जब हम निखिल अफाले की वेबसाइट, “लीहकिन” पर जाते हैं, तो हम आश्चर्यचकित रह जाते हैं – उनकी वेबसाइट के लिए पृष्ठभूमि वीडियो सिर्फ उनकी कलम और हाथ है, जो कुशलता से बना रहे हैं। आप मदद नहीं कर सकते, लेकिन जिस तरह से कलम बहती है और पत्र को इतनी चतुराई और सटीकता से बनाती है, उसका पता लगा सकते हैं। उनकी रचनाएं एक स्पेक्ट्रम हैं – ललित कला से ग्राफिक डिजाइन तक, अफाले ने यह सब किया है।
अफाले एक सुलेखक हैं जिनका जन्म और पालन-पोषण मुंबई में हुआ। उन्होंने मुंबई के एलएस रहेजा स्कूल ऑफ आर्ट्स से एप्लाइड आर्ट्स में स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जहां उनके पास एक विषय के रूप में सुलेख और टाइपोग्राफी थी। उन्होंने अलग-अलग शैलियाँ और अलग-अलग स्क्रैप सीखे और अंततः, उन्हें देवनागरी लिपि से परिचित कराया गया। और जिस बात ने उन्हें सबसे ज्यादा आकर्षित किया वह यह थी कि आप बिना किसी ग्राफिक्स या चित्र का उपयोग किए, बल्कि अक्षरों के साथ कैसे भाव व्यक्त कर सकते हैं। इसने उन्हें एक पूर्णकालिक कलाकार के रूप में सुलेख का अभ्यास करने के लिए प्रेरित किया। वह अपने कला अभ्यास में देवनागरी को मूल तत्व के रूप में रखकर पेंटिंग बनाते हैं। देवनागरी क्यों? “यह मेरी मातृभाषा, मराठी के समान है,“ अफाले का उल्लेख है। “जन्म के बाद से, मैं इसकी ध्वनि और दृश्यों के संपर्क में रहा हूं, और इसने मेरे और स्क्रिप्ट के बीच एक विशेष बंधन बनाया है। जब मैं सुलेख का अध्ययन कर रहा था, तो मुझे एहसास हुआ कि हर कोई पश्चिम और पूर्वी सुलेख के बारे में जानता है, लेकिन देवनागरी और ऐसी कई भारतीय लिपियाँ, दृश्य कला की दुनिया में कहीं नहीं हैं – जिसने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया, मैं वैश्विक दृश्य और ललित कला क्षेत्र में देवनागरी की क्षमता दिखाना चाहता हूं।
