संघर्ष और लचीलेपन से बने देश में वापसी

यातायात के माध्यम से प्रगति बेहद धीमी थी, हवाई अड्डे से होटल तक लगभग 20 किमी की दूरी तय करने में दो घंटे लग गए। मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या पैनल पीटने वाले या तो बहुत अमीर थे या पूरी तरह से अनुपस्थित थे, पिटे हुए वाहनों की संख्या एक या दूसरे का सुझाव दे रही थी। अनुमानित 17 मिलियन लोगों का शहर किंशासा बिल्कुल वैसा ही है जैसा आप उम्मीद करेंगे, अव्यवस्थित, शोरगुल वाला और अजीब तरह से उत्साहजनक।

उस पहली यात्रा के बाद से मैं कई बार डीआरसी लौटा हूं, लेकिन लगभग हमेशा देश के पूर्व से, उत्तरी किवु की राजधानी गोमा से होते हुए। चूंकि 23 मार्च मूवमेंट (एम23) ने जनवरी 2025 में गोमा पर कब्ज़ा कर लिया और हवाईअड्डा बंद हो गया, प्रांत में आयरिश सहायता-वित्त पोषित कार्यक्रमों के दौरे के लिए अधिक घुमावदार मार्ग की आवश्यकता होती है।

इस बार, उत्तरी किवु में बेनी पहुंचने में किंशासा में लैंडिंग शामिल थी, उसके बाद बुनिया के लिए ढाई घंटे की संयुक्त राष्ट्र मानवीय उड़ान और बेनी के लिए दक्षिण में 25 मिनट की उड़ान शामिल थी। गोमा हवाईअड्डे को बंद करने के व्यापक तार्किक परिणाम होंगे, खासकर मानवतावादी कार्यकर्ताओं के लिए

किंशासा के एक होटल में जाँच करते समय, हम आमतौर पर गोमा में रहने वाले एक सहकर्मी से मिले। पड़ोसी प्रांत में एक परियोजना का दौरा करने के लिए, वह किगाली गए, अदीस अबाबा के लिए उड़ान भरी और फिर अगली सुबह आगे की उड़ान पकड़ने के लिए किंशासा वापस आ गए। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि वह थका हुआ लग रहा था।

बेनी से गोमा के लिए हमारे अपने मार्ग में छह सीमा चौकियों को पार करना, युगांडा की यात्रा करना, दक्षिण की ओर जाना, किसोरो में रात भर रुकना, रवांडा में प्रवेश करने से पहले और डीआरसी में फिर से प्रवेश करने के लिए गिसेनी-गोमा सीमा पार करना जारी रखना आवश्यक था। ग्रेट लेक्स क्षेत्र में, सीमाएं मानचित्रों पर तय की जाती हैं, लेकिन व्यवहार में अस्थायी होती हैं, जिन्हें संघर्ष और कूटनीति द्वारा दैनिक रूप से नया रूप दिया जाता है।

2023 में मेरी आखिरी यात्रा के बाद से बेनी काफी व्यस्त दिख रहे हैं। सुरक्षा ब्रीफिंग में कहा गया कि, गोमा के पतन के बाद, छोटे अपराध के स्तर के साथ-साथ इसकी आबादी भी बढ़ी है। मेरी नोटबुक में दर्ज है कि “पिल्ले” गोमा से निकलकर बेनी में चले गए थे। प्रांतीय प्रशासन के कुछ हिस्से और संबंधित सुरक्षा कार्य भी अस्थायी रूप से वहां आधारित हैं।

गोमा, बेनी और बुटेम्बो के शहरी केंद्रों के बाहर कुछ तारकोल वाली सड़कें हैं, जिससे उत्तरी किवु में यात्रा धीमी और असुविधाजनक हो जाती है। मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि मेरा फोन प्रतिदिन 15,000 से 20,000 कदम लॉग इन करता है, जो कि बहुत अधिक अनुमान है। एक समय, एक सहकर्मी के फिटनेस ऐप ने सुझाव दिया कि उसने घुड़सवारी के ढाई घंटे पूरे कर लिए हैं।

उन समुदायों तक पहुंचने के लिए जहां आयरलैंड सरकार द्वारा समर्थित परियोजनाएं कार्यान्वित की जा रही हैं, आमतौर पर कम से कम दो घंटे की ड्राइव की आवश्यकता होती है, जिसका अर्थ है कि हमने उत्तरी किवु की पिछली सड़कों पर काफी समय बिताया है।

1994 के रवांडा नरसंहार और पूर्वी कांगो को फिर से आकार देने वाले युद्धों के बाद, 1990 के दशक के मध्य से उत्तरी किवु में सशस्त्र संघर्ष काफी हद तक निरंतर रहा है।

जबकि अभिनेता और तीव्रता बदल गई है, हिंसा, विस्थापन और मिलिशिया गतिविधि तीन दशकों से अधिक समय से जारी है। आधिकारिक अनुमानों से पता चलता है कि प्रांत दर्जनों सशस्त्र समूहों की मेजबानी करता है, जो व्यापक पूर्वी कांगो संघर्ष का हिस्सा है, जिसमें देश भर में 100 से अधिक मिलिशिया शामिल हैं, जिनमें से कई तरल, स्थानीय और अवसरवादी हैं।

परियोजना स्थलों की यात्रा करते हुए, हमने कई चौकियों को पार किया, जिनमें से कुछ स्थानीय अधिकारियों द्वारा संचालित थीं, अन्य माई माई समूहों द्वारा संचालित थीं, जिन्हें अब सामूहिक रूप से वाजालेंडो के रूप में जाना जाता है, स्व-घोषित “देशभक्त” मिलिशिया एम23 के खिलाफ कांगो सेना के साथ काम कर रही हैं।

कांगो और युगांडा के सैनिकों से भरे ट्रक भी सड़कों पर यात्रा कर रहे थे। मानवतावादी अभिनेताओं के रूप में, हमें आम तौर पर आगे बढ़ाया जाता था और जारी रखने की अनुमति दी जाती थी।

बेनी के आस-पास का परिदृश्य उपजाऊ और आकर्षक है, घने जंगल हैं, सड़कों और बस्तियों पर जंगल का दबाव है, जो केवल नदियों और रवेनज़ोरिस की बढ़ती तलहटी से टूटा हुआ है। वही घनत्व सुरक्षा को भी जटिल बनाता है, जहां राज्य की उपस्थिति कम है, वहां सशस्त्र समूहों को कवर और गतिशीलता प्रदान करता है।

हमारे कार्यक्रमों द्वारा समर्थित एक स्कूल में, प्रिंसिपल ने लगभग तीन किलोमीटर दूर पहाड़ियों की ओर इशारा किया, एक स्थानीय मिलिशिया समूह के आधार की ओर इशारा किया, जो समुदाय के जीवन में एक शांत लेकिन लगातार उपस्थिति है।

लड़ाई का आखिरी बड़ा प्रकोप तीन महीने पहले हुआ था। जब हिंसा भड़कती है, तो परिवार यदि संभव हो तो भाग जाते हैं; जो नहीं कर सकते, वे अपने बच्चों को घर के अंदर रखें। किसी भी तरह, शिक्षा बाधित है।

फरवरी 2025 में, दो सशस्त्र समूहों के बीच लड़ाई पास के शहर के केंद्र में फैल गई, जिससे नागरिकों को दिन के उजाले में गोलीबारी के कारण भागने पर मजबूर होना पड़ा। बचने के लिए नदी पार करने की कोशिश में नौ बच्चे डूब गए और तीन अन्य घायल हो गए।

कांगो की महिलाएं

सशस्त्र समूहों की उपस्थिति को बार-बार लिंग आधारित हिंसा के चालक के रूप में उद्धृत किया गया था। महिलाओं के खिलाफ हिंसा लंबे समय से कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में संघर्ष की एक परिभाषित विशेषता रही है और हमारी हर बैठक में इसे उठाया गया था।

अकेले उत्तरी किवु में, हाल के वर्षों में हजारों जीवित बचे लोगों ने चिकित्सा देखभाल की मांग की है। स्वास्थ्य केंद्र के कर्मचारियों ने इस बात पर जोर दिया कि ये आंकड़े बेहद कम बताए गए हैं और इस साल फिर से बढ़ रहे हैं।

उत्तरी किवु की सड़कों पर गाड़ी चलाते हुए, मुझे आश्चर्य हुआ कि अगर मुझसे पूछा जाए तो क्या मैं कांगो की एक महिला की औसत ऊंचाई बता सकता हूं। अधिकांश भाग में, मैंने उन्हें दोगुना झुका हुआ देखा।

पानी ले जाने के लिए दो बार झुका हुआ।

खेत में औज़ार और बीज ले जाने के लिए झुका हुआ।

खेत में झुककर दोहरी खुदाई की।

जलाऊ लकड़ी ले जाने के लिए झुका हुआ डबल।

खाना घर ले जाने के लिए झुका हुआ डबल।

दो बार झुककर आग लगाना शुरू कर दिया।

परिवार के लिए डबल खाना पकाना।

कांगो की महिलाएं अपने समुदायों की रीढ़ हैं, भले ही वे गहरी और लगातार असमानता का बोझ झेलती हैं।

संघर्ष, विस्थापन और उपेक्षा के बावजूद, कांगो के जिन लोगों से मैं मिला हूं, वे शांत लचीलापन दिखा रहे हैं, जीवन का पुनर्निर्माण कर रहे हैं और उन स्थितियों में परिवारों को बनाए रख रहे हैं जो कई बेहतर संसाधनों वाले समाजों को प्रभावित कर सकती हैं।

• मौरिस सैडलियर वर्ल्ड विज़न आयरलैंड में कार्यक्रम और नीति के निदेशक हैं