चार आर्टेमिस अंतरिक्ष यात्रियों ने पृथ्वी की कक्षा से अलग होने और चंद्रमा की ओर बढ़ने के लिए अपने अंतरिक्ष यान के इंजन को चालू कर दिया है, जो एक मील का पत्थर है जो नासा को आधी सदी से भी अधिक समय में पहली चालक दल चंद्र उड़ान के लिए प्रतिबद्ध करता है।
तीन सेकंड से भी कम समय में एक स्थिर कार को हाईवे-ड्राइविंग गति तक तेज करने के लिए पर्याप्त जोर के साथ, ओरियन कैप्सूल इंजन ने गुरुवार को अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा की ओर अपने प्रक्षेप पथ पर उड़ा दिया, जिसे अब वे 10-दिवसीय आर्टेमिस 2 मिशन के हिस्से के रूप में लूप करेंगे।
केवल छह मिनट से कम समय तक चलने वाली जलन ने उन्हें पृथ्वी के प्राकृतिक उपग्रह की ओर उनकी तीन दिवसीय यात्रा के लिए प्रेरित किया, जो 1972 के बाद पहली थी।
ह्यूस्टन में मिशन नियंत्रण ने कहा, ”लगता है कि यह अच्छी तरह जल गया है, हम इसकी पुष्टि कर रहे हैं।”
अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हेन्सन ने कहा, “चाँद पर जाने के रास्ते में चालक दल यहाँ बहुत अच्छा महसूस कर रहा है।” “मानवता ने एक बार फिर दिखाया है कि हम क्या करने में सक्षम हैं।”
चंद्रमा के चारों ओर लंबे समय से प्रतीक्षित यात्रा के लिए फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से ओरियन कैप्सूल ले जाने वाले विशाल नारंगी और सफेद स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट के त्रुटिहीन रूप से लॉन्च होने के एक दिन बाद यह घटना हुई।
अब अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा की ओर बढ़ रहे हैं, अब पीछे मुड़ने का कोई रास्ता नहीं है: वे “मुक्त वापसी” प्रक्षेप पथ पर हैं, जो बिना प्रणोदन के पृथ्वी की ओर वापस जाने से पहले चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग करता है।
यदि कुछ गलत हो जाता है, तो अंतरिक्ष यात्री सूट पहनते हैं जो “उत्तरजीविता प्रणाली” के रूप में भी काम करते हैं – केबिन में दबाव या रिसाव की अप्रत्याशित स्थिति में, वे छह दिनों तक ऑक्सीजन, तापमान नियंत्रण और सही दबाव बनाए रखेंगे।
अंतरिक्ष यात्री – अमेरिकी रीड वाइसमैन, विक्टर ग्लोवर और क्रिस्टीना कोच, और एक कनाडाई हेन्सन – ने अंतरिक्ष में अपने पहले घंटे अंतरिक्ष यान की छोटी-मोटी समस्याओं की जाँच और समस्या निवारण में बिताए, जो पहले कभी मनुष्यों को नहीं ले गए थे, जिसमें संचार समस्या और खराब शौचालय भी शामिल था।
उन्होंने अपने मिशन के दूसरे दिन की शुरुआत जॉन लीजेंड और आंद्रे 3000 द्वारा ग्रीन लाइट बजाकर की, नासा ने कहा – गो सिग्नल का एक संदर्भ जो उन्हें जल्द ही इंजन को चालू करने और चंद्रमा की ओर बढ़ने के लिए मिलेगा।
उन्होंने अंतरिक्ष यान के “फ्लाईव्हील व्यायाम उपकरण” पर अपना पहला वर्कआउट भी किया था – गुरुत्वाकर्षण के बिना होने वाली मांसपेशियों और हड्डियों के नुकसान को कम करने के लिए प्रत्येक अंतरिक्ष यात्री प्रतिदिन 30 मिनट फिटनेस के लिए निकालेंगे।
10 दिवसीय आर्टेमिस 2 मिशन का उद्देश्य 2028 में चंद्रमा पर उतरने का मार्ग प्रशस्त करना है।
यह मिशन ऐतिहासिक उपलब्धियों की एक श्रृंखला का प्रतीक है: पहले अश्वेत व्यक्ति, पहली महिला और पहले गैर-अमेरिकी को चंद्र मिशन पर भेजना। यदि सब कुछ सुचारू रूप से चलता रहा, तो अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी से पहले किसी भी इंसान की तुलना में 250,000 मील (402,336 किमी) से अधिक दूर जाकर एक रिकॉर्ड स्थापित करेंगे।
यह नासा के नए चंद्र रॉकेट एसएलएस की पहली चालक दल वाली उड़ान भी है।
एसएलएस को एक स्थायी आधार स्थापित करने के लक्ष्य के साथ अमेरिका को चंद्रमा पर बार-बार लौटने की अनुमति देने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो आगे की खोज के लिए एक मंच प्रदान करेगा। वर्षों की देरी और भारी लागत वृद्धि के बाद इसे फरवरी में शुरू किया जाना था। लेकिन बार-बार असफलताओं ने इसे रोक दिया और यहां तक कि मरम्मत के लिए रॉकेट को वापस अपने हैंगर पर ले जाना पड़ा।
अमेरिकी चंद्र निवेश के वर्तमान युग को अक्सर चीन के साथ प्रतिस्पर्धा करने के प्रयास के रूप में चित्रित किया गया है, जिसका लक्ष्य 2030 तक मनुष्यों को चंद्रमा पर उतारना है।
लॉन्च के बाद एक ब्रीफिंग के दौरान, नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने कहा कि प्रतियोगिता “देश के संसाधनों को जुटाने का एक शानदार तरीका” थी।
उन्होंने कहा, “प्रतिस्पर्धा एक अच्छी चीज़ हो सकती है।” “और अब हमारे बीच निश्चित रूप से प्रतिस्पर्धा है।”
आर्टेमिस कार्यक्रम ट्रम्प के दबाव में आ गया है, जिन्होंने इस उम्मीद के साथ अपनी गति बढ़ा दी है कि 2029 की शुरुआत में उनका दूसरा कार्यकाल समाप्त होने से पहले जूते चंद्रमा की सतह पर पहुंच जाएंगे। लेकिन लैंडिंग के लिए 2028 की अनुमानित तारीख ने कुछ विशेषज्ञों के बीच भौंहें चढ़ा दी हैं, आंशिक रूप से क्योंकि वाशिंगटन निजी क्षेत्र की तकनीकी प्रगति पर बहुत अधिक भरोसा कर रहा है।
चालक दल ने अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस समाप्त की, जिसमें उन्होंने मिशन के महत्व, अंतरिक्ष में जीवन को अपनाने और पृथ्वी के “शानदार” दृश्य के बारे में बात की।
आर्टेमिस II कमांडर, रीड वाइसमैन ने उस क्षण का वर्णन करते हुए जब चालक दल ने पृथ्वी को समग्र रूप से देखा, कहा: “आप पूरे विश्व को ध्रुव से ध्रुव तक देख सकते हैं, आप अफ्रीका, यूरोप देख सकते हैं, और यदि आप बारीकी से देखें, तो उत्तरी रोशनी। यह सबसे शानदार क्षण था और इसने हम चारों को अपनी राह पर रोक दिया।”
