढ़ गई थीं और आप बड़े खेलों को छोड़कर उपस्थिति में गिरावट देख सकते थे।” “इस सीज़न में, जब कीमतें वेस्ट ब्लॉक के लिए 500 रुपये और अन्य स्टैंडों के लिए इससे भी कम (कुछ €49 से भी कम) रखी गईं, तो आप कई गैर-फुटबॉल प्रशंसकों को भी आते हुए देख सकते थे।
इस सीज़न में बीएफसी के सभी छह घरेलू मुकाबले सप्ताहांत के दौरान खेले गए, और क्लब के दो सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वियों, मोहन बागान और केरला ब्लास्टर्स ने कांतीरावा का दौरा किया, जिससे रुचि और बढ़ गई। केरला ब्लास्टर्स एफसी के प्रशंसक (तस्वीर में) 11 अप्रैल, 2026 को कांतीरावा स्टेडियम में बेंगलुरु एफसी के खिलाफ जीत का जश्न मनाते हुए। फ़ोटो साभार: एलन एजेन्यूज़ जे
“हमें इंस्टाग्राम प्रभावितों के साथ सहयोग करने की बीएफसी मीडिया टीम की रणनीति की भी सराहना करने की आवश्यकता है।” इससे यह सुनिश्चित हुआ कि फ्रैंचाइज़ी सामग्री हमेशा लोगों की फ़ीड पर रहे। कम घरेलू खेल और सामग्री के साथ, लोग सीज़न समाप्त होने से पहले एक खेल देखना चाहते थे,” उन्होंने कहा।
शेड्यूलिंग से भी मदद मिली. इस सीज़न में बीएफसी के सभी छह घरेलू मुकाबले सप्ताहांत के दौरान खेले गए, और क्लब के दो सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वियों, मोहन बागान और केरला ब्लास्टर्स ने कांतीरावा का दौरा किया, जिससे रुचि और बढ़ गई।
अच्छा मौसम
रेड्डी ने कहा, “बैंगलोर में अच्छे मौसम का भी फायदा है और पांच बजे का मैच, यहां तक कि अप्रैल और मई में भी, देखने का एक अच्छा समय है।” “आप मैच ख़त्म करें और कोने में यूबी सिटी है। या, आप पास के कब्बन पार्क में दोपहर की सैर के लिए जा सकते हैं। आप इससे अपना एक दिन बना सकते हैं।
“यह आईएसएल में सबसे अच्छे मैच-डे अनुभवों में से एक है।” यह बच्चों के अनुकूल है, महिलाएं भी हैं और यह वास्तव में अच्छा माहौल है।”
यह उल्लेखनीय है कि बीएफसी ने अपने घरेलू फॉर्म के ख़राब होने के बावजूद दर्शकों को आकर्षित किया है – एक जीत, तीन ड्रॉ और दो हार। रेड्डी ने इसमें भूमिका निभाने के लिए भारत के पूर्व कप्तान रेनेडी सिंह को श्रेय दिया, जो स्पैनियार्ड पेप मुनोज़ के पदभार संभालने से पहले कांतीरावा में पहले चार मैचों के लिए कोच थे।
यह उल्लेखनीय है कि बीएफसी ने अपने घरेलू फॉर्म के खराब होने के बावजूद दर्शकों को आकर्षित किया है – एक जीत, तीन ड्रॉ और दो हार। फोटो साभार: मुरली कुमार के
“रेनेडी के नेतृत्व में बीएफसी ने अच्छा फुटबॉल खेला। यह आकर्षक, रोमांचक था और इसमें भरपूर गोल-मुंह कार्रवाई थी। युवा शामिल थे, अकादमी से कोई खेल रहा था और लोग उन्हें देखने आए थे। आपको मनोरंजन का एक ऐसा ब्रांड देना होगा जिससे प्रशंसक स्टेडियम में आएं और मुझे लगता है कि रेनेडी ने ऐसा किया।”
पहले के समय के विपरीत, मौजूदा सीज़न का एक महत्वपूर्ण हिस्सा आईपीएल के साथ ओवरलैप हो गया है। जब तक आईपीएल और आईएसएल दोनों एक ही ब्रॉडकास्टर (स्टार नेटवर्क) के संरक्षण में थे, तब तक प्रतियोगिताएं शायद ही कभी एक साथ चलती थीं, इस धारणा के साथ – पूरी तरह से बिना आधार के नहीं – कि फुटबॉल के लिए पर्याप्त दर्शक नहीं होंगे।
2021-22 और 2022-23 में एक भी आईपीएल और आईएसएल मैच नहीं टकराया. 2023-24 में, लगभग एक महीने का ओवरलैप था लेकिन ऐसा इसलिए था क्योंकि आईएसएल को एएफसी एशियाई कप के लिए जनवरी 2024 में ब्रेक लेना पड़ा था। 2024-25 में, केवल पांच प्लेऑफ़ प्रतियोगिताएं आईपीएल के साथ एक साथ खेली गईं।
18 अप्रैल, 2026 को बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम (केएससीए) में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और दिल्ली कैपिटल्स के बीच मैच के दौरान आरसीबी के प्रशंसक। पहले के समय के विपरीत, आईएसएल के मौजूदा सीज़न का एक महत्वपूर्ण हिस्सा आईपीएल के साथ ओवरलैप हो गया है। फोटो साभार: मुरली कुमार के
हालाँकि, ऐसे समय में जब प्रशंसकों की थकान से क्रिकेट प्रभावित होने के संकेत मिल रहे हैं, भारत में फुटबॉल प्रशासन में गलत कदम और नए प्रसारण भागीदार के रूप में स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म फैनकोड के प्रवेश ने अनजाने में सह-अस्तित्व के अब तक अकल्पनीय भविष्य को खोल दिया है।
दिलचस्प बात यह है कि बीएफसी ने 2 अप्रैल, 2025 को कांतीरावा में अपने सेमीफाइनल के पहले चरण में एफसी गोवा से मुलाकात की। उसी शाम, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) ने निकटवर्ती एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में एक आईपीएल गेम में गुजरात टाइटंस से खेला। इसने लगभग 20,000 लोगों को फुटबॉल मैदान को एक शोरगुल वाले थिएटर में बदलने से नहीं रोका। अंत में, वह शाम एक स्पष्ट संकेत थी।
बीएफसी के उत्साही अनुयायी यशस ने कहा, “बेंगलुरु के लोग खेल से प्यार करते हैं और वे शहर का प्रतिनिधित्व करने वाली टीमों का समर्थन करते हैं।” “चाहे वह आरसीबी हो या बेंगलुरु बुल्स [in the Pro Kabaddi League]. पिछले साल, नीरज चोपड़ा क्लासिक के लिए [javelin throw event]14,000 से अधिक लोग आये। तो, आप स्पष्ट रूप से देख सकते हैं कि लोग यहां खेल से प्यार करते हैं।”
जैविक प्रशंसक
इस जैविक प्रशंसकों ने बीएफसी में फुटबॉल के निदेशक डेरेन कैल्डेरा के दिल को गर्म कर दिया है। आईएसएल के शुरू होने को लेकर अनिश्चितता का मतलब था कि काल्डेरा और उनकी टीम प्रत्याशा को बढ़ने नहीं दे सकती थी, जो स्थायी प्रशंसक जुड़ाव के लिए एक शर्त थी।
एक बार तारीखों की घोषणा हो जाने के बाद, स्टेडियम को तैयार करने, घास के मैदान को सजाने और रसद और अनुमतियों के संबंध में स्थानीय सरकारी एजेंसियों के साथ संपर्क करने के लिए पर्याप्त समय था।
जून 2025 में आरसीबी की खिताब-जीत के जश्न के दौरान चिन्नास्वामी स्टेडियम के बाहर भगदड़ में 11 लोगों की मौत के बाद, सभी स्थानों के लिए भीड़ प्रबंधन के संबंध में प्रोटोकॉल सख्त कर दिए गए थे।
प्रशंसकों के साथ स्थायी संबंध बनाने के लिए, बीएफसी में फुटबॉल के निदेशक डैरेन कैल्डेरा का मानना है कि क्लब और उसके खिलाड़ियों के साथ जुड़ाव की भावना को विकसित करना महत्वपूर्ण है। | फोटो साभार: मुरली कुमार के
“बेंगलुरू फुटबॉल का भूखा था।” सिर्फ क्लब फुटबॉल ही नहीं, बल्कि राष्ट्रीय टीम के पास भी यहां कुछ नहीं था,” काल्डेरा ने कहा। “तो, एक बार सीज़न शुरू होने के बाद, और हर बार जब कोई घरेलू खेल होता था, तो हमने कॉन्कोर्स में गतिविधियाँ करके एक माहौल बनाने की कोशिश की।
“यह कोणार्क रेस्तरां में कॉफी पीने और खेल के बारे में बातचीत करने जैसा सरल भी हो सकता है। यहां तक कि प्रशंसकों और प्रबंधन के बीच कुछ बातचीत भी हुई।
“क्योंकि, यह सिर्फ एक प्रशंसक के टिकट खरीदने, खेल देखने और चले जाने के बारे में नहीं है।” उन्हें इस भावना के साथ आना होगा कि ‘ठीक है, हम यहां हैं, और क्लब हमारा है, और हम अपने लोगों से मिलना चाहते हैं।’ 38 वर्षीय ने कहा, ”इसमें शामिल होने और साथ मिलकर ऐसा करने के लिए प्रशंसकों को धन्यवाद।”
इसे कैसे बरकरार रखा जाए
हालाँकि, इस सकारात्मकता को बनाए रखने के लिए, भारतीय फ़ुटबॉल को चलाने वाले अधिकारियों को एकजुट होकर काम करना होगा। एफएसडीएल के बाहर निकलने के बाद नए कमर्शियल पार्टनर की तलाश जारी है. लीग कब शुरू होगी, कितनी टीमें भाग लेंगी और प्रारूप क्या होगा, इसे लेकर अस्पष्टता है.
रेड्डी ने कहा, “यदि आपके पास स्पष्टता है तो ही क्लब अच्छे कोचों और खिलाड़ियों की भर्ती करने, शेड्यूल भेजने और ऐसी चीजें करने की योजना बना सकते हैं जिससे प्रत्याशा बढ़े।”
बेंगलुरु के कांतीरावा स्टेडियम में बीएफसी बनाम केरला ब्लास्टर्स एफसी आईएसएल मैच के दौरान पेंटिंग करते कलाकार प्रीतेश रंगोले। | फ़ोटो साभार: एलन एजेन्यूज़ जे
मोहन बागान और केरला ब्लास्टर्स के खिलाफ मैच कब हैं, और एफसी गोवा के खिलाफ मैच देखने के लिए कोई कब यात्रा कर सकता है? ये ऐसी चीजें हैं जो हलचल पैदा करने में मदद करती हैं और इसलिए बहुत महत्वपूर्ण हैं।”
विकास की नींव स्पष्ट रूप से वहीं है। अब एक ठोस इमारत बनाने का समय आ गया है।
